“ Les syndicats patronaux paraissent seuls en état de faire le placement, parce que les patrons sont maîtres de l'emploi ; mais les ouvriers ne désirent pas se placer par l'intermédiaire des syndicats patronaux. Les syndicats ouvriers, d'autre part, en général peu sympathiques aux patrons, n'arrivent à placer que peu de chômeurs. La seule méthode équitable, puisque le placement fait naître un contrat entre le patron et l'ouvrier, la seule rationnelle, c'est de faire le placement au moyen de bureaux contrôlés par des commissions mixtes de patrons et d'ouvriers, dites commissions « paritaires ». ”

“ La taxation semble donc se proposer un problème dont les données sont contradictoires. Aussi a-t-elle de tout temps encouru les anathèmes de l'économie politique classique. Il n'est au pouvoir d'aucun législateur, dit-elle, ni d'aucune puissance humaine, de fixer les prix, pas plus que de fixer à un certain degré la colonne de mercure du baromètre ou du thermomètre : on peut, il est vrai, l'empêcher de monter, par force, mais l'instrument se cassera. Même aventure attend le législateur imprudent qui prétend dire à la hausse des prix : tu ne monteras pas plus haut ! ”

“ Messieurs, voici l'argument : eh bien ! il est misérable, car il offense notre patriotisme et il rabaisse singulièrement l'idée que nous nous faisons de la défense nationale.
Certes, ce n'est pas nous qui avons voulu la guerre, mais nous la voulons bien aujourd'hui ; et quand je dis nous, ce
n'est pas seulement le Gouvernement, pas seulement le Parlement, c'est la Nation tout entière qui, dans un élan unanime, n'ayant plus qu'une âme et qu'une pensée, s'est dressée contre l'envahisseur! ”

“ Un champ immense d'activité va s'offrir à nos industriels ; il ne s'agira pas seulement de réparer les maux de la guerre, de reconstruire et de réoutiller les usines détruites, il faudra aussi créer de nouvelles industries, pour lesquelles nous étions jusqu'ici tributaires de l'étranger, reprendre sur les marchés mondiaux la place que nous nous étions laissé enlever. Et pour cet accroissement d'activité, l'industrie française aura à sa disposition un personnel réduit par les pertes cruelles de la guerre. Nul doute qu'il n'en résulte une augmentation de la rémunération ouvrière. ”

“ Il ne faut pas qu'il ne retrouvent chez eux que des ruines. La France leur doit de retrouver, aussitôt après la victoire, leur village plein d'une vie nouvelle, reprenant son aspect passé.
La guerre nous aura appris bien des leçons ; elle nous aura montré des erreurs auxquelles il faut renoncer; elle nous montre aussi les œuvres à entreprendre, les traditions à conservér ou à renouer. Il n'en est pas une plus élevée que de tenir à l'idéal d'art qui, pendant plus de huit siècles, a ennobli notre race, et lui a donné une réputation universelle de goût. ”

“ C'est celle de la solidarité nationale. Ce n'est pas ici, ce n'est pas dans une conférence faite au nom de l'Alliance d'Hygiène sociale, et devant son président, M. Léon Bourgeois, qui a construit de toutes pièces cette doctrine de la solidarité dont tant d'applications sont entrées dans les lois, qu'on pourrait ne pas lui donner, comme à toutes les idées-forces, sa part d'influence dans l'établissement de l'idée nouvelle.
Il faut mentionner aussi le principe de l'égalité des charges, de l'égalité devant les charges publiques. Chacun doit payer sa part d'une charge publique. ”

“ Aussi, tous ceux qui ne considèrent pas l'hygiène comme une vaine science, tous ceux qui pensent, qui estiment que ses préceptes rigoureux ne doivent pas, il est vrai, être suivis, être appliqués d'une façon absolue, mais doivent l'être tout au moins aussi exactement que le permettent les circonstances que nous traversons, tous ceux-là sont véritablement inquiets de notre vie de demain dans ces régions désolées, et ils se demandent comment il sera possible d'y assurer désormais une existence saine aux populations si douloureusement éprouvées. ”

“ Nous ne faisons rien, si complet que soit notre effort, à côté de ceux qui luttent et qui meurent dans la misère et dans la souffrance. Qu'ils sont beaux ceux-là dont, hier encore, après me l'avoir dit bien souvent, un de leurs meilleurs chefs, répétait : « Nos soldats, ils valent mieux que nous. Nous avons, nous, dans la lutte que nous engageons, quelque chose de plus que le devoir : nous attendons la gloire, nous sommes en vedette, nous comptons!. Mais eux, qu'est-ce qu'ils ont ? Leur amour ardent de la patrie, le seul devoir !. Ce sont ceuxlà qui montrent ce que la France vaut ! » ”

“ La passion du jeu s'est développée chez beaucoup qui l'ignoraient, car, en cachette, et malgré les plus sévères défenses, on joue de l'argent. Les petits travaux qui pouvaient être une agréable façon de préparer les mutilés à des occupations plus sérieuses les en ont, tout au contraire, détournés. Ayant trouvé dans la vente, à un prix bien au-dessus de leur valeur, des petits objets fabriqués par eux, le moyen de se procurer de l'argent, ils se laissent vivre ainsi, en attendant l'interminable réforme. L'encouragement à l'apprentissage est devenu une prime à l'insouciance. ”

“ C'est une conception atroce que la théorie allemande de la guerre : mépriser toutes les conventions internationales ; pour faciliter la progression de ses troupes, pousser des civils devant elles ; relever les adversaires blessés, quand on avance, parce qu'on augmente ainsi le nombre de ses otages, mais les achever, quand on recule, parce que ces blessés pourraient redevenir des combattants ; bombarder les villes ouvertes pour répandre la terreur et la mort parmi les femmes et les enfants et les vieillards; mutiler les petits qui pourraient un jour être des hommes utiles à leur patrie. ”

“ Ces petites églises qu'on rencontre à chaque pas dans nos campagnes, c'est l'âme même de nos villages. Elles représentent la collaboration pour un même idéal de tous les braves gens, de tous les ouvriers épris de la beauté
de notre sol, le tailleur de pierre qui sculptait les bourgeons de fougère aux angles des chapiteaux, l'ouvrier en bois qui illustrait naïvement les stalles, le forgeron qui ajustait les pentures des portes. ”

“ A cette manière de défaite « ils sont trop », que je
rappelais tout à l'heure, les phtisiologues avaient bel de répondre : « c'est précisément l'acuité et l'étendue du mal, c'est la pandémie tuberculeuse, menaçant, au lendemain de la guerre, de s'attaquer aux forces restées vives de la nation, qui commandent d'agir ».
C'est cette question de salut public évoquée qui nous a permis, à la Commission permanente de la tuberculose, sous l'égide de son président, M. Léon Bourgeois, avec le concours averti des membres du Parlement, de réussir enfin. ”

“ Le droit d'indemnisation en cas de dommage ne connaît pas de différences, suivant qu'il s'agit d'un objet de telle ou telle nature. On n'en fait pas dans l'expropriation, dans la réquisition, dans les dommages causés par les travaux publics. Pourquoi voudrait-on en introduire ici ?
Mais ici, je tombe sur une grave objection. Je ne veux pas dire où, ni citer de projets de loi, ni même des exposés des motifs ; mais voici ce qu'on peut imaginer et voici ce qu'on a dit : Vous devez faire une différence entre les objets qui servent à la production économique et ceux qui lui sont indifférents. ”

“ Pour le pain, le prix est fixé par les municipalités, si elles le jugent utile.
Mais à la Chambre des députés, il y a un parti grossissant qui demande que la tarification soit étendue au lait, au beurre, au charbon, et à toutes les denrées nécessaires à la vie. Il n'est donc pas inutile d'étudier brièvement la question.
Les effets de la taxation sont beaucoup plus complexes que ceux du rationnement. Le rationnement enraye la hausse des prix en réduisant la consommation. Il agit donc dans le sens de la loi de l'offre et de la demande et se subordonne à elle. ”

“ Si des richesses ornementales viennent souligner le monument, l'artiste a fait comme ses devanciers : il a puisé son inspiration dans les fleurs de nos jardins, comme le sculpteur du XIIIe siècle allait chercher dans nos forêts l'inspiration de ses frises et de ses chapiteaux. Et ainsi, l'œuvre s'apparente à l'œuvre ancienne, mieux que par des pastiches qui resteraient des œuvres mortes, incapables d'émouvoir, parce que faites sans émotion. ”

“ « les vitraux de la seule cathédrale de Chartres, offrandes des corporations dans les bas-côtés de la nef, présents royaux ou princiers dans les fenêtres hautes, nous révèlent l'admirable union des cœurs français. »
Cette union, à laquelle certains ne croyaient pas, nous vous l'avons montrée dans nos tranchées, plus vivace que jamais ; il ne sera pas dit qu'après la victoire, elle puisse être moins complète : c'est grâce à elle que nos ruines se relèveront, que de la mort renaîtra la vie. ”

“ Mais, quand il est entre le monde du travail et le monde du capital, entre les deux éléments de production, le terrain de liaison, de rencontre, de connaissance réciproque, l'organisme en question n'est pas seulement un très bon organisme de placement, c'est un instrument de paix sociale. Grâce à l'admirable entrain de l'assemblée départementale, qui a voté des crédits larges, et à laquelle je vous demande de rendre hommage, ce grand pas d'organisation sociale sera franchi. ”

“ Aux réfugiés, des secours plus élevés qu'aux chômeurs résidents ont été donnés. Non seulement des secours plus élevés ont été donnés, mais il a paru naturel de ne pas supprimer ces secours dès que le chômeur réfugié trouve du travail. Il arrive, en effet, fréquemment, que le salaire du travail trouvé est insuffisant à ce réfugié, qui n'a plus ni logement, ni réserves de vêtements ou d'épargne, ni aide de famille, ni protection des institutions et œuvres locales, rien de ce qui encadrait et soutenait sa vie au pays ; pour lui, la vie est particulièrement chère et rude. ”

“ Solvabilité matérielle qui s'appuie sur notre sol merveilleux, si heureusement aménagé et fécondé par le labeur séculaire de notre race. Solvabilité morale qui s'appuie sur une ardeur au travail que rien ne lasse et sur une longue tradition de droiture dans l'exécution de nos engagements. Aussi bien, le crédit qui nous est fait et dont nous bénéficions si largement dans cette guerre, ne s'adresse-t-il pas seulement à la France d'hier et d'aujourd'hui, il s'adresse aussi à la France de demain. ”

“ En thèse générale, c'est par la libre discussion, — mais par libre discussion j'entends un débat à forces égales du côté des ouvriers comme du côté des patrons, — que ces questions de rémunération, de salaires et de prix de façon doivent se régler amiablement.
M. Picquenard nous disait, en terminant sa très intéressante conférence, qu'une œuvre considérable va bientôt se présenter à nous. En effet, au lendemain de la guerre, que de brèches à combler ! que de ruines à réparer !
Quelle tâche immense va s'offrir à notre monde du travail, aussi bien aux ouvriers qu'aux patrons ! ”

“ Ces pauvres départements martyrisés seront récompensés demain, quand ils verront leurs cités reconstruites et qu'ils seront des pays de prédilection, des pays dans lesquels la vie sociale sera reconstituée sous sa forme la plus belle, la plus pure, et qu'ils pourront dire aux autres : voyez, nous avons été les victimes et c'est nous qui sommes aujourd'hui les heureux, car notre condition nouvelle donne la preuve de ce que peut la solidarité humaine pour la puissance, la grandeur, la gloire et la beauté. ”

“ Nous ne devons pas condamner des femmes, des enfants qui sont l'espoir de la France de demain, à cette vie souterraine. Pour les empêcher de vivre de cette vie, il faut absolument créer de tous côtés, multiplier, pour les hommes et pour les animaux, les abris temporaires.
Tout à l'heure, M. Harvey rendait un hommage ému au paysan de France : cet hommage est parfaitement mérité.
Au lendemain de cette formidable bataille, il est curieux et il est reposant de voir qu'à nouveau la charme vient
de creuser le sillon. ”

“ Ou faudra-t-il une révolution pour abolir les mortels privilèges des 500.000 débitants et des 200.000 bouilleurs ? La lutte est engagée et rien ne doit nous en détourner jusqu'à la victoire définitive.
Nul plus que les invalides n'est intéressé à la disparition de l'alcoolisme, et l'angoissant problème de leur avenir, répétons-le inlassablement, ne sera jamais résolu, tant que l'alcool dominateur pèsera sur les destinées de la France. ”

“ Mais si la taxation nous paraît très justifiable toutes les fois que, par suite de circonstances exceptionnelles, la concurrence ne peut plus jouer, il faut reconnaître que dans l'application elle est singulièrement malaisée. Si elle a pour but, comme je viens de le dire, de ramener le prix de vente au plus près du prix de revient, de façon à ne laisser entre les deux qu'une marge honnête, elle suppose de la part de l'autorité chargée de l'édicter, des connaissances telles que toute une vie d'études ne serait pas de trop pour les acquérir. ”

“ Mais nous ne sommes pas disposés non plus à croire que l'organisation soit nécessairement antagoniste avec la liberté, et qu'il n'y en ait point d'autre possible que celle qui résulte de la libre concurrence. Dans le monde physique, du choc des milliards d'atomes aveugles jaillit la lumière, mais ce n'est pas une raison pour croire que, dans le monde économique, du choc des millions d'intérêts antagonistes sortira la justice.
Mais en passant en revue les modes d'organisation de l'alimentation qui ont été expérimentés, qu'ai-je essayé de montrer à propos de chacun d'eux successivement? ”

“ Mais c'est surtout de l'Afrique du Nord qu'on essaie de tirer de la main-d'œuvre. L'Office national de la main-d'œuvre agricole en a fait venir de nombreux ouvriers, dont beaucoup, après la moisson, se sont placés comme manœuvres dans l'industrie.
C'est une grave question que la question de la maind'œuvre de l'Afrique du Nord, en elle-même, parce que ce sont des gens d'une civilisation différente, par conséquent difficiles à adapter à la constitution de nos ateliers ; et pour nous, parce que de mauvaises dispositions auraient une répercussion sur nos populations de l'Afrique du Nord. ”

“ Des organismes aussi compliqués que les sociétés modernes ne se mettent pas en ordre sans une pensée, une direction centrale. Si la guerre actuelle a mis un enseignement en pleine lumière, c'est que, dans beaucoup de domaines, chacun est placé dans la société moderne comme dans une grande et active usine, chacun a son rôle à remplir et ne peut pas agir à sa guise et à sa fantaisie. Il faut une forte organisation. ”

“ Il importe d'autant plus de la combattre, que de mauvais conseillers profitent du désarroi dans lequel se trouvent plongées ces âmes de paysans et d'ouvriers, pour commencer une œuvre détestable. A la question que se posent tant d'invalides : « Que vais-je devenir? », ils répondent : « Fais valoir tes droits ! l'État te doit tout, puisque tu as été blessé à son service. »
Ne leur parlent-ils pas déjà d'un Syndicat de mutilés
destiné à fomenter des mouvements révolutionnaires ? ”