Louis Humbert

“ Le 14 novembre dernier, sur les 6 heures du soir, un uhlan, en état d'ivresse, s'arrête à la porte du sieur Lavoué, aubergiste et cultivateur, demeurant à Pont-sur- Vanne, sur la route de Sens à Troyes.
Il entre à cheval dans la chambre où Lavoué se trouvait et demande à manger : on lui fait entendre qu'il sera servi dès qu'il aura mis son cheval à l'écurie.
A peine à table, il s'imagine qu'on veut l'empoisonner. Ivre de vin et de colère, il se lève, tire son sabre, menace de tuer Lavoué et brise tout ce qui se trouvait à sa portée. ”

“ De temps en temps passent sur le pont de longs troupeaux de bœufs, de vaches ou de moutons et des voitures de fourrage, que des cavaliers sont allés réquisitionner dans les villages et dans les fermes, qu'ils dirigent vers l'armée prussienne de la Loire.
C'est la ruine des campagnes qui passe sous nos yeux : que nous restera-t-il après la guerre?
Cependant nous nous disons que tout ce bétail, que ces innombrables voitures doivent entraver la marche de l'ennemi et nuire à la rapidité de ses mouvements ”

“ Les Hessois, nos frères de la confédération, se sont comportés à Sens d'une manière incroyable. Un civil passait à cheval dans la rue; deux officiers le forcent à en descendre; l'un prend le cheval et l'autre la selle. Un officier supérieur veut ouvrir une armoire, malgré son hôte qui lui dit ne pas avoir la clef, il insiste et, comme l'habitant s'y oppose, il l'abat d'un coup de feu. L'on ne saurait trop déplorer de pareils faits.
Les habitants de cette petite ville me demandaient naïvement si nous étions une autre armée que les Hessois ”

“ Arrivée de 800 hommes, cavalerie et infanterie, qui font aussi séjour. On voit avec plaisir, parmi eux, des Polonais, ces anciens alliés de la France, aux compatriotes desquels elle a toujours accordé une hospitalité si généreuse. Ils paraissent, du reste, aimer les Français et déclarent que c'est malgré eux qu'ils nous font la guerre. Beaucoup sont mariés et parlent, les larmes aux yeux, de leurs familles dont ils sont si éloignés. On leur fait partout bon accueil, mais on s'aperçoit, dès le soir même, à leur démarche chancelante, de la vérité d'un proverbe connu. ”

“ Sur les dix heures du matin, un conseil de guerre s'assembla dans la maison du sieur Bardet, l'un des voisins de Lavoué. Celui-ci, son berger et le maire de Pont y furent amenés. Lavoué fut accusé, sur la déposition du soldat prussien, de l'avoir fait désarmer et de l'avoir envoyé perdre au milieu de la nuit, et la berger d'être complice de ces faits. En vain Lavoué et le maire de Pont-sur-Vanne expliquèrent-ils que l'on avait enlevé le sabre du
uhlan que pour éviter ses violences ”

“ Sens comme en Allemagne, les cordonniers ont caché, du reste, toutes leurs chaussures 'd'hommes, et c'est à peine si l'on peut trouver quelques empeignes et plusieurs rouleaux de cuir. C'est trop peu pour l'officier prussien. « Je vais faire faire des perquisitions à domicile, dit-il à M. Daupliiné, qui, comme professeur d'allemand au
lycée, avait été requis par le maire pour servir d'interprète ; je ferai bombarder la ville, je la ferai piller et brûler par mes soldats. » ”

“ Les Polonais qui sont logés se plaignent du peu de confortable qu'ils y trouvent; ils sont pères de famille, disent-ils, et dans l'intérêt de leurs enfants demandent tous les soins nécessaires à la conservation de leur santé.
Il paraît que les travaux du chemin de fer avancent rapidement ; l'ennemi est pressé de se servir de notre ligne. Un personnel prussien tient à s'installer, le plus tôt possible, à la gare ; c'est une nouvelle source de réquisitions. ”

“ C'étaient des gardes nationaux de deux communes voisines, au nombre d'une trentaine; ils s'étaient placés, pendant la nuit, non loin de la tranchée qui était à l'entrée du pays et que les habitants travaillaient à combler. Quand ceux-ci les aperçurent, ils les supplièrent de se retirer, de ne point tenter une attaque qui n'aurait d'autre résultat que de les faire massacrer et de faire incendier Subligny. Les moins hardis s'esquivèrent peu à peu, et quand les Prussiens apparurent il ne restait plus que quelques hommes qui se hâtèrent de disparaître. ”

“ Le maire donne communication au conseil d'une lettre émanée d'un membre de la famille de M. Rigault, lieutenant-colonel, tué sous les murs de Metz en défendant son pays, demandant à ce qu'on lui accorde un terrain contigu à celui où se trouvent inhumés les parents du défunt. Cette demande, dit-il, présente de grandes difficultés, en ce qu'elle dérange complètement l'ordre des carrés établis au cimetière. Cependant M. Rigault est un enfant de la ville; il s'est conduit avec tant de bravoure
qu'il est à désirer que le vœu de la famille soit accueilli. ”

“ J'ordonne que les militaires soient logés seulement dans la première et deuxième catégorie, comme j'ai appris que beaucoup d'habitants des deux premières catégories n'ont point du tout logés de militaires jusqu'à maintenant. Seulement les EMPLOYERS de la mairie sont exceptés du logement militaire, les conseillers ne le sont pas. De plus c'est
défendu que les gens riches logent leurs militaires, en payant pour eux, chez des gens pauvres. ”

“ Vers 2 heures, le prince Frédéric-Charles arrive, précédé, escorté, suivi d'une cinquantaine d'officiers, tous revêtus de brillants uniformes. On n'est plus curieux comme aux premiers jours : il n'y a personne pour le voir passer, il n'y aura presque personne non plus pour écouter la musique qui lui sera faite, le soir, pendant son dîner.
Et d'ailleurs, on n'a plus le temps d'être curieux : on a beaucoup de Prussiens à loger et il faut s'occuper de leur préparer à manger et à coucher. ”

“ Le hasard le tira d'embarras. Les mêmes Prussiens, à qui il avait, disait-on, remis son fusil, revinrent à Sens, et tous trois allèrent à la mairie trouver l'interprète, et là, en présence du maire et de plusieurs autres conseillers, les soldats déclarèrent qu'ils avaient pris ce fusil à Tonnerre à des francs-tireurs qui l'avaient abandonné, et qu'ils le gardaient parce que, n'étant pas militaires, ils n'avaient pas reçu d'armes à leur départ pour la France et pouvaient en avoir besoin. ”

“ M. le commandant a pu, du reste, se convaincre des efforts de l'administration municipale pour satisfaire aux dures exigences de l'occupation allemande. Dans ces circonstances, le conseil a l'intention d'adresser une protestation soit au prince Frédéric-Charles, qui aurait promis, dit-on, de ne réclamer à la ville de Sens aucune contribution, soit au roi de Prusse en personne. En même temps la commission prie le commandant prussien de vouloir bien, en certifiant
les faits, appuyer les justes réclamations de la ville de Sens. ”

“ Considérant que, depuis l'occupation de la ville
par l'ennemi et tant qu'elle a duré, M. Dauphiné, professeur de langue allemande au lycée de Sens, n'a cessé de se prodiguer avec un zèle, un patriotisme et une abnégation dignes des plus grands éloges en défendant les intérêts de la ville en qualité d'interprète de l'administration municipale, du conseil et des habitants auprès des militaires prussiens ”

“ « Le préfet prussien, dit-il, nous a annoncé que le général commandant le Ile corps d'armée ayant prononcé une amende de 5 millions contre le département de l'Yonne, il avait fait une répartition provisoire de cette contribution entre les communes du département, qu'il demandait aux membres de la réunion de lui faire connaître les réclamations qu'ils auraient à faire valoir contre cette répartition et de voir s'ils ne pouvaient contracter à ce sujet un engagement au nom du département, qu'il allait se retirer pour qu'ils pussent en délibérer. » ”

“ Le plus grand attentat qui se puisse commettre chez un peuple qui veut être libre, une révolte ouverte contre la souveraineté nationale, ajoute, en ce moment, comme un nouveau désastre à tous les maux de la patrie. ”

“ Confiant dans votre justice et dans votre humanité, nous venons prier Votre Altesse de ne point exiger de la ville de Sens le paiement d'une contribution qu'elle ne doit à aucun titre et qu'elle serait, au surplus, dans l'impossibilité de payer. ”

“ Si les Prussiens s'opposent à ce que la poste française fonctionne, ce n'est pas tant pour nous priver de nouvelles que pour nous forcer à nous servir de leur poste. Le personnel de celle-ci, qui est installée, comme on l'a déjà dit, chez le docteur Lambert, se compose d'un directeur, appelé Grabach, de deux employés ayant rang d'officier et de quatre soldats; ceux-ci, qui ont presque toujours la pipe à la bouche, se tiennent dans une sorte d'antichambre où ils servent le public nombreux qui s'adresse à eux. ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à deux cents lieues et plus de la mère-patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin de détails dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Depuis quelques jours, le chemin de fer marche pour le compte des Prussiens : les trains se succèdent avec rapidité. Ceux qui vont du côté de Paris transportent surtout du matériel, des projectiles et des vivres ; ceux qui se dirigent sur Nuits-sous-Ravières emmènent des soldats blessés, des troupes qui vont grossir l'armée du général Manteuffel et des prisonniers faits aux Français dans les affaires du Mans. La gare est devenue le but de promenade des Prussiens logés à la caserne ou en ville et aussi de quelques habitants que la curiosité empêche derester chez eux. ”

“ Les Prussiens prirent alors possession de la ville et y firent des réquisitions évaluées plus tard à 3500 francs. Des tables furent dressées pour les soldats, place des Boucheries; le major et les officiers allèrent déjeuner à l'hôtel du Dauphin, où ils se firent donner beaucoup de Champagne. La plupart des soldats ne se contentèrent pas de ce qui leur était apporté sur la place, ils pénétrèrent dans les maisons, dont quelques-unes étaient abandonnées, et se servirent eux-mêmes. Là, comme partout, ils se firent remarquer par leur voracité et leur grande soif. ”

“ Les soldats allemands pourraient faire autant de prisonniers qu'ils voudraient, mais ils ne le font pas, car ils n'auraient pas de quoi les nourrir, ne sachant eux-mêmes où trouver des vivres. Des centaines de Français jettent leurs armes et viennent à nos avant-postes se constituer prisonniers afin d'avoir du pain. Le général Bourbaki n'a point voulu signer la capitulation et s'est tiré un coup de pistolet; mais il n'est que gravement blessé.
8000 Français environ des 120000 de l'armée de Bourbaki se sont sauvés par le sud; tous les autres sont morts, prisonniers ou internés en Suisse. ”

“ Nous venons prier Votre Altesse de se rappeler que, le 14 novembre dernier, la ville de Sens avait en sa possession cinq voitures de poste et de télégraphe avec trente prisonniers, qui, grâce à l'énergie de l'administration de la ville, avaient été sauvés des mains de la population des campagnes surexcitée par des réquisitions extraordinaires et le pillage qui avait eu lieu la veille. ”

“ Il y a eu du verglas ce matin ; le commandant a ordonné de répandre du sable ou de la cendre dans les rues Thénard, Dauphine et Royale. Des troupes doivent arriver de Foissy, où elles ont couché.
Nous voyons aujourd'hui des uniformes français ; ce sont cinq blesssés qui reviennent de Metz et rentrent dans leurs foyers : l'un d'eux marche avec des béquilles. Le voyage les a beaucoup fatigués et ils ont souffert de la faim. Pauvres soldats !
ils gémissent de voir les Prussiens occuper leur pays et de ne pouvoir plus contribuer à les en chasser. ”

“ J'avertis les habitants du département de l'Yonne que S. M. l'Em pereur d'Allemagne vient de me nommer, durant l'occupation militaire, Préfet du département, qui désormais fera partie du gouvernement général de Versailles. J'espère que toute personne, considérant les conséquences de la guerre, évitera le mieux possible chaque contrariété qui puisse me forcer contre ma volonté de prendre des mesures rigoureuses. ”

“ Un lettre d'un mobilisé de Sens nous apprend que, le 30 novembre, le général de division de Pointe de Gévigny a passé, à Auxerre, une grande revue des mobilisés de l'Yonne, de la Côted'Or et-de l'Aube, formant un effectif de 12000 hommes. Il y avait à cette revue, comme troupes régulières, deux turcos à cheval et huit dragons ; quant à l'artillerie, elle faisait complètement défaut. ”