Armand Boillot

“ « On ne peut imaginer, dit Spinosa, que chacun cède sa puissance tout entière ; car à moins de s'anéantir tout à fait, cela est impossible. Chacun se réserve donc une certaine part de puissance et la réserve de toutes ces parts de puissance et, par conséquent, de droit est une limite et un obstacle aux excès de la puissance souveraine. » Et ailleurs : « Si l'on appelle du nom de paix l'esclavage, la barbarie et la solitude, il n'y a rien de plus misérable que la paix. La paix ne consiste pas seulement dans l'absence de guerre, mais dans l'union des esprits et la concorde. » ”

“ Si on suppose une monarchie sans lois qui servent de règle au pouvoir, si le prince est tout et si les sujets ne sont rien; si toute la constitution se réduit à la volonté d'un seul qui, étant tout, est maître de tout, le gouvernement est despotique. C'est la crainte qui est le principe de ce régime. La crainte du souverain est à la fois le frein du peuple et sa protection; car le peuple est trop faible pour que le souverain le craigne et c'est contre les grands que s'exerce sa puissance; or, c'est la crainte des grands qui fait seule la sécurité des petits. ”

“ « L'homme d'État, dit-il, imite ici l'art admirable de la nature. L'oeil est fait pour voir, l'oreille pour entendre, la bouche pour parler, la main pour agir et pour saisir. Le corps de l'État doit présenter un organisme semblable. » On peut admettre avec M. Bluntschli que la séparation se fait d'elle-même par une division de travail semblable à celle de l'industrie; mais l'observation est sans portée et la séparation des pouvoirs n'est rien si elle n'est pas, comme le dit Montesquieu, une garantie qui nous protège contre l'arbitraire. ”

“ Le droit d'enseigner pour l'État, dit M. Vacherot, est évident aussi bien que son intérêt. Mais si le but est atteint par l'institution des écoles publiques, à quoi bon faire violence aux familles? Le droit de l'État ne s'étend pas au delà du strict nécessaire ; en dehors de ces limites, c'est le droit individuel qui est souverain. La liberté ne saurait avoir d'autres limites que les lois qui président au salut et à la conservation des sociétés. Or, le monopole de l'enseignement, si logique qu'il puisse être, ne paraît pas une nécessité absolue de l'ordre social et de la démocratie. ”

“ « Je considère donc que la vraie raison ne peut désirer pour l'homme d'autre état que celui où il jouit de la plus entière liberté de développer en lui-même et autour de lui sa personnalité propre; mais encore où la nature ne reçoit des mains de l'homme d'autre forme que celle que lui donne librement chaque individu, dans la mesure de ses besoins et de ses penchants, bornée seulement par les limites de sa force et de son droit. » Humboldt énumère les conséquences fâcheuses que peut avoir le rôle positif de l'État quand la force collective entreprend d'assurer le bonheur des hommes. ”

“ Lorsque dans la même personne ou dans le même corps de magistrature la puissance législative est réunie à la puissance exécutrice, il n'y a point de liberté, parce qu'on peut craindre que le Monarque ou le Sénat ne fasse des lois tyranniques pour les exécuter tyranniquement. Il n'y a point encore de liberté si la puissance de juger n'est pas séparée de la puissance législative ou de la puissance exécutrice. Si elle était jointe à la puissance législative, le pouvoir sur la vie et la liberté des citoyens serait arbitraire; car le juge serait législateur. ”

“ Au point de vue de la production, le capitaliste et l'ouvrier ont le même intérêt, car plus la somme de richesse sera grande, et plus chacun peut espérer d'obtenir une part rémunératrice. Là se trouve véritablement la solidarité entre les patrons et les ouvriers. La relation n'est plus la même quand on vient à la répartition. Comme la somme à distribuer est déterminée, la part de l'un ne s'augmente qu'au détriment de celle de l'autre. Si le salaire s'élève, le profit diminue et réciproquement. Il en est de la répartition des richesses comme de tous les partages. ”

“ L'Église n'a-t-elle pas sur le souverain le plus puissant, le même pouvoir moral que sur le plus humble de ses sujets?
L'Église qui parle de haut aux princes, aux seigneurs et aux vassaux n'est pas tolérante envers les incrédules ou mécréants. Elle enseigne la vérité et c'est la croyance des peuples qui est la source de sa puissance. Combattre la foi ce n'est donc pas seulement nier la vérité, c'est à ses yeux faire oeuvre antisociale. Car où sera le frein si les peuples cessent de croire et quelle garantie auront les faibles si les forts ne croient plus au devoir? ”

“ On convient que chacun aliène, par le pacte social, de sa puissance, de ses biens, de sa liberté, c'est seulement la partie de tout cela dont l'usage importe à la communauté ; mais il faut convenir aussi que le souverain est seul juge de cette importance. Tous les services qu'un citoyen peut rendre à l'État, il les lui doit si tôt que le souverain les lui demande; mais le souverain ne peut, de son côté, charger les sujets d'aucune chaîne mutile à la communauté; il ne peut pas même le vouloir; car, sous la loi de raison, rien ne se fait sans cause non plus que sous la loi de nature. ”

“ Ce serait faire à la nature humaine une cruelle injure que de croire à la bassesse volontaire d'hommes qui avaient tant d'éléments d'indépendance. La vérité est plutôt que ces hommes étaient sur une barque qu'ils croyaient fragile et qu'ils s'abstenaient, par crainte de naufrage, de tout mouvement qui pouvait la faire osciller.
Réciproquement, c'est en vain qu'un monarque absolu est armé par la loi de pouvoirs étendus, s'il est trop faible de caractère soit pour les exercer lui-même, soit pour continuer sa confiance au ministre qui en reçoit la délégation. ”

“ L'Empire répondit aux deux motifs qui lui avaient valu l'adhésion de la grande majorité, mais il tendit les ressorts avec excès et dépassa le besoin qu'avait le pays de sécurité et de gloire. A l'intérieur, il comprima la liberté au point de faire taire toute voix indépendante et de supprimer toute discussion. A l'extérieur, il surmena la nation, croyant bien à tort que tout gouvernement nouveau, quand il n'est pas terrible comme les gouvernements révolutionnaires, est condamné à une gloire non interrompue et que le repos n'est permis qu'aux fils des héros. ”

“ On n'a qu'à jeter un regard sur les chemins de fer, les télégraphes, les installations scientifiques, les grands établissements d'instruction, pour voir que s'il existe des doutes sur l'utilité de l'action de l'État, il est incontestable que cette action s'étend tous les jours comme suite nécessaire de la civilisation. Nous retrouvons l'État depuis la crèche qui est fondée pour préserver la vie jusqu'à la guerre qui la détruit, et, loin de reculer devant les progrès de l'activité privée, c'est l'individu qui recule devant la puissance collective 1. ”

“ Une crise aiguë n'est à leurs yeux qu'un mal facile à réprimer dans un pays où le gouvernement est assez fort pour faire exécuter la loi; mais une erreur systématique et poursuivie avec obstination leur semble un mal incurable. Aussi sont-ils moins effrayés par les cris, les menaces et les voies de fait de Roubaix que par les résolutions pacifiques des coalisés de Paris. L'émeute n'est, dans leur opinion, qu'un accès de fièvre passager, tandis que l'action de l'erreur, lente, patiente, réfléchie, presque incessante, est une perturbation constitutionnelle de l'industrie. ”

“ Le droit, d'après Kant, est l'ensemble des conditions sous lesquelles la liberté de chacun s'accorde avec la liberté de tous. L'État n'est que la force sociale instituée pour réaliser par la contrainte la règle de la coexistence; son but est la protection de la liberté de chacun. Tout ce qui ne dérive pas de cette règle, tout ce qui ne sert pas à la faire observer, ne peut rationnellement être l'objet des lois civiles.
Kant part de l'idée de l'état de nature pour arriver à la notion de la société et de l'État; il admet aussi le pacte originaire ou contrat social. ”

“ Qu'elle soit donnée par l'État ou par les particuliers, l'aumôme ne différera pas sensiblement par ses effets; elle pourrait, dans les deux cas, développer l'imprévoyance et la paresse des malheureux. Oui, dit-on; mais l'État ne peut pas empêcher la charité privée, tandis qu'il peut ne pas établir l'assistance publique. La liberté veut qu'il laisse agir la première et rien ne l'oblige à organiser la seconde. La différence est incontestable ; mais il n'en faudrait pas moins admettre que la charité, loin d'être louable, serait un abus de la liberté. ”

“ La société n'est donc pas un fait nécessaire, mais un fait volontaire ; elle est fille de notre activité et non la conséquence forcée de notre nature. Le droit que chacun de nous a sur toutes choses est transporté à la puissance collective, et de cet abandon, vient la souveraineté qui a pour origine le consentement de tous. De deux choses l'une, en effet : ou ce consentement est unanime et, en ce cas, tous sont liés par la convention ; ou une minorité reste en dehors du contrat et à l'égard de cette minorité, l'état de nature subsiste, ce qui entraîne le droit de la traiter par la force. ”

“ Platon donne une très grande prépondérance à l'Etat. C'est l'État qui fixe les parts de propriété; c'est l'État qui fait les mariages et qui les surveille; c'est l'État qui détermine les lois de la poésie et de la musique et qui veille à leur conservation ; c'est l'Etat qui règle le culte que l'on doit aux dieux. L'État est toujours le souverain maître et s'il laisse quelque chose à l'individu, ce n'est pas par respect pour ses droits, c'est par complaisance pour sa faiblesse. ”

“ Vous vous oublierez pour ne penser qu'au but pour lequel l'Ordre a été créé et à l'inspiration qui vous y a fait entrer; votre vie sera une immolation de tous les instants pour la grandeur de la société que vous avez adoptée; vous serez prêt à tous les sacrifices, vous obéirez à tous les commandements, vous renoncerez à toute volonté propre, vous n'aurez de souci que pour la grandeur de l'oeuvre commune, d'autre bonheur que celui de ses succès. ”

“ Il est démontré que plusieurs catégories d'ouvrières ne gagnent qu'une partie de leur subsistance et qu'elles mourraient littéralement de faim si le supplément du nécessaire ne leur était fourni, quelquefois par leur famille, quelquefois par la charité publique ou privée, quelquefois par les complices de leur inconduite. C'est là une vérité navrante et qu'on me reprochera peut-être d'affirmer brutalement; mais à quoi sert-il de cacher sa tête sous l'aile pour ne pas voir le mal? La vérité est-elle moins forte parce qu'on refuse de la regarder et qu'on aime mieux rester dans l'obscurité? ”