Réforme sociale

“ Cette réforme sociale présente un caractère définitif aux yeux d'une génération qui, sans méconnaître la loi du progrès, l'amélioration continue et nécessaire du sort du plus grand nombre, entend les concilier avec le respect des principes de liberté et d'égalité. ”

“ Qu’une sage et heureuse réforme sociale y réalise l’accord des intérêts divers qui se combattent aujourd’hui et dont l’hostilité engendre dans le pays des partis hostiles ; cette bonne harmonie établie dans la sphère sociale, portera nécessairement la bonne harmonie dans la sphère politique. — Les Réformes politiques ne sont nécessaires que quand l’organisation politique est en arrière de l’état social et ne correspond plus au degré d’avancement de celui-ci. ”

“ La Ligue proclame hautement la nécessité d’une réforme sociale et économique radicale, ayant pour but la délivrance du travail populaire du joug du capital et des propriétaires, fondée sur la plus stricte justice, non juridique, ni théologique, ni métaphysique, mais simplement humaine, sur la science positive et sur la plus absolue liberté. ”

“ La réforme sociale est avant tout affaire de raison, de savoir et d’ingéniosité. Plus nous disposerons de cerveaux aptes à réfléchir et à combiner, de têtes bien meublées, plus près serons-nous de la victoire. ”

“ Chez nous, au contraire, pour faire marcher, de pair, la réforme sociale et la réforme politique, vous ne trouvez d'obstacle, ni dans les divisions politiques, ni dans les dissensions religieuses. Nulle conviction profonde à déraciner, toute la fortune publique pivote sur l'agriculture, première base du bien-être, pas d'existences à compromettre, à déplacer, pas de 150 mille professions à ménager, pas de fractionnement de la propriété, pas de paupérisme, pas de disettes, pas de froid, pas de misères navrantes; partout les élémens du bien-être!.. ”

“ La réforme sociale, tel est donc l’exercice du devoir du citoyen. Il s’agit de faire succéder le régime de l’égalité au régime de la caste, l’association à la concurrence et au monopole, fléaux distincts dans le principe, fléaux identiques dans ces derniers temps. ”

“ Est-ce qu'elle pourrait comprendre, après ses immenses travaux politiques, économiques et philanthropiques, que la réforme sociale est l'abolition de la politique ? — que l'économie politique est le contraire de l'économie domestique ; — que la philanthropie est un corollaire de la misère? ”

“ Il faut donc, pour être autorisé à juger en dernier ressort un système de réforme sociale, qu'on s'adresse en définitive à la raison, au bon sens ou à cette expérience générale qui n'est que la raison manifestée par les faits. ”

“ La Société de la réforme sociale doit se composer de personnes aisées et instruites, pasteurs, professeurs, industriels, propriétaires, qui chercheront en commun les moyens de réconcilier les classes hostiles par des réformes qu’inspirera l’esprit du christianisme. ”

“ Fidèle à ce préjugé de parti qui n'admet pas que la société puisse s'améliorer elle-même, librement et autrement qu'à grands renforts de lois votées, de mesures générales et forcées, le National doute encore qu'on puisse, de plein saut et sans l'intervention du pouvoir, aborder la réforme sociale. C'est pourquoi il ajourne au succès d'un mouvement populaire ou d'une série d'évènements favorables l'étude des questions sociales. Sous ce rapport, la feuille radicale a plus de progrès encore à faire que la feuille conservatrice qu'elle combat. ”

“ Le programme dressé par la Réforme sociale pour rétablir en France ce que la fatalité des événements y a affaibli ou détruit, c'est-à-dire la discipiline, le respect, l'union des classes, une sélection, et de sérieuses institutions publiques, consiste en un petit nombre de mesures empruntées, soit aux traditions que sa propre histoire offre à la France , soit à l'expérience universelle , c'est-à-dire à l'observation des lois de l'éternelle statique sociale que la Révolution française a violées. ”

“ Cette Donnée très-simple, qui ramène le Problème social à son véritable élément en ramenant toute Réforme ou en général toute Théorie d’Organisation sociale à la Réforme ou à l’Organisation de la commune, est aussi nécessaire aux intérêts du Progrès social ou de l’Avenir, qu’elle est nécessaire aux intérêts du Présent ou de la Stabilité de la Société : de plus, elle est claire et irrécusable pour l’intelligence. ”

“ C'est cette réforme intérieure qui est nécessaire, et non pas l'organisation du travail, la République sociale, ou le rétablissement de la monarchie traditionnelle..... Si la société doit être réformée, ce n'est plus politiquement, mais moralement. ”

“ Le problème social est donc celui-ci : transformer la société en l'asseyant sur ses quatre bases normales : le devoir, les principes dignes, le bien-être par le travail, l'instruction du plus grand nombre, et opérer cette transformation non partiellement, mais dans chacun des cinq milieux de la vie sociale, sans servage d'Etat et sans charges pour lui, sans perturbations ni sans crises. Toute réforme, tout système de direction qui ne remplira pas toutes ces conditionslà ne sera qu'un vide et faux espoir. ”

“ Le but est la publication du plan de réforme signalé pour la première fois dans les Ouvriers européens. La voie suivie est celle qui nous a conduits, grâce à une série d’efforts persistants et progressifs, de la publication de ce livre à l’institution d’une vraie presse périodique. Le point d’arrivée est la distribution du premier numéro de la revue nommée la Réforme sociale, instituée par une corporation commerciale, ayant pour titre « Société de la réforme sociale ». ”

“ A la vue de ces efforts, on prend confiance en l'avenir; on se persuade notamment que les classes dirigeantes, lorsqu'elles comprendront mieux l'intérêt général qu'offre cette réforme, triompheront aisément des obstacles qui semblaient opposer une limite fatale au progrès de la civilisation. Le but que je signale développerait immédiatement une multitude de sentiments féconds et de propensions généreuses, même chez les individus les moins disposés à conquérir par le travail et l'épargne les autres genres de propriété 3. ”

“ Les améliorations garantistes qui constituent le vrai socialisme de l'Etat opéreront la réforme sociale par le sommet.
'L'organisation de la Commune associée, qui constitue plus particulièrement lé socialisme des individus, opérera la réforme sociale par sa base. Le socialisme de l'Etat peut réformer, comme nous l'avons vu, l'administration, l'impôt, l'armée, la justice ; il peut, sans constituer dès monopoles, garantir, généraliser l'instruction gratuite, le crédit, l'assurance, etc. ”

“ L'objet spécial de cet ouvrage est précisément de rechercher les forces qui poussent les peuples aux progrès et aux réformes, et je prouverai qu'elles se trouvent surtout dans les régimes sociaux où chaque citoyen a le pouvoir de dompter, chez ses enfants, le vice originel, et de leur transmettre les habitudes de travail et de vertu créées par les aïeux. Je me borne, pour le moment, à constater que cette tâche n'est pas plus difficile pour les vieilles métropoles que pour les colonies qui se forment sous nos yeux. ”

“ Montrez que vous n'êtes pas ses ennemis. La réforme politique contient en germe les réformes sociales. Je dis les, car cette unité qu'on appelle la question sociale n'existe pas. Il n'existe que des besoins multiples et qui sont tantôt l'accession à la propriété, tantôt l'accession au travail, tantôt l'accession à l'association ".
On lira ce discours en son entier un peu plus loin, mais il est évident qu'en tenant ce langage clans le milieu ou il le tenait, il donnait à la démocratie ouvrière d'excellents conseils. ”

“ La première condition pour arriver à l'amélioration de notre état social est le rétablissement de la stabilité politique, sans laquelle les esprits n'ont pas le calme indispensable pour aborder avec fruit la grande question des réformes nécessaires. ”

“ Pour extirper la misère et pour répartir équitablement les richesses :
1° Ne rien demander à l'État et ne rien lui donner, autant que possible. Avoir le moins possible recours à l'Etat.
2° Sociétés coopératives, institutions diverses de prévoyance et de bienfaisance, travail bien rémunéré, instruction et surtout moralité.
Après la moralité, ce qui contribue le plus à établir la justice sociale, c'est la réforme politique.. ”

“ Elles jouent un grand rôle dans la réforme ; c' est de leur bouche que M. Le Play en a recueilli tous les éléments ; sa doctrine est , par excellence , celle des autorités sociales ; il espère que , grâce aux progrès de la science sociale , par l' attrait naturel de la vérité , il arrivera un moment où les autorités sociales prendront le dessus et acquerront dans les Chambres une majorité qui fera la réforme et reconstituera la société . ”

“ Celles qui dirigent les petits ateliers conservent les vieilles traditions de vertu et de frugalité, tandis que les autorités placées plus haut dans la hiérarchie sociale gardent plus spécialement, avec les sentiments d'honneur, les plus brillantes qualités de la race. Elles seront, les unes et les autres, les auxiliaires de la vraie réforme, si celle-ci ne se fait pas trop attendre 1. ”

“ Les réformes religieuses ou civiles d'où sont sorties les civilisations fameuses ont en général été opérées par l'ascendant moral ou la force de quelques hommes dominant leurs contemporains. Je montrerai souvent dans le cours de cet écrit que cette méthode de progrès propre aux sociétés d'ancien régime, est de moins en moins employée par les modernes. ”

“ Mais tout doit émaner ici de l'initiative privée des gens de bien. Chaque supériorité qui s'élèvera avec les caractères indiqués ci-dessus sera bientôt une autorité reconnue. La difficulté de la réforme se trouvera moins dans la résistance absolue des populations que dans la rareté des hommes qui, au risque d'être longtemps méconnus par elles, dévoueront leur vie au bien public.
D. 5. —Comment les hommes capables de constituer une classe supérieure sortiront-ils ”

“ La restauration spontanée d'une classe supérieure nous ferait.sortir du cercle vicieux où nous restons enfermés depuis 1789. Le gouvernement serait dispensé de la tâche impossible qu'on lui assigne en le chargeant de rétablir l'ordre avec le concours d'un peuple dont la pensée est pervertie. Il ne serait même point obligé
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d'intervenir constamment dans l'oeuvre de la réforme. Il devrait, sans doute, supprimer les obstacles créés par les empiétements de la bureaucratie 2 et par la contrainte des lois 3 ”

“ « Prime à l’oisiveté ; » — les réformes économiques, qui touchent au problème social, dont la solution, quoique subordonnée à la transformation politique, doit être constamment étudiée et recherchée au nom du principe de justice et d’égalité sociale. ”

“ Chaque citoyen, appelé par ses vertus, ses talents et ses richesses à gouverner un groupe social, établira peu à peu autour de lui le bien-être, la stabilité et l’harmonie, pourvu qu’il s’applique à imiter ces modèles. Malgré les obstacles suscités par des mœurs et des institutions vicieuses, tristes legs du passé, il pourra ainsi, à force d’intelligence et de dévouement, travailler à la prospérité du pays, tout en se créant une légitime influence. Cette partie de la réforme pourrait s’accomplir immédiatement, sans aucun recours à la loi ou aux gouvernants. ”

“ Après d’aussi désastreux événemens, il faut de profondes réformes. Il ne s’agit de rien moins que d’une rénovation sociale et politique, dont la première condition est de répandre partout l’instruction. ”

“ Il est évident que la question si importante de l’instruction et de l’éducation populaires dépend de la solution de cette autre question bien autrement difficile d’une réforme radicale dans les conditions économiques actuelles des classes ouvrières. — Relevez les conditions du travail, rendez au travail tout ce qui d’après la justice revient au travail, et par cela même donnez au peuple la sécurité, l’aisance, le loisir, et alors, croyez-le bien, il s’instruira, il créera une civilisation plus large, plus saine, plus élevée que la vôtre. ”

“ Si vous voulez la plus grande dignité du plus grand nombre, et que nul ne soit repoussé de la civilisation véritable, reconnaissez alors qu'il est urgent, nous dit-on, de modifier notre régime économique ; car il tend à écarter ceux qu'il asservit de toute vie spirituelle ; il tend à instaurer une nouvelle différenciation, fatale au libre épanouissement des personnalités humaines. Mais encore faut-il, pour que vous jugiez cette réforme urgente, que vous jugiez cet épanouissement désirable. Votre sévérité envers l'organisation actuelle sera le reflet de votre foi en cet idéal. ”

“ Voilà, à notre avis, l'ensemble des réformes à apporter dans la société pour faciliter la solution de la question sociale. Ce que nous demandons au gouvernement, c'est qu'il gouverne le moins possible; qu'il laisse à l'initiative individuelle tout ce qui n'exige pas strictement son action, et dans ce cas même, qu'il lui facilite, au lieu de l'entraver par une série de mesures, l'accomplissement de ses devoirs.
Nous repoussons donc comme antisocial, tout gouvernement qui veut que l'État soit tout et l'individu rien. ”

“ Le peuple était souverain, le gouvernement transformait en décret le moindre de ses désirs, et voilà, d'après les ouvriers et ceux qui les dirigeaient, les mesures propres à guérir tous les maux, voilà les principes qui devaient nous conduire à une rénovation sociale ! ”

“ J'ai proposé des solutions claires et précises pour cinq questions des plus importantes, la politique extérieure, l'organisation du crédit, l'enseignement démocratique, les associations ouvrières, l'organisation de la force publique. Pour débrouiller le chaos révolutionnaire, il faut abstraire chaque question et la traiter isolément. On voit cependant que tout s'enchaîne, une réforme en implique une autre. ”

“ Dans l’ouvrage qu’on vient de lire, nous avons exposé la marche qu’aurait à suivre, pour amener progressivement une équitable et saine organisation du travail, un gouvernement ami du peuple et issu des suffrages populaires. Le plan proposé suppose, par conséquent, comme, moyen d’arriver à une révolution sociale, l’accomplissement d’une révolution politique. ”