Défense de Paris

“ Examinez si l'intérêt de la défense de Paris, et d'une défense plus étendue que celle de Paris, ne demande pas qu'on le ramène ; surtout quand on se représente que si on ne le ramène, il ne tardera pas à dépasser les fortifications qu'on lui donne, du côté où il se porte, du côté de l'Ouest. Je sais que vous opposez à cela que vous lui avez donné de ce côté assez d'espace pour qu'il puisse s'y étendre sans en sortir ; je puis dire qu'en cela vous vous trompez; s'il en profite, ce ne sera pas pour s'en tenir là ”

“ Que chaque chef de secteur veille et organise une solide défense des remparts ; que chaque citoyen ait une confiance sans forfanterie, l'esprit de discipline, et la défense de Paris, après avoir coûté cher à l'ennemi, deviendra le terme de ses succès. ”

“ Quels que soient les commentaires auxquels se livre le public en apprenant ce mouvement de l'armée, tout le monde est persuadé qu'il se lie à un ensemble d'opérations que comporte le plan de la défense de Paris. D'un autre côté, il ne faut pas oublier que l'ennemi nous a abandonné une grande partie de ses blessés, que nous leur devons -les mêmes soins que nous donnons aux nôtres, et que cet acte tout pacifique, qui consiste à recueillir le soldat tombé, ne peut s'accomplir sans une suspension d'armes conclue'ouvertement ou tacite. ”

“ On oublie trop que quand Paris s'est dressé, tout frémissant, dans un élan magnifique contre l'ennemi, fondant des canons avec la solde de ses officiers, se hérissant de moyens de défense, on les a vues transformer les armes, monter des minoteries, fabriquer des munitions, construire des wagons blindés, prêter le concours le plus efficace et le plus patriotique à la défense du pays. ”

“ Prolonger la résistance jusqu'aux dernières limites du possible, pour donner à la France le temps et les moyens de se soulever tout entière contre l'envahisseur et d'organiser la défense nationale a été le but de tous les sacrifices que les citoyens de Paris ont faits ; constituer une armée dans Paris, combattre énergiquement sur le périmètre d'investissement fortifié par l'ennemi, pour chercher à percer ses lignes, et l'obliger, dans tous les cas, à immobiliser autour de nous des forces considérables, a été le but de tous les efforts que la garde nationale et l'armée ont faits. ”

“ Ainsi, plus on abandonnera de terrain à l'ennemi en avant de la capitale, et plus on compromettra la sûreté de cette capitale ; plus on resserrera le cercle de la défense sous les murs de Paris, moins on assurera cette défense, et plus cette capitale, sera exposée aux coups de l'ennemi, par conséquent à une prompte défection. ”

“ Alors ils seront soldats ; si nous savons en réunir beaucoup ainsi formés , si nous les appuyons par une nombreuse artillerie et des mitrailleuses, nous pourrons livrer bataille.
N'avons-nous pas la preuve de ce que nous pouvons faire dans celte voie par la défense de Paris? Les hommes dont nous disposons ne sont-ils pas les frères de ceux qui défendent la capitale? Engageons-les donc avec prudence, bien armés, protégés par des fortifications : nous n'enregistrerons plus de défaillances. ”

“ Mais, dira-t-on, dans cette hypothèse, l'armée de défense va donc cesser de se lier aux opérations de Paris ? que devient ensuite l'axiome de défense que vous avez établi, que tant que l'armée de défense serait dans la Brie, rien ne serait perdu? Voilà que vous en sortez? ”

“ Les troupes y trouveraient des têtes de ponts, des points d'appui en cas de revers, un matériel et des munitions de toute espèce. Mais, pour cela, il n'est pas nécessaire que ces places soient aussi grandes que le demande l'auteur ; une garnison de cinq à six nulle hommes devrait suffire à leur défense, et elles ne devraient pas être trop rapprochées de Paris, afin que l'armée ennemie ne puisse pas en même temps les observer et participer à une affaire contre l'armée parisienne.
Toute la stratégie, et même tout l'art de la guerre, consiste à se trouver un jour le plus fort sur un point. ”

“ Il avait fallu d'abord compléter la .défense de Paris, armer les forts, construire des ouvrages avancés; fondre des canons, fabriquer des armes et des munitions, habiller et équiper la garde mobile et la garde nationale ; organiser, exercer et instruire ces jeunes troupes, enfin les aguerrir en les mettant de temps en temps en face de l'ennemi sans les engager à fond. ”

“ ART. 3. — Il sera fait immédiatement remise à l'armée allemande, par l'autorité militaire française, de tous les forts formant le périmètre de la défense extérieure de Paris, ainsi que de leur matériel de guerre. Les communes et les maisons situées en dehors de ce périmètre ou entre les forts pourront être occupées par les troupes allemandes, jusqu'à une ligna à tracer par des commissaires militaires. Le terrain restant entre cette ligne et l'enceinte fortifiée de la ville de Paris sera interdit aux forces armées des deux parties. ”

“ Nous touchons au moment suprême où l'initiative privée devra prendre en main la défense nationale, où chaque habitant de Paris devra prendre part à la lutte, en employant le secours de toutes les armes défensives qu'ils pourra trouver sous sa main. ”

“ Mais Paris ne sera pas pris au dépourvu. Ses forts extérieurs ont depuis longtemps leur armement de sûreté ; on a travaillé à le compléter, et l'on a commencé celui de l'enceinte dès les premiers jours de la guerre. La mise en état de défense comporte en outre l'exécution de certains ouvrages dont les projets sont arrêtés et que l'on commencera demain. Elle sera rapide. ”

“ POUR METTRE PARIS EN ETAT DE DEFENSE. 13
par l'ennemi sous l'enceinte ne le mettrait pas en état d'y pénétrer sans avoir fait venir un équipage de siège ; qu'un succès sur une partie de la ceinture des forts compromettrait aussitôt Paris, unique point de retraite de ce champ de bataille, et jetterait sur la population parisienne les amis vaincus et les ennemis vainqueurs ; on eu concluera qu'avec une enceinte , le sort de la capitale ne. serait pas, comme avec des forts, livré aux hasards d'une bataille.
On reproche à une enceinte de ne pas mettre Paris à l'abri d'un bombardement. ”

“ Ce
14 SUR LA FORTIFICATION
système de défense uniforme augmente un peu les dépenses; mais, donnant partout la sécurité, il permet de diminuer le nombre et la force des ouvrages avancés.
Rien ne facilitera la solution du problème autant que l'établissement bien net de ses conditions. Le principe fondamental de la défense de Paris est que, dans un pays belliqueux, dévoué, intelligent comme la France, sous un gouvernement national et représentatif, la population ne doit pas être exclue de l'honneur de défendre la patrie dans les périls imminents. ”

“ Pendant l'absence du Gouverneur de Paris, M. le général Le Flô, ministre de la guerre, est investi du commandement des troupes de la garde nationale, de la garde mobile et de
l'armée qui restent chargées de la défense de Paris, des forts et des ouvrages avancés.
Le Gouvernement de la défense nationale vient d'adresser la proclamation suivante aux habitants de Paris : CITOYENS, L'ennemi tue nos femmes et nos enfants ; il nous bombarde jour et nuit ; il couvre d'obus nos hôpitaux. ”

“ Le gouvernement de la défense nationale doit supporter toute la responsabilité dans les événements militaires accomplis à Paris. Nous laissons à d'autres plus autorisés que nous, de porter un jugement sur le triste rôle qu'a joué l'armée de Paris pendant le siège. ”

“ Un lieutenant tué, 125 sous-officiers et soldats tués ou blessés, sur un effectif de 1.200 à 1.300 hommes, prouvent que ce régiment était digne de prendre part à la Défense nationale, et que Paris était capable de fournir une armée nombreuse et vaillante, si l'on en eût confié l'organisation militaire à un général et non à un politicien. Je ne cesserai de le répéter, ce n'est pas le peuple de Paris qui a manqué d'energie, c'est le gouvernement d'alors qui a sacrifié la défense de'la capitale à ses passions politiques; ce sont les faits qui écrivent le mieux l'histoire. ”

“ La campagne de 1814 s'est faite en partie sur les lignes qui joignent entre elles la Marne de Châlons, de ChâteauThierry, de la Ferté, de Meaux, avec la Seine de Troyes, de Nogent, de Montereau. Mais pourquoi? Parce que Paris était ouvert; du moment qu'il est fermé, vous pouvez reculer de toute la distance qui sépare les lignes dont nous parlons d'avec la ligne de Paris à Montereau, d'avec la ligne de Paris à la Loire, où vous vous couvrez de tous les moyens de défense que vous vous y aurez préparés et qui vont diminuer les forces de l'ennemi dans la proportion qu'ils augmenteront les vôtres. ”

“ Il est pour moi évident qu'en transportant le plus loin possible au dehors, la défense de Paris, et lui donnant une base solide comme je suppose que je pourrais l'obtenir par l'établissement de mon camp retranché ayant pour appui les doubles têtes de pont de Saint-Denis et Charenton, j'obligerais l'ennemi, quelque nombreux qu'il fût, à s'en tenir très éloigné ”

“ Il y faut sans doute quelques places d'armes, où l'on puisse prendre ou déposer ce dont on a besoin ou ce qu'on ne peut emmener ; mais il ne faut rien de plus, et en les faisant robustes, on peut, sans s'affaiblir, leur donner une existence qui traversera les événements de la guerre. ”

“ Disposant de pareils moyens, la défense doit être illimitée ; la population de Paris y est résolue, elle sait que son honneur y est attaché. Dans le cas le plus défavorable, la défense ne saurait être inférieure comme durée à l’effort de l’ennemi, qui doit venir expirer sous les murs de la capitale. ”

“ Essayons de décrire le dispositif même de cette défense, à l'aide du camp retranché.
D'abord, dans l'hypothèse où l'armée fait sa retraite sur Paris, nous trouvons, sous l'appui des forts permanents et. des autres retranchements, improvisés, des positions formidables, où le soldat reprend haleine. L'ennemi est tenu en échec ; et tandis qu'il se prépare, par une grande réunion de forces et de munitions, à livrer une nouvelle bataille, nos troupes gagnent en nombre et en confiance. L'armée de ligne est ravitaillée, et renforcée de tous les éléments d'organisation que renferme Paris. ”

“ Chacun des deux camps que nous lui donnons équivaut à une somme de forces égale à celle des forces qui peuvent en déboucher; de sorte que si l'armée de défense de 150,000 hommes y est concentrée, c'est 300,000 hommes déjà qu'il faut occuper à les surveiller. Nous avons agrandi la sphère d'activité de Paris de préférence à lui donner d'autres places secondaires à distance. ”

“ Sous le rapport de l'intérêt national, il serait donc heureux que le gouvernement proposât l'exécution du matériel d'armement de Paris.
Quant au placement de ce matériel dans les localités auxquelles il est destiné, ce serait folie d'y penser. Tout le monde sait bien qu'une place n'est dite armée que quand son matériel de défense est sur les affûts et sur les remparts; or, il n'y a pas , en ce moment, une seule place armée en France. ”

“ Par prudence, pour se mettre à l'abri de toutes les éventualités les plus malheureuses, Paris doit sans doute recevoir des moyens de défense, mais sans qu'il soit nécessaire ni même utile de faire pour cela de cette vaste capitale, de la métropole de la civilisation , rendez-vous général des étrangers, siége du gouvernement et du corps législatif, une place de guerre de premier ordre, ni même, en temps de paix, une place de guerre ordinaire. ”

“ Dès que la ligne de l'armée est forcée, le vainqueur pénètre comme un torrent par la trouée, se contente de masquer les places latérales, les seules qui auraient action sur la ligne, et il poursuit l'armée battue, quelquefois jusqu'à ce qu'affaibli lui-même par les marches et les traînards, son énergie s'éteigne dans la lassitude. ”

“ Il y avait pourtant à Paris ou dans les environs d'immenses moyens de défense: quatre cents canons à Vincennes et au Champ-de-Mars, cinquante mille fusils dans les arsenaux, trois cents milliers de poudre dans les magasins de Grenelle, quatre mille hommes de la garde impériale, huit mille fantassins des dépôts, sept mille cavaliers à Versailles, dix-huit mille conscrits dans les villes voisines, l'école de Saint-Cyr avec mille jeunes gens et douze canons; enfin, l'appui que trente mille ouvriers parisiens pouvaient donner aux onze mille hommes de la garde nationale. ”

“ Dis aux représentants de la France que la première condition à laquelle il faut satisfaire, est de mettre, à toujours, Paris à l'abri du bombardement par une bonne enceinte imprenable, et non par des forts isolés qui seraient enlevés en quinze jours; dis-leur que ce qui est fait n'est rien, qu'ils ne doivent pas hésiter à y renoncer pour étendre leur ligne en avant du bois de Boulogne, de Neuilly, de Clichy, etc.. et que leurs forts stratégiques doivent occuper des positions plus avancées sur la rive gauche de la Seine, afin d'étendre la sphère d'activité de la défense. ”

“ PARIS ET SES FORTIFICATIONS. 79
de Rouen et de Dieppe, par lesquelles le général Trochu avait rêvé de lancer en 1870 son armée d'opérations. De ce côté les crêtes de l'amphithéâtre parisien sont encore en dehors du cercle de défense. Cette défectuosité du secteur ouest — défectuosité au point de vue offensif seulement, car au point de vue défensif ce front est à peu près invulnérable — n'a pas échappé aux auteurs du nouveau plan de défense de Paris. ”

“ Il est vrai que la place de Paris représente à elle seule un élément de défense très-important, et que, dût-elle se vouer à un rôle purement passif, elle pourrait, pendant plusieurs semaines encore, tenir en échec les forces de l'ennemi. ”

“ Ils n'inspirent sans doute pas assez de confiance : on croit qu'en reculant jusque sous les murs mêmes de Paris les moyens matériels de défense intérieure, on assurera beaucoup mieux cette défense ; on se persuade qu'en renfermant le gouvernement avec une population d'un million d'âmes dans une enceinte de siége, on garantira parfaitement et la capitale et le gouvernement. ”