Plagiat

“ Il ne faudrait pas le confondre avec ce que les poètes appellent le « plagiat ». Le plagiat consistait principalement à employer les inventions et les idées d’un confrère ou d’un prédécesseur. Voilà qui n’est point du tout votre fait. L’objet que vous devez considérer, c’est l’emprunt des phrases et des mots. C’est ce qu’on aurait remarqué bien vite parmi l’affreuse pénurie de papier imprimé qui régnait jadis ; et Sterne a été très vite trahi pour avoir copié le pensum plus ancien de Robert Burton dans Tristram Shandy. ”

“ Le législateur a dû le vouloir ainsi ; car, pour appliquer peine, il veut un plagiat dont on puisse facilement vaincre le soi-disant inventeur; et, comme fait étassant le plagiat, il exige une publication. Une pucation, c'est la manifestation destinée à rendre telle rose, tel fait, public, notoire. ”

“ J'ai vu des hommes de génie admirer naïvement, dans l'œuvre d'un autre, les résultats de leurs veilles, sans s'occuper le moins du monde du plagiat. Mais aussi le plagiaire aurait bien voulu, de son côté, éprouver un peu de la douce jouissance qui enivrait en ce moment l'inventeur. Le mensonge usurpe, se pavane, mais ne jouit pas; la satisfaction du bien, c'est la seule chose qu'on ne puisse voler à un autre. ”

“ En vérité, je crains que les tempéraments inartistes de l'époque ne se soient, eux aussi, occupés de littérature et d'art, car les accusations de plagiat étaient sans fin et de telles accusations émanent des lèvres minces et blêmes de l'impuissance ou des bouches grotesques de ceux qui ne possédant rien en propre, s'imaginent qu'ils se donneront la réputation d'être riches en criant bien haut qu'on les a volés. ”

“ Pourquoi ne se trouvera-t-il pas quelqu’un en France ou ailleurs, qui, sans avoir lu mon ouvrage, prendra la même route, dans laquelle il ne s’agit que de suivre la nature pas à pas ? Et ne serait-on point injuste de lui en disputer l’invention ou de l’accuser de plagiat ? ”

“ Ce que je vois d’un peu plus fâcheux encore pour ce célèbre auteur, aussi bien que pour moi qui suis son partisan, et qui voudrois n’avoir qu’à le faire admirer en tout, c’est qu’en me forçant de me justifier, il me réduit à la nécessité de l’accuser et de la convaincre lui-même du propre plagiat qu’il me supposer. ”

“ Un plagiat plus impudent que le plagiat littéraire, c'est le plagiat en conversation : un homme s'empare de votre idée sans façon, à la face de tous : elle est son bien légitime. Que faire? La reprendre brutalement, c'est impossible, c'est le fait d'un être qui serait aussi peu riche qu'il se montrerait mal élevé. ”

“ Le plagiat est une des plaies de la littérature orientale ; les historiens se copient souvent textuellement ; les poëtes s’emparent des hémistiches, des vers, des pièces de vers et des ouvrages d’autrui. Il y a même des règles dignes d’Escobar pour les vols littéraires qui ne vont pas aussi loin. On y distingue le plagiat direct du plagiat indirect, le plagiat toléré et celui qui est formellement interdit [65] . ”

“ Cela n’a rien de commun avec le plagiat des auteurs, lesquels ne vendent point d’hommes, soit esclaves, soit libres. Ils se vendent seulement eux-mêmes quelquefois pour un peu d’argent.
Quand un auteur vend les pensées d’un autre pour les siennes, ce larcin s’appelle plagiat. ”

“ Le plagiat est trop évident pour qu’il soit nécessaire d’insister. Le trouvère français du douzième siècle n’est pas plus heureux que ne l’a été le conteur gallois du onzième ; il ne fait, comme lui, qu’une plate copie d’un modèle original et charmant. ”

“ Je ne veux pas croire au frôlement de cette robe, au retentissement de cette armure, à la mobilité de ce visage. Pourquoi? C'est que le peintre les a faits de même façon. J'ai entendu dire que l'attitude du vicomte de Turenne rappelait un ancien tableau de l'école italienne. Je ne le nie pas; mais ma mémoire, moins heureuse ou moins riche, ne saurait où prendre la source du plagiat, si le plagiat existe. J'aime mieux croire que ceux qui ont fait la remarque ont joué à l'érudition à tout hasard, au risque d'échouer, quand on en viendrait aux preuves. ”

“ Avant tout, nous irons au devant d’un reproche que nous sommes sûrs de ne point mériter, mais que certaines personnes pourraient bien vouloir nous adresser un jour, quelque persuadées qu’elles fussent elles-mêmes de son injustice : nous parlons du reproche de plagiat. ”

“ Ce qui appartient seulement à chacun, c’est l’emploi particulier qu’il a fait de ce qu’il en a tiré par son propre travail. « Personne jusqu’ici, dit Bayle, n’a poussé l’extravagance jusques à traiter de plagiaires ceux qui rapportent les événements qu’un autre avait rapportés, mais qui les vont prendre à la source, et qui n’emploient ni le tour, ni l’ordre, ni les expressions d’un autre. Il n’y a point d’apparence qu’à l’avenir personne s’avise de définir si follement le plagiat (Bayle, Préface du Diction. Hist. ) ». ”

“ Est-il un plagiaire celui qui fait un collier royal de cent pierres précieuses ramassées dans cent ruisseaux du monde ? Ce qui fait l’importance et la valeur d’une œuvre, c’est souvent moins la nouveauté de la pensée qu’elle apporte que l’expression qu’elle donne à une pensée qui est celle d’un certain nombre. Le véritable plagiat n’est pas dans la rencontre inconsciente d’idées semblables, pas plus que dans la ressemblance de gens ayant la même couleur de peau, la même taille, la même forme de nez ”

“ APOLOGIE POUR LE PLAGIAT MOLIÈRE ET SCARRON Nous disions, à propos du Fou et de l'Obstacle, que la recherche du plagiat conduit toujours plus loin qu'on ne croyait aller et qu'on découvre le plus souvent que le prétendu volé était lui-même un voleur. ”

“ Comme il est facile de le prévoir, en passant des animaux sauvages ou libres aux domestiques, on constatera un notable accroissement des facultés de plagiat, et, bien entendu, le modèle choisi par ces imitateurs résolus sera de préférence l’homme, le patron, le maître. ”

“ Cependant tous les auteurs, et avec eux la jurisprudence, absolvent, sans l'excuser bien entendu, le plagiat.Qu'est-ce que le plagiat et par quels caractères se dislingue-t-il de la contrefaçon ? C'est ce que nul ne saurait dire ; il est impossible de fixer une limite précise à laquelle s'arrête la contrefaçon punissable, à laquelle commence le plagiat toléré. Il est évident que les appréciations devront varier comme les esprits qui apprécieront ; ce qui sera plagiat pour l'un sera quelquefois évidente contrefaçon pour l'autre. Ici la loi ne peut être d'aucun secours ”

“ Les doctes signalent là une analogie ; les impuissants, qui sont aussi les ignorants, les envieux, qui sont aussi les imbéciles, ont la petite joie de croire constater un plagiat. C’est du reste un champ possible pour l’érudition comparée et la critique sérieuse. ”

“ Le plagiat est le vol littéraire. C'est résoudre la question : on ne peut, sans diffamation, accuser un auteur d'un pareil acte d'improbité. Suivant M. Grellet-Dumazeau (1) , il faut mettre à part le cas où, « par plagiat, l'on n'entend que des emprunts dissimulés de sujets ou de plans, d'idées ou de textes partiels. » ”

“ Peut-on aller plus loin et soutenir que l'acheteur d'un tableau, œuvre qui par sa nature doit demeurer unique, — a le droit d'empêcher l'auteur de ce tableau de faire une réplique de son œuvre propre, d'en faire, soit de mémoire, soit d'après ses croquis et ses notes, sinon une copie textuelle, au moins un plagiat évident ? L'affirmative semble incontestable, quelque peu suivie qu'elle soit dans la pratique des faits où nous voyons souvent certains peintres passer presque toute leur existence à refaire à peu de chose près le même tableau. ”

“ Mieux avisés encore ceux qui savent s’attribuer des ouvrages d’autrui. La gloire qui reviendrait à un autre pour son grand travail, ils se l’adjugent, certains que l’accusation de plagiat ne les empêchera pas d’en avoir eu pour un temps le bénéfice. ”

“ Mais de l'existence du plagiat conclure que la propriété littéraire existait chez eux, ce serait, suivant nous, émettre une opinion erronée.
Si nous compulsons le Digeste, nous ne trouverons que des dispositions qui n'ont avec elle qu'une analogie bien lointaine. Nous y trouvons la loi Fabia de Plagiariis : mais cette loi ne punissait pas, comme on a pu le croire quelquefois, les plagiaires, mais ceux qui volaient les enfants mineurs ou vendaient comme esclaves des hommes libres. Puis, Martial, par analogie, appliqua ce mot à ceux qui, sans scrupules, lui volaient ses pensées. ”

“ PLAGIAT. Le plagiat consiste à s'approprier ce qu'on copie dans les ouvrages d'autrui.—Voy, PROPRIÉTÉ LITTÉRAIRE et CONTREFAÇON.
PLAIDER PAR PROCUREUR. L'art. 69 du Code de procédure civile consacre la vieille maxime qu'en France, le roi seul plaide par procureur. Toute autre personne doit agir en son nom. Quoique les parties doivent se servir du ministère des avoués, c'est contre les parties que les jugemens sont rendus.
PLAINTE. C'est l'acte par lequel on défère à la justice un fait qualifié infraction par la loi, et dont on a éprouvé quelque préjudice ”

“ Renouard, T. 2, p. 15.
27. - Toute question de contrefaçon est donc une question de fait dont la libre appréciation est du domaine des tribu.
naux. « L'étendue du plagiat, son degré de servilité, la nature et l'étendue de l'ouvrage copié, son plus ou moins d'originalité, les chances de concurrrence mercantile, toutes ces circonstances entreront dans l'appréciation de fait. Il Renouard, T. 2, p. 28.
28. — "La contrefaçon porte atteinte au droit civil; le plagiat offense la morale; l'imitation enfreint les préceptes du goût. » ”

“ Dans ce monde écrivassier où l’accusation de chipage est perpétuelle, où d’ailleurs la réalité du plagiat et du vol littéraire est quotidienne du grand au petit, du petit au grand, il eut la monomanie des réquisitoires : « déjà vu ça, un tel, un tel, c’est pris là, on m’a volé ça... » Manie qui empêchait le documentarisme de rouler à l’absence complète de critique, qui le maintenait en haleine et constituait peut-être la plus grande source d’idées générales des naturalistes sectaires. ”

“ La contrefaçon se rapproche bien plus du plagiat , ou plutôt elle se confond avec lui ; elle n'en diffère souvent que par le motif. Le plagiat est quelquefois suggéré par l'amour-pro- pre ; la contrefaçon a pour but l'intérêt et l'avidité d'un gain sordide et malhonnête, puisque son résultat est de priver l'éditeur primitif des fruits de son travail et de s'en emparer. Le plagiaire prend les idées, les phrases, et fait cause commune avec le contrefacteur. ”

“ Discussion d'un plagiat de cette nature imputé à Jansénius. — XI. Ceux qui, par pure malignité et pour faire dépit aux autres, enlèvent les ouvrages d'autrui, quoique sans se les approprier à euxmêmes, et qui les donnent aux autres, sont de véritables plagiaires. — XII. Quels moyens sont nécessaires ou suffisants pour convaincre un auteur de plagiat. Premier moyen : l'aveu du coupable; les exemples en sont très rares. ”

“ Une chansonnette, intitulée parodie par son auteur, peut n'en être pas moins considérée comme un plagiat illicite, c'est-à-dire une contrefaçon, lorsqu'elle reproduit littéralement un grand nombre de passages de celle qu'elle imite, et que les tribunaux apprécient qu'elle constitue une véritable atteinte à la propriété et cause un préjudice à l'auteur de l'oeuvre parodiée. ”

“ ON rencontre quelquefois des écrivains qui s'emparent des expressions et des pensées des autres, dans le dessein de se les attribuer. Ils ont été nommés plagiaires ; et leur action , que tous les littérateurs condamnent, s'appelle plagiat. ”

“ Le plagiat humain auquel il est le plus difficile d’échapper, pour les individus (et même pour les peuples qui persévèrent dans leurs fautes et vont les aggravant) , c’est le plagiat de soi-même. ”

“ Il aura beau dire que l'auteur lui a promis le manuscrit d'un ouvrage sur tel sujet ; il ne pourra montrer le type lui appartenant et devant servir de terme de comparaison pour apprécier le plagiat. Si la thèse contraire était vraie, il faudrait aller jusqu'à dire que, lorsqu'un auteur s'est engagé à n'écrire que pour un éditeur, sans désignation d'ailleurs d'aucun ouvrage, le fait par lui de publier chez un autre éditeur une œuvre quelconque peut et doit être qualifié de contrefaçon. ”

“ Il y a contrefaçon quand un livre reproduit un ouvrage précédent au point que le lieu de l'action, les personnages principaux et les situations soient les mêmes, et que, malgré des différences dont le but n'est évidemment que de dissimuler le plagiat et ne le font d'ailleurs que mieux ressortir, les épisodes mêmes se retrouvent dans le second ouvrage dans le même ordre et amenés de la même façon que dans le premier. ”

“ « Mais à quoi servirait l'histoire, si l'écrivain cachait la vérité et perdait les leçons utiles, en partageant les erreurs les plus funestes ? Pour moi, j'ai le courage de parler d'après ma CONSCIENCE.
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En faut-il de l'audace pour terminer le plagiat en disant : « Pour moi, j'ai le courage de parler d'après ma CONSCIENCE. » En voilà-t-il de la contradiction avec ce jugement de la page 3 : « Le courage et l'audace de Bonaparte sauvent la France à l'agonie ? » Et ce misérable colporteur Joseph qui vend le plagiat à Toulouse ose accuser notre Histoire de contradictions ! ”

“ On dirait le titre d'une fable. Mais il s'agit d'une accusation de plagiat. Nos contemporains se montrent fort délicats à cet endroit, et c'est une grande chance si, de nos jours, un écrivain célèbre n'est pas traité, à tout le moins une fois l'an, de voleur d'idées. ”