Amédée Boudin

“ L'Empereur, mon oncle, aima mieux abdiquer l'Empire que d'accepter par des traités les frontières restreintes qui devaient exposer la France à subir les dédains et les menaces que l'étranger se permet aujourd'hui. Je n'ai pas respiré un jour dans l'oubli de tels enseignements. La proscription imméritée et cruelle qui, pendant vingt-cinq ans, a traîné ma vie des marches du trône sur lesquelles je suis né jusqu'à la prison d'où je sors en ce moment, a été impuissante à irriter comme à fatiguer mon coeur ”

“ Le 22 janvier 1853, Napoléon III convoqua le Sénat et le Corps Législatif et leur dit :
« Messieurs, je me rends au voeu si souvent manifesté par le pays, en venant vous annoncer mon mariage. L'union que je contracte n'est pas d'accord avec les traditions de l'ancienne politique : c'est là son avantage...
» Quand, en face de la vieille Europe, on est porté, par la force d'un nouveau principe, à là hauteur des anciennes dynasties, ce n'est pas en vieillissant son blason et en cherchant à s'introduire à tout prix dans la famille des rois, qu'on se fait accepter. ”

“ Et cet appel à la concorde des pouvoirs publics, il le répétait en toute occasion; car son ambition était de rendre à la patrie ses jours de grandeur et de prospérité, en lui rendant le calme et la sécurité. « Le repos dont jouit la France, disait-il encore au banquet que lui avait offert le président de l'Assemblée (18 novembre) , a donc aussi son danger; les périls réunissent, la sécurité divise ; le bien no peut-il se produire sans porter en soi un germe de dissolution ? Rien ne serait plus digne des pouvoirs publics que de donner l'exemple du contraire. » ”

“ Le 7 février, à l'ouverture de la session, Napoléon III traçait ainsi sa ligne de conduite : " Que les uns appellent la guerre de tous leurs voeux sans raisons légitimes ; que les autres, dans leurs craintes exagérées, se plaisent à montrer à la France les périls d'une nouvelle coalition, je resterai inébranlable dans la voie du droit, de la justice, de l'honneur national, et mon gouvernement ne se laissera ni entraîner ni intimider, parce que ma politique ne sera jamais ni provocatrice ni pusillanime. ”

“ La grande industrie a pris également un essor jusqu'alors inconnu depuis que l'Empire a Tendu au pays sa confiance et sa sécurité. Ainsi les chemins de fer se sont multipliés avec une prodigieuse rapidité; les institutions de crédit, dont la France n'avait pas encore le génie au même degré que l'Anglelerre, ont commencé de se créer ; l'agriculture, remise en honneur, comme dans les temps antiques, a maintenant ses comices, ses congrès, ses expositions et ses fêtes solennelles, qui ne contribuent pas peu à en propager le goût et l'amour. ”

“ En retournant dans vos départements, soyez les échos fidèles du sentiment qui règne ici : la confiance dans la conciliation et la paix. Dites à vos commettants qu'à Paris, ce coeur de la France, ce centre révolutionnaire, qui répand tour à tour sur le monde la lumière ou l'incendie, vous avez vu un peuple immense s'appliquant à faire disparaître les traces des révolutions et se livrant avec joie au travail, avec sécurité à l'avenir. ”

“ A quoi, en effet, me suis-je engagé en acceptant les suffrages de la nation? — A défendre la société audacieusement attaquée ; à affermir une République sage, grande, honnête ; à protéger la famille, la religion, la propriété ; à provoquer toutes les améliorations et toutes les économies possibles ; à protéger la presse contre l'arbitraire et la licence ; à diminuer les abus de la centralisation; à effacer les traces de nos discordes civiles ; enfin, à adopter à l'extérieur une politique sans arrogance comme sans faiblesse. ”

“ « Tant que je serai président de la République, dit-il, il n'y aura pas de parti opprimé. » — A Saumur, il saisit l'occasion d'exalter cet esprit militaire « qui dans les temps de crise, est la sauvegarde de la patrie. » A Tours, il repousse l'idée d'un coup d'état : « Nous ne sommes pas, s'écrie-t-il, dans des conditions qui nécessitent de si héroïques remèdes. » A Elbeuf, il répond à un ouvrier: « Vous ne vous trompez pas en pensant que ma sollicitude est acquise à la classe ouvrière ; mes efforts auront toujours pour objet d'améliorer sa position. » ”

“ Française par le coeur, par l'éducation, par le souvenir du sang que versa son père pour la cause de l'Empire, elle a, comme Espagnole, l'avantage de ne pas avoir en France de famille, à laquelle il faille donner honneurs et dignités. Douée de toutes les qualités de l'âme, elle sera l'ornement du Trône, comme au jour du danger elle deviendrait un de ses courageux appuis. Catholique et pieuse, elle adressera au Ciel les mêmes prières que moi pour le bonheur de la France; gracieuse et bonne, elle fera revivre, dans la même position, j'en ai le ferme espoir, les vertus de l'Impératrice Joséphine. ”

“ Quel que soit le résultat de l'élection, je m'inclinerai devant la volonté du peuple, et mon concours est acquis d'avance à tout gouvernement juste et ferme qui rétablisse l'ordre dans les esprits comme dans les choses, qui protége efficacement la religion, la famille, la propriété, bases éternelles de tout état social; qui provoque les réformes possibles, calme les ha nes, réconcilie les partis, et permette ainsi a la patrie inquiète de compter sur un lendemain. ”

“ Los suffrages de la nation et le serment que je viens de prêter commandent ma conduite future. Mon devoir est tracé ; je le remplirai en homme d'honneur. Je verrai des ennemis de la patrie dans tous ceux qui tenteraient de changer, par des voies illégales, ce que la France entière a établi. Entre vous et moi, citoyens représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments. Nos volontés, nos désirs sont les mêmes. ”

“ Le 10 mai, après avoir confié la régence à l'Impératrice, et conféré au prince Jérôme le droit de présider le conseil privé et le conseil des ministres, en l'absence de la Régente, l'Empereur quitta les Tuileries à cinq heures du soir, au milieu des acclamations de la foule, et partit pour l'Italie. Le 12, il débarquait à Gênes, et disait dans un ordre du jour : " Nous allons seconder la lutte d'un peuple revendiquant son indépendance, et le soustraire à l'oppression étrangère. C'est une cause sainte qui a les sympathies du monde civilisé. ”

“ Mais à chaque jour sa tâche. Aujourd'hui, rétablir le suffrage universel, c'est enlever à la guerre civile son drapeau, à l'opposition son dernier argument. Ce sera fournir à la France la possibilité de se donner des institutions qui assurent son repos. Ce sera rendre aux pouvoirs à venir cette force morale qui n'existe qu'autant qu'elle repose sur un principe consacré et sur une autorité incontestable. ”

“ Toute insulte faite à notre drapeau ou à notre uniforme me va droit au coeur, et je vous prie de bien faire savoir que si la France ne vend pas ses services, elle exige au moins qu'on lui sache gré de ses sacrifices et de son abnégation. Lorsque nos armées firent le tour de l'Europe, elles laissèrent partout, comme trace de leur passage, la destruction des abus de la féodalité et des germes de liberté ”

“ Pour être prompte, il faut que l'Europe se prononce; car, sans la pression de l'opinion générale, les luttes entre les grandes puissances menacent de se prolonger, tandis que, au contraire, si l'Europe se décide à déclarer qui a tort ou qui a raison, ce sera un grand pas vers la solution. A l'époque de la civilisation où nous sommes, les succès des armées, quelque brillants qu'ils soient, ne sont que passagers; c'est, en définitive, l'opinion publique qui remporte toujours la dernière victoire. ”

“ Le Sénat peut, de concert avec le gouvernement, modifier tout ce qui n'est pas fondamental dans la Constitution ; mais, quant aux modifications à apporter aux bases premières, sanctionnées par vos suffrages, elles ne peuvent devenir définitives qu'après avoir reçu votre ratification. Ainsi, le peuple reste toujours maître de sa destinée. Rien de fondamental ne se fait en dehors de sa volonté. ”

“ Il satisfait son juste orgueil parce que, relevant avec liberté et réflexion ce qu'il y a trentesept ans l'Europe entière avait renversé par la force des armes, au milieu des désastres de la patrie, le peuple venge noblement ses revers sans faire de victimes, sans menacer aucune indépendance, sans troubler la paix du monde. ”

“ Il est temps que les bons se rassurent, et que les méchants tremblent. La République n'a pas d'ennemis plus implacables que ces hommes qui, perpétuant, le désordre, nous forcent à changer la France en un camp, nos idées d'amélioration et de progrès en préparatifs de lutte et de défense. ”

“ Le changement qui se prépare portera principalement sur la forme ; et cependant, reprendre le symbole impérial est pour la France d'une immense signification. En effet, dans le rétablissement de l'Empire, le peuple trouve une garantie à ses intérêts et une satisfaction à son juste orgueil : ce rétablissement garantit ses intérêts en assurant l'avenir, en fermant l'ère des révolutions, en consacrant encore les conquêtes ”

“ « Ils annoncent une bonne tête et un noble caractère. Il y a de profonds aperçus qui dénotent de sérieuses études et une grande intelligence des temps nouveaux. » Lorsque le triomphe de la cause constitutionnelle en Portugal eut remis sur son trône la jeune reine dona Maria, et qu'il fut question de lui donner un époux, les Portugais jetèrent les yeux sur le prince Louis-Napoléon, dont le caractère loyal et l'énergie leur présentaient les garanties les plus sûres pour l'indépendance et la liberté de leur patrie. ”

“ Le nouveau règne que vous inaugurez aujourd'hui, répond le prince aux discours de MM. Mesnard, vice-président du Sénat, et Billault, président du Corps législatif, n'a pas pour origine, comme tant d'autres dans l'histoire, la violence, la conquête ou la ruse. Il est, vous venez de le déclarer, le résultat légal de la volonté de tout un peuple, qui consolide au milieu du calme ce qu'il avait fondé au sein des agitations. ”

“ Celte perspective de la séparation finale du temporel et du spirituel dans le premier siège de la catholicité, doit infailliblement réagir sur notre politique intérieure. Le jour où, dans la personne de son chef, l'Église catholique sera séparée de l'État, l'État en France n'aura plus le droit de mettre aux libertés de l'Église ces limites spéciales exceptionnelles, qui étaient fixées par les concordats. La liberté de conscience réclamera toutes les libertés qui sont ses sauvegardes, et elle n'aura qualité pour invoquer ces libertés qu'au nom du droit commun. ”

“ Je fais donc un appel loyal à la nation tout entière, et je vous dis : Si vous voulez continuer cet état de. malaise qui nous dégrade et compromet notre avenir, choisissez un autre à ma place, car je ne veux plus d'un pouvoir qui est impuissant à faire le bien, me rend responsable d'actes que je ne puis empêcher, et m'enchaîne au gouvernail, quand je vois le vaisseau courir vers l'abîme. ”

“ De pareils faits et l'attitude de l'Europe, qui a accueilli avec satisfaction les changements survenus, nous donnent le juste espoir de la sécurité pour l'avenir. Car, si la paix est garantie au dedans, elle l'est également au dehors. Les puissances étrangères respectent notre indépendance, et nous avons tout intérêt à conserver avec elles des relations amicales. ”

“ N'oublions pas la part glorieuse que prit la Sardaigne à la campagne de Crimée, dont l'heureuse issue valut au général Pélissier le bâton de maréchal et le titre de duc de Malakoff.
C'est pendant le cours de cette campagne que s'ouvrit à Paris l'exposition universelle; lutte pacifique, celle-là, et non moins glorieuse, où le génie des hommes remporte des victoires qui ne profitent qu'à la civilisation et au progrès. En distribuant les récompenses décernées aux vainqueurs (15 novembre) , l'Empereur laissait tomber du haut du trône ces paroles empreintes
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“ Loin de moi la pensée de recommencer une polémique où les passions luttent toujours avec plus de succès que la raison; il me suffit, pour venger mon honneur, de prouver que si je me suis embarqué audacieusement sur une mer orageuse, ce n'est pas sans avoir d'avance médité sur les causes et les effets des révolutions, sur les écueils de la réussite comme sur les gouffres du naufrage. Pendant qu'à Paris on déifie les restes mortels de l'empereur, moi, son neveu, je suis enterré ”

“ Tant que l'honneur de la France ne sera pas engagé, le devoir du Gouvernement sera d'éviter avec soin toute cause de perturbation en Europe, et de tourner tous nos efforts vers les améliorations intérieures, qui peuvent seules procurer l'aisance aux classes laborieuses et assurer la prospérité du pays. ”

“ Admettre toutes les économies qui, sans désorganiser les services publics, permettent la diminution des impôts les plus onéreux au peuple ; encourager les entreprises qui, en développant les richesses de l'agriculture, peuvent, en France et en Algérie, donner du travail aux bras inoccupés; pourvoira la vieillesse des travailleurs par des institutions de prévoyance; introduire dans nos lois industrielles les améliorations qui tendent, non à ruiner le riche au p. ofit du pauvre, mais à fonder le bien-être de chacun sur la prospérité de tous. ”

“ Si j'espère que son sort sera plus heureux, c'est que, d'abord, confiant dans la Providence, je ne puis douter de sa protection en la voyant relever, par un concours de circonstances extraordinaires, tout ce qu'il lui avait plu d'abattre il y a quarante ans, comme si elle avait voulu vieillir, par le martyre et par le malheur, une nouvelle dynastie sortie des rangs du peuple. ”

“ Il n'y a donc qu'un système général de bonne économie politique qui puisse, en créant la richesse nationale, répandre l'aisance dans la classe ouvrière. En ce qui touche l'agriculture, il faut la faire participer aux bienfaits des institutions de crédit, défricher les forêts situées dans les plaines et reboiser les montagnes, affecter tous les ans une somme considérable aux grands travaux de dessèchement, d'irrigation et de défrichement. ”

“ La situation actuelle, disait la proclamation au peuple français, ne peut durer plus longtemps. Chaque jour qui s'écoule aggrave les dangers du pays. L'Assemblée, qui devait être le plus ferme appui de l'ordre, est devenue un foyer de complots. Le patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrêter ses fatales; tendances. Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile; elle attente au Pouvoir que je tiens directement du Peuple; elle encourage toutes, les mauvaises passions ; elle compromet le repos de la France. ”

“ Le temps des conquêtes est passé sans retour; car ce n'est pas en reculant les limites de son territoire qu'une nation peut désormais être honorée et puissante, c'est en se mettant à la tête des idées généreuses, en faisant prévaloir partout l'empire du droit et de la justice. ”