Jansénius

“ Toute cette grande entreprise de réforme intérieure et doctrinale, selon Jansénius et Saint-Cyran, aboutit et fit place à un simple rôle pratique, courageux, obstiné, impitoyable, et à un combat mortel corps à corps. Le monde, qui aime les combats bien vifs et les résultats bien nets, n'a guère connu et loué le Jansénisme que par là, et ce qui a été la déviation à bien des égards, le rétrécissement et l'idée fixe de la secte, est devenu son seul titre de gloire.
Les Jansénistes, depuis Pascal, ont été, par rapport aux Jésuites, les exécuteurs des hautes oeuvres de la morale publique. ”

“ « Ces deux délectations, dit Jansénius, sont comme les deux bassins de la balance : l'un ne peut monter sans que l'autre descende. Ainsi l'homme fait invinciblement, quoique volontairement, le bien et le mal, selon qu'il est dominé par la grâce ou par la cupidité; il ne résiste jamais à l'une et à l'aulre. » Les jansénistes, comme
les pélagiens, confondent la nature et la grâce. ”

“ Le jansénisme fut l’hérésie la plus subtile et la plus fourbe qui ait jamais désolé l’Église. Elle eut pour auteur Corneille Jansen, ou Jansénius, qui devint évêque d’Ypres. La liberté mal comprise en est le principe, et les rapports de la liberté et de la grâce en forment la doctrine. ”

“ Sous le nom de jansénisme, des théories désormais s'y étalent, qui sapent les bases mêmes de la chaire de Pierre. Le procès entamé par le Siège romain contre certaines doctrines de Jansénius a tellement agité l'opinion publique, que c'est devant elle qu'il paraît pendant, et que c'est elle qui s'érige en juge ; et la voilà saisie, par les jansénistes, d'une sorte de demande reconventionnelle tendant à traduire à son tribunal, sous le grief d'usurpation de pouvoir ou de forfaiture doctrinale, le magistère romain lui-même. ”

“ C’était Baïus, père intellectuel de Jansenius. Et qui donc avait redit que « de par le péché originel, l’homme, sans la grâce, n’a de liberté que pour faire le mal ? » C’était Quesnel, disciple de Jansenius. La bulle de Pie V contre Baïus, et puis la bulle Unigenitus, avaient vengé de ces calomnies le pauvre héritier d’Adam ; et Alexandre VIII, relevant dans les écrits jansénistes une proposition diaprés laquelle il était « nécessaire que dans toutes ses œuvres l’infidèle péchât, » l’avait condamnée. ”

“ Mais on ne se serait pas attendu à voir l’ami de Jansénius, l’inspirateur des religieuses et des solitaires de Port-Royal, le prisonnier de Richelieu glorifié de la sorte, et Sainte-Beuve, qui n’a pas connu cet épisode, conviendrait que ce n’est assurément pas un signe de décadence ou de déclin.
Les Jésuites et leurs amis eurent le bon goût de ne pas manifester alors leur rage et leur dépit ; Péréfixe et le Père Annat venaient de mourir ; Harlay de Chanvallon et le Père La Chaise ne crurent pas pouvoir ramasser leurs armes que la cour de Rome avait brisées. ”

“ Les jansénistes, c’est-à-dire les catholiques orthodoxes animés du véritable esprit de Port-Royal, n’ont point de visée très hautes. Ils savent que l’hérésie dont on leur fait un crime n’a jamais existé que dans l’imagination malade de leurs persécuteurs, que c’est bien un fantôme puisque jamais aucun de ces prétendus hérétiques, ni l’ultramontain Jansénius, ni l’abbé de Saint-Cyran, ni Arnauld, ni Pascal, ni Quesnel, ni Mésenguy, n’a soutenu les dogmes impies de la grâce nécessitante et de l’anéantissement du libre arbitre. ”

“ En un mot Jansénius ne serait ni un hérésiarque ni même un hérétique, malgré le nombre considérable des ouvrages qu’il a composés, s’il n’avait laissé en mourant un volumineux manuscrit que ses exécuteurs testamentaires avaient ordre de faire imprimer, et que lui-même avait intitulé Cornelii Jansenii Yprensis Augustinus.... — « L’Augustin de Jansénius, évêque d’Ypres, ou la doctrine de saint Augustin touchant l’état de la nature humaine encore saine, touchant sa maladie et sa guérison, contre les pélagiens et les demi-pélagiens de Marseille. » ”

“ A Dieu ne plaise que nous nous élevions ici avec un zèle amer contre les défenseurs de Jansénius. Dieu sait jusqu'à quel point nous craignons toute préoccupation et toute partialité. La charité ne pense point le mal, et croit facilement le bien; loin d'éclater contre quelque particulier qui aurait, avec de la bonne foi et de la docilité pour l'Église, quelque prévention pour la doctrine de Jansénius, nous ne songerions qu'à soulager son cœur, et qu'à l'attendre pour le détromper peu à peu ”

“ Jansénius n'ayant été condamné que pour cinq propositions de dogme, les fauteurs d'une morale jansénisante, qui ont souscrit à la condamnation, s'en autorisent pour repousser avec véhémence l'accusation de jansénisme. Cependant, le bon sens populaire ne s'est pas laissé égarer, en les qualifiant de jansénistes. Car, consciemment ou non, ils obéissent à la même tendance qui commandait l'entreprise de Jansénius. Comme le patriarche de la secte, ils sont convaincus que l'Eglise a dégénéré au cours des siècles et que la nécessité s'impose de la ramener à sa première perfection. ”

“ Considérations préliminaires. — Le jansénisme et ses prétendus chefs : Jansénius, Saint-Cyran, Arnauld. — La doctrine. — L’augustinisme orthodoxe.
Si l’on demandait à un enfant de nos catéchismes de persévérance ce que c’est que le jansénisme, il ne manquerait pas de répondre que c’est une hérésie moderne, la plus artificieuse peut-être de toutes les hérésies, — comme dit le R. P. Loriquet, — et qu’il fut introduit, vers le milieu du xviie siècle, par un évêque flamand appelé Janssen, en latin Jansenius. ”

“ Mais la grande dispute étant de savoir quel est ce sens de Jansénius, les uns disant qu’ils n’y voient que le sens de saint Augustin et de saint Thomas ; et les autres, qu’ils y en voient un qui est hérétique, et qu’ils n’expriment point ; il est clair qu’une Constitution qui ne dit pas un mot touchant ce différend, et qui ne fait que condamner en général le sens de Jansénius sans l’expliquer, ne décide rien de ce qui est en dispute. ”

“ À la vérité, dès que les Jésuites surent que Jansénius ne se contentait pas de condamner leurs opinions théologiques, mais qu’il osait jeter le blâme sur la doctrine de l’Église, ils ne tardèrent pas à attaquer le nouvel ouvrage. On ne peut leur contester ce droit, qui était pour eux un devoir : car la polémique contre l’hérésie est un des buts principaux de leur institut.
En second lieu, quels sont les crimes ou griefs que les deux patriarches du Jansénisme ont reprochés aux enfants d’Ignace ? Jansénius les accuse tout simplement d’être Pélagiens ou semi-Pélagiens, c’est-à-dire hérétiques. ”

“ Jansénius tira de saint Augustin une doctrine rigoureuse, assez approchante du calvinisme : tandis que l’orthodoxie romaine admettait une coopération mystérieuse de la liberté humaine à la grâce divine dans l’œuvre du salut [176] ,Jansénius [177] supprimait le libre arbitre pour donner tout à la grâce, et enseignait la prédestination, qui sépare les élus et les damnés de toute éternité par un décret absolu et irrévocable de Dieu. ”

“ « Jansénius, dit-il, est Hollandais de nation, et J. Verger, nommé par après de Saint-Cyran, du Béarn, pays trop sursemés de zizanie, de l'hérésie qui y étouffe le bon grain ; et chacun sait combien est bizarre en religion la famille des Arnauld (i) . »
S'il paraît si sévère à l'endroit de cette famille, il sait cependant reconnaître ailleurs l'honorabilité, les talents, les vertus des adeptes de Jansénius, qu'il ne confond pas avec les hérétiques. ”

“ « Quiconque a fait le Mars Gallicus est un catholique romain fort zélé, Gallus et puto forsan etiam Jesuita, qui connaît fort bien nos désordres et qui est fort entendu en nos affaires, même qui sait le fort et le faible de nos historiens. Le bon Jansénius avait bien d’autres affaires que de s’amuser à telles bagatelles. » Gui Patin voit des Jésuites partout. Jansénius, homme d’esprit et de passion, aidé des conseils et des notes de Roze, président au Conseil souverain de Brabant, prêta son vigoureux latin à une thèse politique qui le touchait au vif par plus d’un endroit. ”

“ L’interminable querelle à propos de la bulle Unigenitus passionnait alors les esprits. On sait que cette bulle pontificale, contenant la condamnation d’un certain nombre de thèses extraites des écrits de Jansénius et de Quesnel, était imposée par la cour de Rome à la signature de tous ceux qui réclamaient le titre de catholiques. On sait aussi que la prétention des gallicans, appuyés par le parlement de Paris, était que cette bulle énonçait de graves erreurs de fait, qu’en réalité les thèses attribuées à Jansénius n’étaient pas les siennes ou ne se trouvaient pas dans son livre. ”

“ Leur charité, leurs propos, le discours de Jansénius, De la réformation de l’homme intérieur, provoquent en Biaise Pascal, prédisposé par son tempérament aux solutions extrêmes et, alors, par des douleurs physiques à se préoccuper davantage des questions religieuses, une véritable conversion. La religion passe au premier plan et la religion selon Jansénius. Il gagne à sa nouvelle ferveur Jacqueline, puis son père, enfin Gilberte et Florin Périer. ”

“ Jansénius retourna dans les Pays-Bas, où il devint principal au collége de Louvain, puis évêque d'Ypres ; Duvergier obtint l'abbaye de Saint-Cyran dans le Berry, sur les confins de l'Orléanais et de la Touraine. Avant de se quitter, les deux amis s'embrassent en versant des larmes, mais sans abandonner leurs projets, et en se séparant ils se partagent la lâche. Suivant les traditions de la scolastique, toutes vivantes encore, Jansénius écrira l'ouvrage latin qui contiendra la doctrine, et à Paris, de son côté, Duvergier de Hauranne préparera le succès du livre. ”

“ « Je, N, reconnais être obligé en conscience de condamner de cœur et de bouche la doctrine des cinq propositions de Cornélius Jansénius contenue dans son livre intitulé Augustinus, que le pape et les évêques ont condamnée, laquelle doctrine n’est point celle de saint Augustin, que Jansénius a mal expliqué contre le vrai sens de ce saint docteur. » ”

“ La querelle du Jansénisme n'eut une solution ni aussi facile, ni surtout aussi prompte. Né de quelques opinions sur la grâce, attribuées à Jansénius, évêque d'Ypres, le Jansénisme avait trouvé en France un assez grand nombre de partisans. Les plus zélés, qui protestaient en même temps de leur horreur pour toute hérésie, furent les illustres solitaires et les savants religieux de la maison de Port-Royal, les Pascal, les Arnaud, les Nicolle, les de Sacy. ”

“ Pelage anéantissait la grâce au profit de la liberté morale. Jansénius immolait le libre arbitre à la grâce. En exagérant outre mesure la puissance de l'homme, les pélagiens détruisaient l'intervention de Dieu ; en déniant à l'homme le pouvoir d'agir librement, les jansénistes absorbaient l'homme en Dieu et en faisaient tour à tour un esclave de la grâce ou de la concupiscence. ”

“ Le monde religieux l’accueillit avec enthousiasme, le mot n’est pas trop fort, et le neveu de Jansénius a pu faire paraître dès 1642 une longue liste d’approbateurs. L’Augustinus fut réimprimé trois fois, à Rouen et à Paris même, et un si beau succès aurait pu décourager les Jésuites. Mais la haine invétérée se décourage rarement ; ils s’engagèrent à fond, et instruits par l’expérience, ils mirent à profit les très dures leçons que leur avait données l’affaire de Molina. ”

“ Les jansénistes ne furent point tellement atterrés de la condamnation du Cas et de la découverte de toutes leurs intrigues, qu'ils ne songeassent à se relever. Féconds en expédients et résolus qu'ils sont, quelque jugement qu'on rende contre eux, de n'acquiescer à aucun, ils reparurent bientôt sur la scène et avec autant de présomption et de hardiesse que jamais. Ils soutinrent comme véritable le second article du Cas, qui consiste à dire que l'on satisfait véritablement à ce que les bulles ont ordonné sur le fait de Jansénius en gardant sur cela un silence respectueux. ”

“ Reprenant les vieilles querelles théologiques sur la grâce divine et le libre arbitre, qui avaient passionné le moyen âge et provoqué la réforme religieuse du seizième siècle, Jansénius prétendait que l'homme est voué au mal, depuis la chute originelle, et qu'il ne peut se relever que par le don de la grâce. ”

“ Mais pour les grands Jansénistes, qui sont les plus habiles docteurs du parti, comme ils ne doutent nullement et qu'ils soutiennent de bonne foi que la pureté du texte de Jansénius est plus claire que le jour, ils ne sont obligés à aucune croyance, et la bulle ne peut pas être faite pour eux. Elle est réduite aux Jansénistes timides et foibles qui ne savent que douter. ”

“ Nous trouvons ces détails dans un opuscule qui parut l'année suivante : La Condamnation de la doctrine des Jansénistes par cinq conciles français, huit cents ans y a. Jansénius est traité de nouveau Godescalc, et l'opuscule est qualifié de Bâillon des Jansénistes.Oui, dit l'auteur à la fin, c'est le « bâillon général des Jansénistes par saint Augustin. Dieu veuille que c'en soit le tombeau ! (i ) » La Condamnation eut la même année deux éditions. La première ne renfermait aucune approbation. La seconde portait celle de deux docteurs de la faculté (2) . ”

“ Ils publièrent donc que la soumission de leurs adversaires était une soumission forcée, et qu’ils étaient toujours hérétiques dans le cœur. Ils ne se contentaient pas de les traiter comme tels dans leurs écrits et dans leurs sermons. Il n’y eut sorte d’inventions dont ils ne s’avisassent pour le persuader au peuple, et pour l’accoutumer à les regarder comme des gens frappés d’anathème. Ils firent graver une planche d’almanach où l’on voyait Jansénius en habit d’évêque avec des ailes de démon au dos, et le pape qui le foudroyait, lui et tous ses sectateurs. ”