Initiative privée

“ En effet, l'initiative privée, c'est le fond de l'activité d'un pays; le gouvernement, la loi, ne doivent survenir, ne doivent intervenir que comme régulateurs, pour empêcher le mal, pour seconder et encourager le bien; mais le bien, c'est par l'initiative privée qu'il se fait. ”

“ Une institution procédant de l'initiative privée, s'administrant elle-même, à laquelle les pouvoirs publics ont, à raison des services d'ordre moral, intellectuel ou charitable, qu'elle rend, reconnu ce caractère : telles les sociétés de secours mutuels, certaines sociétés artistiques, les caisses d'épargne elles-mêmes. ”

“ J'appelle services facultatifs de l'État, ceux par lesquels l'administration supplée à l'initiative privée inexistante ou insuffisante.
Quelques-uns d'entre eux ont pris, dans le cours du XIXe siècle, un développement si considérable, ils occupent dans le mécanisme de la vie moderne une place si large, que leur utilité, en tant que services publics, n'est plus contestée que par de rares intransigeants. ”

“ Ce qu'il faut par-dessus tout, c'est l'initiative privée inspirant, forçant, au besoin, le gouvernement et les chambres à se préoccuper activement des perfectionnements nécessaires, principalement dans le domaine des libertés sociales et individuelles. ”

“ Malheureusement l'initiative privée, bien supérieure, en principe, à l'assistance légale, est trop souvent insuffisante et depuis quelques années, elle rencontre, clans notre pays, des difficultés croissantes. ”

“ L'initiative privée, à défaut de l'Administration publique, aurait sans doute créé des services postaux,construit des chemins de fer,ouvert des écoles.institué des caisses d'épargne. Et cependant l'intervention de l'Administration en toutes ces matières s'est manifestée généralement comme un instrument de progrès et de développement t.
L'Administration a des imperfections qu'évite l'industrie privée ; mais elle a d'autre part des moyens d'action qui lui permettent non de faire mieux, mais de faire autre chose. ”

“ Y aura-t-il enfin un gouvernement en France qui se préoccupera d'organiser les oeuvres de bienfaisance , et de les enrichir des traitements en moins, donnés à ceux qui les dirigent ? Si le gouvernement ne fait pas cela, qu'il laisse libre carrière à l'initiative privée. ”

“ Néanmoins quelques principes généraux se sont déjà cristallisés dans la plupart des nations.
Ainsi tout le monde s'accorde à reconnaître qu'au point de vue du service social l'activité publique et l'initiative privée doivent se compléter et travailler d'un commun accord. ”

“ Toutefois qu'il me soit permis de signaler l'obligation incombant aux pouvoirs publics d'aider les initiatives privées de service social par la tutelle et les subsides.
Aider à réaliser, ne veut pas dire réaliser soi-même. Je trouve dans l'histoire de la bienfaisance publique de plusieurs pays d'Europe, au cours du XIXe siècle, notamment en Belgique, en France, en Italie, de nombreux motifs de préférer l'initiative privée à l'intervention de l'Etat et de ses fonctionnaires dans le domaine de la bienfaisance. ”

“ Le poids de l'administration, la minutieuse intervention du gouvernement et de la bureaucratie dans les affaires de la vie privée, qui entrave la vie libre, l'initiative et l'intelligence des populations, et, par ses règlements multiples, rend suspect ou odieux le principe même de l'autorité dont ils émanent. ”

“ Pour les institutions sociales d'initiative privée, dont les cadres ont été fixés par la législation, leur travail est confié à des organisations sociales privées et à des travailleurs sociaux bénévoles. ”

“ Contre ces prétentions des étatistes, l'école libérale expose les vices de l'intervention de l'État dans le domaine individuel, l'augmentation des charges publiques pesant même sur les minorités opposantes, le développement du fonctionnarisme, l'énervement des caractères, l'affaiblissement de l'esprit d'entreprise, la responsabilité énorme encourue par les gouvernements. ”

“ Seules, l’histoire et l’observation des meilleures contrées manufacturières fournissent les solutions, dont les plus ingénieuses, les plus souples et les plus variées procèdent du patronage et aussi de l’association, cet autre rouage d’une saine organisation du travail.
Lorsque, laissant la vie privée nationale pour observer la vie publique, on étudie les rapports entre les citoyens, la première question qui se pose concerne la mission du pouvoir. ”

“ L’influence se trouvait donc attribuée, dans les moindres subdivisions du corps social, à des hommes qui avaient pu constater, par la pratique de leur vie, que les sources de la prospérité publique et privée sont la religion, la propriété, la famille, le travail et le respect de la hiérarchie sociale. Placée sous de telles influences, la masse de la nation s’identifiait avec les gardiens de la paix publique. ”

“ Il faut que ces établissements aient la liberté de faire ce qu'ils veulent.
La réglementation est une chose qui me choque, et je demande pardon au Congrès de m'exprimer ainsi, mais ce qui fait la richesse de l'assistance privée, c'est son élasticité, sa liberté d'action, qui lui permet d'agir d'une façon différente sur les divers points du territoire. (Applaudissements. )
Les œuvres de bienfaisance savent elles-mêmes ce qu'elles doivent faire; elles savent se plier au milieu où elles vivent et répondre à toutes les nécessités. ”

“ Ce que l’intérêt privé, l’initiative individuelle ne pouvait tenter, l’État l’entreprenait quand il y allait de quelque grand avantage national ou même quelquefois d’un sacrifice public ou d’une utile mais coûteuse expérience. ”

“ Nous nous sommes organisés comme les membres d'une association privée, en vue d'avantages communs et moyennant quelques obligations individuelles. La loi, librement consentie par la nation, est notre contrat social. Les obligations consistent à supporter les charges de l'impôt, du recrutement, et à s'interdire certains actes; les avantages sont la sécurité, la prospérité, et la vraie liberté pour tous. ”

“ Nous y ajouterons la responsabilité effective du pouvoir dans toute la hiérarchie, et la libre concurrence de l’action privée ou de l’association particulière partout où elle est possible, par exemple dans l’instruction publique, dans l’assistance publique, dans le service de la viabilité et des transports, dans certaines mesures de police municipale qui intéressent l’assainissement, la salubrité, la sûreté, etc. ”

“ Cette orientation de la politique sociale, qui se manifeste surtout et d'une manière de plus en plus accentuée depuis le début de la crise économique, s'exprime par des mesures collectives qui répondent, d'une manière ou d'une autre, aux desiderata du service social.
(d) Ces mesures collectives déterminent ou influencent la conception même de la vie publique et privée, les responsabilités des individus, leurs rapports (droits et devoirs) avec l'ensemble de la nation ou de la communauté des peuples. Elles poursuivent le bien des individus par l'intermédiaire de la collectivité et vice-versa. ”

“ Mais chacun comprendra qu'il est du devoir et de l'intérêt de tous de chercher, par l'observation des modèles, les éléments essentiels du bien dans la vie privée; ce sont là, en effet, les plus fermes et les plus solides garanties de la prospérité publique. Les Unions s'appliquent ainsi à substituer la description des faits à l'atlirmation des idées préconçues, et à mettre en lumière les conditions indispensables à la stabilité des familles, à la paix des ateliers, à la prospérité morale et matérielle du pays. ”

“ Cette société provoquera la réalisation de tous les progrès, qui, peuvent s'opérer en France par la seule initiative des particuliers, sans mettre le gouvernement dans la nécessité d'avoir à se prononcer, sur le mérite des tentatives qui seront ainsi faites dans l'ordre privé. ”

“ C'est ainsi que, pour faciliter à tous dès moyens d'existence et de moralisation le gouvernement, suppléant à la philanthropie individuelle à qui toute initiative doit être laissée, a le devoir, à son défaut, de se préoccuper de l'intérêt des prolétaires. ”

“ D'autre part, l'Etat, à la suite de l'évolution politique qui se produisait dans le pays tendant à développer la notion de service public et de devoir social, était appelé par la volonté même du législateur à étendre ses attributions en s'adjoignant une quantité de services annexes. Son intervention se faisait de plus en plus effective dans un domaine qui, jusqu'alors, avait été réservé
à l'initiative des particuliers. ”

“ Dans la première, il place ceux qui peuvent véritablement être appelés collectifs et qui sont, par leur nature, des besoins publics : l'indépendance du peuple et la législation. Dans la seconde rentrent des besoins qui sont généraux sans doute, mais qui entrent dans la vie privée et les intérêts des particuliers. La sûreté des personnes et des biens, la santé des citoyens, la religion, l'éducation, les bonnes moeurs, les arts, l'industrie, sont choses qui, toujours d'après Hermann, regardent les particuliers et ne sont vraiment pas des intérêts collectifs. ”

“ En recherchant les moyens de mettre en harmonie l'action respective de l'État, des associations bienfaisantes et de la charité individuelle, dona Conception Arénal n'en trouve aucun qui ne doive prendre pour base ou l'économie sociale, ou le sentiment religieux, et elle demande que l'initiative parte de l'Etat chargé, on l'a vu plus haut, de représenter la raison. ”

“ Ah ! si l'on eut parlé d'étendre et d'encourager par tous les moyens possibles les institutions d'assurance, de coopération, de mutualité et de crédit, destinées non-seulement à améliorer le sort des classes laborieuses, mais encore à relever leur niveau moral en intéressant, en associant les citoyens à la grande oeuvre du progrès et en les amenant à comprendre, ce dont ils auraient si grand besoin, la force et la fécondité de l'initiative individuelle. ”

“ Pardonnez-moi, sir John, la réunion des intérêts privés n’est que la réunion des intérêts d’une classe de la société. Si votre gouvernement n’est établi que pour l’utilité de cette classe, votre système d’intérêt social est assez bien imaginé ; mais s’il a pour objet le bien général, vous n’avez d’autre alternative, que de le mettre sous la garde de la généralité des citoyens. ”

“ Elle considère et traite l’esprit d’initiative individuelle librement manifesté comme un des principaux mobiles de la création de la richesse, sinon comme le principal, de même que la politique investit l’individu de droits étendus, lui ouvre une vaste sphère d’activité, et va jusqu’à lui déférer une part de souveraineté dans la gestion ou le contrôle des affaires publiques. ”

“ Elle doit protéger les faibles, mettre de l’ordre dans la vie économique, et prévenir les excès de la liberté individuelle et ceux de l’intervention de l’État en créant un organisme intermédiaire complet. ”

“ Le droit économique donné, le droit public va s’en déduire immédiatement. Un gouvernement est un système de garanties ; le même principe de garantie mutuelle, qui doit assurer à chacun l’instruction, le travail, la libre disposition de ses facultés, l’exercice de son industrie, la jouissance de sa propriété, l’échange de ses produits et services, assurera également à tous l’ordre, la justice, la paix, l’égalité, la modération du pouvoir, la fidélité des fonctionnaires, le dévouement de tous. ”

“ La législation, la justice, les cultes, l’administration, la défense, la sécurité, les finances, l’hygiène, les sciences, les arts, l’instruction, l’industrie, le commerce, l’agriculture, les transports, etc., sont désormais des intérêts distincts ; ils apparaissent chacun de plus en plus avec son caractère propre d’organisme spécial ; ils exigent chacun des ressources et des qualités particulières. ”

“ Quel est le rôle des pouvoirs publics, quel est leur droit d’intervention et jusqu’où ce droit peut-il s’étendre au regard des opérations multiples auxquelles se livre l’activité des citoyens dans un grand pays ? C’est l’une des plus grosses questions de l’économie politique appliquée au gouvernement. ”

“ Ce que nous poursuivons, c’est la réalisation d’une organisation sociale qui concilie la plus grande liberté d’action de l’individu avec une appropriation commune des matières premières fournies par le globe et une participation égale de tous dans les bénéfices du travail commun. ”

“ Institution privée, destinée à venir en aide, par des prôls d'argent, aux besoins légitimes des classes laborieuses et pauvres, et à combattre les abus de l'usure, qui mine les campagnes et les petites industries. ”

“ Ce n’est plus l’État qui décide ce qui doit être service public et qui organise ce service public, réglementant ainsi l’activité humaine ; ce sont les travailleurs eux-mêmes qui s’organisent dans les conditions qui leur conviennent et que déterminent l’expérience et le développement de chaque jour. ”

“ Par la nature de sa mission, il semble que l'administration devrait se borner à assurer aux citoyens la sécurité dont ils ont besoin, et la justice qui règle leurs différends; à pourvoir aux intérêts matériels et généraux de la nation, en répandant partout les bienfaits de la richesse publique, en fécondant les ressources locales et en développant la prospérité du pays. Sa fonction propre, enfin, est de présider à la vie civile de la nation. ”

“ Elle a fait comprendre à tous la suprématie de la nécessité publique sur chaque espèce de revendication individuelle, fortifié l’idée de service et de responsabilité dans la propriété, remplacé l’idée de profit comme but principal de l’activité économique par l’idée de service collectif, habitué enfin des hommes de la qualité la plus individualiste, des hommes énergiques et faits pour diriger, à envisager les possibilités de l’action collective concertée. Nous ne contestons point ces résultats, et ils sont excellens. ”

“ Le développement des services qu'elle est appelée à rendre à l'individu, à la famille, à la Société et à l'État, en créant des valeurs; en s'opposant aux excès delà mobilisation, aux abus de la spéculation; en augmentant l'ordre ; la moralité , la richesse y l'élèvent à la hauteur d'une institution d'intérêt public. ”

“ C'est donc, en général, l'intérêt des individus que l'Etat poursuit, intérêt collectif qu'il vise directement dans sa politique sociale, dans les services publics qu'une préoccupation technique le pousse à assumer, — indirectement lorsqu'il cherche surtout à augmenter sa puissance politique et économique, lorsqu'il veut créer une économie nationale supérieure. ”