Lucien Guigues

“ Laissez passer la justice de Dieu!
Dans la loi providentielle chaque siècle a une oeuvre à accomplir : oeuvre de raison et de justice. A celui-ci, comme on l'a dit, la mission de détruire la féodalité; à celui-là de restreindre les prétentions de l'Eglise et d'émanciper la pensée; à cet autre de renverser la monarchie absolue et irresponsable et d'amener le règne du tiers-état; au XIXe siècle, le devoir d'émanciper les prolétaires et d'édifier le droit commun sur les ruines de tous les monopoles, de tous les priviléges, de quelque nature qu'ils puissent être. ”

“ Les institutions de crédit sont le complément de l'organisation, de l'éducation et de l'instruction professionnelle, aussi bien que de l'assistance publique et des institutions de prévoyance.
L'éducation et l'instruction professionnelle nous donnent la théorie de la richesse; mais pour la posséder, pour l'acquérir, cette richesse, il faut les instruments de travail. Le crédit, telle est la voie indirecte de la possession ; ce n'est que par lui que doit s'opérer réellement l'émancipation physique du grand nombre, comme son perfectionnement intellectuel et moral. ”

“ On n'édifie pas avec des ruines, comme on ne gouverne pas longtemps avec le privilége, avec la violence, par la conquête ou avec l'égoïsme. Nous avons eu pour premier mobile sous Louis-Philippe l'égoïsme, la conquête sous Napoléon, sous la première république la violence, et le privilége sous Charles X. Que sont devenus tous ces gouvernements? Ils sont morts !... nous laissant pour héritage cette vérité toujours méconnue : que ce n'est que sur le terrain du droit commun, des libertés publiques, que l'on pourra bâtir solidement le nouvel édifice social. ”

“ Mais la liberté et l'égalité entre les individus ne sauraient suffire. Il y aurait seulement aggrégation, il n'y aurait point société. Pour que la société existe, pour qu'elle fonctionne, il faut un pouvoir chargé de veiller au salut et au bonheur commun. Il est la condition nécessaire de la société ; en effet, « point de société sans organisation politique , point d'organisation politique sans constitution de la puissance publique, ou sans institution de pouvoirs chargés de maintenir l'union des membres du corps social. » ”

“ Nous ne savons pas trop ce que l'émulation deviendrait dans une pareille association! En effet, l'ouvrier paresseux, vicieux ou. borné ne supporterait plus les suites inévitables de sa paresse, de ses vices, de son ignorance; comme l'ouvrier intelligent, laborieux, honnête ne récolterait plus les fruits de son intelligence, de son travail, de sa moralité. La nature humaine est ainsi faite, que l'intérêt personnel sera toujours le premier mobile de nos actions. Détruisez cet intérêt, et du même coup vous détruisez ce qui, en définitive, constitue la civilisation : l'intelligence et l'activité. ”

“ « Les libre-échangistes font donc bon marché des industries qui ne sont pas en état de soutenir la concurrence étrangère. La protection accordée à ces industries, disent-ils, est une entrave apportée à la liberté du citoyen, c'est un abus à réformer.
« Mais la liberté d'acheter n'est pas, ce nous semble, plus sacrée que le droit de travailler, que tout autre droit politique ou civil. La liberté des citoyens, quelque absolue qu'elle soit en théorie, rencontre d'ailleurs dans la pratique une limite, l'intérêt de tous les citoyens dont l'Etat est le représentant. » ”

“ On peut bien décréter un gouvernement, mais on ne décrète pas des moeurs, des croyances ; elles ne peuvent se réformer, se modifier que lentement, progressivement. Le temps, l'éducation, l'expérience, voilà les trois grands mobiles du progrès. — Mais si nous conseillons la patience aux novateurs, aux conservateurs nous conseillerons la prudence. Il est de mode dans un certain monde de dire, à la moindre perturbation politique, que la société est menacée de se dissoudre et la civilisation de périr, et de conseiller certains remèdes héroïques déjà éprouvés. ”

“ La première République, l'Empire, la Restauration, le Gouvernement de 1830 ont péri parce qu'ils étaient en dehors de la nation véritable, parce qu'ils n'ont pas embrassé dans leur action l'universalité des citoyens.
Ainsi, la République est morte parce qu'elle n'a placé son point d'appui que dans les derniers rangs de la société; l'empereur a succombé parce qu'il n'a vu la nation que dans l'armée; la Restauration a péri parce qu'elle a répudié aussi l'égalité révolutionnaire et qu'elle a substitué le noble au bourgeois ”

“ Rien n'est facile pour un gouvernement établi, disposant, ainsi que le nôtre, d'immenses moyens de séduction, comme de se composer des majorités factices; mais rien n'est difficile, l'histoire le prouve, comme de conserver le dévouement et l'appui de ces majorités qui ne se sont données qu'à la corruption, à la peur, à l'ambition, et « à cette espèce de violence morale qui résulte de la continuelle alternative de subir toutes les volontés du pouvoir en exercice, ou d'entrer dans de nouvelles révolutions. » ”

“ Aujourd'hui encore pourquoi le travail d'organisation de la société nouvelle s'opère-t-il si péniblement, avec tant de lenteur? Pourquoi cet immense malaise qui se fait sentir partout? Pourquoi les citoyens de toutes les conditions sont-ils en proie à cette inquiétude sourde, vague, qui arrête les transactions, détruit la confiance, ruine le commerce et l'industrie, et crée partout l'antagonisme et la misère? ”

“ Dans nôtre conviction, la République, telle que nous la comprenons, est une religion nouvelle qui vient détruire le culte des intérêts privés, renverser cette odieuse maxime : Chacun chez soi, chacun pour soi, et faire dans l'ordre économique ce que le Christianisme a fait dans l'ordre moral. — Pour que cette forme de gouvernement se popularise en France, il faut que l'on comprenne bien ce qu'elle veut et ce qu'elle peut produire, et on ne le saura que par l'expérience aidée de l'instruction. ”

“ Un maître et des esclaves, — des vainqueurs et des vaincus,— des oppresseurs et des opprimés, —partout monarchie ou despotisme, oligarchie ou aristocratie, c'est-à-dire la domination d'un seul ou de plusieurs, et partout la nature de l'homme et sa noble destinée méconnues et avilies.
Quand le Christ parut pour donner au monde sa loi de charité et d'amour, l'ancienne société était en proie à l'esclavage et au matérialisme. L'égalité morale n'existait pas plus que l'égalité civile. ”

“ L'assistance fraternelle, telle que la Constitution l'a entendue, ne doit ressembler en rien, dit encore le rapporteur, à ce qu'on nomme en économie politique la taxe des pauvres, comme elle doit se renfermer rigoureusement dans les limites posées par la Constitution, et partir du même principe, savoir : que l'assistance, dans toutes ses formes, et notamment dans celle du travail, est un devoir que la société s'impose, et non un droit privé et individuel qu'elle reconnaît.
L'assistance sans le travail est improductive ; l'assistance par le travail produit, et profite à tous. ”

“ Cet état n'étant ni la paix ni la guerre, mais une trêve, ne peut être ni l'ordre ni la sécurité.
Ce n'est pas tout d'organiser tant bien que mal un gouvernement. Pour qu'il ait de la force, il faut qu'il inspire de la confiance, et il ne parviendra à inspirer de la confiance qu'en sortant de cet état de choses qui n'est ni le despotisme, ni la liberté, ni la monarchie, ni la république, mais un composé
composé hétérogènes. ”

“ Si la société moderne a été dominée jusqu'à présent par cet égoïsme qui paralyse tout, c'est que la souveraineté du peuple n'a été reconnue jamais qu'en principe; c'est qu'elle n'a existé jamais qu'en théorie, à la différence de l'antiquité qui l'admettait en fait, et où elle se formulait incessamment en actes par l'exercice immédiat du pouvoir souverain. La France d'aujourd'hui n'est pas la France d'autrefois. L'homme aujourd'hui ne croit pas aveuglément, il raisonne. ”

“ Pourtant le pays lui saura gré d'avoir considérablement réduit cet impôt qui pesait si lourdement à la fois sur les classes pauvres, sur l'agriculture, et sur l'élève du bétail, ces deux bases de la vie matérielle des sociétés.
Le pauvre, à la rigueur, pourrrait se passer de vin; il ne pourrait pas se passer de sel. C'est un objet nécessaire d'alimentation; c'est une substance des plus utiles à l'homme, car elle entre dans la préparation de tous ses aliments. Mais le pauvre en use bien plus que le riche. ”

“ Ce n'est pas en nommant des ennemis de la République ou des partisans de tous les régimes qu'ils auront l'ordre après lequel ils soupirent. La lutte recommencera plus ardente, plus implacable que jamais. Qu'ils choisissent donc des hommes qui aient déjà fait leurs preuves, qui aient donné des gages à' la démocratie, des hommes dont le républicanisme n'exclue ni la tolérance, ni la conciliation, ni le dévouement aux bases sacrées de toute société : la religion, la famille et la propriété. C'est la peur des révolulious qui engendre les révolutions , comme la compression amène l'explosion. ”

“ Une pareille situation créant aux hommes du pouvoir des dangers sans nombre, ils finissent, comme leurs devanciers, par se jeter dans la résistance la plus aveugle; ils bâillonnent la presse, modifient le jury, privent la liberté individuelle de ses garanties les plus précieuses, proscrivent les associations, ameutent les intérêts les uns contre les autres, encombrent les prisons, dissolvent les gardes nationales, excitent l'égoïsme, exploitent la peur, et, comme leurs devanciers, ils arrivent fatalement à l'abîme !... ”

“ Continuer à suivre la route que l'on a suivie jusqu'à ce jour, c'est-à-dire favoriser la production sans but, sans système, sans arrêt, maintenir l'hostilité entre les intérêts des fabricants et les intérêts des ouvriers, provoquer la concurrence illimitée des ouvriers entre eux, consacrer enfin et développer la funeste doctrine du laissez-faire, laissezpasser, c'est hâter la ruine de l'industrie, c'est multiplier les crises violentes, c'est, en un mot, exposer la société à des convulsions mortelles. ”

“ De tous les moyens propres à amener rapidement et sûrement l'amélioration si désirable de l'agriculture, a dit M. Tourret dans son projet de décret sur l'organisation de l'enseignement agricole, un des plus certains est la diffusion de ses véritables principes, la connaissance de ses procédés les plus avantageux, en un mot, l'enseignement professionnel de l'industrie rurale.
C'est, en effet, le meilleur moyen de sortir de cette routine qui tient notre agriculture dans un si déplorable état d'infériorité. ”

“ L'égalité absolue, nous l'avons établi, est impossible. Les hommes sont égaux devant Dieu, ils doivent être égaux devant la loi; mais l'inégalité des aptitudes amenant fatalement l'inégalité des richesses, il y aura toujours des riches et des pauvres, même dans la société la mieux organisée.
On peut même dire que cette inégalité, cette disparité des aptitudes sont nécessaires aux progrès de l'humanité, car c'est à elles que nous devons les lumières dont le développement incessant amène l'amélioration progressive des destinées sociales. ”

“ Il n'y a pas d'exemple qu'ils aient volontairement abdiqué. La lutte est de leur essence ; s'ils ne luttaient pas, ils mourraient; et ils sont d'autant plus violents, d'autant plus exclusifs, qu'ils sont plus faibles, plus en dehors des tendances du siècle, de ses besoins et de ses voeux.
Voyez - les s'acharner aujourd'hui sur celle Constitution que l'Assemblée nationale vient à peine de décréter. Ces attaques incessantes, de toute nature et de toute espèce, ne prouvent-elles pas que l'histoire est sans enseignement pour les partis? ”

“ Un gouvernement qui veut vivre doit même agir avant qu'elle ordonne, parce que la pression de l'opinion publique est toujours funeste, en ce sens que le gouvernement qui la subit laisse supposer qu'il n'a pas su l'étudier, ou n'a pas voulu la satisfaire avant qu'elle se manifestât ouvertement.— Soupçon dangereux, car il éveille des défiances et rend l'opinion publique d'autant plus exigeante qu'on lui a témoigné moins de confiance et de soumission.
L'esprit d'à-propos est donc indispensable à tout gouvernement qui ne veut pas être entraîné par le courant révolutionnaire. ”

“ Les vrais moyens de gouvernement, disait autrefois M. Guizot, résident au sein de la société elle-même et ne peuvent en être séparés. C'est là qu'il faut les chercher, c'est là aussi qu'il faut les laisser pour s'en servir. Il est vain de prétendre la régir par des forces extérieures à ses forces. Les gouvernements qui ne s'appuient pas sur la sympathie et la confiance des masses, en donnant satisfaction à tous les intérêts, sont obligés, pour dominer, d'agir par des individualités et de se faire centre et but de toutes choses : mais c'est le jour marqué pour leur chute. ”