Contribution

“ Les contributions proposées, disait le rapporteur, doivent paraître tout à la fois morales et politiques ; elles n’atteignent que la richesse, en soulageant l’indigence, en réduisant les jouissances nécessaires à de justes bornes. ”

“ Nous faisons donc appel à tous ceux qui portent, à un titre quelconque, intérêt à nos travaux ; nous les engageons à se mettre, sans plus tarder, en rapport avec nous et à nous apporter, en proportion de leurs convictions, de leur dévouement à l’humanité et de leurs moyens, leur part de Concours en Capital, en Travail intellectuel et en Activité de Propagation. ”

“ Le sentiment de sa propre valeur et celui des devoirs qu'impose une position sociale élevée l'ont poussé à accomplir une œuvre utile, au prix même de grands sacrifices de temps et d'argent, et il a reçu de ses travaux une récompense méritée dans la notoriété qu'il en a retirée, dans vos suffrages et dans le développement même de sa propre valeur scientifique. ”

“ Qui peut dire ce qu'une pareille vie verse de biens dans le trésor de l'humanité? Notre siècle l'a proclamé pour la première fois : donner du travail à ses semblables, c'est la seule manière noble et morale. ”

“ Il apporte donc à la société une plus grande somme d'intelligence, de science, d'expérience, de force, de richesse, qui tourne et contribue au bien général, à l'avantage de tous. N'est-il pas juste, d'après cela, que celui qui a moins soit soumis à celui qui a plus et reconnaissant envers lui? ”

“ Ignores-tu , ô homme, que tu es né pour la société? ignores-tu que le plus saint de tes devoirs est celui de chercher selon les forces à t'y rendre utile? quelle tâche plus honorable à remplir ! quel but plus digne de tes efforts que celui qui peut contribuer au bonheur de tes concitoyens et de toi-même ! Que sont, tous les arts et toutes les sciences auprès de celle qui perfectionne l'union sociale? ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ Dites-vous bien, mes amis, qu'en général la richesse est le résultat du travail intelligent et de la bonne conduite. Et voulez-vous, qu'alors que vous aurez acquis quelque bien à la sueur de votre front, en étant bons pères de famille, travailleurs laborieux et citoyens honnêtes, voulez-vous, dis—je, que des gens qui n'auront été rien de tout cela, viennent vous demander le partage de votre avoir, comme une prime d'encouragement à leur paresse, comme l'audacieuse récompense d'une vie oisive et déréglée. ”

“ Laissons de côté pour aujourd’hui le souci des formes sociales qui encadreront l’avenir ; constatons bien le fonds, connaissons-nous nous-mêmes, acquérons la conscience de notre caractère, de sa valeur et de sa portée. ”

“ Que devient dans tout cela l'habitude de vouloir avec force, l'initiative, l'élan, le travail soutenu ? Que devient ce trésor de facultés, d'aptitudes, de goûts, de talents, que Dieu nous a donné la tâche d'exploiter pour notre avancement et pour notre bien, comme pour l'avancement de la société et le bien des autres ? ”

“ Tu es, lui dit-il, le dépositaire du trésor intellectuel et du trésor moral par lequel s’est faite l’unité de la conscience humaine... Tu es le représentant de la raison... Tu es le représentant de l’idée nationale et de la conscience sociale... Tu es, dans chaque village, non seulement l’interprète des idées communes, mais l’homme dont la présence suffit à les manifester... ”

“ Techniciens, juristes, littérateurs et artistes ont mis en commun dans vos rangs les qualités si variées qui forment tant de physionomies si accusées et si particulières. Mais quel que soit le don propre à chacun, qu'il s'agisse de logique ou de fantaisie, de faculté expérimentale ou de déduction, d'imagination ou de méthode, tous se proposent un même idéal de justice et de solidarité poursuivi avec un même enthousiasme. ”

“ Qui soutiendrait que, dans la société actuelle, les organes correspondent aux fonctions et que tous les membres sont nourris en raison du travail utile qu’ils produisent ? Qui soutiendrait que la richesse est justement répartie ? ”

“ Mais comment voulez-vous accomplir de grandes choses, réaliser de beaux projets, élever des monuments, faire des fondations, sans argent? Et pour toutes ces choses, est-il un peuple plus généreux que nous? ”

“ Au nom de tous ceux dont le travail féconde la terre, l'industrie et le commerce, nous venons payer notre tribut de reconnaissance à l'homme utile et puissant dont la noble vie n'a été qu'un long exemple de travail et de dévouement. ”

“ On fait d'ailleurs fortune en tout, aussi bien dans les arts, dans les lettres, dans la politique, dans les sciences que dans le commerce et l'industrie. C'est généralement une question de dons particuliers et complets. ”

“ Pour des natures privilégiées, le service de la patrie, de la religion, de la profession, devient un engagement à vie. La récompense de ces hommes d'élite consiste dans le sentiment même de l'utilité de leur personne et dans la conscience de la grandeur de l'oeuvre à laquelle ils .coopèrent. ”

“ Quant à la matière qui constitue le fonds de nos exercices, elle est d'une richesse inépuisable, et embrasse, pour ainsi dire, l'univers entier. Nous partons de la salle d'école et de ce qu'elle renferme pour passer successivement en revue la maison paternelle et ses dépendances, la commune, la banlieue avec ses productions et ses habitants, la terre, la mer, le ciel, l'air, le feu, le corps humain, l'âme, la créature et le Créateur, les vertus et les vices, le commerce et l'industrie, les arts et les sciences ; nous exploitons toutes les richesses du monde ”

“ Quel exemple de voir de tels hommes, avec de tels dons, s’astreindre, jusque dans la maturité, à ces études patientes et consulter la nature avec ces scrupules avant de s’abandonner librement à leur génie! ”

“ Elle nous apprend à apprécier non-seulement les effets du travail proprement dit, et de ses diverses espèces ; mais encore ceux de toutes nos démarches quelconques, de l’ensemble de notre conduite, et même ceux des différens états de la société, des différentes associations ou corporations qui se forment dans son sein, depuis la famille jusqu’à la classification la plus nombreuse, et de leur action sur l’individu qui en fait partie, et sur la masse totale. ”

“ Après avoir demandé au ciel des troupeaux féconds, des moissons productives, de riches trésors, des enfants nombreux, ils sollicitent la santé, une longue carrière, le succès dans leurs entreprises, le triomphe sur leurs ennemis, la puissance, la gloire, la vertu enfin et la récompense céleste. ”

“ Ce qui nous enhardit à aborder un sujet aussi délicat, c’est la conscience de notre bonne volonté, le désir de bien faire, et aussi l’espérance d’être utile, transformation intime des conditions économiques actuelles, la mise de l’instruction et des instruments de travail à la portée de tous, telle est la grande tâche dévolue au xixe siècle. ”

“ Il défendra notre cause avec la même volonté énergique et le même dévouement éclairé qu'il a sans cesse apportés dans l'étude et la solution de toutes les questions où se trouvent engagés notre prospérité et notre avenir. ”

“ Nous constituons des corps puissans et durables ; notre influence sur le peuple est grande, et les ressources dont nous disposons sont en proportion. Nous avons la permanence, l’élévation des vues, le détachement de l’intérêt individuel. ”

“ Ils portent leur attention, leurs études, sur les sujets les plus élevés qui puissent solliciter l'intelligence humaine, sur les phénomènes sociaux eux-mêmes, sur les conditions de vie du corps social, de la création et de la circulation de la richesse. ”

“ Le travail individuel, le travail collectif, le travail par vastes associations, comme vous voyez aujourd'hui s'associer de petits capitaux et en former de prodigieux, pour réaliser de gigantesques résultats. ”

“ Avec le produit de son travail, il fonde volontiers une institution ou un établissement de bienfaisance, qui, d’ordinaire, finit par porter son nom. Je connais des personnes dont le penchant au bien est si pur, qu’elles repoussent même cette récompense. ”

“ Il fait le pont entre les catégories d'âges, d'êtres et de valeurs ; entre les jeunes et les aînés, les intellectuels et les manuels, la culture et les incultes. Ce don lui vient-il d'être lui-même du peuple, d'avoir fréquenté autant d'ouvriers et d'employés que d'écrivains et d'artistes ? ”

“ Le goût et l’habitude de l’association, le concours d’initiatives dévouées, la sélection de cultivateurs d’élite, un cercle d’opérations restreint, telles apparaissent les premières conditions du succès. ”

“ Pour être agréable à certaines personnes, leur exprimer mes sentiments, leur prouver ma reconnaissance, j'ai mille moyens, mille industries. Ah! si je vous aimais, ô mon Dieu, n'imaginerais-je pas aussi mille industries et mille petits secrets, afin de vous faire plaisir et toucher votre cœur. ”

“ Leur initiative, leur influence, leur fortune, leur don de persuasion ou leurs moyens de domination, les avantages dont ils jouissent sur les autres hommes, sont autant de coefficients qui multiplient leur valeur. ”

“ A ces esprits élevés, généreux, qui poursuivent sans relâche, avec sagesse et droiture, les améliorations possibles, nous leur demandons leur appui et leurs conseils ; à tous nous disons : nous avons la conscience que nous remplissons une mission utile et honorable ! ”

“ Au point de vue économique, le mérite comprend la question de la rétribution des services, la question de l'intérêt du capital, des honoraires du talent, des salaires du travail; la question du partage des profits, de la distribution des richesses entre les divers facteurs d'un produit industriel. ”

“ Telle est la réflexion que nous désirions faire; le désir de contribuer au bien de notre pays nous a poussés à dire des vérités amères ; si nos maigres forces, si les difficultés que nous avons rencontrées dans notre marche, si les circonstances, enfin, ont empêché des résultats correspondants à nos espérances, que la satisfaction que nous inspire notre objet, nous serve au moins de consolation et de récompense. ”

“ Toutes les facultés de l’esprit, qui sont purement discursives, tous les talents qui tiennent à de fortes qualités moyennes et à beaucoup de travail, servent beaucoup moins leurs possesseurs que les dons naturels exceptionnels. ”

“ Nous savons bien ce que peut faire le mérite naturel ou l'expérience acquise. Ce sont là des forces réelles et agissantes. Dans l'ordre de la science, de l'administration ou de la politique , le mérite et l'expérience se résolvent en des résultats palpables et certains; ils font de la politique, de l'administration ou de la science. ”

“ Vous dépassez sur tous les points les proportions vulgaires ; vous êtes grand entre les grands , fort entre les forts. Que la société à laquelle vous appartenez comprenne ses intérêts et les vôtres, qu'elle vous élève au poste qui vous était visiblement destiné, il y aura profit et bonheur pour vous comme pour elle. ”

“ Ce sont des fonctions modestes ; mais il ne tiendra qu’à vous, mon cher enfant, de les relever par le zèle du cœur et la volonté de bien faire. Je vous confierai l’étude des Moyens. M. l’économe vous dira quelles sont nos conditions. ”

“ Les grands à refréner, les petits à contenir, l'argent à tirer à soi, et, pour toutes ces nécessités, combiner des moyens sûrs et convenables! Que d'actions diverses deviennent nécessaires! Ce sont les fruits de la volonté; ils poussent, ils se développent, ils bourgeonnent, puis ils éclatent. ”

“ Encouragez le travail: que les professeurs des colléges, des sciences et des arts, reçoivent des traitemens qui soient en raison de leur savoir, de leur zèle et de leurs soins envers la jeunesse. Accordez des récompenses aux hommes distingués. Faites en sorte que les yeux ne se tournent pas tous vers un seul édifice , celui de la Bourse, comme le chemin qui conduit à la fortune et aux honneurs. ”

“ A tous enfin, place, place assurée dans l'atelier social ; place au travail suivant les vocations et les aptitudes de chacun, dans ce champ immense qui est le monde, et dont la munificence de Dieu fit le patrimoine commun de la race humaine ! A tous, hommes, femmes, enfants , part dans l'oeuvre et part dans la récompense ! place enfin, place pour tous au. banquet de la vie !...
Oui, voilà ce que proclame bien haut le fait seul de notre réunion sous les auspices de là théorie sociétaire.— Puissent nous entendre ceux qui président aux destinées de la société ! ”

“ Les premières valeurs qui servent à satisfaire les besoins de l’individu, — disent-ils — doivent être d’attribution individuelle, tandis que les secondes, celles qui servent à tous pour produire, doivent être d’attribution collective. ”

“ Enfin je souhaite, que la base de la société soit constituée uniquement par les citoyens sages, courageux, laborieux, économes et probes ; que chaque citoyen de cette classe soit honoré d'une distinction et qu'il jouissedu bien-être. ”

“ Comment cette nécessité peut s'accorder avec les exigences de l'enseignement public, avec les conclusions de la science des moeurs. En quel sens l'étude de l'évolution des valeurs peut éclairer le choix des consciences. ”

“ Nous faisons pour elle des vœux ardents, car nous sommes convaincus que son audacieuse initiative ouvrira l'intérieur à tous les bienfaits de la civilisation, bien plus encore dans l'ordre moral que dans l'ordre matériel. ”

“ Celui qui voyait sa richesse augmenter, son activité intellectuelle se développer, surtout dans la pratique du droit et les affaires d’État, avait la satisfaction d’exercer partout une grande influence. ”

“ Vous produisez des utilités morales ou des utilités physiques , n' importe ..., vous êtes un travailleur , de la tête ou des bras , vous servez le pays , la chose publique ; car vous créez des valeurs physiques par vos travaux matériels ; vous créez des valeurs morales par l' étude , par la production de la science , par l' enseignement , par la culture des beaux-arts , par la production de la sécurité et de la garantie des droits au moyen du gouvernement , par l' accroissement de vertu , qu' engendrent les leçons et les exemples persuasifs d' un homme vertueux . ”