Léonard Rosenthal

“ La présence de la mort incline toujours à philosopher et quand je vois quelqu'un quitter cette terre, je me demande toujours s'il n'y a pas un peu de sa faute. Voyez-vous, si l'on-fait abstraction des accidents qui peuvent nous arriver à tous instants, la vie se présente à chacun de nous comme un problème hygiénique. C'est à notre intelligence, c'est à notre volonté de résoudre ce problème de telle sorte qu'il y ait toujours équilibre entre nos plaisirs et nos obligations, entre ce qui nous est agréable à faire et ce que le devoir exige de nous. ”

“ Aussi dirai-je que c'est certainement une erreur du communisme intégral que de croire que l'ouvrier peut prendre, au pied levé, la place du patron. L'ouvrier ne peut pas plus se mettre à diriger une entreprise qu'un patron ne peut avoir la prétention de remplacer un ouvrier à sa machine. Tous deux se trouveraient en face de difficultés qui échappent à leur expérience particulière et ils ne tarderaient pas à constater leur impuissance. Et ceci me fait penser à la doctrine socialiste qui veut, par principe d'égalité, que tous les ouvriers touchent le même salaire. ”

“ L'ouvrier a raison de se défendre quand il se croit menacé : mais je suis bien obligé de constater que l'industrie nationale souffre de cette unification des tarifs. Toute perte dans la qualité de la production est préjudiciable au pays d'abord, au patron ensuite et retombe finalement sur l'ouvrier lui-même, puisque les commandes diminuent et que la diminution de la production entraîne le chômage. Aussi est-ce dans l'intérêt même des ouvriers que je leur conseille de revenir entièrement à cet amour de leur métier, à ce souci du travail bien fait qui était l'orgueil de leurs ancêtres. ”

“ Certes la puissance acquise par une seule personne ou une seule Société disposant des moyens d'achat et de concurrence que donne une colossale fortune, paralyse d'autres initiatives ou les met dans l'impossibilité d'éclore. Mais en général la masse des travailleurs n'en souffre pas, — bien qu'il y ait des exceptions — puisque le fait d'être maître d'un marché supprime la concurrence et empêche l'avilissement des prix du travail. Quant à l'État, il y trouve toujours son compte, car il sait toujours atteindre les gros capitaux et taxer les forts bénéfices quand il en a besoin. ”

“ J'ai toujours peur, en effet, d'avoir manqué par quelque endroit à mes devoirs familiaux, à ceux de père de famille, de citoyen, de chef de maison, de commerçant. Sans excès d'ambition ni vanité je travaille avec ardeur, et ne recherche d'autre satisfaction que celle de la réussite de mes affaires. La journée terminée, je ne crois jamais avoir fini et j'ai l'impression d'être comme un cheval de courses qui, lancé à toute vitesse, court encore quand le poteau est dépassé. ”

“ Dans toute usine il y a des ouvriers capables et des manoeuvres, mais il faut arriver à ce qu'il y ait de moins en moins de manoeuvres et de plus en plus de bons ouvriers, quitte à employer des ouvriers-manoeuvres d'origine étrangère.
Or, les enfants sortant des écoles professionnelles feront tous de bons ouvriers, connaissant parfaitement leur métier et l'aimant, car on ne néglige point de leur apprendre à l'aimer. Vénérer le travail dont on tire son existence et celle des siens, c'est toute la noblesse de la vie ouvrière. ”

“ Quiconque connaît un peu l'Amérique sait qu'en ce pays de vie intense, les chemins de fer, les pétroles, l'acier, la viande frigorifiée et généralement toutes les productions intéressant l'activité nationale sont aux mains d'un seul homme, ou aux mains d'une seule et formidable société.
Souvent d'ailleurs le trust ne se borne pas à concentrer sous l'égide d'une même firme tel ou tel genre de l'activité d'un pays, il possède des ramifications prodigieuses, des tentacules puissantes qui drainent ou saisissent la production identique des autres parties du monde. ”

“ Mais ce que j'aime partout c'est le Français, le travailleur, le paysan de France, l'ouvrier Français, dont le visage heureux, le constant sourire aimable et indulgent sont uniques au monde et disent la joie inconsciente qu'a chacun d'être sous ce ciel si doux, et d'y vivre de cette vie facile et légère qui est la grâce même de la plus généreuse nature. ”

“ J'ai eu souvent la possibilité d'observer des acheteurs et des vendeurs et je dois dire que la psychologie du vendeur m'a toujours intéressé profondément. Les cas étant aussi différents qu'il y a d'occasions de vente, il lui est nécessaire d'avoir une connaissance réelle de l'âme humaine, et je suis surpris que l'étude du commerçant vendeur n'ait jamais tenté la plume d'un romancier se piquant de fine observation. Il n'est pas douteux qu'il y a chez tout commerçant vendeur une science de l'art de plaire poussé à de certains moments jusqu'à la coquetterie. ”

“ Si nous persistons en France à ne pas lutter plus énergiquement contre l'alcoolisme et à ne pas organiser méthodiquement l'immigration, malheur à nous.
L'Allemagne trouvera en ces deux fléaux, l'alcoolisme et la dépopulation, les deux puissants auxiliaires qui l'aideront à réaliser son rêve d'anéantissement complet de notre indépendance. Nos législateurs ne font rien pour lutter contre eux, peut-être parce qu'ils n'y peuvent rien. En France, la population, dans sa totalité, ne fait rien non plus qui permette au législateur de lui faciliter l'oeuvre nécessaire du relèvement. ”

“ Nous y réussirons le jour où nous serons conquis en France à la conception allemande de l'alcool.
Que personne ne fronce le sourcil. Nous avons, malheureusement, dans trop de domaines, beaucoup à apprendre des Allemands, et il n'y a rien de plus sot au monde que de condamner une expérience, une opinion, une conception, parce qu'elles sont des vérités courantes de l'autre côté du Rhin. Ne faisons point du nationalisme contre nous-mêmes ; ne restons pas en extase devant nos défauts parce qu'ils sont les nôtres, et ne rejetons pas une idée sensée et pratique parce qu'elle est germanique. ”

“ Chaque usine devient une succursale des autres. Des délégués sont choisis pour administrer l'affaire et, par leur intermédiaire, la production totale des usines est offerte au publiera des prix laissant des bénéfices.
Voilà donc la genèse du trust : l'idée d'éviter la mort par la concurrence lui a donné la vie : elle s'est modifiée à l'infini.
Le trust moderne se présente comme un syndicat formé entre plusieurs personnalités individuelles ou collectives, pour permettre, par la mise en commun de denrées, de capitaux ou de matériel, la monopolisation de fait d'un produit déterminé. ”

“ Nos cerveaux surmenés réclament de tous côtés des distractions faciles. Le succès des dessins avec une boutade d'une ligne, des historiettes de haute fantaisie, des petits articles humoristiques qui paraissent maintenant dans tous les journaux et reposent des graves discours politiques et des dissertations sur les réparations ou l'équilibre de l'Europe, procèdent du même besoin qu'ont tous les esprits absorbés par la vie ou les affaires, de se détendre un instant et de ne pas passer sans transition de la gravité des problèmes personnels à l'angoisse des problèmes internationaux. ”

“ Tout se tient dans la vie d'un peuple : la solidité de son gouvernement, son organisation administrative et sociale ; sa structure morale, sa santé intellectuelle, son organisation industrielle, ses facultés commerciales, son expansion scientifique, artistique et littéraire. Quand toutes les facultés de pensée et de production d'une nation atteignent leur apogée en parfait équilibre, elle rayonne sur le monde et laisse dans l'Histoire une trace ineffaçable. ”

“ C'est si vrai que si un travail nouveau est commandé dans une usine, le patron n'hésitera jamais à acheter ou à créer un outillage neuf, nécessaire à l'exécution de ce travail, plutôt que d'essayer d'employer des machines anciennes, mal appropriées, qui produiraient un travail imparfait. En Amérique, sans cesse on innove, sans cesse on améliore, sans cesse on crée et c'est ainsi que ce puissant pays parvient à produire vite, bien, bon marché, tout en ayant la population ouvrière la plus heureuse et la mieux payée. ”

“ Je comprends parfaitement que des pays comme l'Amérique du Nord, qui est le royaume de la machinerie à outrance et du perpétuel perfectionnement de l'outillage, appliquent le principe des huit heures. Dans chaque industrie, dans chaque usine américaines, le patron a constamment à l'esprit l'idée du meilleur rendement de ses machines et il n'hésite jamais à remplacer un outillage qui ne lui paraît pas parfait par un outillage plus perfectionné. Toute la production américaine est réglée par ce principe : minimum d'efforts, minimum de temps, maximum de rendement. ”

“ Ce n'est plus une entreprise commerciale, c'est un jeu, où l'on peut perdre l'honneur et briser son existence sans possibilité de la refaire. C'est en raison de ce sens des réalités que les joueurs m'ont toujours inspiré la plus grande méfiance. Je dirai même que j'en ai peur, car l'expérience m'a démontré qu'il n'y a pas de capitaux qui puissent résister à la passion du jeu. Entre les mains d'un joueur la fortune la mieux assise me fait l'effet d'un colosse aux pieds d'argile. ”

“ L'époque à laquelle on apparaît sur la terre, les événements qui secouent le monde à ce même moment, fournissent eux aussi, un nombre plus ou moins grand de chances de réussite. Il en est de même de l'endroit où sont installées les affaires dont on s'occupe, par rapport à ces événements. Il suffit d'un tremblement de terre pour détruire la maison de commerce prospère qu'on a eu l'idée de fonder en un point quelconque du globe. Une grève, qui parfois se rattache à un lointain mouvement social, peut ruiner une exploitation dans laquelle on a risqué son expérience, ses qualités, son argent. ”

“ Si l'on voulait chercher la cause essentielle qui a conduit la jeunesse française vers le fonctionnarisme, on la trouverait dans l'erreur commise par la bourgeoisie au lendemain de son avènement au premier rang de la société française, la Révolution de 1789, en libérant la nation, a fait table rase des avantages et des privilèges de la noblesse. La bourgeoisie, inconsciemment, a travaillé à les rétablir à son profit. Son rêve a été de donner à ses fils des carrières honorifiques dans l'État. ”

“ Pour plaire, il est indispensable d'être simple, et bon : on devient meilleur-par la pratique de l'art de plaire. Peu à peu on dépouille tout ce qui peut rester au fond de soi de présomption et de vanité, ou tout au moins, on sait si parfaitement les garder au fond de soi que nul n'en souffre.
Se défaire complètement de ces deux défauts est peut-être ce qu'il y a de plus difficile. Ce sont à coup sûr les plus tenaces et c'est pour cela, probablement, qu'ils sont plus antipathiques que les autres encore. Il n'en est point en tous cas qui empêchent plus complètement la réussite en affaires. ”

“ Nullement, Hormis la Russie des Soviets qui rêve, bien inutilement, de répandre des idées communistes sur toute la surface du globe, aucune nation ne vise, ni même ne songe actuellement à la domination politique. Le but profond de toute propagande à l'étranger est d'assurer l'influence commerciale de la nation qui l'entreprend en combattant l'influence commerciale des autres nations, parce que, dans l'organisation moderne du globe, la fortune collective de tout peuple est liée à l'intensité des échanges commerciaux autant, pour le moins, qu'à sa production industrielle. ”

“ Précisément, — et ceci vient à l'appui des conseils que je donnais à propos de la Colombie, — un des grands facteurs de toute réussite est de ne pas considérer Paris comme un lieu d'où il est impossible de sortir. Paris, Londres ou New-York ne sont que des points de l'univers, de petits centres convergents autour desquels le monde rayonne, le inonde entier avec ses innombrables ressources d'affaires qui s'offrent partout sous les dehors les plus tentants. ”

“ C'est le contraire de ce qu'il a toujours vu dans les ports anglo-saxons. Pas le moindre perfectionnement, aucun désir d'économiser la main-d'oeuvre n'est réalisé. Il prend un train et le fonctionnement des chemins de fer lui montre des défauts identiques ; la rivalité des Compagnies le surprend, et le défaut d'harmonie entre les différents services lui semble une monstruosité. De ce premier contact avec la France le jeune homme souffre, car il se sent Français de coeur, et le charme ou la splendeur des paysages qu'il traverse l'émeut profondément. ”

“ Celui qui ne sait pas mettre un frein aux excès, de quelque nature qu'ils soient, détruit l'équilibre de sa santé et marche de lui-même vers la tombe, alors qu'il lui serait si facile, en sachant se modérer et n'user des plaisirs que dans la mesure où sa santé les peut normalement supporter, de prolonger la durée de son existence et de jouir du bonheur de vivre sainement jusque dans la plus extrême vieillesse. ”