Mgr Dupanloup

“ Intraitable ami du pouvoir temporel du Pape, Mgr l'évêque d'Orléans ne veut pas qu'on en retranche la moindre parcelle. « Il est homme de parti, et par conséquent passionné. Nous ne détestons pas la passion chez les hommes politiques; elle est souvent l'indice d'une conviction. Mais dans l'opuscule que publie aujourd'hui l' Union, Mgr Dupanloup a froidement aligné ses phrases ; ses arguments sont compassés, alambiqués. Ce ne sont plus les accents de la passion et de la foi : c'est le langage d'un rhéteur qui cherche à recruter des prosélytes et à faire accepter ses sophismes.
» ”

“ Cette lettre suffit pour peindre Mgr Dupanloup, et son cœur aussi grand que son génie. Ah! cessons une bonne fois de le tourmenter, ce cœur si douloureusement affligé des maux de l'Eglise et des souffrances du Saint-Père. Qui trouve à redire dans ses œuvres et dans ses discours, s'il est animé d'un bon esprit, qu'il en écrive directement à l'évêque d'Orléans, mais qu'il ne le déchire pas dans les journaux! S'il ne paraît pas suffisant de lui écrire, qu'il s'adresse au Pape et aux SS. Congrégations, mais qu'un si indigne spectacle ne se prolonge plus ! ”

“ Mgr Dupanloup a trop marqué dans l’histoire religieuse et même politique de notre pays pour que j’aie à retracer ici son portrait. Mais ses adversaires eux-mêmes ont toujours reconnu la supériorité de son esprit, ses vertus éminemment sacerdotales et son amour de l’Eglise. Il était donc naturellement désigné pour marcher à la tête de l’épiscopat français et pour entrer un jour donné dans le Sacré-Collège. ”

“ Mgr Dupanloup dit qu'il a été provoqué par la polémique du Siècle à l'égard du Siècle. Il n'a jamais prétendu que les attaques dont il avait été l'objet de la part du Siècle, l'eussent provoqué à publier sa réponse à l'écrit de Mgr Rousseau.
Quant au voyage à Rome, on demande pourquoi Mgr Dupanloup s'en défend. C'est par respect pour le principe de la vérité dans l'histoire. Il ne s'en défend pas comme d'une faute. Il ne craindrait pas d'avouer, qu'étant allé se retremper aux sources de la catholicité, il en est revenu plus ardent à défendre un principe qu'il croit vrai, qu'il croit juste. ”

“ Mais il n'en est pas ainsi ; ce qui est vrai c'est que les textes de l'évêque d'Orléans ne sont que trop torturés, comme cela s'est fait déjà pour les textes de l'Univers. Mgr Dupanloup n'a jamais demandé que la liberté des ordres religieux, la liberté d'enseignement, la liberté de l'Eglise et du Pape. Voilà son libéralisme! Et jamais une attaque quelconque n'a été dirigée contre Pie IX, et le Saint-Siège, que l'illustre prélat n'ait été le premier à descendre dans l'arène et à combattre victorieusement les ennemis de la cause catholique. ”

“ Votre comité le choisissait pour le mettre à votre tête au lendemain de la mort de Mgr Dupanloup, comme le plus capable de faire revivre sa mémoire au milieu de nous, et, on peut le dire sans rien exagérer, comme son enfant de prédilection. Son enfant de prédilection! il l'était devenu le jour où son excellent père, le confiant à M. l'abbé Dupanloup, lui avait
inspiré une piété toute filiale pour le maître incomparable entre les mains duquel il le plaçait. ”

“ PRÉFACE DU COMTE H. DE LACOMBE
Monsieur,
Vous me faites l'honneur de me communiquer vos pages sur Mgr Dupanloup comme à un des hommes qui ont approché et connu ce grand évêque. Je vous apporte d'autant plus volontiers mon témoignage que, n'y voulant que la vérité, je n'aurai à y mettre que l'hommage de la plus profonde et persévérante admiration.
Le temps, avec la paix et le lointain qu'il amène autour d'une mémoire, agit inévitablement sur les jugements des hommes : il les fixe, les tempère, les corrige ; parfois il les affermit et les exalte; parfois aussi il les change et les renverse. ”

“ Vieux, malade, infirme, à cet âge où ceax qui ont le plus agi se découragent d'avoir fait si peu, et où « le rien de tout », dont parle Bossuet, se montre avec une intensité poignante, il était toujours le même, vaillant, la croix ou ïépée en main, invaincu même dans la défaite. Cet intarissable flot de vie qu'il portait en lui, Mgr Dupanloup l'alimentait à la source éternelle qui est Dieu dans les sacrements de son Eglise. ”

“ Il démontre en poète, mais il démontre. Cela encore met entre Mgr Dupanloup et lui une différence. L'évêque d'Orléans va répétant : « Il faut prêcher l'Evangile. » Il est, par excellence, le prédicateur évangélique. Il tient le Credo accepté. Pour lui, le dogme n'est pas une position à conquérir. Il s'y installe d'emblée. Non apologiste, — c'est lui pourtant qui a inauguré, mais sans succès, les conférences de Notre-Dame, — il est prêcheur au sens exact du mot, inapplicable en rigueur au moine devant qui il sut s'effacer avec abnégation. ”

“ Dire que Mgr Dupanloup est un révolutionnaire, ajouter que c'est un ami des principes odieux à l'Eglise, et qu'il veut une alliance avec la Révolution, c'est soutenir une thèse qui n'est absolument basée sur rien, c'est dénigrer une des lumières de l'Eglise en France. ”

“ Mais il demandait à Mgr Dupanloup de renoncer à protester, ainsi qu’il en avait manifesté le dessein, contre la célébration du centenaire de Voltaire, qui se préparait. L’évêque refusa de se soumettre à cette injonction et le chapeau cardinalice que le Pape lui destinait resta à Rome.
Au surplus, il touchait au moment où, pour les hommes qui n’attendent de récompense que du témoignage de leur conscience, les plus grands honneurs, même quand ils sont mérités, perdent tout leur prix. ”

“ Nous avons le vrai mot; la brochure de Mgr Dupanloup est une plaidoirie, ses clients sont les partisans des maximes de 89, et il s'agissait dans l'espèce de les maintenir en possession. Par conséquent, après comme avant l'Encyclique, la profession de foi à l'endroit de 89, si énergiquement consignée dans la Pacification religieuse de 1845, réimprimée en 1861, demeure le programme de l'évêque d'Orléans.
Un mot encore, selon le prélat, tous les théologiens disent que repousser l'indifférentisme ce n'est pas repousser la tolérance pour les personnes, ni la liberté des cultes. ”

“ Le chapitre de la cathédrale s'est empressé de protester contre le procédé du chanoine, et on lui a défendu d'exercer, jusqu'à nouvel ordre, les fonctions sacrées. Il nous semble qu'il y a quelque chose de plus dangereux que le libéralisme de Mgr Dupanloup, c'est la conduite d'un prêtre qui érige une chaire contre son évêque, et qui le condamne, au moment où le Saint-Père Pie IX le presse tendrement sur son sein au Vatican. ”

“ Mais au profit des explications touchant le sens dans lequel le libéralisme, la liberté de la presse, la liberté des cultes, etc., auraient été, selon Mgr Dupanloup, condamnés, il n'existe, dans la lettre du Saint-Père, aucun éloge, comme chacun peut s'en convaincre. Au contraire, la lettre contient l'expression d'un vœu qui a plus que le caractère d'une invitation. Le Pape demande à l'évêque d'Orléans de transmettre a son peuple le sens propre de l'Encyclique avec d'autant plus d'empressement et d'exactitude, qu'il a stigmatisé avec plus de vigueur les interprétations calomnieuses. ”

“ Ce que j'affirme tout d'abord, c'est le droit incontestable, absolu des Evêques, de proposer et de défendre leurs opinions dans un Concile, jusqu'au moment où la définition contraire est portée. En effet, dans ces augustes assemblées, ils sont, en union avec le Souverain Pontife, les juges de la foi. Si donc Mgr Dupanloup a exposé et défendu son opinion opposée à la définition de l'infaillibilité pontificale, fût-il allé (ce qui n'est pas) jusqu'à combattre, non pas seulement l'opportunité de la définition mais la définition, mais la doctrine elle-même, c'était son droit et c'était son devoir. ”

“ La religieuse tient la plume, Notre-Sei- gneur la dirige : ce dont elle ignore le premier mot devient, sous la dictée d'un tel Maître, magnifique d'à-propos, de clarté et de force.
Notre rôle n'est pas d'apprécier l'accueil que fit Mgr Dupanloup à ces communications extraordinaires, mais de raconter simplement un épisode de sa vie, jusqu'à présent ignoré. Ce que nous avons à dire sera une preuve de plus de la particulière providence de Dieu envers les âmes qu'il appelle à une plus haute mission dans son Eglise,
et de la liberté qu'il leur laisse sans la violenter jamais. ”

“ Mgr Dupanloup défendit vigoureusement ses convictions et les maintint envers et contre tous, tant que le Saint-Siège ne se fut pas définitivement prononcé. Dès que Rome eut dit son dernier mot, il s’inclina purement et simplement, sans hésiter, et lorsque la papauté était attaquée, on le vit courir au drapeau et proclamer sa soumission, afin de se donner plus d’autorité pour le défendre en faisant acte de serviteur obéissant et de bon prêtre selon l’Eglise. ”

“ Pour agir efficacement sur l'opinion catholique, il fallait avant tout se montrer l'ami de la Papauté, et pour munir le libéralisme d'un passeport nécessaire, il fallait affirmer que le Saint-Siège n'est pas hostile aux idées modernes, et d'autant moins hostile que les catholiques libéraux défendent sa cause avec plus d'intelligence ; tous ces points, Mgr Dupanloup ne les a jamais perdus de vue, ses écrits en font foi.
Le prélat a déployé des efforts surhumains pour soutenir l'Ami de la Religion. ”

“ Mgr Dupanloup a dit dans une circonstance mémorable que « sa pauvre vie ne mérite pas d'histoire »; tout le monde, à divers points de vue, paraît convaincu du contraire. C'est pourquoi nous souhaitons que le prélat publiciste veuille bien profiter de ses années de grâce, il est entré le 3 janvier 1876 dans sa soixante-quinzième année, pour revoir sa vie, comme tout chrétien d'ailleurs, un évêque surtout, peut et doit faire aux approches de l'éternité.
Durant un quart de siècle et plus, grâce à lui, le siége épiscopal d'Orléans a été entouré d'un vif éclat ”

“ Après avoir traité des diverses sortes d'éducation, Mgr Dupanloup s'occupe du personnel qui doit y concourir.
Quel est ce personnel ?
DIEU d'abord ; c'est lui qui a créé l'enfant et c'est lui qui le fait croître. C'est en son nom, et sous l'influence de sa grâce que l'éducation doit se faire. Il est ici comme partout le principe, le milieu et la fin de toute chose.
On l'a dit, et il est vrai, il n'y a pas une des avenues légitimes de l'intelligence humaine, à l'extrémité de laquelle Dieu n'apparaisse, comme le soleil unique qui éclaire, qui
illumine tout. ”

“ S'il faut, encore une fois, nommer à son sujet le pédagogue théoricien dont il dénonçait les billevesées, Mgr Dupanloup avait cette faculté « morale observatrice » que Jean-Jacques s'attribuait, mais que contrariaient en lui l'imagination et le goût des systèmes. Un professeur de Saint-Nicolas admirait en son supérieur le don de pénétration : « C'est étonnant comme cet homme-là sait tout de suite trouver le tuf ! » ”

“ A coup sûr, le style en est convenable; il est digne d'un prélat, il a éminemment le caractère religieux et évangélique. Je n'ai pas à rechercher si le prélat qui a écrit ce document, a eu tort ou raison de se rattacher au Souverain de son pays, et d'abandonner, comme le faisait tout le clergé alors, la puissance temporelle. Cela m'importe peu; cela importe à Mgr Dupanloup, je l'accorde. Il peut, il doit discuter. ”

“ « L'obstacle radical, dit Mgr Dupanloup, intime, sans cesse renaissant, c'est le fond même de la nature humaine qui a été gâté. » Et « quiconque ne sait pas que, dans la grande œuvre de l'éducation, c'est contre la triple concupiscence qu'il a à lutter ne sait rien, ne peut rien. » Aussi le prélat apprend-il à la combattre après en avoir indiqué la nature et décrit les manifestations diverses. ”

“ Selon sa pensée, il a jugé, il a apprécié avec la liberté de l'histoire; il croit que Mgr Rousseau a manqué de ce qu'il appelle l'honneur épiscopal, qu'il n'a pas été à la hauteur de ses fonctions d'évêque, de sa dignité, qu'il a été écrasé par les événements, qu'il a succombé sous le poids des circonstances dans lesquelles il s'est trouvé à Orléans. Voilà ce que lui reproche Mgr Dupanloup dans tous les passages de la brochure qu'il a publiée. Il ne l'a pas faite à plaisir; il y était forcé par la publication que les héritiers Rousseau ont demandée sans motif au Constitutionnel. ”

“ Lorsqu’on prend la peine de recourir à ces rapprochemens, il faut bien constater que le Syllabus diffère absolument de ce que lui prêtent les interprétations hostiles. Et telle est la démonstration faite par Mgr Dupanloup dans un commentaire auquel adhérèrent 630 évêques, c’est-à-dire l’épiscopat presque tout entier, et qui fut l’objet d’un bref des plus élogieux du Saint-Père. Pie IX n’hésitait pas à dire, au cours de ses audiences, que Mgr Dupanloup avait rendu un grand service à l’Eglise, en expliquant et en faisant comprendre, dans son vrai sens, le document pontifical. ”

“ Quelle est donc la liberté moderne qui ne soit désormais ou nécessaire ou très utile à l'Église? C'est pourquoi il ne faut pas cesser de répéter les fortes paroles écrites il y a vingt ans par celui qui est devenu le plus illustre de nos évêques, Mgr Dupanloup, et dont chaque jour écoulé depuis lors n'a fait qu'accroître la glorieuse autorité : « Ces libertés si chères à ceux qui nous accusent de ne pas les aimer, nous les proclamons, nous les invoquons pour nous comme pour les autres. Nous acceptons, nous invoquons les principes et les libertés proclamés en 89. ». ”

“ Ainsi s'explique la différence de conduite entre l'abbé Dupanloup prenant le bonnet de docteur à Rome, après avoir soutenu la thèse de l'infaillibilité du Pape, et l'évêque d'Orléans combattant cette même infaillibilité, pour sauver le libéralisme. Comme aux adversaires de l'Encyclique du 8 décembre, objectant que les paroles du Pape étaient inopportunes, Mgr Dupanloup répliquait : « c'est importunes que vous voulez dire (1) ; » de même, en 1869, lorsque le prélat déclarait inopportune la définition de l'infaillibilité, on pouvait lui renvoyer sa propre réponse. ”