Maurice Block

“ Dès que vous admettez qu'un individu ou une nation puisse s'engager, vous admettez qu'il ou qu'elle se lie. Si vous avez emprunté un million, vous n'êtes pas libre d'en refuser le payement; lorsqu'une nation a signé un traité, elle n'est plus libre d'en rejeter les clauses; quand une nation a fait une loi, aucun de ses citoyens n'a le droit, c'est-à-dire aucun n'a la liberté morale (bien qu'il puisse en avoir la liberté physique) de transgresser cette loi. La liberté n'est pas illimitée, elle ne l'est ni pour les individus, ni pour les nations. ”

“ La démocratie libérale doit éviter de céder aux théories qui reconnaissent à l'Etat le droit de tout faire. Si on établit arbitrairement la part des fortunes, si on leur applique la pompe aspirante de l'impôt progressif, n'est-il pas évident qu'on se place sur la pente même du communisme? On peut s'arrèter par modération, mais on ne s'arrète que par l'abandon de son principe. Malheur à la démocratie qui ferait du nivellement par l'Etat un dogme et un point de départ! Elle se trahirait elle-même en sacrifiant la liberté. ”

“ Je ne puis m'élever au-dessus de moi-même, si vous ne me protégiez la fois et contre moi et contre vous. Secourez donc ma faiblesse, affranchissez-moi de la crainte et de l'espérance, promettez-moi que je ne descendrai pas du tribunal, moins que je ne sois convaincu d'avoir trahi les devoirs que vous m'imposez. « Le pouvoir hésite; c'est la nature du pouvoir de se dessaisir lentement de sa volonté. Eclairé enfin par l'expérience sur ses véritables intérêts, subjugué par la force toujours croissante des choses, il dit au juge: Vous serez inamovible. » ”

“ Il n'y a pas, et ne peut pas y avoir, entre la liberté et l'autorité, de limite fixe, puisque le vrai rôle de l'autorité est de préparer les émancipations successives de la liberté.
Ainsi, l'autorité doit toujours être forte, mais elle ne doit être étendue que dans les pays et chez les peuples peu civilisés. La plus grande marque de la civilisation pour un peuple, c'est d'être impunément peu gouverné. Ce n'est pas de l'être faiblement, car un pouvoir faible est celui qui ne peut pas remplir sa mission. ”

“ Mais lorsque le mal est réellement irréparable, on doit s'arrêter devant l'impossible. La lutte contre la nécessité est interdite, quand on est chargé des intérêts publics. L'exemple le plus simple et le plus clair est celui de la guerre; si, dans une juste guerre, la victoire a prononcé contre le droit, il est héroïque de résister jusqu'à la mort; mais il n'est pas criminel au vaincu de reconnaitre son impuissance, et de traiter avec le vainqueur d'une paix qui fera pourtant triompher l'iniquité. Il vient un moment où l'Etat et le pays ne peuvent être sacrifiés même au bon droit. ”

“ En effet, elles ont pour origine commune la volonté; mais la liberté procède en même temps de la raison et la licence de la passion. Par conséquent, la liberté est naturellement réglée, mesurée, modérée, sans que l'intervention d'aucune loi restrictive soit nécessaire. Une liberté légalement illimitée sait se maintenir spontanément et presque sans effort dans les bornes que lui assignent l'intérêt général, la morale, le respect de soimême. Elle est une émanation du sentiment de nôtre dignité et en est à la fois la sauvegarde la plus puissante. ”

“ La détresse de ce malheureux pays, l'abîme de misère dans lequel il est plongé, abîme dont les plus experts ne savent où trouver l'issue, sa dégradation morale et son ignorance invincible, proviennent bien plus de cette source que de la nature même de la religion à laquelle ses habitants sont si fortement attachés. C'est la dîme avec toutes ses rigueurs; c'est la coalition d'une aristocratie fanatique avec un clergé rampant, qui sont la grande et peut-être l'unique cause de cet acharnement de souffrances dont l'Irlande épouvante les nations. ”

“ L'histoire est remplie d'exemples qui prouvent à la fois combien cette maxime est sage, et à combien de difficultés elle est sujette, si l'on prend le juste milieu pour l'expression définitive d'un principe. L'histoire condamne l'excessif dans les institutions, le pouvoir absolu comme la liberté illimitée; elle n'absout pas plus le despotisme d'un seul que la tyrannie de tous. ”

“ L'extrême mobilité des propriétés d'une part et de l'autre la facilité que chacun possède de choisir son état, d'exercer librement son industrie, d'en cumuler plusieurs s'il lui plaît, ne sont-elles pas les témoignages vivants et familiers de cette égalité de droits qui ne refuse à personne l'accès des biens et des travaux qui y mènent? Une certaine égalité des conditions résulte et doit résulter de cette égalité des droits. En effet, du moment que la liberté préside seule à la distribution de la richesse, les chances s'égalisent pour tous. ”

“ La politique est tellement une science d'équilibre que tout excès lui est une cause de trouble. De plus, l'autorité, pour être solide, a besoin non seulement de force matérielle, mais de force morale. Elle doit sa force morale, dans les sociétés modernes, à la délégation
populaire. Cette délégation reste visible à tous les yeux tant que l'autorité est bienfaisante mais elle paraît abusive et caduque dès que l'autorité, par ses empiétements, au lieu d'être une cause d'ordre et de bien-être pour le corps social, lui devient un danger et une souffrance. ”

“ La théocratie a donc dans l'histoire de l'humanité une destination spéciale. Il lui a été donné pour mission de créer et d'organiser les peuples, d'introduire la civilisation parmi les hommes qui ne la connaissent pas encore. C'est une noble et grande mission; mais elle est nécessairement temporaire. Une fois la société assise sur des bases inébranlables, et les hommes fixés au sol et habitués aux devoirs de la vie policée, son rôle est terminé, son œuvre accomplie, il ne lui reste qu'à abdiquer ou qu'à se modifier elle-même en changeant ses institutions primitives. ”

“ Les partis sont souvent exploités par des ambitieux, leurs
passions ne respectent rien, ils mettent parfois leur intérêt au-dessus de l'intérêt du pays, et chaque coup qu'ils se portent, quel que soit le vainqueur, retombe sur la patrie. Mieux vaudrait sans doute qu'un gouvernement pondéré et de bonnes lois pussent s'établir sans l'intervention des partis; mais la politique ne raisonne pas sur un Etat idéal, ni sur une société imaginaire ou sur des hommes comme il n'en existe pas; elle s'en tient à la réalité des choses. ”

“ Mais nous voulons faire ressortir que si la vieillesse a pour mission la conservation, c'est à la jeunesse qu'incombe la tâche, sinon de provoquer, du moins de hâter le progrès. La jeunesse, sans doute n'a pas le monopole des sentiments généreux, mais c'est dans son sein qu'ils sont le plus répandus; c'est elle qui est le plus prompte au sacrifice, et hélas! il n'y a pas de progrès sans victime. Au moral, comme au physique, dans la société, comme chez l'individu, la production, l'enfantement n'a pas lieu sans peine, sans mal. ”

“ PATRIOTISME. Les hommes, en général, sont ainsi constitués qu'ils ne peuvent faire partie d'une société politique ou d'une nation sans s'attacher à elle par une sorte d'affection à la fois filiale et paternelle. Ils sont fiers de son passé; ils désirent qu'elle soit libre, forte et glorieuse dans le présent, ils ont souci de son avenir. En un mot, ils lui donnent une part plus ou moins considérable de leur cœur. Cet attachement, qui peut prendre en certaines circonstances toutes les allures de la passion, s'appelle patriotisme. ”

“ Si l'on veut dire par là qu'il n'y a maintenant en France plus de privilèges, c'est-à-dire point de lois spéciales ni de droits particuliers pour telles ou telles familles, telles ou telles propriétés, tels ou tels travaux, et que la législation est la môme et la circulation parfaitement libre pour tous sur tous les degrés de l'échelle sociale, on dit vrai; l'unité des lois et la similitude des droits est le fait essentiel et caractéristique de la société civile en France; fait immense, excellent et nouveau dans l'histoire des sociétés humaines. ”

“ En résumé le principe de l'élection se détermine par la nature du gouvernement qui régit la nation, monarchie ou souveraineté populaire. Quelle qu'en soit l'étendue, il repose uniquement sur la liberté du vote. Cette liberté sera pourtant limitée par les garanties qu'exige l'intérêt de l'Etat réduites toutefois à leur plus simple expression. Le mécanisme électoral devra être combiné, de sorte que son jeu assure toujours la liberté fondamentale de l'électeur et l'exécution des obligations envers l'Etat, qui sont corrélatives à ses droits de citoyen. ”

“ « Ceux qui vivent sous le despotisme oriental, où l'on ne connait d'autre loi que la volonté du souverain, d'autre principe de gouvernement que la terreur, où aucune fortune, aucune tète n'est en sûreté, ceux-là, dis-je, n'ont point de patrie. » En d'autres termes, où n'existe pas la liberté politique, il y a un troupeau d'esclaves, il n'y a pas un peuple de citoyens, et c'est le privilège des citoyens, des hommes libres, d'avoir une patrie. ”

“ Comme la nature, dit-il, donna à chaque homme un pouvoir absolu sur tous ses membres, le pacte social donne au corps politique un pouvoir absolu sur tous les siens, et c'est môme ce pouvoir qui, dirigé par la volonté générale, porte, comme je l'ai dit, le nom de souveraineté. On convient que tout ce que chacun aliène, par le pacte social, de sa puissance, de ses biens, de sa liberté, c'est seulement la partie de tout cela dont l'usage importe à la communauté mais il faut convenir aussi que le souverain seul est juge de cette importance. ”