G. de Clamecy

“ Quelle a donc été la portée de cette révolution, et quelles pouvaient être ses chances de durée? Elle n'a été rien autre chose qu'un changement de forme dans le gouvernement, la substitution d'une monarchie à une autre, sans bénéfice et sans progrès pour le principe qu'il s'agissait de défendre. Cette substitution n'apportait aucun principe nouveau ; elle était l'oeuvre d'une minorité et elle devait tomber sous les coups d'une autre minorité, car il y manquait ce long enfantement des esprits sans lequel la force matérielle ne peut rien fonder de durable. ”

“ La politique Napoléonienne aime les races fortes et vigoureusement trempées, aussi le gouvernement de Louis-Napoléon, en plaçant au premier rang de ses devoirs la protection du travailleur honnête et consciencieux, adopta un système qui concilie à la fois et les intérêts du travail et les besoins de l'ouvrier. Le gouvernement ne doit pas en effet intervenir dans les conditions du travail, car ce serait entraver la liberté des contrats et tarir les sources de l'industrie, car toute mesure de cette nature arriverait à monopoliser l'industrie dans les mains de l'État ”

“ Lorsqu'il a réuni dans un même esprit et dans un même but les armées de France et d'Angleterre, Napoléon III a prouvé que sa politique n'était pas celle des rancunes de famille ou des vieilles haines de race, mais bien celle des intérêts de la France et de l'humanité.Dès le début, Napoléon se pose donc sur le terrain le plus élevé; il se sent d'autant plus fort pour parler le langage de la modération, et, avant d'entrer dans la lutte, il tente tous les moyens de conciliation que lui donne l'autorité de son nom et de ses actes. ”

“ Le Gouvernement Impérial a donc fort heureusement modifié cette maxime de Montesquieu, que l'honneur est le principe de tout gouvernement démocratique , en faisant de l'amour des classes pauvres la base de sa politique, et, en offrant ce but à toutes les vertus, il a donné à son pouvoir le fondement le plus solide et le plus durable, puisqu'il repose sur tout ce qu'il y a de juste et de bon dans le coeur humain. ”

“ Or, si le prestige qui s'attache à une institution ne doit pas être amoindri par l'abus, s'il doit se rehausser encore de la difficulté qui l'environne, il est toutefois des services et des actions que la patrie doit récompenser. Pour établir cette gradation légitime dans les récompenses, Louis-Napoléon compléta en quelque sorte l'institution de la Légion d'honneur par celle de la médaille militaire qui en est comme le premier degré et qui entretient dans toute l'armée une noble émulation pour la gloire et l'amour de la patrie. ”

“ Si le Gouvernement Impérial n'avait pas fait tant de si grandes et belles choses dans toutes les parties de son oeuvre, il suffirait à sa gloire d'avoir accompli les immenses travaux dont nous venons de parier, d'avoir stimulé le zèle des administrations municipales ou départementales et d'avoir enrichi le pays de monuments où les splendeurs de l'art rehaussent encore les magnificences de l'État ou des communes. ”

“ Tels sont les principes d'ensemble qui dominent la grande question de l'assistance publique, principes que le gouvernement impérial a consacrés dans sa législation et par l'application constante qu'il en a faite aux misères des classes pauvres.
Le redoublement d'activité qui s'était manifesté dans le commerce et dans l'industrie depuis l'avénement de Louis-Napoléon et l'élévation proportionnelle du prix des salaires étaient autant de conditions qui assuraient l'existence du travailleur et qui favorisaient le développement de la prévoyance individuelle. ”

“ Si quelques faits récents viennent donner un démenti à nos assertions en ce qui concerne le droit de réunion, ils ne prouvent rien contre le caractère et les sentiments généraux de la nation elle-même ; ils tiennent à la présence des réfugiés politiques de toute l'Europe qui ont trouvé un asile en Angleterre et qui reconnaissent sa généreuse hospitalité en semant dans son sein l'esprit de révolte contre toute autorité. Là est le danger actuel pour l'Angleterre; mais, au premier appel qui sera fait au bon sens national, le peuple redeviendra lui - même. ”

“ Cette situation toute nouvelle du budget produisit une influence des plus heureuses sur l'ensemble du crédit public, en même temps qu'elle inspira la confiance dans les ressources du pays et dans la sagesse du gouvernement, et, quand les nécessités d'une guerre imprévue en fournirent l'occasion, toute la nation donna de nouveau au Gouvernement Impérial la plus éclatante consécration par l'empressement de son concours moral et financier. Au moment où la guerre d'Orient éclata, la France avait deux moyens d'y pourvoir, l'impôt ou l'emprunt. ”

“ Ainsi la politique impériale a fait de l'Europe un tout dont les intérêts homogènes ne se règlent plus d'après des bases particulières, mais sur des principes généraux dont le maintien importe à chacun ; l'équilibre européen est réellement fondé aujourd'hui sur la conscience européenne, et, le jour où l'une des nations qui le composent tendrait à rompre le pacte, elle aurait à compter avec l'Europe entière. ”

“ Le dix-huitième siècle proteste contre la servilité du précédent, un grand travail se fait dans les esprits, l'émancipation de la pensée amène l'émancipation sociale, le droit divin succombe et le principe de la liberté est proclamé. La grave question de notre époque, le grand problème des flancs duquel doivent sortir ses prospérités ou ses malheurs, c'est l'extinction du paupérisme et l'amélioration du sort des classes laborieuses, véritable question de régénération sociale. ”

“ Quoi qu'il en soit, les avis et les exhortations viennent échouer devant toutes ces causes d'inactivité et d'appauvrissement, le bien général de la commune est sacrifié et l'administration supérieure reste impuissante et désarmée pour combattre le mal et provoquer le bien. Il appartient à un gouvernement logique et libéral de rétablir le droit en cette matière et de remettre à des mains plus désintéressées ou plus indépendantes, à coup sûr plus intelligentes, l'initiative des mesures nécessaires pour améliorer l'administration des biens communaux. ”

“ Les sociétés de secours mutuels étaient plus complètes à ce double point de vue, D'une part, la cotisation individuelle versée à la caisse commune ne cesse pas d'être la propriété du travailleur et de sa famille tant qu'il fait partie de la société, mais elle est en même temps celle de tous les membres de l'association ; le travail de chacun appartient à chacun et à tous, l'économie de tous profite à tous et à chacun, de telle sorte que ce capital ne peut jamais être aliéné ni diminué par le fait d'un seul et qu'il s'augmente par le fait de tous. ”

“ C'est un principe de vérité gouvernementale que l'Etat ne doit être ni commerçant ni industriel, que son rôle se borne à développer les ressources du commerce et de l'industrie, à activer leur puissance d'action, à ouvrir les voies nouvelles où se précipitent toute l'activité d'une nation et tous ses éléments de richesse. La France était restée en arrière des pays voisins pour la facilité et la rapidité des transports ”

“ Le Gouvernement Impérial aime et comprend la liberté, mais la liberté qui éclaire, et non pas celle qui aveugle; mais la liberté qui fonde, et non pas celle qui détruit; mais la liberté qui marche dans le progrès social, et non pas celle qui veut faire stationner ou rétrograder l'humanité. ”

“ Aucune de ces considérations n'avait échappé au gouvernement de Louis-Napoléon et il entreprit la régénération de l'agriculture. Ce qui constitue la richesse ou la gêne de la propriété, c'est le rapport constant entre les revenus et les charges annuelles auxquelles ces revenus doivent pourvoir. S'il y a équilibre, la situation est bonne, mais si les charges annuelles sont dans une proportion plus forte que les revenus, il y a gêne et souffrance. ”

“ Rome était envahie par une multitude d'aventuriers étrangers qui parcouraient la ville en armes, au milieu des cris et des chants, menaçant les propriétés et la vie des citoyens; le gouvernement lui-même n'était représenté que par les révolutionnaires venus du dehors, de sorte que la république romaine, république hybride s'il en fût, était, non l'expression du sentiment populaire et de l'opinion publique romaine, mais l'invasion audacieuse de quelques hommes. Il n'y avait donc point de solidarité possible entre les deux républiques ”

“ Avec un régime gouvernemental qui prend pour base l'union du prince avec le peuple et avec tous les pouvoirs de l'État, c'est-à-dire la concorde de haut en bas et de bas en haut, le respect aux droits établis et aux devoirs accomplis, peu à peu les dissensions se calment, les haines s'apaisent, le respect de la loi passe dans les moeurs et le principe de l'autorité est accepté et honoré comme la sauvegarde de toute société. ”

“ Si quelqu'un nie le mouvement , je marche, et le mouvement est prouvé pour qui veut voir; — quant aux aveugles de parti pris, l'évidence ne sert à rien; — or, pour qui veut voir, il suffit d'ouvrir les yeux et l'intelligence aux faits accomplis, au calme rétabli, au bien-être de tous assuré, et, quand un peuple souffre dans ses libertés, il languit dans sa vie, il languit dans ses intérêts, car il n'y a point de prospérité matérielle possible là où il y a souffrance morale quelconque. ”

“ Mais, comme la modération persistante est le caractère de la vraie puissance, pendant que de nouvelles victoires rajeunissent la vieille gloire militaire de la France, il continue ses négociations; il demande à l'Autriche, à la Prusse, à l'Allemagne, non pas seulement un appui moral, mais un appui armé, pour que du grand concert européen sorte plus promptement la paix du monde; il rallie à lui le Piémont, toujours accessible aux inspirations d'une politique vraiment nationale et vraiment européenne ”

“ On a dit que le gouvernement provisoire entretenait les ateliers nationaux comme une menace incessante jetée à la réaction; il nous répugne d'admettre qu'un gouvernement, quel qu'il soit, emploie de pareils moyens de domination, mais il est certain qu'outre les inconvénients que nous venons de signaler pour l'industrie, les finances de l'Etat et la moralisation de l'individu, cette création en présentait de bien plus graves encore au point de vue politique. Cette armée toujours prête à prendre les armes, confuse en apparence, parfaitement disciplinée en réalité ”

“ La France est essentiellement démocratique et ce sentiment qui a sa source dans le principe proclamé, il y a soixante ans, de l'égalité dans l'État et dans la famille, se fortifie chaque jour par le morcellement infini de la propriété. Mais, indépendamment de. cette première différence entre la société anglaise et la nôtre, il en existe d'autres bien plus tranchées encore comme tempérament et comme caractère. En France, l'esprit est naturellement frondeur, inquiet, indiscipliné, impatient de toute autorité. ”

“ Le pouvoir exécutif s'était donné pour tâche de fermer les blessures encore saignantes et d'infuser une nouvelle vie au corps social; il y travaillait avec ardeur, avec abnégation, préparant des lois et des institutions qui pussent consolider le bien-être général, en même temps que sa voix appelait à la conciliation les honnêtes gens de tous les partis et de toutes les nuances. L'Assemblée nationale elle-même, composée d'éléments si divers , donnait sa confiance et son concours à celui qui avait sauvé la France. ”

“ Dans les ateliers nationaux, le travail n'était pas sérieux ; le salaire était trop facilement gagné, il était aussi facilement dissipé. La vie des clubs faisait oublier la vie de famille; le tumulte de la place publique affadissait le calme du foyer domestique; on se détachait peu à peu de tous les bons sentiments que le travail honnête enracine dans les coeurs ; on s'habituait à l'oisiveté et tous ces bras énervés dans l'inaction ne pouvaient plus trouver d'énergie que pour le désordre. ”

“ Enfin, ce système fait strictement la part entre les spéculations de la politique et les intérêts de la vie positive, de telle façon que les mis ne peuvent plus obscurcir les autres; toute idée nouvelle est passée au crible de la raison vraie et calme, toute question est étudiée avec conscience ; le possible se fait, l'impossible est ramené dans les limites du possible et les folles théories, les utopies insensées s'évanouissent aux lueurs des intelligences en éveil. ”

“ Quand l'exemple vient d'en haut, pour le bien comme pour le mal, il a une influence décisive sur les moeurs et les vertus d'un peuple. L'Empereur et l'Impératrice avaient donné l'élan à tous les sentiments généreux du coeur humain et toute la nation se laissa aller à ces vertus qui lui sont natives, la bonté de coeur, la charité, la générosité. ”