Louis-Jules Trochu

“ Louis-Jules Trochu, né dans le Morbihan en 1815, fut élève de Saint-Cyr et de l'école d'application du corps d'état-major. Il fut attaché au maréchal Bugeaud en qualité de lieutenant, puis de capitaine en Algérie. Successivement chef d'escadron et lieutenant-colonel, il fut aide-de-camp du maréchal Saint-Arnaud en Crimée, où il conquit le grade de général de brigade , et dans la guerre d'Italie celui de général de division, sans parler des plus hautes dignités de la Légion d'honneur. ”

“ Ses hommes se rangent à son commandement et se lancent avec cette même impétuosité, dont leur chef est animé, sur les Autrichiens, qui abandonnent de magnifiques positions, et dont la retraite se change en une déroute complète.
Comme on ne tarissait pas d'éloges sur ce haut fait d'armes, Trochu répondait :
« Il n'y a pas là grand mérite; s'il est quelque chose dont on doive me tenir compte, c'est d'avoir quitté l'Italie sans laisser derrière moi un seul homme de ma division. » ”

“ « Mieux vaut ne pas retenir le pouvoir, quand on se sent impuissant pour l'exercer.
« Pour moi, il cherchait à gagner du temps vis-à-vis des agitateurs de l'intérieur, tandis qu'il en perdait vis-à-vis des Prussiens; et je reste convaincu que, si le général Trochu s'était montré plus énergique et plus vigoureux, jamais la Commune, privée du premier coup de ses chefs véritables et intimidée dans ses couches inférieures, ne se fût installée à Paris. »
Voilà, messieurs; ce qui est consigné dans les annales parlementaires. Qu'est-ce après cela que l'article de M. Vitu ? ”

“ Il y a trois divisions bien tranchées dans les accusations dirigées contre le général Trochu; on s'attaque d'abord à sa carrière militaire: c'est un homme médiocre, qui a toujours eu un sentiment très-élevé de sa valeur personnelle, beaucoup d'orgueil, beaucoup d'ambition il a fait un jour un mauvais livre, autour duquel s'est fait, on ne sait pourquoi, un certain bruit voilà à au point de vue militaire ce qu'est le général Trochu. ”

“ Trochu, avons-nous dit, resta en Afrique jusqu'à l'époque à laquelle le maréchal Bugeaud rentra en France. C'est avec lui, en effet, qu'il voulut rentrer, n'ayant pour lors d'autre ambition que d'être attaché à sa personne, dont il se montra le plus ardent
admirateur. Ce fut Trochu qui assista Bugeaud moribond, et qui lui ferma les yeux. ”

“ J'ai voulu conserver au débat toute sa dignité et toute sa sévérité. Le général Trochu vous demande justice. En terminant une de ses grandes harangues, Démosthène, accusant ses diffamateurs, disait à ses juges « Vous allez au sortir d'ici rentrer librement chez vous, vous irez, vous viendrez, les uns se rendront au Forum, les autres aux bains; ceux-ci iront surveiller le travail de leurs esclaves. Vous marcherez tous, confiants dans la protection de la loi, dans les garanties de la justice cette protection, ces garanties qui font votre sécurité, est-ce que vous pouvez me les refuser ? » ”

“ L'Emperèur n'est pas à la tête de son armée, il n'est pas la tête de son Gouvernement. Retournera-t-il à l'armée? Il l'a quittée parce qu'il y avait pour cela de bonnes raisons. Il faut alors rentrer dans Paris et reprendre d'une main ferme le pouvoir; il faut que quelqu'un prépare votre retour dans la capitale frémissante. Nommez le général Trochu Gouverneur de Paris, il y devancera Votre Majesté. ”

“ La naissance. — Le domaine de Bruté. — La famille. — L'éducation. — Sainte-Barbe. — Premiers contacts avec le monde. — Saint-Cyr et l'Ecole d'Etat-major. — En Afrique pour sept ans.
Louis-Jules Trochu naquit à Belle-Ile-en-mer le 12 mars 1815. Il était le second fils de Jean-Louis-Anne-Stanislas Trochu et de Prudence Le Maux. Son père, qui appartenait à l'administration de l'armée, devait bientôt se faire un nom parmi les agriculteurs bretons. ”

“ Le 3 septembre au soir, on apprend la défaite de Sedan, et il n'est pas possible de prévoir quelles catastrophes terribles vont suivre. L'Impératrice apprend cette fatale nouvelle, et un homme de cœur, M. Chevreau, ceci n'est pas de la politique, va trouver M. le général Trochu et lui dit « Venez, général. L'Impératrice a le cœur brisé elle souffre les plus horribles douleurs comme souveraine, comme mère et comme épouse. Une parole de pitié et de consolation de votre part lui fera du bien. Ce n'est pas seulement l'Impératrice qui a besoin de vous, c'est la femme et la mère! » ”

“ « Mais enfin, lorsque le palais fut menacé, l'Impératrice fit chercher l'homme qui s'était offert à mourir pour elle, sur son honneur de Breton, de catholique-et de soldat. On vint apprendre à la régente que le général Trochu était passé devant les Tuileries, mais sans y entrer, et qu'il siégeait à l'Hôtel de ville, où la République était proclamée. Tout était fini :-la trahison venait d'assurer le triomphe de l'émeute. » ”

“ Le soir du 3, le ministère venait d'apprendre la perte de la bataille de Sedan et la captivité de l'Empereur. L'Impératrice envoya l'amiral Jurien de la Gravière pour prier le général Trochu de se rendre aux Tuileries. L'amiral arriva au Louvre au moment où le Gouverneur prononçait quelques paroles devant une foule agitée qui demandait
la déchéance. ”

“ Dans cette ville frémissante, sans pouvoir,. sans direction, sans Gouvernement, le concours du général Trochu est demandé, et c'est une trahison de sa part que de consentir à le donner ? Mais il y avait à cette heure-là quelque chose de plus effroyable 'encore que la chute de l'Empire, c'était la démagogie s'emparant de la cité, c'était la Coinmune à l'heure où l'ennemi marchait sur Paris, c'était une ivresse sanglante déchaînée au' milieu même de la lutte; aveugle et ingrat qui ne le voit pas! ”

“ Puisque telle est votre intention, il y a un homme qui jouit d'une certaine popularité, qui est investi d'un grand'commandement, qui est, comme Gouverneur de Paris, chargé de l'ordre et de la défense de Paris, et qui peut-être ne connaît pas la nouvelle que nous venons de recevoir. Il ne faut pas que le général Trochu apprenne indirectement la catastrophe qui frappe la France. ”

“ Ce que M. Trochu a fait le 4 septembre ce qu'il a fait pour la défense de 'paris; si c'est un homme qui a été bienfaisant ou pernicieux pour la France s'il a montré une grande loyauté ou une'grande préoccupation de lui-même s'il a montré une haute supériorité ou une haute présomption sur toutes ces choses, il faut qu'on puisse discuter librement, passionnément, violemment ”

“ Jusqu'alors, le général Trochu n'avait pas servi l'Empire comme l'Empire demandait à être servi .non', et c'est là sa grandeur et son honneur, -il s'était tenu à l'écart, il avait servi, passez-moi le mot, à distance, réservant les sentiments de sa conscience, ses appréciations intimés, personnelles. Voilà, l'attitude qu'il avait gardée jusqu'au dernier moment. La situation va changer; mais est-ce qu'il demande quelque chose Est-ce qu'il sollicite quelque chose? Est-ce qu'il s'est jamais offert?. Est-ce qu'il a jamais rien. ”

“ Ce fut dans la nuit du. 8 au 9 août nuit fatale que l'on reçut à Paris la nouvelle des batailles de ReischolTen et de Forbach. Nous fûmes appelés à délibérer devant l'Impératrice. Le général Trochu était avec nous et'tous les chefs de l'armée. L'Impératrice tint le lanrgage le plus noble et le plus digne. Je regarde comme un devoir sacré pour moi de lui- rendre ce témoignage. « Il ne s'agit plus, dit-elle, car ses paroles sont restées présentes à mon souvenir, et je suis heureux de les répéter devant la Cour, il ne s'agit plus de sauver l'Empire, il faut sauver la France. » ”

“ Vous voyez, messieurs, avec quelle persistance M. le général Trochu déclare qu'il ne connaissait personne parmi ceux qui étaient réunis à l'Hôtel de ville. Nous connaissions déjà le premier entretien avec MM. Jules Favre, Jules
Ferry, Ernest, Picard, et le second avec MM. Jules Simon, Picard et de Kératry. J'ai encore un nom que je pourrais citer c'est, celui de M. Arago. Voici une lettre de l'officier qui commandait au Louvre
« Vous avez encore bien raison de dire aussi, mon général « « Personne n'ignorait alors la confiance que « l'extrême gauche accordait au général Trochu. » ”

“ « Je ne suis plus rien, se dit-il, je n'ai plus de rôle à remplir; voilà'donc le prix de mes sacrifices et de mon dévouement, je n'irai pas aux Tuileries »
Le lendemain matin cependant, il s'y rendit! les délica- tesses de l'homme de cœur avaient repris le dessus; il trouve l'Impératrice courageuse et résignée. Il lui dit: «Madame, je ne vous abandonnerai pas, mais j'ai dit la vérité; je ne peux rien. Il n'y a pas aujourd'hui de lutte possible dans Paris entre la force publique et la population. » ”

“ Eh bien! qu'a-t-on dit? On a dit que le général Trochu s'était rallié bien vite à ce Gouvernement nouveau on a dit que ses résistances avaient cédé bien vite, et que, s'il avait protesté, il n'avait pas tardé à profiter de ce coup d'Etat. Est-ce vrai? est-ce que'les dates ne sont pas là? et à qui donc espère-t-on ici faire illusion? Le 2 décembre, M. Trochu proteste; il a le courage et il a bien fait de mettre sur un registre de vote non, si c'était là sa conviction. Mais, le 5 janvier, il a un poste de confiance chez le maréchal de, Saint-Arnaud il est sous-directeur du personnel. ”

“ Et alors, vous comprenez comment M. Jules .Favre, après ces lignes sympathiques, pouvait, dans la séance du 3 septembre, parler de M. le général Trochu dans les termes que voici.
Il disait à la tribune
« Ce qu'il faut en ce moment, et ce qui est sage, ce qui
est indispensable, c'est que tous les partis s'effacent devant un nom représentant la France, représentant Paris, un nôm militaire, le nom d'un homme qui vienne prendre en main la dé fense de la patrie. Ce nom, CE NOM CHER ET AIMÉ, il doit être substitué tout autre. » ”

“ L'attention fut appelée sur le général de Palikao, qui fut mandé par dépêche télégraphique, et arriva, je crois, immédiatement.
Pour être complètement sincère, je dois dire qu'en entendant les réflexions qui étaient faites sur le général Trochu, je demandai comment. il se faisait qu'il ne fût pas à l'armée. On me répondit qu'il était tout naturel qu'il y fût envoyé, et qu'un commandement lui serait donné. En
effet, il fut nommé par le général de Palikao, et envoyé an camp de Châlons. ”

“ Le général Trochu répondit: « C'est vrai; vous avez raison » et il rédigea ainsi le début de la proclamation « Nommé par l'Empereur Gouverneur de Paris, où'je le précède de quelques heures. »
Cette proclamation ainsi préparée, le général Trochu la soumit en arrivant à l'Impératrice, dans cette conférence de nuit qui avait pour témoins.M. Chevreau et l'amiral Jurien de la Gravière. « Mais, dit alors l'Impératrice, puisqu l'Empereur ne revient pas, il faut effacer la phrase qui annonce son retour. » Et on effaça la phrase.. ”

“ En sortant d'assister à la conversation qui eut lieu entre le générai Trochu et le ministre de la guerre, j'éprouvai un sentiment triste et douloureux. Je me dis s Voilà deux hommes capables, qui vont se heurter, qui vont se trouver en antagonisme, si je puis ainsi dire. La nomination nouvelle du général Trochu paraissait préoccuper le général de Montauban, c'est ce que je compris; je me rappelle même les paroles qu'il prononça, à ce moment, paroles qui m'étonnèrent beaucoup de sa part, parce que je tiens le général de Montauban pour un homme très-mesuré. ”

“ M. Piétri nous envoya alors M. Pollet, avec lequel je suis resté dans d'excellents rapports depuis le commencement du siège jusqu'à la fin. Un mot pour terminer ma déposition, et qui expliquera ma situation vis-à-vis du général Trochu. J'ai servi l'Empereur pendant l'Empire, comme officier d'ordonnance, et j'ai, d'un autre côté, toujours été trèsattaché à Sa Majesté. Je lui suis encore profondément attaché; malgré tous les malheurs du pays et malgré ses propres malheurs. ”

“ L'Empereur tout d'abord avait pensé au retour à Paris. Le général Trochu partageait son opinion. « Vous avez entendu, dit l'Empereur, le général Berthaut affirmer qu'e cesjeimes gens ne peuvent être utilement employés ici.; renvoyons-les à Paris. » Je ne sais s'il a prononcé le mot «c'est leur droit »; mais à coup sûr il exprimait le même sentiment, il faut queces enfants aillent défendre leurs foyers, leurs familles c'est là qu'est leur force, leur courage et leur énergie; c'est là qu'est. ”

“ Il's'en ouvrit au maréchal de Mac-Mahon, et lui demanda ce qu'il pensait du général Trochu « Sire, dit l'illustre maréchal, je crois que « c'est un honnête homme. » Ce mort, qui répondait à- la pensée secrète de l'Empereur, fit pencher la balance. Le général partit immédiatement pour Paris; où il devait arriver à une heure avancée de la soirée il était convenu que l'Empereur partirait 'un peu plus tard, mais en tout cas serait de retour aux Tuileries le lendemain matin et reprendrait- immédiatement les rênes du gouvernement. ”

“ M. Vitu dit à M. de Villemessant qu'il voulait faire une étude sur M. le général Trochu c'était son droit. Quand on monte au pouvoir, il faut en accepter les conséquences terribles. M. de Villemessant a dit à M. Vitu « Faites votre article; prenez le temps ayez des preuves; arrivez avec des justifications qu'un galant homme doit apporter dans de semblables récits, et j'imprimerai. » M. Vitu a fait son œuvre. Vous savez déjà, messieurs, 'si c'est là de la calomnie ”

“ La conférence solennelle du lendemain 17 août est trop connue pour qu'il soit besoin de la raconter ici. Il suffit de rappeler que le général Trochu y reçut de l'Empereur le Gouvernement de Paris, qu'il lui adressa ces paroles textuelles « Sire, dans la situation « pleine de périls où est le pays, une révolution le préce cipiterait dans l'abîme tout ce qyii pourra être fait « pour éviter une révolution, je le ferai. », et qu'il embrassa deux fois l'Empereur en protestant de sa fidélité. ”

“ Le 4 septembre, au contraire, il arrive un moment où le général Trochu est prévenu de ce qui se passe au Corps législatif; il monte à cheval et l'on se demande où il va aller': d'un côté, ,il y a les Tuileries où se trouve l'Impératrice, et de l'autre, le Corps législatif. Il avait son quartier général au Louvre. ”