Charles de T'Serclaes de Wommerson

“ Un siècle n'aurait pas fait éclore toutes les merveilles qui se sont épanouies en dix ans. Tout est grand, dans ce va-et-vient entre Rome et Carthage : les inspirations et les exécutions, la direction et l'obéissance, l'intelligence qui enfante, et le bras qui exécute, le Chef qui ordonne, bénit et approuve, et l'apôtre-patriarche, qui puise dans cette lumière du Vatican ce redoublement de force et d'élan, dont l'univers a admiré les éclatantes manifestations. ”

“ L'Église entière se leva comme un seul homme pour prouver, par le fait et par les paroles, que Léon XIII n'était point ce que d'aucuns disaient : un Pape qui avait imposé l'obéissance, mais n'avait pas su conquérir l'amour. Jamais en effet on ne vit manifestation plus grande, plus spontanée, plus universelle de soumission affectueuse, d'intime union, de respect partant du cœur. Les fêtes du jubilé sacerdotal, disait-on, avaient été telles que pareil spectacle ne pourrait plus se revoir. ”

“ Le séminariste, condamné à porter en temps de paix un fusil qui lui sera enlevé en temps de guerre, peut s'agenouiller dans la chambrée sans entendre des blasphèmes répondre à ses élans vers Dieu ; sa fidélité à tous ses devoirs est à la caserne comme une vivante prédication ; et, pour tout dire, à la grande levée de boucliers des apôtres du mal, l'armée de ceux qui prient et qui regardent en haut oppose la croisade pacifique du bien répandu, des écoles fondées, des patronages ouverts, la sainte croisade de la foi, de l'espérance et de la charité. ”

“ Perdre l'influence sur le peuple, dit-il, ce serait perdre l'avenir, et c'est par le cœur beaucoup plus que par l'entendement, qu'il faut tenir et guider cette puissance immense pour le bien ou pour le mal. Entre tous les titres glorieux que son histoire lui a mérités, l'Église n'en a pas un qui lui donne à présent tant d'influence que celui d'amie du peuple. C'est le prestige de ce titre-là qui rend la persécution presque impossible et qui attire vers notre sainte religion le grand cœur du peuple américain. ”

“ Aux yeux de l'Église la pauvreté n'est pas un opprobre, surtout après l'exemple de JÉSUS-CHRIST qui l'a embrassée volontairement, tout Dieu qu'il était. La vraie dignité de l'homme réside non dans les biens de la terre, mais dans la vertu, patrimoine commun des mortels, laquelle seule mène à la vie éternelle. De plus les pauvres sont les privilégiés du cœur de Dieu, qui les proclame bienheureux, et qui appelle à lui les petits, les souffrants, les opprimés. ”

“ Un seul drapeau, disait-il, doit grouper les combattants : c'est le drapeau de la croix, symbole du dévouement, du sacrifice, de la charité et gage assuré de la victoire et du salut. A l'ombre de la croix, il faut s'incliner selon la parole du divin Maître, devant l'autorité établie, quels que soient son nom et sa forme, et sacrifier généreusement, dans la pratique, toutes ses préférences politiques ; mais il n'est pas moins nécessaire de travailler, sans relâche, à obtenir une législation qui ne soit jamais en opposition avec la loi divine et le salut des âmes. ”

“ Mais, quand la volonté d'un peuple s'est nettement affirmée; que la forme d'un gouvernement n'a rien en soi de contraire, comme le proclamait dernièrement Léon XIII, aux principes qui seuls peuvent faire vivre les nations chrétiennes et civilisées ; lorsqu'il faut, pour arracher aux abîmes qui le menacent, l'adhésion sans arrière-pensée à cette forme de gouvernement, le moment vient de déclarer enfin l'épreuve faite et, pour mettre un terme à nos divisions, de sacrifier
tout ce que la conscience et l'honneur permettent, ordonnent à chacun de nous de sacrifier pour le salut de la patrie. ”

“ En reconnaissant les droits souverains du Pontife, et en le mettant de nouveau dans une condition de réelle et véritable indépendance, on retirerait aux catholiques des autres régions du monde tout motif de considérer l'Italie comme l'ennemie de leur Père commun : car c'est exclusivement par un sentiment de foi et un dictame de la conscience, qu'ils élèvent la voix d'un commun accord pour revendiquer la liberté du Pasteur suprême de leurs âmes. L'Italie, réconciliée avec le Pontife et fidèle à la religion, reprendrait sa marche glorieuse dans la voie du véritable progrès. ”

“ Si notre droit public ne repose pas sur la base laïque, nous n'aurons aucune influence décisive sur la civilisation contemporaine. Laïcité ne signifie pas cette indifférence stupide ou sceptique qui corrompt et tue le corps social, non, c'est la pleine conscience de toute la pensée, de tout le progrès moral et scientifique. C'est un idéal qui a des soldats, une foi qui a des martyrs. L'État italien, a dit le F. Bovio, ne peut selon sa nature représenter telle ou telle religion. ”

“ La personne humaine reçoit dans la famille comme une sorte d'extension. Le chef de famille doit pourvoir au bien de ses enfants, il doit avoir soin de leur avenir et les défendre, au moyen d'un patrimoine, contre la mauvaise fortune.
« Mais ce patrimoine, pourra-t-il le leur créer sans l'acquisition et la possession de biens permanents et productifs qu'il puisse leur transmettre par voie d'héritage ? » Ainsi l'existence de la famille exige la propriété privée. Mais la famille est une société véritable, gouvernée par le pouvoir paternel. ”

“ Si le sabbat organisé autour de Giordano Bruno le 9 juin, avait causé à Léon XIII une mortelle douleur, la fête de saint Pierre, véritable solennité nationale et religieuse des Romains de Rome, fut le baume de la consolation pour son cœur blessé. Jamais la grande fête catholique ne fut célébrée avec plus d'entrain, plus d'unanimité, par la population romaine. Le gouvernement avait pris de grandes précautions militaires, mais elles étaient inutiles. Les partisans de Bruno étaient rentrés sous terre ; jamais ils n'auraient osé braver l'élan d'un peuple entier. ”

“ M. Émile Ollivier continue: « Les paroles qui se murmurent sur notre terre de France ne vous arrivent pas à Rome ; nos catholiques les entendent, eux; ils entendent le ricanement satisfait des ennemis.
Égratigne-t-on la Cour de Rome, disent-ils, elle crie ; la touchet-on sérieusement, elle se contente de protester ; commence-t-on à la battre, elle se réduit aux soupirs ; redouble-t-on les coups, elle n'y tient plus, elle embrasse et elle bénit. Nous ne l'oublierons pas. »
Le ricanement des ennemis n'est nullement un ricanement satisfait. ”

“ Dès le lendemain, son chef Adrien Lemmi répondit de Naples : « Les garanties papales sont un attentat permanent contre la patrie. La franc-maçonnerie en a toujours réclamé et en réclame l'abolition. Elle est essentiellement tyrannique cette loi qui établit des privilèges et qui assure la monstrueuse impunité du parricide. Et les parricides ne manquent pas. Du Vatican s'étendent sur toute l'Europe les fils de la vaste conspiration. Les conciliabules, les congrès, les comices se multiplient, et des milliers de fanatiques y acclament le Pape-Roi. » ”

“ Que les détracteurs du pouvoir temporel du Saint-Siège, et les catholiques trop amis de la conciliation, veuillent bien nous dire quelle autre barrière que l'indépendance territoriale du Pape on pourrait opposer à de pareilles entreprises contre les libertés essentielles de l'Église. La maçonnerie sait ce qu'elle fait quand elle concentre en Italie et contre le pouvoir temporel le summum de ses efforts. Ceux qui ne savent pas ce qu'ils font, ce sont ces catholiques qui critiquent le Pape ou l'appuient tièdement dans les suprêmes revendications de sa liberté, qui est celle de l'Église entière. ”

“ Il est presque impossible qu'un gouvernement de parti puisse être toujours équitable et toujours libéral. Mais la République n'en est plus là. Elle est seule maîtresse d'elle-même ; elle n'a plus à se préoccuper de rien d'autre que de l'intérêt général du pays. Il suit de là qu'une politique étroite, tracassière, intolérante serait sans excuse comme sans dignité. ”

“ Rien n'est plus nécessaire que de voir les défenseurs de la vérité l'emporter en nombre et en valeur sur les adversaires qu'elle rencontre ; et rien ne peut mieux persuader aux hommes de rendre hommage à la vérité, que de la voir professée hardiment par ceux qui se distinguent en quelques branches illustres des sciences. De la sorte la malignité des détracteurs de la religion cédera, ou du moins ils n'oseront plus aussi témérairement dénoncer la foi comme ennemie de la science, quand ils verront les gloires mêmes de la science, apporter à cette foi l'hommage de leur respectueuse adhésion. ”

“ « Avant tout, dit-il, prenons comme point de départ une vérité notoire, admise par tout homme de bon sens et hautement proclamée par l'histoire de tous les peuples, à savoir,
que la religion, et la religion seule, peut créer le lien social ; que seule elle suffit à maintenir sur de solides fondements la paix d'une nation. » En effet, la vie de l'homme en société doit tendre à son perfectionnement, non seulement physique mais moral, sans quoi elle serait pour lui plutôt un mal qu'un bien. ”

“ Le rôle du chef est, non de suivre une direction, mais de la donner. Et si Léon XIII sut imposer à l'Église, contre bien des résistances même intérieures, la direction que, comme son chef visible, il jugeait la meilleure, certes il remplit en cela le premier de ses devoirs avec une grandeur et une fermeté toute romaine, au sens antique et, bien plus encore, au sens chrétien du mot. Voilà ce que ne comprenaient pas certains catholiques, et voilà ce que comprit admirablement le peuple chrétien. ”

“ « La République est aujourd'hui le gouvernement de fait, reconnu par le Saint-Siège au même titre que les précédents, et ne saurait être l'objet d'un privilège qu'aucun d'eux n'a jamais obtenu : l'acceptation obligatoire. » — Cette assertion laisse à désirer sous le rapport de l'exactitude. La doctrine catholique a toujours impliqué la nécessité morale d'accepter le gouvernement établi. L'Église n'entend conférer aucun privilège à la République. Si elle est intervenue d'une façon si éclatante, c'est que sa tradition sur la matière
se perdait absolument en France. ”

“ C'est pour avoir perdu de vue, négligé et méconnu les principes religieux, que la société se voit ébranlée jusque dans ses fondements. Les rappeler et les remettre en vigueur est l'unique moyen de rétablir la société sur ses bases, et de lui garantir la paix, l'ordre et la prospérité. Or c'est la mission de l'Église de prêcher et de répandre dans le monde entier ces principes et ces doctrines. ”

“ Non, si la société doit être sauvée, ce sera par l'effort commun de tous les bons citoyens. Vouloir d'abord faire porter cet effort sur le rétablissement de la monarchie, c'est faire œuvre dangereuse et vaine. L'effort peut se faire en république comme en monarchie. Allons donc au plus pressé et, sans nous occuper des questions dynastiques, sauvons les intérêts essentiels de la religion et de la société. C'est là l'idée de Léon XIII, celle qui a déterminé contre les monarchistes « un dernier assaut et le plus redoutable de tous. » ”

“ De tous les points du monde et par toutes les voix de la publicité, cette admiration et ce respect se manifestent, tardive justice rendue à un homme auquel n'a pas manqué la suprême épreuve, celle d'être suspecté, méconnu et condamné par ses amis, celle de voir la perfection de son obéissance nuire aux œuvres de sa charité. Paix et gloire aux cendres d'un héros et d'un apôtre ! ”

“ Cette pacification, d'aucuns ne semblent la comprendre que comme une abdication vis-à-vis des sectaires. C'est le contraire de la vérité. Léon XIII veut pacifier la France, sans les sectaires et contre les sectaires, qu'ils soient au gouvernement ou ailleurs.
Il appelle à travailler à cette pacification tous ceux qui sont fatigués de la lutte contre l'Église, dégoûtés des combats, désireux de repos, et ceux-là sont légion! Il s'en trouve dans les régions gouvernementales, mais ils n'osent se montrer tels par respect humain et par peur. Il s'en trouve infiniment plus au sein de la nation. ”

“ Par là s'explique d'elle-même la sagesse de l'Église dans le maintien de ses relations avec les nombreux gouvernements qui se sont succédé en France en moins d'un siècle, et jamais sans produire des secousses violentes et profondes. Une telle attitude est la plus sûre et la plus salutaire ligne de conduite pour tous les Français dans leurs relations civiles avec la République, qui est le gouvernement actuel de leur nation. Loin d'eux ces dissentiments politiques qui les divisent ; tous leurs efforts doivent se combiner pour conserver ou relever la grandeur morale de leur Patrie. ”

“ La République a été jadis la chose d'un parti ; mais ce vieux parti républicain n avait d'autre but que d'en faire la chose de tous. Au moment où tout conspire pour elle, il ne faut pas qu'elle seule semble conspirer contre elle. Une politique intelligente, ouverte, arbitrale au regard de tous les intérêts, préoccupée avant tout de justice et de liberté, est la première et la plus naturelle conséquence du triomphe incontesté de la République. » La France trouvait que la distinction entre le pouvoir civil et la législature n'avait rien de « contraire au respect dû à la République. » ”

“ On dirait le Ciel répondant à la terre et s'unissant dans une commune action de grâce à l'Éternel. L'immense unisson des 80,000 voix de l'assistance, produit un effet d'une puissance irrésistible et grandiose.
Quand l'écho des dernières notes de l'hymne ambrosien a fini de s'éteindre le long des voûtes lointaines, le Pape, debout sur la Sedia gestatoria, la tiare en tête et ombragé par un baldaquin, s'arrête sous la coupole devant la confession. ”

“ La nécessité de l'indépendance absolue du Saint-Siège est une vérité de premier ordre. La mission de la Papauté est avant tout de défendre la vérité en la faisant briller à tous les yeux. Le parlementarisme au contraire dissimulerait cette vérité éclatante. Le Pape a donc raison de ne pas recourir à des moyens qui le contraindraient à voiler l'éclat de la vérité. Mieux vaut compter sur le secours de Dieu, et suivre dans la patience la voie de la justice et du devoir ! ”