Napoléon III

“ Cette confiance dans le génie populaire, voilà la force de Louis-Napoléon, et cette force lui suffira pour vaincre les intrigues élégantes, comme les tumultes de la rue.
Un instant on put croire que le Gouvernement provisoire allait aussi s'appuyer sur l'opinion publique; mais pour bien comprendre quelle différence profonde sépare la politique de ce gouvernement éphémère de la politique du 10 décembre, il suffira d'opposer les discours du Président aux bulletins de la République. Ce qui frappe dans le langage des usurpateurs de Février, c'est un singulier mélange de jactance et d'adulation ”

“ Par une heureuse coïncidence, le discours sur l'institution de la magistrature prend sa place dans notre classification à côté des discours sur les arts et l'industrie. La prospérité d'une nation n'est-elle pas en effet attachée à la justice, ce premier besoin des sociétés ? Le principe de l'inamovibilité de la magistrature est une des plus grandes conquêtes de la civilisation; c'est la plus haute garantie de la liberté. Ce principe compromis, menacé par la Révolution de Février est définitivement consacré par Louis-Napoléon. ”

“ Ailleurs on ne formait que des voeux, ici sont représentés tous les grands intérêts que la paix seule développe. Lorsqu'on a admiré comme moi tous ces prodiges de l'industrie étalés aux regards de la France entière, lorsqu'on pense combien de bras ont concouru à la production de ces objets, et combien d'existences dépendent de leur vente, on se console d'être arrivé à une époque à laquelle est réservée une autre gloire que celle des armes. En effet, aujourd'hui, c'est par le perfectionnement de l'industrie, par les conquêtes du commerce qu'il faut lutter avec le monde entier ”

“ Une grande nation doit se taire , ou ne jamais parler en vain.
Songer à la dignité nationale, c'est songer à l'armée, dont le patriotisme si noble et si désintéressé a été souvent méconnu. Il faut, tout en maintenant les lois fondamentales qui font la force de notre organisation militaire, alléger et non aggraver le fardeau de la conscription. Il faut veiller au présent et à l'avenir, non-seulement des officiers, mais aussi des sousofficiers et des soldats, et préparer aux hommes qui ont servi longtemps sous les drapeaux une existence assurée. ”

“ Si des résultats plus décisifs n'ont pas été obtenus, la faute, vous le savez, n'en est pas à mon gouvernenement ; mais, espérons-le, Messieurs, plus vite notre pays rentrera dans les voies régulières, plus sûrement sa prospérité renaîtra; car, il est bon de le répéter, les intérêts matériels ne grandissent que par la bonne direction des intérêts moraux. C'est l'âme qui conduit le corps. Aussi, se tromperait-il d'une étrange manière, le gouvernement qui baserait sa politique sur l'avarice, l'égoïsme et la peur ! ”

“ Quel que soit le résultat de l'élection, je m'inclinerai devant la volonté du peuple, et mon concours est acquis d'avance a tout gouvernement juste et ferme qui rétablisse l'ordre dans les esprits comme dans les choses ; qui protège efficacement la religion, la famille, la propriété, bases éternelles de tout état social ; qui provoque les réformes possibles, calme les haines, réconcilie les partis, et permette ainsi à la patrie inquiète de compter sur un lendemain. ”

“ Ainsi donc, Messieurs, la proposition que je vous fais n'est ni une tactique de parti, ni un calcul égoïste, ni une résolution subite; c'est le résultat de méditations sérieuses et d'une conviction profonde. Je ne prétends pas que celle mesure fasse disparaître toutes les difficultés de la situation; mais à chaque jour sa tâche. Aujourd'hui, rétablir le suffrage universel, c'est enlever à la guerre civile son drapeau, à l'opposition son dernier argument. Ce sera fournir à la France la possibilité de se donner des institutions qui assurent son repos. ”

“ LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE.
25 FÉVRIER.—Inauguration du chemin de fer de Compiègne à Noyon.
Je vous remercie, monsieur le Maire, des paroles que vous venez de faire entendre, et de l'accueil que me fait avec vous la ville de Noyon.
Les espérances qu'a fait concevoir au pays mon élection ne seront point trompées; je partage ses voeux pour l'affermissement de la République; j'espère que tous les partis qui ont divisé le pays depuis quarante ans y trouveront un terrain neutre où ils pourront se donner la main pour la grandeur et la prospérité de la France. ”

“ L'hostilité longtemps latente éclate bientôt ; l'esprit de parti se déchaîne avec violence, et finit même par entraîner dans ses rangs des hommes graves de l'Assemblée dont le désir de conciliation est déjà signalé comme une trahison. Nous ne surprendrons personne, en désignant comme le machinateur de ces stratégies souterraines un homme qui a déjà été le mauvais génie d'une monarchie, et qui ne pardonnera jamais à la République de l'avoir mis en disponibilité. ”

“ C'est la cause de la grandeur et de l'indépendance de la France, car, si les idées qui nous combattent pouvaient triompher, elles détruiraient nos finances, notre armée, notre crédit, notre prépondérance, tout en nous forçant à déclarer la guerre à l'Europe entière.
Aussi, jamais cause n'a été plus juste, plus patriotique, plus sacrée que la nôtre.
Quant au but que nous avons à atteindre, il est tout aussi noble que la cause. ”

“ La France régénérée par la révolution de 1789 et organisée par l'Empereur, c'est-à-dire une liberté sage et bien réglée, une autorité forte et respectée de tous.
Que votre sagesse et votre patriotisme réalisent cette noble pensée.. Rendez à ce pays si riche, si plein de vie et d'avenir, les plus grands de tous les biens, l'ordre, la stabilité, la confiance. Comprimez avec énergie l'esprit d'anarchie et de révolte. ”

“ Monsieur le Président,
Je vous rends grâce de m'avoir une seconde fois procuré le plaisir de fêler l'anniversaire de mon élection au milieu des représentants de la France et des membres du corps diplomatique. C'est encore une occasion solennelle de nous féliciter ensemble du repos dont jouit le pays.
Mais ce repos a aussi son danger. Les périls réunissent, la sécurité divise. Le bien ne peut-il donc se produire sans porter en soi un germe de dissolution? Rien ne serait plus digne des pouvoirs publics que de donner l'exemple du contraire. ”

“ Jamais, dans aucun pays, la volonté nationale s'estelle aussi solennellement manifestée! Jamais gouvernement obtint-il un assentiment pareil, eut-il une base plus large, une origine plus légitime et plus digne du respect des peuples! (Murmures d'approbation.)
Prenez possession, Prince, de ce pouvoir qui vous est si glorieusement déféré.
Usez-en pour développer par de sages institutions les bases fondamentales que le peuple lui-même a consacrées par ses voles. ”

“ Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile; elle attente au pouvoir que je liens directement du peuple; elle encourage toutes les mauvaises passions; elle compromet le repos de la France : je L'ai dissoute, et je rends le peuple entier juge entre elle et moi.
La Constitution, vous le savez, avait été faite dans le but d'affaiblir d'avance le pouvoir que vous alliez me confier. Six millions de suffrages furent une éclatante protestation contre elle, et cependant je l'ai fidèlement observée. ”

“ Le degré de civilisation d'un pays se relève par les progrès de l'industrie comme par ceux des sciences et des arts. L'exposition dernière doit nous rendre fiers; elle constate à la fois l'état de nos connaissances et l'état de notre société. Plus nous avançons, plus, ainsi que l'annonçait l'Empereur, les métiers deviennent des arts, et plus le luxe lui même devient un objet d'utilité, une condition première de notre existence. ”

“ Le sang-froid, la décision du Président de la République dans cette difficile affaire de Rome dénotent un système arrêté de politique extérieure, et nous avons le droit d'espérer que la France va se replacer au premier rang des nations.
Il ne faut pas se le dissimuler. C'est tout un terrain perdu à reconquérir, et le temps n'est plus où la qualité de citoyen français couvrait celui qui la portait, dans tontes les parties du monde, comme autrefois la qualité de citoyen romain. ”

“ C'est pourquoi, en me retrouvant aujourd'hui dans cette antique cité de Reims, où les rois qui représentaient aussi les intérêts de la nation sont venus se faire sacrer, je voudrais que nous pussions y couronner non plus un homme, mais une idée : l'idée d'union et de conciliation, dont le tromphe ramènerait le repos dans notre patrie déjà si grande par ses richesses, ses vertus et sa foi. ”

“ Quand on parcourt la France et que l'on voit la richesse variée de son sol, les produits merveilleux de son industrie ; lorsqu'on admire ses fleuves, ses routes, ses canaux, ses chemins de fer, ses ports que baignent deux mers, on se demande à quel degré de prospérité elle n'atteindrait pas, si une tranquillité durable permettait à ses habitants de concourir de tous leurs moyens à ce bien général, au lieu de se livrer à des discussions intestines. ”

“ Nous avons, citoyens Représentants, une grande mission à remplir : c'est, de fonder une République dans l'intérêt de tous et un Gouvernement just, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès, sans être réactionnaire ou utopiste. Soyons les hommes du pays , non les hommes d'un parti, et, Dieu aidant, nous ferons du moins le bien, si nous ne pouvons faire de grandes choses. ”

“ Les gouvernements qui, après de longs troubles civils, sont parvenus à rétablir le pouvoir et la liberté, et à prévenir des bouleversements nouveaux, ont, tout en domptant l'esprit révolutionnaire, puisé leur force dans le droit né de la révolution même. Ceux-là, au contraire, ont été impuissants qui sont allés chercher ce droit dans la contre-révolution. Si quelque bien s'est fait depuis deux ans, il faut donc en savoir gré surtout à ce principe d'élection populaire, qui a fait sortir du conflit des ambitions un droit réel et incontestable. ”

“ Le pays, n'en douions pas, Messieurs, a le sentiment de cette situation améliorée. Chacun a pu reconnaître que les finances de l'État, qui, l'année dernière, figuraient au premier rang dans les préoccupations de l'opinion publique, sont bien loin aujourd'hui d'inspirer les mêmes appréhensions. Je constate avec satisfaction ce progrès; il est la récompense du bon esprit des populations et des efforts communs du gouvernement et de l'Assemblée ; il sera un encouragement pour tous. ”

“ Je fais donc un appel loyal à la nation tout entière, et je vous dis : Si vous voulez continuer cet état de malaise qui nous dégrade et compromet notre avenir, choisissez un autre à ma place, car je ne veux plus d'un pouvoir qui est impuissant à faire le bien, me rend responsable d'actes que je ne puis empêcher, et m'enchaîne au gouvernail quand je vois le vaisseau courir vers l'abîme. ”

“ On attend avec impatience votre avis au sujet du dégrèvement successif de l'impôt du sucre. Sans nuire, à l'industrie importante du sucre indigène ni à la production coloniale, nous voudrions, dans l'intérêt des consommateurs, diminuer le prix d'une denrée devenue de première nécessité.
Bien des industries languissent ; elles ne se relèveront, comme l'agriculture et le commerce, que lorsque le crédit public lui-même sera rétabli. ”

“ Des bruits de coup d'Etat sont peut-être venus jusqu'à vous, Messieurs; mais vous n'y avez pas ajouté foi, je vous en remercie : les surprises et les usurpations peuvent être le rêve des partis sans appui dans la nation ; mais l'élu de six millions de suffrages exécute les volontés du peuple, il ne les trahit pas. Le patriotisme, je le répète, peut consister dans l'abnégation, comme dans là persévérance. ”

“ Votre patriotisme et votre courage, à l'égal desquels je m'efforcerai de marcher, épargneront, je n'en doute pas, à la France, les périls dont elle est menacée; mais, pour les conjurer, envisageons-les sans crainte comme sans exagération, et tout en étant convaincus que, grâce à la force de l'administration, au zèle éclairé de la magistrature, au dévouement de l'armée, la France ne saurait périr, réunissons tous nos efforts afin d'enlever au génie du mal jusqu'à l'espoir d'une réussite momentanée. ”

“ Les emportements de la tribune s'étaient, comme toujours, traduits en agitation dans la rue, et le 4 3 juin vil éclore une nouvelle tentative d'insurrection. Quoique facilement réprimée, elle fit sentir davantage l'impérieuse nécessité de réunir nos efforts contre les mauvaises passions. Pour les vaincre, il fallait d'abord prouver à la nation que la meilleure intelligence régnait entre l'Assemblée et le Pouvoir exécutif, imprimer à l'administration une direction unique et ferme, combattre résolument les causes de désordre, ranimer les éléments de prospérité. ”

“ Mais aussi, plus les craintes sur le présent disparaissent, plus les esprits se livrent avec entraînement aux préoccupations de l'avenir. Cependant, la France veut avant tout le repos. Encore émue des dangers que la société a courus, elle reste étrangère aux querelles de partis ou d'hommes, si mesquines en présence des grands intérêts qui sont en jeu.
J'ai souvent déclaré, lorsque l'occasion s'est offerte d'exprimer publiquement ma pensée, que je considérais comme de grands coupables ceux qui, par ambition personnelle, compromettaient le peu de stabilité que nous garantit la Constitution. ”

“ A l'Assemblée nationale! A son honorable président!
Dans les intervalles des luttes parlementaires, le Président s'empresse de témoigner tout l'intérêt que lui inspire le clergé français. « Ce clergé toujours si distingué par son mérite, ses verlus et son dévouement aux grands principes sur lesquels repose la religion catholique. » ”