Gustave Bazin

“ « Que Votre Excellence veuille bien accepter l'expression de cette reconnaissance qui ne s'éteindra jamais et qui n'est pas seulement la nôtre. Par nous et avec nous, en effet, tous les catholiques allemands, toute la chrétienté catholique vous remercie. Tous ressentent notre perte et prennent part à notre deuil. Partout où on dira « Windthorst est mort ! » du trône de saint Pierre jusqu'à la mission la plus éloignée d'Afrique,
d'Amérique ou de Polynésie, du plus somptueux palais jusqu'à la plus humble chaumière, les coeurs se sentiront aussi émus que par la mort d'un parent ou d'un ami. ”

“ Vous ne prouverez jamais, Monseigneur, que j'ai accusé le pouvoir ponti fical d'être despotique et arbitraire, que j'ai élevé contre lui des accusations indignes d'un Evêque, indignes d'un catholique. Combattre des systèmes qui tendent à donner au plus nécessaire, au plus vénéré, au plus chéri des pouvoirs, des caractères odieux, c'est encore servir sa cause; combattre des projets qui ne renferment pas des dangers chimériques, mais très réels, c'est encore donner un témoignage de fidélité à une cause pour laquelle on serait prêt, avec l'aide du Dieu, à verser son sang. ”

“ S'il reste encore des enfants de l'Église assez oublieux de leur baptême pour se désintéresser du sort de leur mère, grâce à Dieu, leur nombre diminue tous les jours, et si vous voulez ma conviction intime, je crois que la Providence a permis cette lutte cruelle pour faire luire de nouveau dans tous les esprits la lumière de la vérité. Et chacun de nous peut se dire à l'heure qu'il est : Mon âme a été retrempée dans le combat, maintenant elle connaît mieux ses devoirs, je me sens plus fort pour les remplir. ”

“ « Monseigneur, j'ai lu la lettre si digne que vous avez adressée au journal l'Univers, et l'insolente réponse de M. Veuillot ; je cède à la tentation de vous offrir ma respectueuse sympathie.
» Quand un Evêque entreprend, et à si grands risques, de défendre la cause de l'Eglise et celle de son pays, c'est un devoir pour tout prêtre qui a du coeur de lui crier : Courage ! Les bras tombent d'étonnement, mou vénéré Seigneur, quand on pense que, à une époque où la divinité de Jésus-Christ, la légitimité de son Eglise, et jusqu'à l'existence de Dieu, sont mises en question, que dis-je ! ”

“ Les femmes ne sont-elles pas, en effet, les gardiennes des moeurs, de la vraie piété, et l'amour filial, chacun l'a dans son coeur, s'il n'est pas un monstre. Ah ! Messieurs, dans le cours de l'humanité et seulement dans l'histoire d'Allemagne, il nous serait facile de constater que l'amour filial est si vivace au fond des coeurs, qu'il existe chez tout enfant bien né, môme après la séparation de la tombe; oui, la mère qui a disparu occupe encore la meilleure place dans le coeur de son fils. ”

“ Le peuple catholique d'Allemagne perd son représentant le plus zélé et le plus éprouvé, son chef héroïque, son redoutable champion. Pour nous, ses compagnons de lutte, nous pleurons celui qui, pendant plus de vingt ans, déploya à notre tête une prudente et infatigable activité ; mais pleins de confiance en la miséricorde infinie, nous recommandons l'âme de notre ami défunt au souvenir et aux prières du peuple. ”

“ Les Constitutions du Chapitre de Saint-Denys se faisaient attendre. Toujours plein de douceur, de confiance et de volonté, l'Evêque de Sura cherchait, dans la prière, les moyens les plus propres à vaincre certaines lenteurs traditionnelles et à amener une solution prochaine. Ne désirant, en somme, que le plus grand bien de l'Eglise, à laquelle tout son être était voué, mais n'oubliant pas pour cela que la vie est lutte, que la vie est obstacle, et que la voie du bien est celle qui est le plus parsemée d'écueils, le saint Prélat prit la résolution de retourner à Rome. ”

“ Je sais bien que vous savez vous élever toujours au-dessus des mesquineries humaines : mais si les sympathies de tous les hommes d'intelligence et de coeur peuvent être pour vous une consolation, croyez qu'elles vous sont acquises. Quelle sera, mon cher et vénéré Seigneur, l'issue de celle malheureuse lutte? Il me semble impossible que Dieu n'épargne pas à son Eglise une des plus terribles épreuves. Je n'ai encore, pour ma part, d'autre arme que la prière ; mais je demande instamment à Notre-Seigneur qu'il daigne nous prendre en pitié. ”

“ La Providence avait permis l'épreuve pour épurer, affermir les pasteurs, et la fameuse loi du panier au pain, qui devait les réduire à l'apostasie, était pour eux et pour les fidèles un triomphe : elle restera dans l'histoire du Kulturkampf comme le monument le plus glorieux d'héroïsme et de fidélité.
M. de Bismarck était alors à l'apogée de sa puissance; c'était le temps où l'Allemagne, enivrée de sa grandeur subite, prenait avec les autres puissances un air de protection ou de supériorité. Tout devait plier sous sa volonté. ”

“ Je suis loin de connaître la question, mais je sens qu'elle est éminemment délicate et brûlante, quand il s'agit d'en parler hautement. Ah ! si jamais j'entendais blâmer votre travail, que je voudrais qu'il me fût permis de révéler les sentiments exprimés dans l'admirable lettre dont vous m'avez honorée ! Non, Monseigneur, une humilité aussi profonde, une intention aussi droite, un amour aussi vrai de la vérité, ne peuvent pas être livrés à l'erreur. Le bon Dieu ne permettra pas que vous vous trompiez, à cause même de vos craintes et de votre profonde confiance en Lui. ”

“ Il ne perd que le trône, et ce trône, qui n'est pas à lui et que la mort seule peut lui ravir selon la permission de Dieu, ne s'en va pas avec lui ; il le laisse à un successeur qu'il ne connaît pas, mais qui sera légitime comme lui. Vieux, non cassé. Il n'est point chassé, il va prendre son repos bien gagné par ses oeuvres vivantes ; et la chose sainte et
unique qu'il a aimée et servie ne sera point mise en périt par sa mort et ne l'a point été par sa vie. ”

“ Evêque d'un diocèse auquel vous tenez, Monseigneur, par des souvenirs de famille, je fais des voeux bien ardents pour qu'au lieu de travailler à semer des défiances contre Rome, Votre Grandeur se dévoue à l'exaltation du Saint-Siège C'est là le grand besoin de l'Eglise à notre époque. C'est l'un des plus solennels devoirs de l'épiscopat. C'est aussi l'ambition la plus noble à laquelle puisse s'ouvrir la conscience d'un Pontife. ”

“ Chaque battement de votre coeur ne vous dit-il pas que nos trois grands hommes, notre cher empereur, Bismarck et Moltke doivent mieux savoir ce qui convient à la paix et au bonheur du pays que Windthorst et Richter ?.... Mères, persuadez vos fils ; vous, femmes, priez vos maris de se ranger du côté de Bismarck et de l'empereur ; vous, fiancées, exigez de vos amoureux qu'ils aillent à l'urne électorale comme il sied à de purs Allemands ! Allons, donnons-nous la main en bonnes soeurs ! La postérité ne doit pas dire que le XIXe siècle n'ait pas eu de femmes patriotes. ”

“ Nous ne voudrions pas faire injure à la haute réputation de ce Dieu Créateur, que l'on a proclamé si grand, et qui s'appelle le hasard ; mais nous sommes bien forcé de demander si ce grand machiniste est autre chose qu'un mol vide de sens, un être de raison, inventé par l'esprit humain aux abois, une cause inconsciente, dont le rôle tout-puissant consiste à faire et à défaire, aveuglément et perpétuellement. Nous ne pouvons lui reconnaître les caractères d'une cause vraie, d'une cause première, capable d'expliquer le monde. ”

“ Après avoir attendu en vain la constitution promise par Frédéric-Guillaume III, le peuple se laisse entraîner à des aspirations libérales de plus en plus vives, et bientôt l'accord entre le souverain et la nation est rompu. A n'en pas douter, le roi voulait le bonheur de son pays, mais le bonheur qu'il prépare n'est pas celui que le peuple a rêvé ; n'importe, il se croit sûr de son plan, et, sans hésiter, plein de foi dans le droit divin, il travaille à le réaliser. ”

“ Telle est la papauté. Des hommes qui veulent être justes avouent qu'elle est la plus grande des institutions humaines. Ils ne disent pas assez : la papauté est la grande institution de Dieu pour le bien de l'humanité. L'humanité est faite pour admirer la vertu, la grandeur, la beauté. La papauté vit parce qu'elle enfante perpétuellement ces choses absolument nécessaires à la vie du genre humain. Là, le genre humain trouve la seule force, le seul enthousiasme, le seul amour dont il ne rougisse pas. ”

“ A toutes ces questions, Mgr Maret répond de la manière la plus complète, la plus satisfaisante, la plus vigoureuse, la plus efficace que l'on puisse désirer ; et il démontre, aux esprits les plus rebelles, que le Christianisme est sorti victorieux et intact de toutes les luttes, de tous les assauts qui ont distingué le XIXe siècle, de tous les siècles passés. Il démontre que le Christianisme répond aujourd'hui, et s'il est possible, plus que dans le passé, aux besoins, aux exigences, aux aspirations de la société humaine. ”

“ « Mon coeur saigne, écrivait le doux rélat, quand je pense à tout ce qu'il doit souffrir, à tout ce que souffrent tant de prêtres et tant d'hommes honorables. Que l'ordre et l'empire empire des lois soient enfin rétablis ! Ce doit être le voeu de tout coeur français. Tous les retards, même les plus inévitables, déttent la terreur dans les âmes. »
Dans sa désolation religieuse et patriotique, Mgr Maret cherchait à se rapprocher davantage de Dieu, s'il était possible. ”