Arnauld

“ Je n’ai jamais entendu parler d’une imagination aussi extraordinaire. Quand j’aurais écrit un volume contre la vie, la conduite et les sentiments de M. Arnauld, que je me fusse servi pour cela des expressions les plus injurieuses, il ne me traiterait pas d’une autre manière ; il me demande des rétractations et des déclarations publiques, comme si j’avais de mon plein pouvoir rejeté hors de l’Église M. Arnauld après sa mort ”

“ Et dans mon livre si chéri
Apprend à se haïr soi-même. Épitaphe de M. Arnauld. Au pied de cet autel de structure grossière , Gît sans pompe, enfermé dans une vile bière, Le plus savant mortel qui jamais ait écrit , Arnauld , qui, sur la grâce instruit par Jésus-Christ, Combattant pour l'Église, a, dans l'Église même, Souffert plus d'un outrage et plus d'un anathème. Plein du feu qu'en son coeur souffla l'Esprit divin, Il terrassa Pelage, il foudroya Calvin, De tous les faux docteurs confondit la morale. ”

“ La famille Arnauld, par tous ses membres, se hâtait de participer au trésor, et de jouir du cher Bienheureux : M. d’Andilly, absent d’abord, l’atteignait enfin, le quittait le moins possible, multipliait près de lui les heures, et communiait de ses mains ; madame Le Maître, en attendant le voile, lui confiait à genoux son vœu de chasteté perpétuelle ; le jeune Le Maître, âgé de onze ans, lui faisait sa confession générale ; le petit Antoine Arnauld (le futur docteur) était béni par lui avec tous les autres enfants dans un séjour à Andilly. ”

“ Arnauld, comme Nicole, avait étudié la philosophie dans un des collèges de l’Université de Paris. Entré en Sorbonne, il y prit successivement tous ses degrés avec un grand éclat. Son étude favorite fut celle de saint Augustin, où il puisa comme un avant-goût des principes de Descartes et de ceux de Port-Royal. Aussi, dès que parut, en 1637, le Discours de la Méthode avec les trois grands ouvrages de physique et de mathématiques qui s’y rapportent, Arnauld reconnut en quelque sorte la philosophie qu’il cherchait, qui même était déjà dans sa pensée. ”

“ La première marque du vrai philosophe est de s'affranchir de l'esprit de parti. Arnauld était loin de là. Mais il redevenait un esprit, surtout un talent philosophique, et du premier ordre, du moment qu'on le prenait dans un sujet tracé. Il le parcourait en tous sens jusqu'à la limite ; il le divisait, le distribuait, l'embrassait et l'épuisait, sans y rien laisser d'obscur : logicien, démonstrateur, classificateur par voie de raison, solide et puissant réfutateur, comme l'appelle Bossuet. Voilà au propre le génie d'Arnauld. ”

“ Souvent, les plus exaltés de sa famille : Antoine, Angélique, Agnès, les Arnauld d’Andilly, cherchèrent à l’entraîner à leur suite. Il sut toujours résister aux tendances extrêmes de Port-Royal et aux mesures de rigueur que Louis XIV voulait exiger. ”

“ Mais le talent où il excellait le plus, c’était dans la conduite des âmes. Son bon sens, joint à une piété et à une charité extraordinaires, imprimaient un tel respect, que, bien qu’il n’eût pas la même étendue de génie et de science que M. Arnauld, non seulement les religieuses, mais M. Arnauld lui-même, M. Pascal, M. Le Maitre, et tous ces autres esprits si sublimes, avaient pour lui une docilité d’enfant, et se conduisaient en toutes choses par ses avis.
Dieu s’était servi de lui pour convertir et attirer à la piété plusieurs personnes de la première qualité. ”

“ Sur ces entrefaites, M. Arnauld, qui s'étoit retiré en Flandre il y avoit longtemps, y mourut de vieillesse à quatre-vingt-trois ans (1694) . Grande joie pour les jésuites, qu'il ne cessoit de harceler; grande douleur pour les jansénistes, qui le regardoient comme leur chef, leur oracle, leur patriarche; l'estime qu'ils avoient pour lui alloit jusques à l'adoration, c'est-à-dire jusques à la folie. « Ce seroit, dit un de ses panégyristes, un moindre mal pour l'univers que le soleil se fût éteint que d'avoir perdu M. Arnauld. » ”

“ Arnauld (Antoine) , vingtième fils de celui qui plaida contre les jésuites, docteur en Sorbonne, né en 1612. Rien n’est plus connu que son éloquence, son érudition, et ses disputes, qui le rendirent si célèbre et en même temps si malheureux, selon les idées ordinaires qui mettent le malheur dans l’exil et dans la pauvreté, sans considérer la gloire, les amis, et une vieillesse saine, qui furent le partage de cet homme fameux. ”

“ On peut dire qu'il ne se reposa que dans la mort, justifiant ainsi sa réponse à Nicole, qui exprimait le désir de se reposer de leurs luttes perpétuelles : « Vous reposer! lui dit-il; eh! n'avez-vous pas pour vous reposer l'éternité entière! » Doué de qualités rares, Arnauld occupe une place éminente dans l'histoire littéraire du xviie siècle, déjà si riche en hommes distingués. Il eut pour admirateurs et pour amis des hommes tels que Bossuet, Leibniz, Racine et Boileau. Arnauld, ainsi qu'on a pu le voir par l'énumération de ses principaux travaux, a beaucoup écrit. ”

“ Encore un coup, vivez, et revenez à vous !
elle ne peut que lui adresser un mot et un vœu : C’est qu’il veuille bien, pour toute grâce, ne s’en aller pas ce jour-là. Le passé était passé ; M. Arnauld promit tout. On emmena l’abbesse dans sa chambre pour l’y laisser quelque temps reprendre des forces, et on prépara un lit au parloir, proche la grille, pour qu’elle revînt s’y poser et qu’elle pût entretenir de là sa famille. ”

“ Cela est rapporté par M. d’Andilly (Arnauld) dans un volume de lettres qu’il a fait imprimer. Voyez la cervelle de l’homme ! en s’en plaignant, il l’a appris à bien des gens qui ne l’avoient jamais ouï dire [4] . Arnauld, dans ce temps-là, fut mis dans la Bastille. Sa famille fit imprimer une petite apologie, car à mal exploiter bien écrire, où ils chargeoient M. de La Force de n’avoir pas voulu, par envie, envoyer les choses nécessaires dans la place ”

“ Dès l’École des Chartes, Claude Cochin composait une excellente dissertation, pleine de faits et d’idées, Henry Arnauld et le jansénisme, dont il compta faire un chapitre d’une monographie de cet évêque d’Angers, frère d’Antoine Arnauld, dit le Grand Arnauld. La monographie est restée incomplète : ce qu’on en lit rend les lacunes bien regrettables. Beaucoup moins grand que son frère Antoine, Henry Arnauld ne fut et n’a point mérité d’être plus qu’un personnage de second plan. De tels personnages ont un rôle dans l’histoire : ils sont, en quelque sorte, la transition du génie aux foules. ”

“ Genre d’éloquence de M. Arnauld l’avocat ; emphase. — Ce qu’en racontent Tallemant et d’Andilly, — et Pierre Mathieu. — Le duc de Savoie au Parlement ; plaidoirie de M. Arnauld. — Son discours pour l’Université contre les Jésuites ; son désintéressement. — M. Arnauld et M. Marion honnêtes gens et chrétiens, mais selon le monde ; diplomatie pour les Bulles. — Petite supercherie jésuitique des Arnauld. — La jeune Angélique, coadjutrice de Port-Royal, élevée à Maubuisson par la sœur de la belle Gabrielle.
M. Arnauld l’avocat devint donc le gendre de M. Marion en 1585. ”

“ Il a passé à Charenton [345] pour un fort homme de bien et fort craignant Dieu, et qui entendoit admirablement bien les finances.
ARNAULD DU FORT. On appelle cet Arnauld, Arnauld du Fort, parce que ce fut lui qui s'avisa, après avoir changé de religion, de proposer de faire le fort Louis, pour incommoder ceux de La Rochelle, et il en fut capitaine. Il avoit voulu persuader à ses frères de le pousser dans la guerre, afin qu'il pût devenir maréchal de France, et, pour les y obliger, il leur disoit qu'en Italie, pour faire un cardinal, on en usoit ainsi dans les familles. ”

“ Et balançant Dieu même en son âme flottante, Fait mourir dans son coeur la vérité naissante.
Des superbes mortels le plus affreux lien, N'en doutons point, Arnauld, c'est la honte du bien. Des plus nobles vertus cette adroite ennemie Peint l'honneur à nos yeux des traits de l'infamie,
1. Antoine Arnauld, que son érudition et ses disgrâces ont rendu fameux, naquit à Paris en 1612, et mourut a Bruxelles le 8 août 1694. Boileau se rencontra avec lui à dîner chez le premier président de Lamoignon. ”

“ Une Arnauld, mariée à un gentilhomme nommé M. de Canzillon, disoit qu’il n’y avoit de feu bien sain que celui de cotrets ; ils firent, son mari et elle, si beau feu qu’ils n’avoient pour subsister que ce que leurs parents leur donnoient. ”

“ Mais Arnauld conseille de proposer à tous de composer sur-le-champ une petite pièce de vers dont on leur donne le sujet : « Liberté à chacun de dire comment il tourneroit la matière de chaque vers. Il part une épithète d'un coin ; il en vient une plus juste d'un autre. Avec la permission de parler, qu'on demande et qu'on obtient par un signe seulement, pour éviter la confusion, on juge, on critique, on rend raison de son choix. Ceux qui ont le moins de feu s'évertuent, et tous essayent au moins de se distinguer. » ”

“ C'est le cœur d'Henri Arnauld, Capitaine châtelain de la ville d'Herment au XV' siècle, de son fils Antoine, Procureur du Roi, au Présidial de Riom aïeul de Lemaître de Sacy, d'Arnauld d'Andilly dont Mereri a dit: « Jamais homme n'employa mieux son crédit pour la défense de la justice et de la vérité ». ”

“ « L'homme, dit Arnauld, est l'exemple de foiblesse, d'infirmité et de douleur, c'est le but de toutes les miseres et de toutes les calamitez qui sont sous le Ciel: un ver, un air, une poudre peut le renverser dans le tombeau ». ”

“ Haï des uns , chéri des autres, Estimé de tout l'univers ; Et plus digne de vivre au siècle des apdtres Que dans un siècle si pervers, Arnauld vient de finir sa carrière pénible.
Les mœurs n'eurent jamais de plus grave censeur; L'Eglise, de plus ferme et plus grand défenseur. ”

“ Arnauld sa famille (sans doute Louis Arnauld, tuteur et curateur des trois enfants mineurs) fit paraître en 1618 un nouveau recueil plus considérable qu'aucun des volumes qu'il avait publiés lui-même, bien que ce ne fût pas encore ses œuvres complètes 3.
Les éditions du Mespris du monde de 1611 et 1612 renfermaient seulement sept méditations : I. Sur le mespris du monde ; II. De la conduite de la vie; III. Sur le jugement de Dieu, etc. L'édition posthume de 1618 insère, entre ces nos II et III, des Résolutions vertueuses, ainsi que les Réflexions de l'obéissance dûe au Roy ”

“ La vérité de ce que je dis se prouve très-clairement par les livres de M. Arnauld et de M. Claude, où quand M. Arnauld allègue un passage de quelque Père, tout l’esprit et la dextérité de M. Claude suffissent à peine pour l’éluder ; et lorsque ce dernier en cite un autre avantageux à son opinion, toute la force et la véhémence de M. Arnauld ne renversent point l’argument de M. Claude. Cette différence de sentiments, dans les Pères, est manifeste : il ne faut qu’avoir un peu de sens pour le connoître et un peu de sincérité pour l’avouer. ”

“ Arnauld s’en plaignit, et il fut ordonné que l’autre viendroit lui en faire satisfaction à huis-clos. De Pleix, quand ils furent là, dit : « Messieurs, j’ai fait une sottise, il faut que je la boive ; faites ouvrir, cela sera plus exemplaire pour la jeunesse, à huis-ouverts qu’à huis-clos » ; et, en pleine audience, il pria Arnauld de lui pardonner. ”

“ Heureusement, comme contre-poison, que M. l'abbé de Ciron, dans son ardeur à remettre toutes choses à leur place légitime, avait écrit à M. Arnauld une de ces prières Irrésistibles que s'adressaient d'un exil à un autre exil les disciples de Port-Royal. M. Arnauld entre le marquis de La Fare et l'abbé de Chaulieu! Le théologien sévère entre les deux faiseurs de chansons! N'oublions pas, parmi les protecteurs de notre belle aventurière, madame la duchesse de Chevreuse, une amie de la reine mère ”

“ Les Arnauld. — Pourquoi choisir cette famille. Les Arnauld protestants avant les Arnauld jansénistes. Sainte-Beuve. Jansénistes et Calvinistes.
§ 2. Antoine I Arnauld. — Sa parenté avec A. du Bourg. Sa conversion. Sa maison assiégée à la S. Barthélemy. Retour au catholicisme.
§ 3. Antoine II. — Ses premières années protestantes. Sa femme. — Leurs filles : « la mère Angélique » et Anne-Eugénie. Leurs velléités de quitter Port-Royal pour Charenton.
§ 4. Catherine Arnauld et son mari Isaac Le Maistre. - Il devient protestant (vers 1613) . On lui «arrache» ses enfants. ”

“ La Mère Angélique aussi, de son côté, procura à M. Arnauld, son père, et à toute sa famille, la connaissance de ce saint prélat, qui fit un voyage à Port-Royal pour y voir la Mère Agnès de Saint-Paul, sœur de l’abbesse. Charmé de se trouver dans une famille si pleine de vertu et de piété, il allait voir très souvent M. Arnauld, son père, et M. d’Andilly, son frère, et à Paris et à une maison qu’ils avaient à la campagne. La dernière fois qu’il les vit, il donna sa bénédiction à tous leurs enfants, et entre autres au célèbre M. Arnauld, docteur de Sorbonne, qui n’avait alors que six ans. ”

“ Un père est toujours père, dit Pauline, dans le Polyeucte de Corneille : M. Arnauld, à la vue de sa fille sans mouvement, oubliant tout et qu’il est offensé, s’écrie, lui tend les bras à travers cette grille qui s’oppose ; c’est pour le coup qu’il veut entrer. — Il appelle les religieuses pour qu’elles viennent du dedans secourir leur abbesse. Madame Arnauld, M. d’Andilly et le reste de la famille, avertis aux cris de M. Arnauld, se précipitent, de leur côté, à la porte du monastère, et heurtent derechef pour faire venir ”

“ David Arnauld, contrôleur général des restes. — Pierre Arnauld (du Fort) , mestre de camp. Sa conversion. — Louis Arnauld, trésorier des ponts et chaussées. Ses rapports avec le consistoire. 266 § 8. Quatre sœurs Arnauld: Esther, Jeanne, Mesdames de Campsillon et L'Hoste. 276 CHAPITRE VIII
UN HAUT FONCTIONNAIRE PROTESTANT : ISAAC ARNAULD, INTENDANT DES FINANCES ET CONSEILLER D'ÉTAT § 1. LE FONCTIONNAIRE : sous Henri IV. - Son activité, sa faveur auprès de Sully, puis du roi. - Il est question de le nommer surintendant. 280
§ 2. ”