Polémiste

“ Tout en barbouillant de votre mieux deux honnêtes gens qui ont rempli leur devoir envers la vérité, vous faites un tableau vertueux des obligations de la polémique. La polémique doit jêtre sincère, équitable, réservée, douce, etc.; elle doit mé-' nager les personnes, respecter les caractères, etc.
Tout cela, vous le dites pour glorifier qui? Voltaire, le polémiste le plus diffamant, le plus souillant, le plus emporté qui fut jamais ”

“ Vous, jeunes gens paisibles, sincères ennemis de tout mensonge politique et religieux, sachez dépouiller l'erreur du faux prestige dont elle se revêt toujours; ne descendez pas dans l'arène des discussions politiques pour imposer à la société vos opinions personnelles que l'expérience n'a pas encore mûries ; que l'influence des majorités ne vous en impose pas, mais comptez avant tout avec votre conscience, elle vous guidera vers la vérité ”

“ Pourquoi êtes-vous avec ceux que Dieu ne veut pas éclairer, et non avec ceux qu'il éclaire? pourquoi vous placez-vous entre la bourgeoisie et le prolétariat?... Vous avez de la conscience, vous êtes pur, incorruptible, sincère, honnête dans toute l'acception du mot en politique, je le sais maintenant; mais qu'il vous faudrait de force, d'enthousiasme, d'abnégation et de pieux fanatisme pour être en prose le même homme que vous êtes en vers!... ”

“ La vérité sans doute a sa puissance ; elle a sa colère, son des potisme. Mais accusez-en la nature, accusez-en le peuple qui la sent et qui l'aime. Il y a deux puissances sur la terre : la raison et la tyrannie. Où l'une domine, l'autre est bannie.
« Vous servez les conspirateurs, vous qui toujours, en deçà ou au delà de la vérité, prêchez tour à tour la perfide modération de l'aristocratie, et tantôt la fureur des faux démocrates. Vous les servez, vous, prédicateurs obstinés de l'athéisme et du vice. » ”

“ Quoi, Messieurs, le dix-neuvième siècle si positif et si tolérant-, accusé de folie ; une société sans unité et sans croyance se dévouant aux héroïques sacrifices du fanatisme! quelles étranges chimères ! mais jetez les yeux autour de vous!... voyez une presse naguères toute puissante appelant en vain les passions et ne trouvant partout que lassitude et qu'indifférence. Des partis opposés qui s'honorent et s'estiment, des mains qu'on croyait ennemies se joignant avec effusion pour débattre froidement de grandes théories sociales. ”

“ Les simples fautes qui tiennent à la politique peuvent être plus funestes au Peuple que des vices : la légèreté et l'indiscrétion., la présomption et la témérité, l'impatience et la précipitation , la calomnie et l'injustice ou l'ingratitude envers les amis de la cause populaire 3 tout ce qui peut déconsidérer le Peuple, irriter ses ennemis, dégoûter ses défenseurs, le diviser lui-même, devient une espèce de crimes politiques-: il faut les réprimer pour le salut commun.
La présomption et la vanité sont l'un des caractères de notre époque. ”

“ Quand tout est décevance, Mensonge , absurdité, Le salut de la France Est dans la vérité. Je jure de la dire Au peuple comme au Roi; D'opposer au délire La raison et la loi : Mais, si ma résistance Aux abus du pouvoir Se perd dans le silence, Je combats sans espoir. ”

“ Ne serait-il pas temps de créer la polémique sociale, la vraie polémique républicaine, une polémique d’autant plus vive et plus puissante contre les idées fausses et contre les masses imbues de préjugés funestes, qu’elle serait plus charitable et plus humaine envers les individus ? Nous aurions enfin une vraie discussion, idées contre idées, et non pas hommes contre hommes. ”

“ Il sonda les profondeurs de la politique, qui se mêla toujours de ces querelles ; et il distingua entre la politique et la sagesse, entre l’orgueil, qui veut subjuguer les esprits, et le désir de s’éclairer soi-même, entre le zèle et le fanatisme. ”

“ Tout ce qui est mensonge, duplicité, exploitation machiavélique de la sincérité populaire, tout ce qui est immorale habileté, comme instrument de règne, comme moyen de césarisme ou comme marnoeuvre populacière, je le déteste, et vous le détestez aussi! ”

“ Animé du véritable amour du bien public, vous prendrez en main la cause des faibles et des opprimés, pour fermer la bouche aux sectaires politiques qui ont trop longtemps brodé sur ce thème, et vous démontrerez par la mise en oeuvre d'une sage politique, la fausseté et l'imbécillité de leurs théories sociales. ”

“ En un mot, c’est sur toute la ligne une polémique bruyante et passablement confuse, un tumulte de contradictions et de récriminations, une mêlée où la politique apparaît à travers les faits militaires, où les amours-propres et les susceptibilités personnelles s’entre-choquent, où les apologies intéressées appellent inévitablement les représailles. ”

“ En face de ces faux représentants d’un peuple, ces bavards de l’intelligence et ces aventuriers de la politique, il exalte les silencieux, la grande masse du peuple, de tous les peuples, qui souffrent et qui se taisent ”

“ Celui qui vous donne la main, peut-être vous trahit. Vous-mêmes, êtes-vous sûrs de vous-mêmes ? Vous êtes en guerre la corruption, et vous êtes corrompus. — Huées du peuple. Vous protestez ? Si l’aristocratie vous offrait de l’or et de la ripaille, osez me jurer que vous ne deviendriez pas tous des aristocrates !... Vous ne m’imposerez pas silence. Vous entendrez la vérité. Vous êtes trop habitués aux flatteurs qui vous courtisent et vous trahissent. Vous êtes vains, vaniteux, frivoles ; vous n’avez ni force, ni caractère, ni vertu. Toute votre vigueur se dépense en discours. ”

“ Or, l’esprit de parti, la jalousie des classes, la vanité, la passion, l’intérêt individuel, tous les élémens de trouble et d’erreur qui peuvent agiter les sociétés modernes s’y confondent, et, plus que tout le reste, l’inévitable, l’implacable, l’insoluble question sociale, notre terreur à tous, y verse ses fureurs portées à leur comble. ”

“ Sans une controverse libre, universelle, ardente, allant même jusqu’à la provocation, point de raison publique, point d’esprit public. L’absolutisme reprend son cours : partout la couardise, le mensonge, la défection, l’immoralité. ”

“ Point de sophismes ; de la tyrannie, soit ; mais qui te dit qu’elle n’ajoute pas à la volupté ? Toutes les sensations se prêtent mutuellement des forces : l’orgueil, qui est celle de l’esprit, ajoute à celle des sens ; or, le despotisme, fils de l’orgueil, peut donc, comme lui, rendre une jouissance plus vive. Jette les yeux sur les animaux ; regarde s’ils ne conservent pas cette supériorité si flatteuse, ce despotisme si sensuel, que tu cedes imbécillement. Vois la manière impérieuse dont ils jouissent de leurs femelles. ”

“ « CITOYENS FRÈRES ET RÉPUBLICAINS, » La perfide aristocratie vous subjuguoit depuis longtemps, mais son règne odieux s'est éclipsé comme un nuage qu'un rayon du soleil éclipse en un clin d'œil; et maintenant la douce et persuasive vérité a succédé à l'imposture, au mensonge et à l'hypocrisie : rendezlui donc hommage. Son langage pur et conservateur trouvoit autrefois parmi vous fort peu de courtisans ; le despotisme, la tyrannie, le fanatisme, tous ces monstres que l'enfer a vomis de son sein pour désoler la terre, vous berçoient depuis longtemps d'une mielleuse et meurtrière adulation ”

“ On retrouve là, comme un écho lointain de la révolution française, cette discussion ardente, passionnée, où la colère tient souvent lieu de talent, où la polémique irritée s’attaque, sans ménagement et sans calcul, à tout ce qui lui porte ombrage. ”

“ L’esprit d’un parti prévaudra-t-il sur le génie d’une nation, l’intrigue sur la magnanimité, l’habileté sur la grandeur ? Mon ami, je me le demande parfois avec anxiété, est-ce au mensonge, à l’ironie, qu’est réservé le dernier mot des affaires humaines ? ”

“ « Donnez-nous ou procurez-nous des travaux, quelqu'en soit le genre, car nous avons autre chose à faire que de la politique et de la polémique, deux choses que Notre-Seigneur n'a ni faites ni prêchées. » ”

“ Dans les jours troublés de la révolution, il est orageux comme une émeute, désordonné comme un discours de la convention, et presque toujours faux, parce qu’il exagère dans la politique comme dans le sentiment. ”

“ Combien, à plus forte raison, doit-on blâmer, doit-on, de tout son pouvoir, flétrir cette aberration d’un peuple qu’on voit, follement docile aux inspirations de ses orateurs, appesantir son aveugle colère sur des généraux qui ne méritaient que sa reconnaissance! ”

“ Peuples séduits, ou qui pouvez l’être, apprenez qu’il existe une conjuration en faveur du despotisme contre la liberté, de l’incapacité contre le talent, du vice contre la vertu, de l’ignorance contre la lumière ! ”

“ Comme il s’applaudit lui-même, et avec raison, d’y avoir mis en lumière une vérité qu’on ne saurait trop rappeler dans un siècle où l’opinion générale, de plus en plus dominante, peut devenir tyrannique ! ”

“ Des passions, des ressentiments, un cri contraire à celui de la conscience publique, tout cela, c'est de la polémique et vous avez reconnu à la polémique les mêmes droits qu'à l'histoire. Tous les jours des questions naissent, des discussions s'élèvent où le passé est évoqué devant nous. ”

“ Des partis opposés instrument corrupteur, Du sentiment public interprète menteur, L'opinion, souvent organe de l'envie, Avec impunité répand la calomnie , Et la fait circuler par mille obscurs canaux, Où les compilateurs des pamphlets , des journaux , Viennent avidement en recueillir l'essence Que doivent distiller la haine et la vengeance. ”

“ Je ne saurois donc trop le répéter, plus de Dieux, français plus de Dieux, si vous ne voulez pas que leur funeste empire vous replonge bientôt dans toutes les horreurs du despotisme, mais ce n’est qu’en vous en moquant que vous les détruirez, tous les dangers qu’ils traînent à leur suite renaîtront aussi-tôt en foule, si vous y mettez de l’humeur ou de l’importance. Ne renversez point leurs idoles en colère, pulvérisez-les en jouant, et l’opinion tombera d’elle-même. ”

“ Mon ami, j'ai sans cesse dans l'esprit une réflexion qui m'empêche de sentir bien vivement les petits chagrins que la vanité peut nous causer à la cour. Au fait, qu'avons-nous fait pour la Révolution? Quels gages lui avons-nous donnés, pour me servir de l'expression à la mode?
Quels droits avons-nous aux distinctions des nouvelles autorités qu'elle a produites? Nous avons souffert et gémi, ce qui n'est d'aucun intérêt pour personne; et, après ce terrible bouleversement, votre situation doit être enviée et jalousée de tout ceux qui ont travaillé pour eux-mêmes depuis quinze ans. ”

“ Ils parlent, d'habitude, des cocottes, des acteurs, des scandales, et osent parfois nous insulter, nous qui combattons fièrement pour de grandes idées, pour les idées de politique, de religion, de foi, d'ordre. ”

“ Insensiblement la politique agira sur vous. Vous prendrez goût aux petites intrigues de couloir. Vous deviendrez brouillon, vaniteux et cupide. Votre esprit, loin de s’élargir par des expériences nouvelles, ira se rétrécissant. Votre ironie supérieure se tournera en blague chétive ”

“ Tu verras s’entasser sur ta tête tous les orages des préjugés ; tu entendras mugir le fanatisme et la haine populaires ; tu ne pourras trouver nulle part dans ta patrie un asile contre la calomnie et la méchanceté. ”

“ L'éloquence d'alors était outrée, ampoulée, forte, gigantesque, comme la Révolution qu'elle défendait. Elle sentait la poudre à canon ; la nôtre sent parfois la filasse ou la betterave. La leur était violente jusqu'à l'accusation ; la nôtre est persiffieuse, entortillée, babillarde, hypocrite. ”

“ Mais si tous ces ennemis de l'ordre diffèrent dans leurs moyens, et sans doute aussi dans leurs vues subversives, tous s'accordent pour confondre toutes les notions du juste, pour dénaturer par le mensonge les choses les plus simples, envenimer par la calomnie les faits les plus innocens, et corrompre, par le souffle empesté de ces deux ennemis de la vertu, les caractères et les existences les plus honorables. ”

“ Victimes depuis des, siècles du fanatisme et de l'intolérance atroce des pansards de l'hérésie,du schisme et de la philosophie, nous comptons par millions les martyrset les confesseurs de notre foi; et cependant les bourreaux de nos frères ne cessent de nous dire: Vous êtes des monstres de fanatisme et d'intolérance!
A force de combats contre le despotisme et le droit sauvage du plus fort, le catholicisme a gravé dans la conscience publique et dans les lois de l'Europe l'inviolabilité de la personne et des propriétés. ”

“ Réformez-vous vous-mêmes, si vous ne voulez pas que la loi vous réforme forcément ! Prêchez-nous d'exemple! ne nous parlez plus d'union et de concorde, quand vous êtes tous désunis et ennemis les uns des autres ; quand vous guerroyez de principes, d'opinions, de vues, de croyances et de convictions; quand vous poussez à l'anarchie par vos rivalités ombrageuses, par vos polémiques virulentes, par vos interminables disputes, si contraires à l'esprit de l'Evangile, par vos ambitions vénales et vos trafics scandaleux ! ”

“ On ne sait pas,, de la bouche d'intrigants stupides pour qui tous les dévoûments, toutes les célébrités sont des contrastes désobligeants à leur nullité et à leur égoïsme.
Rappelez-vous qu'il y a soixante pour cent de sublimes qui ne sout ni unis, ni disciplinés, ni instruits, et vous serez de notre avis, qu'une révolution serait un reculement.
Voilà ce que l'expérience nous a appris, voilà ce que nous disons aux partisans de la révolution par les barricades et le sang. Nous savons bien que notre conviction est d'un léger poids en présence de l'exaltation des esprits. ”

“ A travers mille sarcasmes contre la révolution, contre ses principes et ses œuvres, contre les constitutions et leurs auteurs, il pose gratuitement que la vanité ou la brièveté de quelques-unes de ses créations, la violence ou la perversité de certains actes, la grandeur de certains succès, que tout en un mot témoigne que Dieu se propose immédiatement la contre-révolution. ”

“ Et que prétendez-vous, s'écrie-t-il, vous qui voulez que la vérité soit sans force dans la bouche des représentans du peuple français? La vérité sans doute a sa puissance, elle a sa colère, son despotisme ”