Théophile Arnoux

“ Une machine sans Coeur, sans entrailles, dont les mille rouages fonctionnent en vertu de décrets , sans prendre souci s'ils écrasent ou non des créatures. Un impôt; par exemple, est voté , il faut qu'il rentre; qu'importe à l'Etat qu'il y ait une multitude de malheureux qui soient obligés de vendre jusqu'à leur linge pour acquitter les contributions? Et quand , tous comptes faits, les coffres sont pleins, les conducteurs de la machine se frottent les mains en déclarant sincèrement que la situation de l'industrie est fort satisfaisante et que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. ”

“ Calomnie ! les bourgeois ne sont, pas plus démoralisés ni plus impies que les autres hommes : s'il en est de vicieux, la bourgeoisie cornpte aussi dans ses rangs de nombreuses et solides vertus. Il est faux qu'elle suinte, par tous les pores; les doctrines voltairiennes. Si elle a lu les ouvrages des philosophes, elle a retenu seulement les vérités qu'ils ont enseignées et en a oublié les écarts. Elle ne s'est faite d'ailleurs l'institutrice de personne, ses occupations ne lui laissant pas assez de temps pour cela. ”

“ Oui, je vous le dis avec toute l'ardeur de la conviction, les maux qui désolent l'humanité et notre patrie en particulier auront un terme, et ce terme est prochain. Examinez scrupuleusement mes assertions, pesez bien mes raisons ; que ceux d'entre vous que te nature a fait simples s'éclairent des lumières de leurs frères, et quand, comme moi, vous serez convaincus de toute la vérité, de toute l'efficacité du remède que je vous présente, alors, oh ! alors prêtez à ma faible voix votre puissant concours. ”

“ La Liberté, dont la place devait être au foyer de chacun de nous, qui n'eût dû avoir d'autre sauvegarde que le respect et l'amour de tous, la Liberté, cette mère commune enfin , siège dans des palais, sous la soie et le velours de sa parente la monarchie! Comme elle, elle a ses chevaliers, ses courtisans , ses valets ; elle ne peut marcher qu'appuyée sur des fusils, des canons, des soldats. ”

“ Jamais aucune fibre humaine ne vibra dans son coeur : l'amitié, l'amour, lui furent totalement inconnus. Sans pitié , sans miséricorde, il n'avait de vivant au dedans de lui qu'un immense orgueil et une incommensurable ambition. ”

“ Quant à nous personnellement, qui avons pour habitude de n'estimer les hommes que tout juste ce qu'ils valent ; nous qui les considérons pour ce qu'ils sont, c'est-à-dire des infiniment petits , tout bouffis d'orgueil, dispersés sur un globe qui n'est lui-même qu'un atome, nous ne nous laissons que fort peu éblouir par ce qu'on est convenu d'appeler le talent, le génie. L'homme qui possède l'une de ces qualités, s'il n'est vertueux , nous est aussi indifférent que l'inconnu que nous coudoyons dans la rue. ”

“ On n'est ambitieux que parce qu'on espère arriver à là fortune et à l'opulence; mais si ces deux mots devenaient un jour synonymes de dénuement, il est clair que l'ambition disparaîtrait. Or, nous l'avons dit, sans ambition point de travailleurs , sans travail, point d'existence. ”

“ Les dévoûments d'amitié sont nombreux, les patriotiques sont rares et n'ont jamais été accomplis que par des âmes en tout point vertueuses. Ceux que vous appelez fanatiques de patriotisme, nous les appelons, nous, fanatiques d'ambition dénaturée. Il est une figure qui se détache , sinistre , de ce lugubre tableau. Il est un être qui a descendu le dernier échelon de l'infamie. ”

“ O vous, hommes de Juin , vous qui n'avez été pour la plupart que les dociles instruments de la folie ou d'ambitions dénaturées , ouvrez les yeux à la lumière; faites justice, par votre mépris, de ces saltimbanques dont toute la science n'a, de tout temps, consisté qu'à vous pousser dans l'arène afin d'étancher leur soif dans votre sang et de partager ensuite vos dépouilles ! ”

“ Si donc nous en sommes arrivés à trembler pour le présent et à mesurer avec effroi l'avenir, la cause, l'unique cause , vient de ce que la place,où devraient s'élever de vastes et solides métairies, est déserte, ou occupée maintenant par de misérables chaumières souvent désertes aussi ; c'est que là régnent, avec une incroyable intensité, l'ignorance et la superstition, fruits de la misère, où devraient rayonner le talent, le génie et la vertu ! ”

“ L'opuscule que je vous présente ici est accessible à toutes les intelligences ; c'est le coeur et non l'esprit qui l'a dicté. Je ne suis point un homme de talent, de génie ; hélas ! je ne suis rien , rien , pas même socialiste !
Si donc j'ai résolu le grand problème qu'on a tant cherché en vain ; si, par mes efforts, une ère de régénération doit commencer
pour l'humanité , la gloire en appartient à la Providence seule , qui m'aura guidé ”

“ Quand des insensés ont voulu, les armes à la main , imposer à la nation des conditions inacceptables, le véritable peuple a combattu avec vous, il a béni vos succès et vous a donné toute sa confiance : à vous de la mériter. ”

“ Si les Français ont été choisis pour porter le flambeau des idées civilisatrices dans les ténèbres qui environnent encore l'humanité, montrons-nous à la hauteur de nos destinées. Recherchons les causes de notre infériorité comme puissance maritime et faisons-les disparaître/si c'est en notre pouvoir. ”

“ Le budget de l'Etat, qui est actuellement de près de A 800 millions, et dont le plus grand poids n'est supporté que par une partie des citoyens, jette-t-il-la perturbation dans les propriétés? Non , car il est dépensé à mesure qu'il rentre; par leur circulation incessante, les écus vont successivement retrouver leur place. Il en serait de même du nouvel impôt : l'argent, à mesure de rentrée, serait immédiatement rendu à la circulation par le salaire des travailleurs, et il resterait en échange d'immenses valeurs mobilières et immobilières conquises sur le néant. ”

“ Mais savez-vous , hommes de préjugés qui voulez le rétablissement des corporations , savez-vous ce que sont ces corporations? C'est la création d'une aristocratie parmi les prolétaires; c'est placer des maîtres où il ne doit y avoir que des égaux ; c'est une barrière infranchissable opposée au génie ! Les corporations! mais c'est la chaîne d'airain qui part du berceau;, étreignant, confondant, dans ses triples anneaux et l'intelligence divine et l'idiotisme grossier, et va se river ”

“ Quelque peu brillant que pourrait paraître ce rôle, il est, selon nous, bien plus honorable d'acquérir les sympathies des hommes en leur montrant, en toute occasion, de la sollicitude pour leur existence, que de les étonner par des prodiges de valeur! ”

“ Nous croyons que si Dieu a laissé sur la terre quelques parcelles de son essence, c'est dans le coeur et non dans le cerveau qu'elles résident. Du génie à la déraison , à la folie, il n'y a qu'un pas ; tandis qu'un coeur vraiment bon reste toujours tel, de quelques souillures, du reste , que le couvrent les passions. D'ailleurs le génie n'a rien d'absolu , il est au contraire tout relatif; il. dépend entièrement des moeurs, des préjugés de l'opinion reçue : tel était un homme de génie il y a deux mille ans , qui serait tout au plus aujourd'hui jugé digne d'être portier ou laquais. ”

“ Ne cherchons point dans les astres ce qui nous crève les yeux ; l'unique cause de notre décadence, je vais vous la dire, dussé-je me fourvoyer autant que vous : c'est la misère. La société n'aura de repos assuré que lorsque cette hideuse lèpre aura été totalement guérie. ”

“ Mensonge! car ceux qui ont sauvé la patrie sont ces hommes qui, pour la plupart, n'avaient jamais touché un fusil et qui, sur nos frontières, ont combattu et sont morts en héros, tandis qu'on envoyait leurs amantes, leurs soeurs, leurs mères, à l'échafaud. ”

“ Eh bien ! la civilisation s'est fourvoyée à ce point de confier les sources de la vie à la plus inepte des incapacités ! Depuis des siècles l'art divin de l'agriculture est regardé avec un dédain approchant du mépris. La superbe des monarques, des grands et même des classes moyennes, n'a pas daigné se traduire aux populations affamées des campagnes par la faveur même du morceau de pain qu'on jette aux chiens des villes'..Pour les populations rurales il n'a pas même été institué ces établissements de secours que les citadins seuls connaissent sous le nom d'hospices de la Grande-Miséricorde. ”

“ Ouvriers ! d'où vient la petite somme que plusieurs d'entre vous ont à la caisse d'épargnes? N'est-ce point l'économie de l'excédant de votre salaire sur vos dépenses quotidiennes? Que diriez-vous à celui qui, s'emparant de votre livret, irait en toucher le montant? Sans doute vous l'en empêcheriez d'abord par tous vos moyens, et si votre faiblesse cédait devant sa force brutale, vous le traiteriez de voleur. Ainsi fait la société actuelle envers ceux qui viennent, sans droit aucun , réclamer le partage de ses biens. Ah ! soyez bien
convaincus que la propriété est inviolable ”

“ La terre demande des travaux persévérants et prend plusieurs saisons pour vous rendre, au centuple, il est vrai, la semence que vous lui ayez confiée ; eh bien, mieux que la terre, ce système vous rendra également au centuple la semence primitive, mais sans travaux pénibles, ni sans qu'il soit besoin de délai. ”

“ Cessez, cessez vos blasphèmes contre l'Université, et reconnaissez avec nous que chaque temps a produit ses misères, que Dieu, dans ses desseins impénétrables, permet peut-être pour notre enseignement. ”

“ Au lieu d'en désirer l'extrême développement , ne devriez-vous pas plutôt chercher à la restreindre? Ignorez-vous que ce n'est qu'au moyen d'une concurrence effrénée que bien des industriels donnaient du travail aux bras ? ”

“ Je vous eusse montre ces braves populations ouvrières, murmurant dès le départ, bientôt écrasées, dans des solitudes, sous le poids d'un travail, honorable sans doute, mais trop lourd pour quiconque n'y est pas rompu dès le jeune âge. ”

“ Si donc toutes les fortunes ne sont point la représentation matérielle d'un travail fait ; s'il y a des usuriers parmi nous, n'en attribuons la faute qu'à notre déplorable organisation sociale. Arrachons le dard au serpent, ou plutôt cuirassons-nous contre ses morsures ”

“ Sommes nous républicains de fait, de volonté, et/coine tels, disposés à accepter toutes les conséquences de cette forme de gouvernement, ou bien, n'ayant de républicain que le nom, voulons-nous continuer les errements monarchiques? La réponse ne saurait être douteuse. Nous devons être ou tout l'un ou tout l'autre. La monarchie représentative, avec le suffrage universel pour base , de même que la République , a ses avantages et ses abus. L'une et l'autre sont ce que les font les hommes qui les dirigent. ”

“ Quels que soient ses talents et sa renommée, il n'est au pouvoir d'aucun homme de réhabiliter la Convention, ses acolytes des comités et tous leurs adhérents. Nos pères, leurs contemporains , nous ont enseigné , dès le berceau , à maudire leur nom , et cette malédicton , qui ne s'est point affaiblie en nous , quoi qu'on ait pu dire ou écrire, passera dans toute sa force dans le coeur de nos enfants. ”

“ Pourquoi la civilisation , loin de tarir les maux de la société , n'a-t-elle fait. qu'en raviver la source? Pourquoi la civilisation , qui a enfanté tant de merveilles, est-elle impuissante à donner à l'homme le moindre adoucissement? ”

“ Si fous ne refoulez bien en arrière les préjugés reçus ; si vous rie placez point l'agriculture de manière à ce qu'il ne soit pas moins honorable, ni plus difficile de parvenir à la fortune en exerçant cette profession que toute autre, parviendrez-vous jamais à faire habiter les champs par l'intelligence et le génie? ”

“ Faisons en sorte que la quotité quotidienne de chacun ne soit onéreuse pour aucun ; faisons en sorte qu'elle ne soit point une dîme prélevée sur les moissons, mais au contraire l'engrais qui doit les fructifier ”

“ Quel est donc l'homme qui, pertinemment convaincu que son bonheur présent et à venir, celui de sa famille, dépend uniquement de la religieuse observation des lois que luimême aurait faites par l'entremise de ses représentants, quel est, dis-je, celui qui songerait jamais à les renverser, tant qu'elles auraient été basées sur la justice et la fraternité ? ”

“ Les communistes sont plus sobres de formes : nouveaux Alexandre, ne pouvant délier, ils voudraient trancher le noeud-gordien. Mais nous leur répondrons, dans l'excès de notre indignation : Couper n'est point délier ! Vos armes fratricides ont bien pu, peu vent bien encore entamer nos chairs, mais elles n'affaibliront point notre courage. La civilisation
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renaît de ses cendres ; chaque goutte de son sang versé enfante des guerriers qui bientôt vous auront muselés. Insensés ! ”

“ Le système de migration pour l'Algérie, que vous avez adopté , outre ce qu'il a d'impolitique , puisque vous vous privez, au moment du danger, de généreux défenseurs , est le spectacle le plus déchirant pour un coeur républicain et chrétien. ”

“ L'or, l'argent, tontes les valeurs autres qui existent et qui constituent l'opulence des nations, ne sont que des signes dé convention et partant de nulle valeur intrinsèque. Les millions de l'opulent ne forment une fortune, que parce qu'il est convenu qu'avec eux on peut se procurer tout ce dont on a besoin, Admettons qu'un Crésus eût tout son avoir en espèces, et que, du jour au lendemain, par une cause quelconque, le numéraire n'eût plus cours : de quoi lui serviraient ce qu'on appelle aujourd'hui ses richesses? ”