Tounissoux

“ Si les membres de la population éclairée et bien intentionnée comprenaient tous la nécessité de recourir à de meilleures résolutions, on arriverait, à la longue, non à éviter toute espèce de désordres particuliers, ce qui est devenu impossible, mais au moins à épargner au pays, à la civilisation et à la démocratie les perturbations les plus redoutables. Puisqu'il est reconnu que l'esprit de famille est l'élément conservateur par excellence de l'ordre social, pourquoi ne pas tenir un compte sérieux de ce fait dans ses tendances et ses sentiments personnels ? ”

“ Est-ce que l'industriel qui dispose d'un capital important ne réussit pas mieux dans ses entreprises qu'un autre qui manque d'argent, tout en ayant pour lui une supériorité d'intelligence et de bonne volonté ? Est-ce que le fils d'un millionnaire entré dans une carrière quelconque, serait-ce même dans l'état militaire, ne trouve pas plus facilement des protecteurs, à égalité de mérites, que le fils d'un charbonnier ? ”

“ Si attrayante que soit devenue la fortune par les avantages qu'elle procure, répondrons-nous, ce n'est pas un motif pour spolier ceux qui possèdent. Tout en regrettant qu'il y ait des familles et des individus ne sachant comment dépenser leurs revenus, alors que leurs voisins manquent du nécessaire ; tout en convenant que la fortune sert quelquefois à mettre la débauche en relief, à décourager le travail et la vertu, pouvons-nous rayer le droit de posséder du nombre des éléments les plus féconds de la prospérité publique ? ”

“ Ce qui est vrai, c'est que l'Eglise et l'Etat ont des droits distincts et des devoirs communs ; ce qui est vrai, c'est qu'il leur est possible et avantageux de vivre en bonne harmonie en restant l'un et l'autre dans le domaine qui leur convient. A l'Etat, la politique, à l'Eglise, la religion. L'Eglise, à la grande rigueur, peut se passer de l'Etat ; mais nul gouvernement ne peut vivre et prospérer en dehors des croyances religieuses. ”

“ L'impôt sur le revenu est, sans contredit, le plus simple, le plus équitable et le moins dispendieux de tous les impôts établis ou possibles. Il est le plus simple, puisqu'il réduit pour ainsi dire à un seul les centaines d'impôts constitués sur les personnes, les propriétés, les objets de production et de consommation ; il est le plus équitable, puisqu'il est proportionnel à la protection que l'on demande pour sa personne et pour son bien ”

“ Au reste, si le paysan est devenu méfiant à l'égard du bourgeois, est-ce uniquement à lui qu'il faut attribuer la source de cette méfiance ? n'est-ce pas, en grande partie, au bourgeois lui-même qui depuis des siècles s'est joué du paysan comme d'un être stupide, en profitant de sa crédulité pour le railler ou le duper en politique comme en religion? pourtant, parmi les paysans ayant le plus l'apparence de la naïveté, combien sont, de fait, beaucoup plus perspicaces beaucoup plus habiles que bien des bourgeois qui ont obtenu le diplôme de bachelier? ”

“ Faire destituer les partisans de son concurrent, c'est méconnaître la liberté du vote dans son essence même ; c'est exposer ses propres partisans à de tristes représailles pour l'avenir ; car souvent le vainqueur de la veille finit par devenir le vaincu du lendemain.
N'est-ce pas en s'appliquant à nuire aux électeurs du parti opposé à leur candidature que certains sénateurs et députés ont fait naître dans bien des localités rurales des dissensions, des haines d'autant plus regrettables qu'elles semblent ne pas devoir s'éteindre de longtemps? ”

“ Pour se dire vrai protecteur de la religion, suffit-il, comme le croient quelques-uns, de se montrer sympathique au budget des cultes, de faire des largesses en faveur des oeuvres religieuses , ou même d'accueillir gracieusement les hauts dignitaires de l'Eglise? Non, car celui qui a la foi intérieure respecte le caractère sacerdotal chez un simple prêtre habitué aussi bien que chez un vicaire général. Les riches qui courtisent les prélats et ne saluent jamais un simple prêtre, ne sont pas de bons chrétiens. ”

“ Nous voulons rester nos propres maîtres, et celui d'entre nous qui viserait à devenir un chef est traître a notre cause.
Toutefois, nous savons que la liberté individuelle ne peut exister sans association avec d'autres compagnons libres. Nous vivons les uns par les autres ; c'est la vie sociale qui nous a faits ; c'est le travail de tous qui donne à chacun le sentiment de son droit et la force de le défendre. Tout produit social est une oeuvre collective à laquelle tous ont également droit. ”

“ Si la religion chrétienne conseille de ne pas préférer les biens matériels aux biens surnaturels ; si elle place, ce qui est fort logique, les intérêts spirituels au-dessus des intérêts temporels, elle ne nie pas pour cela l'utilité des possessions terrestres. Etablir une hiérarchie, n'est pas nier les termes de cette hiérarchie. Rien ne prouve que l'Eglise ait établi, par son enseignement ou par ses actes, qu'il soit indispensable de renoncer aux biens temporels pour obtenir sa fin suprême. ”

“ Faut-il décupler les droits de l'Etat sur les successions, sous prétexte que ceux qui se sont enrichis et ont passé agréablement leur vie avec la protection de l'organisation sociale, ne peuvent se plaindre de rendre à la société qui les a protégés la plus grande partie de ce qui leur est devenu inutile? Pareille solution n'est pas mieux acceptable. Parmi les enrichis, combien d'entre eux en effet n'ont jamais profité du fruit de leurs labeurs, et ont constamment travaillé pour exempter leurs enfants d'une partie des épreuves pénibles qu'ils ont subies ! ”

“ Quant à nous, loin de conseiller aux ouvriers de renoncer à tout désir d'avancement; nous leur disons au contraire : tâchez d'améliorer le plus possible votre position. Ontre que la fortune n'est méprisée par personne, elle sert à nous valoir, un surcroît de considération, elle facilite l'éducation des enfants, elle allége nos maux dans la vieillesse.
L'État et les communes, tout en déclarant s'intéresser vivement à l'instruction des jeunes filles, nous semblent se préoccuper trop peu de la triste situation faite à la plupart d'entre elles par la destruction du petit commerce. ”

“ Il peut arriver, en effet, que par suite des excès de l'émigration des villageois, une pénurie d'intelligences et de bras se fasse sentir dans certaines contrées rurales, alors que les villes souffrent d'un trop-plein qu'elles sont impuissantes à occuper et même à secourir. Quels préjudices, alors, pour l'agriculture, la mère de toutes les industries ; quel danger pour la sécurité dans les villes, et par cela même pour la prospérité nationale ! ”

“ Le pasteur des paroisses ne doit-il pas se considérer comme le père des indigents, le conseiller des ignorants, le protecteur des faibles, le consolateur des affligés? D'autant plus que tel artisan qui trouve naturel qu'un maire, qu'un employé de bureau se montrent plus courtois envers un baron ou un millionnaire qu'envers lui, serait fort étonné et même scandalisé de trouver des sentiments et des procédés analogues en celui qui se dit le mandataire du Christ, l'envoyé de celui qui préférait la compagnie des pauvres à celle des riches. ”

“ Ce n'est pas au commerçant qui se tue parce qu'il ne peut faire face à ses échéances, a dit un moraliste, ce n'est pas au collégien qui se tue parce qu'il a échoué à l'examen de baccalauréat ; ce n'est pas à tous ces insensés et à tous ces criminels que je m'adresse aujourd'hui ; c'est à nous-mêmes, publicistes, qui avons une part de responsabilité terrible dans la multiplicité actuelle des suicides. Oui, nous sommes coupables ; par la publicité que nons donnons à ces rimes, nous en propageons la pensée et nous la faisons naître trop souvent. ”

“ Puisque l'autorité des parents a été établie au profit des enfants, pourquoi la compromettre par des faiblesses qui ont presque toujours des suites regrettables pour ne pas dire fatales ? Souvent, quand les parents faibles reconnaissent leurs torts, il est trop tard pour les réparer.
Ce qu'il y a de plus essentiel dans l'éducation, c'est l'obligation de la baser sur les croyances religieuses. Qu'est la morale civique, sinon un vain mot incapable d'exercer de l'empire sur les intentions et les actes secrets de l'adulte et de l'enfant? ”

“ Nous voulons reconquérir le sol et l'usine sur le propriétaire et le patron; nous voulons abolir l'Etat, sous quelque nom qu'il se cache, reprendre notre liberté morale contre le prêtre et la loi. Dans la mesure de nos orces, nous travaillons a la destruction de toutes les institutions officielles, et nous nous déclarons solidaires de tout homme, groupe ou société qui nie la loi par un acte révolutionnaire. ”

“ Plus nos observations sur la population déshéritée de la fortune se sont étendues et confirmées en France et à l'étranger, plus nous avons acquis la conviction que nulle transformation morale n'était possible chez les paysans et les artitisans, sans avoir été déjà pratiquée par les bourgeois.
On aurait tort de confondre la dénomination de bourgeois avec celle de conservateur, et même de l'opposer à celle de prolétaire; car s'il y a des bourgeois qui ne possèdent rien, il en est d'autres qui aspirent après un bouleversement social quelconque pour obtenir une situation. ”

“ La suppression du budget des cultes ne serait pas seulement une injustice ; ce serait la plus grave faute que pût commettre un gouvernement. L'Eglise aurait peut-être à souffrir matériellement dans la personne des curés et des vicaires des communes rurales ; mais ne bénéficierait-elle pas, d'un autre côté, au point de vue de l'indépendance et de la liberté ? Ce que l'Eglise gagnerait en autorité morale, le gouvernement le perdrait, vu que la génération actuelle éprouve très peu d'attrait pour l'ingérence du pouvoir civil dans la direction des choses spirituelles. ”

“ Il va sans dire encore que l'organisation de l'impôt sur le revenu personnel n'aurait rien d'inconciliable avec le maintien de l'impôt des douanes et des tabacs. Ne serait-il pas ridicule de dégrever les produits étrangers introduits en France, alors que les étrangers s'obstinent à taxer les produits qu'ils nous demandent? Quant à l'impôt si rémunérateur des cigares, nul ne peut s'en plaindre, puisque chacun est libre de s'en exempter sans porter atteinte à sa santé. ”

“ Faut-il faciliter l'émancipation des prolétaires en exigeant de l'Etat qu'il intervienne dans les grèves au profit des ouvriers ? Mais ce serait porter une atteinte grave à la liberté du travail ; ce serait favoriser ceux qui n'usurpent le noble titre d'ouvriers que pour susciter des perturbations nuisibles aux vrais travailleurs ; ce serait nuire à la prospérité de toute industrie qui est obligée de compter avec la concurrence de l'étranger ”

“ Par les fonctions qu'il exerce, en effet, le ministre de la religion tient autant du ciel que de la terre : il est un véritable médiateur entre Dieu et l'homme. C'est à lui que s'adressent les pères et mères pour imprimer une vie spirituelle à leurs enfants, par le baptême d'abord, et plus tard par la première communion. C'est au ministre de la religion que les fiancés vont demander la consécration de leur union et les bénédictions du ciel pour la prospérité de l'avenir. ”

“ Mais, dit-on, exiger d'un publiciste qu'il réserve exclusivement ses talents au service de la vérité et de la morale, n'est-ce pas vouloir le priver de ses plus belles espérances en fortune, et même en considération, vu que le public, généralemeni incapable d'apprécier une oeuvre littéraire en elle-même, s'est habitué à juger sa valeur intrinsèque par les bénéfices pécuniaires qu'elle rapporte à l'auteur?
Il n'est que trop vrai que plus un écrit est propre à corrompre, plus il a de vogue et rapporte à son auteur, qui passe alors pour un homme de génie. ”

“ L'influence morale du clergé sur les populations est souvent amoindrie par des récriminations, par des préjugés répandus à dessein; mais pareil inconvénient, quoique fort grave en lui-même, se trouve naturellement compensé par la tendance qu'éprouvent certaines âmes pieuses à attribuer aux ministres de la religion plus de perfections qu'ils n'en ont en réalité. A ces dernières, le prêtre paraît toujours tel qu'il devrait être, et non tel qu'il est quelquefois. ”

“ Ce ne sont point là, j'en conviens, des résultats à obtenir en un jour ; mais la lenteur de la marche n'ôte rien à son efficacité ; il est naturel que l'éducation d'un peuple exige un temps plus long que celle d'un simple individu. Puisque le père de famille se fait un devoir de planter des arbres qui ne profiteront qu'à ses petits-fils, pourquoi les nations ne se feraient-elles pas une obligation et un honneur de préparer des réformes profitables à l'humanité entière, alors même que ces réformes demandent une centaine d'années pour obtenir une solution complète? ”

“ Cela pourrait se dire si l'État se bornait à puiser ses ressources dans les coffres des avares qui ne pensent qu'à thésauriser ; car la circulation de l'argent est pour toute nation un élément de richesse, par cela même qu'elle favorise la production et la consommation. Mais, outre que le nombre des avares se refusant à laisser circuler leur argent, est devenu fort restreint, ne savons-nous pas que les gros budgets atteignent des contribuables qui se trouvent condamnés, pour remplir leurs obligations, à supporter les plus dures et les plus nuisibles privations ? ”

“ Oui, les vrais et les plus grands coupables, sont les enrichis qui, après avoir acheté des terres pour arriver à se faire nommer maires, conseillers généraux, députés ou sénateurs, poussent l'ingratitude jusqu'à se contenter de les visiter pour percevoir le prix des fermes. Obtenir comme propriétaire une position sociale qui met en possession d'une influence qu'on n'aurait jamais obtenue autrement, et oublier ensuite la source elle-même des bienfaits reçus, n'est-ce pas donner un mauvais exemple? n'est-ce pas favoriser la dépopulation des campagnes ? ”

“ Voulons-nous dire pour cela que la femme doive se déclarer l'égale de l'homme et revendiquer en sa faveur tous les droits du citoyen? Ce serait absurde. Non seulement la femme n'a pas la puissance de transformer la nature qu'elle tient du créateur, mais elle est intéressée à ce que l'ordre hiérarchique ne soit point bouleversé par des revendications violentes et politiques. Ce qui fait la force de la femme dans l'état social, c'est la faiblesse même de sa constitution physique et intellectuelle. ”

“ Oui, habituons les populations, principalement la jeunesse, à rechercher la prolongation de leur vie, l'accroissement de leur bien-être, par la diffusion des connaissances hygiéniques, par la multiplication des asiles hospitaliers, plutôt que l'effusion du sang, par le perfectionnement des fusils et des canons. Une fois que la nation la plus pacifique sera reconnue la plus glorieuse, tous les peuples civilisés rivaliseront de zèle pour marcher sur ses traces. ”

“ Les observations les plus attentives et les plus réfléchies sur les tendances et les habitudes des populations aisées et des populations pauvres nous portent à reconnaître qu'il y a véritablement un péril social, péril qui va chaque jour en grandissant, péril qui provient de deux causes différentes : 1° de ce qu'il y a des souffrances et des privations qui sont mieux senties qu'autrefois par suite du luxe qui s'étale à côté de ceux qui les supportent ; 2° de ce que des meneurs intéressés ont fait naître des aspirations regrettables avec l'intention de les exploiter sans espérer les satisfaire. ”