G. Bardin

“ Fay est dans la forêt le poste le plus avancé, chaque jour de nombreuses patrouilles battent les routes de Sully-la-Chapelle et de Vitry; mais chaque fois aussi elles sont attaquées dans les bois de la Courie par des francs-tireurs. Les soldats ont pris l'habitude, pour franchir ce passage dangereux, de marcher dans les fossés en se baissant, ou bien de se faire accompagner par des voitures ou des habitants. ”

“ Nos ennemis, toujours si bien renseignés sur nos ressources, savaient que les fermes de cette riche contrée possédaient de nombreux troupeaux et des grains en abondance.
Nous n'avions aucune armée pour repousser l'invasion dans notre département : celle de la Loire, dont il était question depuis deux mois, n'existait pas encore, à peine les premiers bataillons d'infanterie étaient-ils réunis. On savait d'ailleurs que, jusqu'à ce jour, toutes les troupes et les gardes nationaux mobiles, arrivés à un certain degré d'organisation, avaient été dirigés sur la capitale. ”

“ Vous qui voulez faire brûler nos chevaux et nos hommes, vous êtes prisonnier ; à 8 heures précises, une voiture s'approche du poste, les soldats y firent monter M. Daudin et chargèrent, enveloppé dans une couverture,M. Desbois que les forces abandonnaient de plus en plus et qui était à ce moment incapable de prononcer une seule parole; puis la colonne se mit en route vers Orléans. A peine fut-elle partie, que plusieurs personnes arrivaient au poste avec un officier bavarois parlant français, pour apporter leurs bons offices, on courut après les voitures jusqu'aux murs du parc. ”

“ Ce plan consistait à briser tous les ponts d'Orléans et à faire exécuter aux corps d'armée de Crouzat et de Bourbaki une retraite simulée vers Gien pour attirer l'ennemi de ce côté. Ce mouvement masqué par la forêt avait pour but de faire passer ces corps sur la rive gauche du fleuve en traversant les ponts de Jargeau et de Châteauneuf, puis en
conduisant les troupes à marches forcées sur Beaugency où, après avoir repassé la Loire, elles se seraient réunies aux corps de Chanzy et de Jauréguiberry. ”

“ Pour copie conforme, Le maire : MIGNERON.
Relativement au premier paragraphe concernant la nourriture des soldats, tout se passe comme la veille : mêmes exigences, mêmes brutalités suivies de vol et de pillage, les plus brutaux obligent même quelquefois ceux des habitants qui n'ont qu'une chambre à se réfugier chez leurs voisins ; quant au troisième paragraphe, par lequel les Prussiens exigent que la ville allume les réverbères, on y met des chandelles faute d'huile, mais aucun habitant n'illumine sa demeure. ”

“ Le soldat allemand n'est plus un homme, c'est une chose ; la valeur individuelle, l'initiative est nulle chez lui, avec cela il est lourd; cependant il est juste de dire que le 3° corps d'armée formé dans la province du Brandebourg nous a semblé supérieur de beaucoup à tous les autres.
Le sentiment qui nous reste de la comparaison entre les soldats français et les soldats allemands est que, à armes et à nombre égal, les Français batteront les Allemands. ”

“ Mais il faut qu'on sache que le patriotisme de la population entière ne connaissait pas de bornes, lorsqu'il s'agissait de marcher à l'ennemi, et les plus grands résultats eussent été obtenus, si au lieu de l'entretenir dans des idées de méfiance vis-à-vis de l'armée et de la garde mobile, les chefs eussent voulu l'instruire et utiliser tous les éléments dont ils disposaient à la défense de la capitale. ”

“ Le vendredi 4 novembre, à dix heures du matin, une patrouille apporte au maire de Châteauneuf l'ordre que tous les chariots de la commune, avec des conducteurs munis d'approvisionnements pour cinq jours, soient le lendemain à Orléans. On leur répond qu'il n'y a pas de chariots, que les voitures du pays sont fort petites, et, en
résumé, on n'envoie rien ; c'était la fin de l'occupation bavaroise. ”

“ Vers deux heures, les soldats sont installés chez les habitants; les chasseurs, après s'être débarrassés de leurs sacs et sans exiger de nourriture, vont aux provisions qui leur sont distribuées par leurs officiers; c'est ainsi que cela devrait toujours se passer ; on ne leur fournit que des légumes frais et du vin qu'on leur fait payer quelquefois. Seuls les officiers sont nourris complètement par les habitants. Quant au reste de la troupe, ce n'est que le soir qu'elle reçoit une boîte de bœuf conservé pour deux hommes, et se fait fournir le surplus par l'habitant. ”

“ La commune de Germigny se trouve, sous le rapport des dépenses, exactement dans les mêmes conditions que Saint-Martin ; sa position, à quelque distance de la route, ne l'a guère favorisée, car dans tous les grands passages et pendant l'évacuation elle avait à recevoir autant de troupes. La commune n'a pris �� charge que les dépenses qu'elle n'a pu éviter et pour satisfaire les réquisitions imposées à M. le maire; les habitants ont eu à supporter les frais de nourriture des soldats, puis les réquisitions et le pillage des Iroupes du pays voisin. ”

“ A Yitry-aux-Loges, le pays et le château du Plessis, résidence de M. le maire, furent cernés, et l'officier fait publier que personne ne doit quitter le pays sous peine d'être arrêté par les factionnaires; aucun habitant ne peut sortir de sa demeure de 7 heures du soir à 6 heures du matin; enfin, les propriétaires de bestiaux doivent les amener et les nourrir; défense est faite d'injurier les soldats.
La population n'obéit point à ces injonctions; les 90 fantassins et les 3 cavaliers prussiens ne l'effrayent pas, elle reste calme. ”

“ Chaque jour amène de nouveaux passages de troupes, aujourd'hui mardi 14 février, les habitants ont encore à loger et à nourrir 1,500 soldats hessois, qui disent venir d'Auxerre et aller les uns à Vendôme, les autres à Tours et à Cléry. Ces soldats se placent eux-mêmes dans les maisons, et comme on doit les nourrir, la mairie, afin de soulager les familles pauvres qui ont à faire des dépenses au-dessus de leurs ressources , leur donne, pour chaque soldat auquel elles ont à préparer le repas du soir, des bons de 500 grammes de viande et de pain. ”

“ Le même jour, des chasseurs hessois du poste de Fay vont à Vitry et se présentent à l'ambulance des sœurs pour chercher les convalescents ; les religieuses, quoique surprises, ne manquèrent pas de présence d'esprit, et pendant que la supérieure reçoit l'officier, cause avec lui, l'occupe quelques minutes, les autres réunissent les blessés, déguisent les mieux portants et les font sortir par une porte de derrière, tandis que les autres se mettent au lit. A l'ambulance de l'école des garçons où l'on avait été prévenu, les soldats ne trouvèrent que des malades au lit ”

“ Ce jour-là une centaine de fantassins et
autant de cavaliers paraissent dans le bourg, le bruit se répand aussitôt que ce sont des pillards; chacun en semblable moment fait de son mieux pour cacher ce qu'il a; un cultivateur nommé Troquet conduit ses vaches dans la forêt et se charge de son carnier dans lequel il met sa poudre et son plomb de chasse pour ne point les laisser à la maison. Mais les soldats, au lieu de piller le village, font une battue dans la forêt et arrivent près du malheureux Troquet qui ne s'y attendait nullement et l'appellent. ”

“ Rien ici, encombrement là, des soldats de tous corps, et les réclamations étaient inutiles aussi bien à la mairie que près des chefs.
Les voitures contiennent de nombreuses provisions, mais on n'en fait qu'une maigre dislribution se composant d'une boîte de conserves ou d'un morceau de bœuf frais. La plupart des habitants leur fournissent donc pain, vin et le reste.
Un incident troubla aujourd'hui la paisible commune de Sury-au-Bois, qui eut sa bonne part de troupe pendant l'évacuation.
Environ 600 soldats d'infanterie et 200 cavaliers logent chez les habitants et se font nourrir par eux. ”

“ Il ne faut pas se le dissimuler, ces conditions de
paix dictées par un vainqueur sans générosité qui, maître de Paris, tient toutes nos armées prisonnières, ces conditions sont presque une ruine pour nous; la France n'a qu'un moyen de se relever, c'est d'imiter la forte organisation militaire de l'Allemagne. ”

“ M. Simon, qui est du pays et connaît tous les mariniers, donne des renseignements exacts sur la situation et l'organisation de l'armée, de la mobile et de la garde mationale sédentaire ; relativement à la nourriture, il nous apprend que chaque habitant n'a plus droit qu'à 100 grammes de viande de cheval par jour, il ne reste plus que les vaches des nourrisseurs qui fournissent du lait aux hôpitaux, aux malades et aux enfants ”

“ Nous apprenons que les soldats français ont abandonné Gien et se sont retirés au loin, la ville a été occupée de nouveau hier soir par les Prussiens. Les habitants d'Ouzouer, qui ont eu 4 à 5,000 ennemis depuis 12 jours, sont dans la plus grande détresse sous le rapport du bois et des vivres, les meubles et les instruments de travail ont été brûlés, la population a longtemps manqué de pain, personne ne pouvant circuler d'aucun
côté, ni vers Gien, ni par Châteauneuf, ni du côté de la Loire et de la forêt. ”

“ Cette commune a toujours été assez maltraitée ; chaque jour elle a eu des soldats, mais avec de l'ordre et de la volonté on arrivait à répartir la charge du logement ; moitié de la troupe était logée dans le bourg et recevait des vivres de la mairie, et l'autre moitié était disséminée dans les maisons de la campagne, où elle se faisait nourrir par les habitants. Il est arrivé qu'à certains moments les ordres donnés à quelques corps détachés ne permirent pas de distribuer les troupes aussi convenablement. ”

“ Il y va ; à midi, le capitaine qu'il logeait depuis deux jours revient seul par la route de Gien et lui dit en arrivant : « Vous êtes malade, monsieur le maire, malheur malade, » A une heure viennent des soldats qui semblent le surveiller, craignant une mauvaise affaire, il pense à fuir, mais on le suit toujours de plus près, ses moindres mouvements sont épiés. Bientôt, sur l'ordre du capitaine, 7 ou 8 soldats chargent leurs fusils devant lui, il croit le moment venu de déguerpir, et il ne peut sortir qu'accompagné d'un factionnaire et pourfaire quelques provisions ”

“ Le samedi 3 décembre est calme pour nous, mais la bataille est engagée sur toute la ligne; nous apprenons le soir que l'aile droite de l'armée française a été coupée à Chilleurs par le prince Frédéric-Charles, nous ne savons rien de ce qui se passe au delà d'Orléans; on pense qu'un mouvement de concentration de l'armée aura lieu dans cette ville qui est fortifiée et dont 70 canons de marine sont servis par un bataillon de marins venus de Cherbourg. ”

“ La commune leur fournissait les vivres réglementaires qui ne leur suffirent jamais, ils volaient le reste; 5, 6 ou 8 soldats, occupant chaque pièce, prenaient à la cuisine et dans les meubles ce qu'il leur fallait pour préparer leur nourriture. Les meubles à linge, ouverts depuis longtemps, furent mis de nouveau à contribution, tout fut dérangé : les meubles du salon et de plusieurs autres pièces défraîchis, les fauteuils percés à coups de baïonnettes, au lieu d'un lit il y en avait deux ou trois dans chaque chambre, sans compter la paille répandue partout. ”

“ Le 20 décembre, vers onze heures du matin, arrivent d'Orléans un officier d'état-major et les fourriers de nombreuses compagnies pour choisir et marquer les logements des troupes qu'ils annoncent pour l'après-midi.
Dès que l'on aperçut ces sergents que nous avons vus maintes fois s'introduire avec leurs armes dans les maisons, brisant ce qui gênait leur passage, poussant, bousculant les habitants, chacun a vite quitté ses occupations pour ne songer qu'aux ennuis qu'il faut encore essuyer. Les troupes annoncées sont nombreuses. ”

“ Le mercredi 11 octobre à 8 heures du soir, les Bavarois entrent à Orléans après un combat acharné aux portes de la ville ; arrivés par plusieurs rues sur la place du Martroi, ils se font indiquer la mairie ; trop peu nombreux pour pouvoir se disperser, ils campent toute cette nuit sur les places et aux portes de la ville, ainsi que dans la cour de la mairie et sur le Martroi, au lieu de se loger chez l'habitant.
Quelques autres, en plus ou moins grand nombre, se dirigent sur Saint-Jean-de-Braye, Chécy, Pont-aux-Moines qu'ils occupent successivement pendant la soirée et la nuit. ”

“ Le château de Chenailles, lui seul, reçoit 350 soldats d'infanterie pour huit jours, après lesquels ils seront remplacés par 150 cavaliers. La ferme du château leur offre de grandes ressources : s'il faut des vivres on abat une vache ou une douzaine de moutons, et pour la nourriture des chevaux, on puise dans les greniers et les granges. A cette dure occupation pendant laquelle le maître de la maison dut pourvoir à tout, il faudrait ajouter les charges du voisinage de Châteauneuf et de Pont-aux-Moines ”

“ Seichebrières était en ce moment encombré de gens de tous pays, bon nombre des habitants de Vitry, de Saint-Denis, de Nibelle, de Nancray y avaient envoyé leurs bestiaux ; on j était venu de fort loin. Des fermiers de Lonjumeau avaient amené des troupeaux de bœufs, de moutons et un grand nombre de chevaux ; les habitants pratiquaient largement l'hospitalité et se gênaient pour loger tous ces réfugiés, mais on n'était pas tranquille et une surveillance active était exercée ; le jour tous les bestiaux étaient conduits dans la forêt, d'où ils ne revenaient que le soir ”