Émile de Girardin

“ La vérité dite au Pouvoir l'a rarement sauvé, mais elle ne l'a jamais renversé.
On égare le Pouvoir, on ne l'affaiblit pas. S'il est faible, les ménagements les plus grands ne le rendront pas fort ; s'il est fort, les critiques les plus injustes, les plus acerbes même, ne serviront qu'à l'affermir.
Un Pouvoir n'a de dangers sérieux à craindre que ceux auxquels l'exposent ses amis.
Toute distinction entre le Gouvernement provisoire et un gouvernement définitif est une distinction arbitraire qui n'a pas même le mérite d'être utile et spécieuse. ”

“ Le nom du gouvernement varie: tantôt il s'appelle Monarchie, et tantôt République ; mais l'esprit ne varie pas. C'est toujours l'esprit bureaucratique.
C'est toujours l'idée sacrifiée à l'expédient, le culte des détails , l'idolâtrie des concessions , l'excommunication des réformes, la superstition des ajournements.
Il y a des ministères ;
Il n'y a pas de ministres.
Le ministre, sur l'état d'émargement, est bien le premier commis de son administration ; mais il en est le dernier en réalité.
S'il a une volonté, tout est constitué pour y faire obstacle, pour le frapper de paralysie. ”

“ Il ne peut pas y avoir, en France, deux poids pour la justice, deux mesures pour l'impôt. Un commissaire ne saurait avoir plus de pouvoir que le ministre dont il relève. Dans tout conseil, un membre n'a que sa voix : autrement ce n'est plus la liberté, c'est l'anarchie ; ce n'est plus la légalité, c'est le caprice ; ce n'est plus la Dictature, c'est l'Arbitraire. ”

“ Il y a environ 200 millions au moins d'économies annuelles à faire sur le budget de l'État. C'est adopter l'évaluation la plus faible, que d'estimer à ce taux seulement, le tribut que l'administration sans initiative, l'incapacité sans conscience, la bureaucratie sans idées prélèvent sur la fortune publique.
Ce n'est pas l'argent qui manque à la France pour solder toutes les dépenses utiles , désintéresser toutes les exigences légitimes, faire honneur à ces trois lettres de change tirées sur elle et déjà tant de fois protestées : Liberté, égalité, fraternité. ”

“ Ne compromettez pas, par une révolution sociale prématurée, qui serait le bouleversement et la ruine de tout et de tous, l'avenir d'une révolution politique accomplie, d'une révolution politique qui vous prodigue les garanties, qui vous appelle à vous asseoir sur les bancs de l'Assemblée nationale, après avoir déjà admis un de vous à siéger au nombre des membres du gouvernement provisoire.
Les droits du travailleur au travail ont été proclamés ; que cela suffise ! Puisez votre patience dans votre force. Nul n'a plus assez de pouvoir pour manquer impunément à la parole qu'il vous aura donnée. ”

“ « Attendre que la Constituante se soit assemblée, qu'elle ait réformé l'assiette de l'impôt, et décrété un impôt extraordinaire ! » C'est attendre que le travail et le crédit, ces deux roues d'engrenage dont l'une fait mouvoir l'autre, se soient brisées; c'est attendre que les ateliers se soient fermés, que l'ouvrage manque aux ouvriers dont on égare l'esprit et dont on exalte les exigences par des promesses chimériques qui aboutiront à de cruelles et rapides déceptions ; c'est jouer le sort de la République française sur la carte d'une crise industrielle. ”

“ L'Europe en révolution nous contemple; c'est la liberté de la presse qui sauvera la liberté du monde ; c'est la liberté de la presse qui frappera d'impuissance l'alliance de l'Angleterre et de la Russie, et rendra toute guerre impossible; c'est la liberté de la presse qui, de toutes parts, est destinée à prendre la place des armées permanentes, et à devenir le lien de solidarité de tous les peuples ; c'est la liberté de la presse qui nous garantit contre le retour de tout despotisme, quels qu'en soient et la forme et le nom ”

“ Le danger de la situation n'est pas dans la rupture de la paix. Il est dans la perturbation de l'ordre.
L'ennemi qui nous menace, l'ennemi qui est à nos portes, ce n'est pas le despotisme armant en guerre, ce n'est pas l'Autriche, la Prusse, la Russie, etc. ; c'est le crédit battant en retraite, c'est la maison Gouin et Cie suspendant ses payements ; ce sont toutes les autres maisons de banque ébranlées.
Le crédit, c'est la clef de voûte du travail. Le travail, c'est l'arc-boutant de l'ordre. ”

“ Vive la liberté ! suffisaient pour triompher moralement de l'armée la plus brave ainsi recrutée ! Trois heures ont suffi pour donner raison à nos prévisions tant de fois exprimées. L'ordre a besoin de garanties, nous le reconnaissons ; mais il faut les chercher ailleurs que dans les institutions militaires; il faut chercher ces garanties dans les institutions de crédit, d'épargne et de prévoyance.
La République, qui commence par la dictature, ne finira pas, nous l'espérons, par le despotisme. Elle fondera si largement toutes les libertés qu'il n'y aura plus lieu de s'occuper d'elles. ”

“ Le gouvernement provisoire ne doit pas oublier, un seul instant, que les yeux de l'Europe tout entière sont fixés sur la France, attentifs à épier le secret de toute faiblesse qu'elle laisserait percer.
Le gouvernement provisoire ne doit pas oublier, un seul instant, qu'il est placé entre deux partis :
Le parti qui déclare qu'il ne donne pas assez de garanties à la liberté, à l'égalité, à la fraternité ;
Le parti qui craint qu'il ne donne pas assez de garanties à l'ordre, à la paix, à la stabilité. ”

“ La Révolution de 1830 a passé dix-huit années à accuser la Restauration de 1815, pour faire et pour finir comme elle ! La Restauration cherchait son excuse dans les désastres de l'Empire ; l'Empire s'en prenait aux idéologues de la République ; la République mettait ses excès sur le compte des abus de l'ancien régime.
Tout pouvoir qui décline la responsabilité après l'avoir prise, se conduit comme le fils avide et sans honneur héritant des biens de son père, qui en renie les dettes. Payez les dettes si vous acceptez les biens. ”

“ Le travail assurément a des droits, et occupe dans la société une immense place ; la civilisation n'existe que par lui : il est beaucoup, mais il n'est pas tout; il est la meule qui moud, mais à la meule il faut une force qui la mette en mouvement. Quand cette force s'appelle le capital, elle est au crédit ce qu'est le bras de l'homme au cours d'eau, ce qu'est le cours d'eau limité dans sa puissance à la vapeur dont la puissance est presqu'illimitée. Toute atteinte grave portée au crédit se résout en une diminution considérable de travail. ”

“ Toute forme de gouvernement à ses conséquences. Ce qui caractérise le despotisme, c'est le privilége; ce qui doit caractériser la République, c'est la Liberté. Nous voulons la République, donc nous voulons la Liberté sans exceptions comme sans limites. La Liberté n'empêche pas les supériorités de se produire. Existe—t—il une loi qui défende d'avoir la plume de Lamartine, le savoir d'Arago, le pinceau d'Ingres, ou le ciseau de Pradier ? ”

“ HENRI V. 147
se conserve pure, vous la précipitiez dans l'ivresse d'elle-même ; si au lieu de vous souvenir que 55 ans séparent ces deux époques : 1793-1848, vous oubliiez que l'humanité et la civilisation ont marché ; si au lieu de faire du progrès, vous faisiez du plagiat ; si au lieu de semer l'union entre tous les peuples, vous semiez la guerre ; si au lieu de puiser la force dans la liberté de la plume et dans l'expansion de la pensée, vous puisiez la force dans le despotisme du canon et dans la persuasion de la mitraille ! ”

“ Si, depuis quinze ans, la France avait réduit de moitié son effectif militaire, ses finances ne seraient pas dans l'état où elles sont, ses canaux seraient finis, ses chemins de fer achevés, la valeur des actions de ces chemins de fer reposerait sur une base solide, sur un produit. Pourquoi, depuis quinze ans, s'est-on opiniâtre à entretenir un effectif considérable que n'exigeait nullement l'état de l'Europe ? — C'est que le gouvernement considérait l'armée comme la plus solide garantie du trône. ”

“ Confiance ! confiance ! à dire qu'il ne fallait pas attendre le percepteur, qu'il fallait le devancer; que c'était le moment d'acheter de la rente, non d'en vendre ; que toute pensée de réaction devait être écartée ; que toute idée de régence devait être repoussée ; que la France, tout entière, afin d'étouffer le germe de toute guerre civile, ne devait avoir qu'une seule pensée : Aider l'établissement d'une République ne portant atteinte ni à la paix ni à l'ordre ; comment se fait-il que la Presse soit passée si rapidement du concours à l'avertissement, et de l'avertissement au blâme ? ”

“ «Des rangs de la majorité, vous le savez, j'étais donc passé dans ceux de la minorité. Comme la locomotive qui tantôt précède le convoi et tantôt le suit, après avoir essayé de tirer la majorité en avant, j'ai essayé de las pousser en arrière. Effort aussi vain dans un sens que dans l'autre !
» Aucune ambition frustrée, — je n'en ai pas de personnelle, le journal que je dirige suffit amplement à mon activité et à ma fortune, et je n'ai qu'un désir, c'est de m'élever a la hauteur de la situation que je lui dois, — aucune prétention éconduite ne m'avaient dicté ma résolution. ”

“ « Quand donc, enfin , comprendrons-nous , qu'à moins de supprimer tribune parlementaire et presse périodique, l'équilibre social exige que le pouvoir pèse autant que la Liberté, la Liberté autant que le pouvoir? Veut-on que la Liberté soit grande et durable ? Il faut que le pouvoir soit fort et respecté. Veut-on que le pouvoir soit fort et respecté? Il faut que la Liberté soit grande et durable.
» Voilà ce que l'opposition et le gouvernement , parmi nous, ne comprennent encore qu'imparfaitement.
» L'opposition veut la Liberté sans limites, et le pouvoir restreint. ”

“ Liberté, Egalité, Fraternité, échappe par la guerre aux conséquences de l'immense responsabilité qu'il a assumée sur lui ; il faut que la fraternité, l'égalité et la liberté laissent dans l'Histoire d'autres oeuvres que des barricades, d'autres monuments que des pavés.
La République existe, il faut qu'elle dure ; elle ne peut durer qu'autant qu'elle sera la solution pacifique des questions ajournées par le mauvais vouloir ou l'impuissance des gouvernements qui l'ont précédée. ”

“ La consommation est une pyramide : aiguë au sommet, carrée à sa base.
Au lieu de la prendre par le sommet, l'Industrie et le Commerce la prendront par la base.
Et le Commerce ira, et n'en ira que mieux.
Qu'on cesse donc de dire ; Le commerce n ira plus!
S'il n'allait pas, ce serait sa faute ou celle des républicains : ce ne serait pas celle de la République.
Le Commerce de luxe s'effraie; il se croit perdu ; il a tort. C'est une épreuve à passer : elle sera courte. Tout le monde comprendra que ce n'est pas le moment de réduire sa dépense et de faire des économies. ”

“ C'est un devoir pour nous de les en prévenir, nous qui voulons fermement, sincèrement que la République française s'établisse, s'affermisse, grandisse.
Les membres du gouvernement provisoire, enfermés et quelque peu ahuris, ne savent guère ce qui se passe en dehors de l'Hôtel-de-Ville. Il importe donc que la vérité leur parvienne au travers de la foule qui les assiège.
Qu'ils commencent par se bien pénétrer de cette maxime consacrée par deux révolutions accomplies en six jours : — Le peuple ne juge plus les gouvernements sur leurs intentions, il les juge sur leurs actes. ”

“ Partout où il y a des clubs, allons-y, et bientôt nous n'en n'aurons plus peur ; le jour où les hommes d'ordre n'auront plus peur des clubs, les clubs auront cessé d'être un danger public.
Pour un danger réel qui existe, la puérilité des hommes crée cent périls imaginaires.
De tous les dangers, le plus grand et le plus réel, c'est la Peur.
Louis-Philippe serait encore sur son trône, s'il s'y était imperturbablement assis , pour attendre l'arrivée du peuple, entouré de sa famille, protégé par ses petits-fils, couvert par ses nouveaux ministres criant bravement : Vive le roi ! ”

“ La civilisation et la barbarie s'excluent : la barbarie, c'est la guerre ; la civilisation, c'est la paix.
Allumer la guerre pour rasseoir l'ordre, faire couper des bras pour calmer des têtes, est un moyen empirique qui ne réussit pas longtemps ; le passé est là pour l'attester. L'expérience, qui a condamné celui-là, veut qu'on en essaie un autre ; cet autre est celui-ci : — Diriger les têtes et employer les bras ; unir le travail et le crédit. ”

“ J'imaginais qu'une terre aussi fertile que la terre de France ne devait pas demeurer en jachère ; qu'il fallait se tenir prudemment en garde contre les années mauvaises, en mettant activement les bonnes à profit; que toute saison devait apporter sa semence et sa récolte ; que pas un seul jour ne devait être négligé ni perdu ; que tous les bras, les faibles comme les forts, devaient à l'envi s'exercer au travail ; que si la guerre et la gloire avaient eu leurs prodiges, la paix et l'émulation devaient et pouvaient aussi avoir leurs conquêtes,, qui fussent plus utiles sans être moins nobles. ”

“ Une loi électorale n'est pas si difficile à coordonner.
Le jour où vous nommiez le général Cavaignac en remplacement de M. le duc d'Aumale, au gouvernement général de l'Algérie, le même décret aurait dû assimiler l'Algérie à la France, la diviser en trois départements, la faire jouir des mêmes garanties, à commencer par la liberté de la presse, ne fût-ce que pour connaître tous les abus et tous les scandales qu'une censure inexorable a empêché de s'y révéler. ”

“ De toutes parts nous entendons dire : l'or et l'argent se cachent ; l'or et l'argent ont fui; ils ne circulent plus : c'est la raison pour laquelle le travail languit, la consommation souffre, le Trésor public est contraint de décréter chaque jour un expédient nouveau qui soit moins inefficace que celui de la veille.
Erreur !
L'or et l'argent n'ont pas eu le temps de fuir, et ils sont infiniment plus difficiles et plus périlleux à cacher qu'on ne le croit; à peu de chose près, ils circulent sous la République comme ils circulaient sous le gouvernement constitutionnel. ”

“ Une autorité exorbitante, donnée tout à coup à un citoyen, dans une république, forme une monarchie, et, plus qu'une monarchie. Dans celle-ci, les lois ont pourvu à la constitution, ou s'y sont accommodées : le principe du gouvernement arrête le monarque. Mais dans une république où un citoyen se fait donner un pouvoir exorbitant, l'abus de ce pouvoir est plus grand, parce que les lois, qui ne l'ont point prévu, n'ont rien fait pour l'arrêter. ”

“ L'âme de l'ordre, c'est le travail ; l'âme du travail, c'est le crédit. Il faut que le crédit se montre brave. Plus il se montrera brave, et moins, en réalité, il courra de risques.
Il importe de rappeler dans leurs ateliers tous les ouvriers, de leur faire reprendre l'habitude du travail, de leur faire quitter l'arme pour l'outil. Pour cela, il faut que la Banque soit au commerce et à la fabrique ce que le lien est au faisceau. Il faut que le crédit soit au travail ce que le combustible est à la machine à vapeur. On a dit : l'union, c'est la force ! nous dirons: l'ordre, c'est le crédit ”