Louis Delasiauve

“ Ces réflexions nous ramènent à M. L. Bonaparte. Une magnifique carrière s'ouvrirait pour lui s'il avait le génie qui sait entrevoir et la foi qui transporte les montagnes ! La détresse n'est pas seulement dans la mansarde. En proie à un douloureux antagonisme, toutes les classes de la société souffrent du malaise universel. Combien de riches natures s'étiolent dans l'inaction de leurs regrets superflus ! Que de milliers d'individus instruits, capables, laborieux végètent à l'aventure, sans emploi qui les fasse vivre, sans horizon, sans lendemain ! ”

“ Quant à M. Dufaure, homme probe, habile, mais bourgeois dans la prosaïque acception du mot, c'est encore là une de ces natures qui appellent l'estime sans violenter les sympathies. L'un et l'autre avaient une belle chance à saisir, une noble tâche à réaliser; l'amnistie, oeuvre de réparation et de clémence, aurait été saluée par la France entière, car la classe moyenne elle-même, à laquelle ils ont voulu complaire en exagérant l'ordre, n'a pas complétement étouffé la pitié sous les adorations de l'intérêt. ”

“ Le droit des majorités a ses limites naturelles. Une majorité n'a pas plus la faculté de détruire la forme républicaine, c'est-à-dire la souveraineté du citoyen, que de ravir à la minorité son existence; elle ne saurait également sans crime en effacer les attributs, c'est-à-dire, le suffrage universel, la liberté de la presse sans entraves et le droit de réunion. ”

“ La présidence! Quel don funeste nous a-t-on fait là ! Par quelle aberration morale ou par quelle coupable trahison a-t-on jeté parmi nous ce germe anarchique? Quelques uns ont vu dans cette institution une imitation de la monarchie, un moyen peut-être de ressusciter cette forme, objet de leurs regrets, de leurs rêves, de leurs espérances; un grand nombre se sont crus engagés à rendre cet hommage au suffrage universel. Triste illusion ! Le peuple n'exigeait pas une telle déférence ; il voulait une bonne constitution , et pas autre chose. ”

“ On triomphe, avec le canon, d'une révolte; la conscience publique échappe à toute force humaine.
Et ce n'est point là une question de personne; la sympathie n'entre pour rien dans cette appréciation sévère. De tous les écrivains qui ont vomi l'injure, exploité la diffamation, propagé la calomnie, aucun n'égala le rédacteur en chef de la Presse; et certes, si la seule conviction autorisait à frapper un conspirateur, jamais coup n'aurait tombé plus juste. ”

“ Notre dette, ainsi limitée, n'irait peut-être pas aujourd'hui à un ou deux milliards ; notre budget surtout ne serait pas grevé d'une rente de 350 millions dont l'acquittement fait lésiner sur les services les plus importants, et empêche de favoriser les améliorations industrielles et agricoles.
On prétend que le papier-monnaie mettrait les capitaux en fuite et déprécierait la renie. Aucun argument n'est moins fondé. Tout au contraire, après quelques jours d'émotion, un peu de frayeur, l'argent renaîtrait, les rentes remonteraient à leur taux ordinaire. ”

“ Quelles que soient les conséquences des erreurs de ceux qui gouvernent, c'est le crime seul qu'on doit flétrir. Louis XIV et Napoléon sont restés grands malgré les désastres qu'ont amenés leurs fautes. Admettons pour un moment que M. Louis Blanc se trompe. Est-ce une raison pour méconnaître sa bonne foi, pour incriminer si brutalement sa personne? Tous les écrits de ce jeune soldat de la République attestent une vie laborieuse, dévouée, austère. ”

“ «Plus d'exploitation de l'homme par l'homme, vivre en travaillant, » telle était depuis longtemps la devise des classes ouvrières, devise résumée en ces termes : droit au travail, modération dans le travail. Expression d'une intolérable souffrance, il était naturel que son objet devînt le prix du combat dont elle avait été le mobile. Le Gouvernement provisoire sentit l'obligation et s'y conforma; il reconnut aux travailleurs le droit d'obtenir de l'ouvrage pu une indemnité de l'Etat dans les chômages forcés, et admit une limite maximum des heures de travail. ”

“ Le socialisme n'est point une doctrine spéciale, arrêtée, dont le monopole relève de quelques individus. Il est antérieur à notre époque , et, tous, à l'exception d'un petit nombre de repus et de satisfaits, nous lui appartenons à des degrés divers. Le socialisme, en effet, c'est le perfectionnement indéfini de la société humaine, le resserrement plus étroit chaque jour des liens qui unissent les membres de la grande famille, l'extension incessamment croissante des bienfaits de la solidarité. ”

“ Ne devrait-on pas craindre que la population ne le considérât comme un impôt déguisé et que les mécontents s'en fissent une arme contre la république, au moment où la constitution allait dépendre du vote universel?
Un impôt extraordinaire (mode qui fut préféré) entraînait les mêmes inconvénients. Nul n'ignore tout ce que la contribution forcée des 45 centimes fit naître de résistances, froissa d'intérêts, éveilla de sollicitudes, et quelle funeste influence elle exerça sur le choix des membres de l'Assemblée nationale.Cet impôt eut encore le tort d'être décrété beaucoup trop tard. ”

“ Louis - Philippe pouvait rendre la France glorieuse et prospère ; il la conduisit par son égoïsme, à la ruine et à l'abaissement : mais on n'insulte pas impunément à la vertu d'un grand peuple : Claremont punit aujourd'hui cette trahison de 18 années. Ce qu'il importe d'apprécier, c'est la situation que nous a faite la révolution de Février, les difficultés qui en découlaient et les moyens employés pour les combattre et en triompher. ”

“ Quoi qu'il en soit, après avoir ainsi ému l'opinion, la Presse demeure fidèle au rôle de destruction qu'elle s'est tracé : elle ne cesse d'étaler un lugubre bilan des désastres causés par la République, de poursuivre de ses outrages, de ses calomnies, de ses insinuations odieuses', tous les hommes de la révolution, membres du Gouvernement provisoire, de la Commission executive ou autres, de fomenter leurs divisions intestines, de soulever contre eux tous les mauvais penchants de l'Assemblée. ”

“ Une nation éclairée n'en choisirait pas d'autre. Malheureusement, le fardeau présent est toujours le plus lourd, et pour ne pas s'exposer à l'aveugle fureur des intérêts imprévoyants, on s'est jeté dans l'emprunt, système commode, mais perfide et trop fidèlement suivi depuis trente ans.
L'emprunt est générateur d'impôts et d'emprunts. Indépendamment du capital remboursable à des époques déterminées, il faut pour le paiement des intérêts ajouter à un impôt extraordinaire ajourné un supplément plus ou moins considérable d'impôts extraordinaires partiels. ”

“ L'opposition du pouvoir était aussi un gage de succès pour toutes les propositions émanant de l'initiative parlementaire, propositions qui tendaient, pour la plupart, à détruire les mesures les plus libérales du Gouvernement provisoire. Et les plus ardents, dans celle lutte inique, ne dissimulaient ni leur sentiment ni leur but: c'était là révolution elle-même que l'on poursuivait dans la personne de ceux qui avaient présidé à sa naissance et à ses développements. ”

“ Des milliers de brochures et d'articles, où la cause sociale etait défendue, développèrent à petit bruit l'instruction politique du peuple, et l'on vit, par un étrange phénomène, la population infime et déshéritée s'éprendre des choses de l'intelligence, tandis que les autres classes, absorbées dans les intrigues parlementaires et dans leurs habitudes d'aveugle routine, faisaient fi de l'utopie qui devait les frapper au coeur. ”

“ Si le peuple, mal conseillé par la faim, a en tort de désespérer de la bourgeoisie, la bourgeoisie, dominée par les préjugés, a eu tort de méconnaître les sentiments du peuple. L'Assemblée a péché par ignorance, la Commission par faiblesse. ”

“ Maintes fois elle avait été prédite par l'opposition qui ne cessait de dénoncer le mensonge de la prospérité croissante. Soit faux calcul ou illusion funeste, le Gouvernement provisoire laissa trop croire aux ressources de la République ; il fallait, au contraire, dévoilant hardiment toute la profondeur du mal, persuader aux esprits déjà prévenus qu'un moyen extrême seul était capable de conjurer un désastre imminent. Sous l'oppression de la nécessité, le pays eut accepté l'émission du papier-monnaie comme un besoin révolutionnaire. ”

“ Le talent, la vertu y ont leur développement inévitable, leur ascendant légitime. La mobilité du gouvernement favorable à tous les progrès, à tous les changements nécessaires, est en même temps une garantie contre les passions ou les défaillances des gouvernants ; aussi, les protestations qui s'élèvent perpétuellement contre les monarchies sont-elles inconnues dans les états républicains. Il est arrivé que des ambitieux, exploitant l'ignorance des masses et un prestige personnel, sont parvenus à confisquer des républiques ; on n'a point d'exemple qu'un peuple ait protesté contre elles. ”

“ Toutefois, sa maladroite hostilité contre le peuple; les persécutions stupides dirigées contre les clubs et contre la presse ; son empressement trop affecté à l'égard du Saint-Père ; toutes ces mesures prélevées sur sa popularité et arrachées à sa faiblesse, sans lui concilier les sympathies des classes bourgeoises, ont éloigné de lui des suffrages républicains au profit de son compétiteur.
Oui, la question de Rome a pesé considérablement sur les résultats électoraux. C'est à tort qu'on croit, en effet, les populations rurales soumises encore à la double influence de la noblesse et du clergé. ”

“ Telle est la frayeur qu'inspire le seul mot de socialisme, qu'il suffit d'en présenter l'épouvantail pour empêcher le vote des lois les plus salutaires. Déplorable erreur ! toute amélioration étant un pas accompli dans le socialisme, n'est-il pas évident, qu'il n'en est aucune qui ne dût être proscrite comme entachée du même vice ? L'argument qui s'appuie sur la tendance socialiste d'une proposition est donc sans valeur. ”

“ Non, qu'à nos yeux, M. Gavaignac ait mérité les accusations passionnées qu'où lui a prodiguées dans ces derniers temps : un seul jour ne transforme point en un ambitieux, qui veut fonder dans le sang de ses concitoyens un pouvoir éphémère, un homme de 46 ans, dont toute la carrière à été irréprochable et le caractère honoré; mais chez le soldat valeureux et le général habile; façonné à la vie des camps, la science sociale ne répondait point aux bonnes intentions. ”

“ Il y a plus, elle ne saurait se l'imposer à elle-même sans un suicide que la morale réprouve comme un crime, ou que la science guérit comme un acte de folie. Une République bien organisée, gouvernement de tous par tous, consacre tous les droits ”

“ Qui ne voit plutôt que le papier-monnaie est infiniment préférable aux titres de l'emprunt, par cela même qu'il circule? L'inconvénient des rentes est d'être assimilées aux marchandises et de suivre les fluctuations de l'achat et de la vente dans l'étroit marché de la bourse. Dans les moments orageux, où le nombre des vendeurs se multiplie et où celui des acheteurs décroît, elles sont susceptibles d'une baisse qui souvent engloutit les fortunes les mieux fondées. ”

“ Singulier intérêt que d'abandonner une mission confiée par le peuple, et de s'exposer, en attendant l'issue d'un procès soumis à d'aveugles préjugés, à subir les rigueurs de l'exil ou d'une détention préventive indéfinie ! ”

“ Celte élection, ainsi généralisée, ajoute, dit-on, à l'autorité et au prestige, de cette grande fonction : soit ; mais ce que vous signalez comme un avantage, nous le repoussons comme un péril ; car plus l'autorité du Président s'accroîtra, plus s'amoindrira celle de l'Assemblée qui devrait prédominer. Puis, quelle carrière ouverte aux espérances les plus coupables, aux compétitions liberticides ! « Alea jacta est », s'est écrié Lamartine dans le pressentiment de ces dangers. ”

“ La bourgeoisie, d'un autre côté, oublieuse déjà des services rendus, hésitait dans ses sympathies pour le chef du pouvoir exécutif. Entre le peuple qu'éloignaient les sanglants souvenirs de juin et qui ne voyait en lui qu'un frère apostat, et la réaction ardente à le renverser, le général Cavaignac devait demeurer seul avec les partisans du National. ”

“ Mais que pourraient ces vaines formules contre l'ambition d'un homme qui, dépositaire de la force publique, des moyens de corruption, aimé de la multitude et de l'année, pourrait, avant même que son procès fût instruit, accomplir son 18 brumaire? Encore, si l'Assemblée s'était réservé le droit de le nommer; mais non, c'est au hasard qu'elle défère celte nomination, à laquelle la fortune de la France est peut-être attachée ; elle laisse aux masses ignorantes et toujours prêtes à s'engouer pour les vieux noms, qui ont jeté de l'éclat, à choisir le président de la République. ”

“ Article abominable, qui provoqua la suspension de la Presse, l'arrestation de M. de Girardin, et, qui n'aurait dû avoir pour châtiment que le deuil éploré des veuves et l'éternel mépris de l'opinion ! On sait quelle a été depuis l'attitude de la Presse ; l'appui prêté à ce même Louis Bonaparte auquel elle a prodigué l'outrage, sa haine forcenée contre le général Cavaignac. On honorerait de tels actes en les qualifiant d'odieux: c'est moins que de la passion, c'est de la démence. ”