“ C'est que votre liberté est celle de l'outrage, de la colère et de la violence et que, par un juste retour, l'outrage, la colère et la violence ont le funeste pouvoir de rendre suspectes les choses qui sont le plus justement respectées parmi les hommes, la religion et la liberté! Voilà pourquoi votre liberté n'est pas la mienne. Que ma parole soit entendue et comprise. Qui que nous soyons, que nous appartenions aux partis déchus ou aux partis régnants, sachons-le bien, la liberté ne se défend jamais par l'outrage, la violence ou l'injure. La liberté est fille du Ciel ”

“ La liberté n'est pas attaquée devant la Cour vous n'avez pas à la défendre.
Me Berryer. - Mais, c'est la plus auguste des libertés qui est en question et que j'ai à défendre ! C'est la liberté de la foi, de la conscience, de l'honneur : c'est le droit d'un évêque ; c'est son devoir, plus grand encore que son droit ; c'est le libre exercice de la puissance qu'il lient de Dieu même. C'est cette liberté que je viens revendiquer ! — L'évèque d'Orléans en a-t-il l'ait un usage coupable ? ”

“ On appelle cela de la calomnie. C'est la vérité qui se fait jour, qui éclate. On ne vit, surtout de la vie publique qu'à cette condition. Du moment où vous y entrez, vos actes, vos paroles, vos actions bonnes ou mauvaises, n'ont pas seulement une influence sur votre temps et sur vos contemporains. Vous disparaissez; l'action que vous avez exercée dépasse les limites de votre vie; votre souvenir sert encore de leçon; il excite encore des haines ou des sympathies; il appartient à l'historien de dire si l'éloge ou le blâme doivent s'attacher à votre nom. ”

“ Quand le droit est douteux, quand la justice n'a pas encore prononcé définitivement sur une question , quand elle n'a pas interprété la loi, je comprends que les défenseurs de part et d'autre se livrent à une longue polémique qui a pour but d'éclairer vos consciences et d'arriver à une solution qu'il ne leur est pas donné de préjuger. Mais quand le texte de la loi est incontestable, quand la doctrine et la jurisprudence en ont donné le sens d'une manière claire et frappante pour tous, le droit ne peut pas et ne doit pas se discuter longtemps. ”

“ On dit : vous laissez à une personne qui peut être dirigée par une intention malveillante, perfide, le soin de faire un procès dans lequel la réputation du mort, l'honneur de son nom sera compromis. Qu'on me permette de le dire : cette supposition n'est pas raisonnable. La loi ne présume pas qu'on puisse laisser après soi un héritier tellement malveillant pour le défunt, et tellement perfide qu'il veuille entamer un procès dans lequel doit succomber l'honneur de sa famille, l'honneur du nom qu'il porte. Ces choses-là n'arrivent pas. Sans doute, il peut y avoir des héritiers imprudents. ”

“ Eh bien, si du haut du Vatican un successeur de Clément XIV, se croyait en droit d'outrager sa mémoire, de la couvrir de sarcasmes, d'ironies et d'injures, encore un coup qu'y gagnerait la religion?
Allons plus loin dans ces exemples. Supposez qu'un Pape, le vicaire de Dieu, le continuateur de Saint-Pierre et des apôtres, vint dire au monde : J'ai dans les caveaux souterrains de mon Église, de cette métropole de l'univers, les cendres de mes prédécesseurs qui reposent dans la paix de la nuit et du silence. ”

“ La haute sagesse, la prudence modératrice, le zèle intelligent que manifesta toujours Mgr l'évoque d'Orléans, lui ont-ils donc manqué ? Est-il devenu si différent de lui-même, quand il s'est agi de servir des intérêts plus chers et plus sacrés encore ; quand il a dû comme français, comme catholique, comme évêque, lutter contre les attaques passionnées dirigées contre les droits de l'Eglise, contre l'autorité et la souveraineté du pasteur des pasteurs? ”

“ La famille Rousseau se plaint que la mémoire de Mgr Rousseau ait été accablée d'injures et de diffamations. L'injure, c'est ce qui s'écrit avec le dessein d'offenser quelqu'un dans son honneur ou sa personne : voilà la définition qu'en donnent, non pas la loi, mais les jurisconsultes.
La diffamation, c'est l'imputation d'un fait qui porte atteinte à l'honneur et à la considération. ”

“ Que nous voudrions avoir assez d'autorité dans le caractère, assez d'onction dans la parole pour pouvoir nous élever jusqu'à son esprit, arriver jusqu'à son coeur, et pour pouvoir le persuader lui-même que son zèle n'a pas toujours été selon la justice, selon la modération, selon la charité chrétienne ! Que nous voudrions pouvoir l'en convaincre luimême en lui disant en même temps : qui est-ce qui n'a pas failli dans le monde, Monseigneur? n'est-il pas bon, comme le dit Saint-Augustin, que les justes eux-mêmes tombent en faute? ”

“ Tous droits, toute justice doivent se courber devant la misérable autorité du fait accompli. Que deviennent la raison et la conscience? que reste-t-il pour éclairer et gouverner les hommes:' Le seul empire de la force, de la force brutale et aveugle, C'est l'affaissement de la dignité de l'homme ; vous conviez les peuples à la dégradation de l'intelligence humaine.
Souffrez-moi cet orgueil : telle n'est pas la liberté à laquelle je suis attaché par le fond de mes entrailles, celle que je servirai jusqu'à mon dernier jour, tant que l'âge n'aura point épuisé mes forces. ”

“ Et si les petits-neveux pouvaient en souffrir quelquefois, la patrie et la vertu n'en souffraient pas.
Messieurs, permettez-moi de vous le dire: laissez juger les évêques après leur mort : cela est bon pour tous, cela est bon pour les évêques, bon pour l'Eglise, bon pour le pays, bon pour la dignité des caractères, bon pour tous. Oui, il est bon de savoir à l'avance qu'on peut être jugé et qu'on le sera, et l'Eglise ne le trouve pas mauvais; nul ne se juge et ne se réforme plus sévèrement qu'elle-même. ”

“ Intraitable ami du pouvoir temporel du Pape, Mgr l'évêque d'Orléans ne veut pas qu'on en retranche la moindre parcelle. « Il est homme de parti, et par conséquent passionné. Nous ne détestons pas la passion chez les hommes politiques; elle est souvent l'indice d'une conviction. Mais dans l'opuscule que publie aujourd'hui l' Union, Mgr Dupanloup a froidement aligné ses phrases ; ses arguments sont compassés, alambiqués. Ce ne sont plus les accents de la passion et de la foi : c'est le langage d'un rhéteur qui cherche à recruter des prosélytes et à faire accepter ses sophismes.
» ”

“ « Les serviteurs de Dieu sont nombreux sur la terre, plus nombreux qu'on ne le croit généralement; ils ne travaillent pas tous dans la même direction, ils no fécondent pas tous la même vigne, deux que leurs passions ou leurs préjugés rendent le plus ouvertement hostiles à l'Eglise, vont souvent, à leur insu, vers la vérité éternelle et travaillent à sa glorification. Il faut prendre garde de les insulter jamais ! » a dit d'une voix touchante Al. Dupanloup. Sage conseil que nous recommandons à nos adversaires, et dont nous no négligerons en aucune, occasion de faire notre profil. ”

“ On impute aux rédacteurs du Siècle de n'avoir pas réfuté, mais d'avoir lâchement calomnié. On ne s'en tient pas là : on leur impute des faits habituels de nature à porter la plus grave atteinte à leur considération et à leur honneur.
Eux journalistes, dont le premier devoir est de respecter la liberté de discussion et d'apporter la loy auté la plus parfaite dans la polémique, ils ne savent lutter contre leurs contradicteurs qu'en étouffant leur voix sous l'oppression de la calomnie et du silence ! ”

“ On sait ici, sur tous les bancs et de tous les côtés, que la loi prudente et sage n'a pas seulement interdit la diffamation directe, brutale, nominale, sur laquelle aucun doute ne peut s'élever, mais que la loi aussi bien que la jurisprudence ont défendu l'allusion et la diffamation même indirectes : de sorte que, s'il y avait, dans la pensée de Mgr Dupanloup, même une allusion ou une injure indirecte, il y aurait le délit prévu par la loi, et il faudrait en demander la réparation. ”

“ Pourquoi donc la poursuite en police correctionnelle serait-elle refusée? Chaque action suit la nature de l'acte qui lui a donné naissance et qui lui sert de fondement. Si c'est un acte commercial, l'action est commerciale. Si c'est l'interprétation d'un contrat civil, l'action est civile. S'il s'agit de la recherche d'un fait qualifié délit par la loi, par exemple, d'un fait de diffamation, l'action est correctionnelle.
Mais on dit qu'on ne peut pas diffamer une personne morte. ”

“ Quand le mort vivait, la calomnie s'est tue; ses contemporains, ceux qui, comme vous, vivaient de polémiques ardentes, n'ont pas parlé; et voilà qu'après sa mort, quand il ne peut, pour se défendre contre vous, sortir de ce tombeau confié à votre garde dans la crypte de votre cathédrale, voilà que vous l'attaquez, votre voix armée de toute l'autorité épiscopale le diffame et l'injurie sans besoin, et vous croyez avoir satisfait à tout quand vous avez dit : je n'ai pas eu l'intention de nuire? ”

“ C'est une grande chose pour un évêque, le Pape, le Chef de la catholicité pris dans son palais, conduit captif à Savone ! Écartez-vous des pensées religieuses, prenez les pensées les plus mondaines; supposez un général dévoué à son roi, apprenant que son roi est captif, est-ce qu'il ne lui donnera aucun signe de regret ? Toutes ses pensées, tout son amour seront-ils pour celui qui l'a vaincu sans combat? ”

“ Eh bien! si le successeur de Massillon, si Mgr de Clermont, engagé aujourd'hui dans une polémique religieuse ou politique, venait dire à la France : Massillon ne sut pas porter le poids de sa fortune ; son coeur, son intelligence y fléchirent; il fut vil, il fut lâche et après plus do cent années, je m'impose la tâche de venger l'Eglise de ses trahisons et de ses lâchetés! en quoi cela servirait-il la religion? Que l'histoire avec sa gravité impartiale et sérieuse fasse dans la vie de chacun la part du mal et du bien, c'est son droit et son devoir; mais qu'un évêque ”

“ Mais si l'auteur avait été vivant, si l'intention de nuire avait été certaine, si la diffamation avait été incontestable, quelle action auraient eue les héritiers? — Une action civile, vous dit-on, rien qu'une action civile; la poursuite en diffamation est non recevable.—Je m'en étonne. Non recevable, pourquoi? — Parce que la loi a gardé le silence; parce que le délit n'est pas prévu, n'est pas puni; parce que la loi a bien entendu protéger l'honneur des personnes vivantes, mais qu'elle n'a pas entendu protéger l'honneur des personnes mortes ”

“ L'un et l'autre sont également protégés par nos lois contre toute injure et contre toute attaque, car la ville des morts a sa police comme la ville des vivants. Mais ce que nous appelons notre mémoire dans le monde, ce souvenir que nous laissons après nous, cher à quelques-uns, indifférent pour beaucoup, ombre vaine si prompte à disparaître, les lois la protégeront-elles contre les attaques des vivants, au point de déclarer que quiconque en dira librement sa pensée, aura commis un délit? ”

“ La religion, c'est la liberté ; l'impiété, c'est la servitude. Chaque fois qu'un homme, qu'un peuple s'affranchit, la religion, la vraie, l'éternelle religion gagne tout le terrain que cet homme et ce peuple ont conquis. Aon, la religion ne serait ni menacée, ni compromise, alors même que le pape de Rome serait réduit, à vivre pauvrement comme vécut le Christ, alors même que le pape de, Russie , le pape de Constantinople, la papesse d'Angleterre, le pape de Suède, etc., etc., verraient leur pouvoir temporel s'évanouir. ”

“ La jurisprudence l'a bien pensé, et avec grande raison, quand dans ses monuments les plus récents et les plus autorisés, elle consacrait cette doctrine éminemment morale et consolatrice, que nous nous survivons mémo au-delà du tombeau; que nous vivons encore pour nos proches et pour ceux qui nous ont aimés; que la considération et l'honneur des morts font la plus belle partie du patrimoine qu'ils laissent à leurs héritiers; que les héritiers seraient coupables s'ils laissaient périr sous les coups de la diffamation et de l'injure posthumes, ce riche et beau patrimoine ”

“ Or, voici ce qui se passe en Italie : les populations sont lasses d'être gouvernées et administrées par des souverains qui abusent de leur pouvoir ; elles veulent vivre au grand air, vivre librement, choisir leur chef. L'Italie ne veut pas autre chose que ce que la France, a voulu pour elle-même. Cet attentat dont on vous parle, dont on vous effraye, se borne à ceci : une province faisant partie des Etats romains, veut s'affranchir du gouvernement des cardinaux; elle prétend avoir droit à la justice, à la liberté, à sa nationalité. ”

“ Dieu n'est représenté tout entier ni par le Pape romain, ni par l'Eglise romaine, ni pur la Confrérie Veuillot, ni par la papesse anglicane, ni par le pape grec, ni par le pape suédois, ni par le pape musulman. Dieu n'appartient à personne : Dieu se donne à tous, et quiconque dit que Dieu lui a confié ceci ou cela, quiconque affirme que hors de son Eglise il n'y a point de salut, quiconque parle ainsi trompe ou se trompe. ”

“ Mgr l'évêque d'Orléans, a-t-on dit, était l'homme le plus éclairé, le plus conciliant. Mais il a fait récemment un voyage à Rome, et c'est sans doute là que son esprit s'est égaré ; c'est sans doute là que cet homme dont la vie rappelle tant celle de Fénelon, s'est nourri de fiel et d'amertume pour venir engager une lutte qui n'est, après tout, qu'une provocation à la révolte au sein de notre pays, qu'une attaque au gouvernement actuel; en un mot, il n'a embrassé les intérêts de l'Eglise que pour s'en faire une arme de guerre dans un intérêt politique. ”

“ Sous cette pierre dort un Pape, qui fut un prêtre indigne; qui fut un simoniaque et un athée; qui fut un adultère et un incestueux; qui fut un assassin; qui fut un empoisonneur; qui fut un Borgia !
Que gagnerait la religion à ces révélations terribles? A coup sûr le monde épouvanté frémirait, et sentant le respect des choses saintes s'effacer dans son coeur, chacun se dirait que les jours de la désolation sont venus !
Comprenez-vous maintenant le péril de ces emportements irréfléchis, de ces colères intempestives? La religion y perd son lustre et sa dignité. ”

“ Quant à moi, si, un jour, Dieu daigne me recevoir dans une vie plus heureuse et meilleure, où je rencontrerai enfin la vérité, la justice et l'éternel honneur, j'aurai la consolation de penser que mes successeurs, dans cinquante années, en priant Dieu pour mon âme, ne seront point condamnés à se défendre eux-mêmes contre moi et à venger l'Eglise de mes trahisons ou de mes lâchetés. ”