Mal social

“ Comme cette forme de mentalité astucieuse et brutale est fort répandue, on la décore du nom de caractère, et on la représente comme un élément de force dans une nation ou une race. — Cette mentalité est plutôt caractéristique, à notre avis, d’une société en décadence.
Il est encore d’autres causes psychologiques de dissolution sociale dont nous dirons un mot.
En examinant les lois de la conservation des sociétés nous avons vu qu’une société, pour se maintenir, avait besoin de croire en elle-même, de s’appuyer sur un dogmatisme moral et social, au besoin même sur des mensonges utiles. ”

“ Messieurs des centres, messieurs des extrémités, le gros du peuple souffre. Que vous l’appeliez république ou que vous l’appeliez monarchie, le peuple souffre. Ceci est un fait.
Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe. Ayez pitié du peuple, à qui le bagne prend ses fils, et le lupanar ses filles. Vous avez trop de forçats, vous avez trop de prostituées. Que prouvent ces deux ulcères ? Que le corps social a un vice dans le sang. Vous voilà réunis en consultation au chevet du malade ; occupez-vous de la maladie. ”

“ The best class, which by force of its social position, intellect, culture and good sense might be best predestined for social service, will ask the justifiable question from itself : Is there any sense in taking great pains in order to build up things from the bottom, is there any in the individual, face-to-face social work, in the voicing of morality, beauty and solidarity—when incalculable collective forces acting in the opposite direction may destroy the entire civilised world ? This thought, this psychological sickness is the greatest enemy to-day of social work. ”

“ Après avoir vécu parmi les hommes soumis au joug de la société, j’allais connaître ceux qui l’avaient brisé. Je passais d’un milieu encore sain dans celui des désespérés. Ici j’allais voir toutes les maladies de l’intelligence mal employée, tous les ulcères creusés dans le cœur par des passions sans emploi, toutes les infirmités morales créées par l’ignorance ou la misère. ”

“ C'est ça qui fait les mendiants, qui fait les tapeurs, qui fait les avares, notre clientèle entière, quoi! C'est ça qui fait pousser, germer, mûrir, éclater de dégoût, la honte, la peur de vivre, c'est ça, le ferment anti-social! ”

“ Et c’est dans un milieu social où elle ne se manifeste que par une série de luttes acharnées, une succession de défaites injustes, un choc continuel d’impitoyables désirs, une âpreté de gain universelle et inouïe, qu’on vient vanter la puissance de l’intérêt personnel ! ”

“ Et cependant, à qui la faute de cette maladie dont la société se plaint, et qui bouleverse effectivement tous ses sens? A la société elle-même, mon cher, n'en doutez point ; à l'homme, qui, par égoïsme, insouciance ou lâcheté, se refuse à rechercher le mal dans sa racine, et à y porter la main. ”

“ Oui, Messieurs, le corps social se mine, le corps social se décompose ; le corps social toucherait à sa ruine, si vous n’étiez là, Messieurs, pour arrêter les progrès toujours croissant de la dissolution morale. ”

“ Il entend par conflits sociaux ceux qui résultent de l'antagonisme entre deux classes (par exemple entre la noblesse et la roture, entre la classe riche et la classe pauvre) , au contraire, il entend par conflits individuels les conflits de l'individu avec lui-même déterminés par les divers cercles sociaux auxquels il peut appartenir et par les influences sociales contradictoires auxquelles il peut se trouver soumis. — Le parallélisme de ces antagonismes dans le milieu social et dans la conscience individuelle constitue un sujet d'étude des plus importants pour le psychologue social. ”

“ Mais bien plutôt une société affreuse, barbare, féroce, immonde, anti-sociale. Ou une société, pour tout dire, qui est usée, qui ne peut plus exister telle qu'elle est, telle qu'on la voit. Qui demande, qui fait sentir un. ”

“ Et la misère, le crime social abominable, disparaîtra, dans cette glorification du travail, dans cette distribution entre tous de l’universelle tâche, chacun ayant accepté sa part légitime de devoirs et de droits. ”

“ Si de telles habitudes d’ordre et de régularité étaient propagées, développées, entretenues dans la classe ouvrière, le problème social serait bien près d’avoir reçu la solution qu’il sollicite en vain de tous côtés. ”

“ Mais, à présent, la réaction sociologique ou socialiste contre cette grande illusion égocentrique, doit naturellement ramener l’attention sur le côté social des actes que l’individu s’attribue à tort. ”

“ Regardez bien, méditez bien, et vous verrez que tout le mal vient de l'inégalité ou de l'individualisme ; que tous les désordres et toutes les misères en sont les conséquences inévitables, et que ces conséquences existeront tant qu'existera leur cause. Si donc on veut conserver l'inégalité et l'individualisme, c'est qu'on veut perpétuer les misères qu'ils enfantent ; et si l'on veut faire cesser ces misères, vous devez deviner le remède. ”

“ Or, ce que le Maître dit de ces malentendus individuels qui troublent la charité, pourquoi ne pas l'appliquer à ce grand malentendu social qui nous divise, nous affaiblit, et nous perd?
Oui, il est possible que ceux qui travaillent et qui souffrent, les ouvriers et les pauvres, aient des préjugés injustes à l'égard des classes de la société qui sont placées au-dessus d'eux"; comme aussi, très-souvent, chez celles-ci, il y a d'aveugles et funestes préventions à l'égard de ceux que nous regardons trop aisément comme d'irréconciliables ennemis. ”

“ Je le répète, cette opinion est erronée et il importe de la détruire; car, comme tout ce qui est faux, elle conduit à mal; elle vous met souvent en défiance envers des hommes qui, voulant votre bonheur, combattent vos préjugés ou vos habitudes; elle vous met en état d'hostilité envers ceux qu'une position sociale élevée vous fait regarder comme ayant des intérêts différens des vôtres, et vous dédaignez ainsi les conseils les plus sages et les plus désintéressés. ”

“ Puis les Misérables, dont nous allons vous parler, critique excessive, radicale et quelquefois injuste d'une société qui porte l'homme à haïr ce qui le sauve, l'ordre social, et à délirer pour ce qui le perd: le rêve antisocial de l'idéal indéfini! ”

“ Or, l’esprit de parti, la jalousie des classes, la vanité, la passion, l’intérêt individuel, tous les élémens de trouble et d’erreur qui peuvent agiter les sociétés modernes s’y confondent, et, plus que tout le reste, l’inévitable, l’implacable, l’insoluble question sociale, notre terreur à tous, y verse ses fureurs portées à leur comble. ”

“ D’autre part, quelques individus mal nés, égarés, victimes d’une société mal faite, commettent, on veut bien l’avouer, des actes fâcheux, des actes qu’on ne peut pas tout à fait excuser en disant que le sang qui a coulé n’était pas, à tout prendre, si pur. Mais, nous dira-t-on, comment la société les réprime-t-elle ? ”

“ C'est dans ces établissements malsains pour la raison, pour les moeurs civiques, le bonheur des familles, que la jeunesse bourgeoise, la classe ouvrière, hommes, femmes, et jusqu'aux enfants, puisent ces habitudes déplorables qui dégradent l'humanité !
Comment, dans un tel désordre, trouver des hommes à l'esprit droit, au coeur honnête, des hommes enfin virils, aimant la famille, le travail et la patrie? ”

“ Puissions-nous, en montrant les défectuosités de notre état social et les causes qui les produisent, rallier au principe de l'ordre les trop nombreuses imaginations égarées par l'envie, source de la haine, tout aussi bien dans les classes élevées que dans les classes inférieures de notre société ! ”

“ De là, tout naturellement, naissent ces haines, ces rancunes, ces désirs de vengeance, etc., qui développent chez les uns le désir de renverser le bien-être des heureux, et chez les autres de transformer une condition sociale dans laquelle ils ne peuvent trouver leur place. ”

“ Or, pour juger par vous-même, sortez de votre bibliothèque , il le faut ; allez étudier le peuple en son centre vital, la famille ; allez mesurer les bienfaits de votre morale indépendante dans quelques ménages d'ouvriers. Alors, les imprécations du cabaret et les gémissements du foyer ; les plaies morales et les plaies matérielles, creusées par le mépris et la haine de toute autorité, envenimées par la paresse, gangrenées par la débauche, vous répondront, hélas ! ”

“ Ces contradictions externes se répercutent dans la conscience individuelle sous forme de contradictions intimes qui déterminent dans l'individu un désarroi psychologique parallèle au désarroi social.
M. Max Nordau a très bien analysé ces causes de désagrégation sociale dans son livre : Les Mensonges conventionnels de notre civilisation. ”

“ Comment ne sentent-ils pas, s’il leur reste un peu d’équité dans l’âme, qu’ils s’étaient résolument mis eux-mêmes hors la loi, et que la poursuite de leur chimère sociale les a entraînés à des actes qui les rejettent en deçà de la race humaine ? ”

“ Là, entourés de tout ce que la misère morale peut leur fournir de complices, de tout ce qui croupit dans la paresse, de tout ce qui se nourrit de jalousies, de haines, de calomnies, de vols, de filouteries et d'industries honteuses, ils développent et font applaudir leurs théories sociales. ”

“ L'irréparabilité de ses injustices, la violence qu'elle fait aux sympathies et aux répugnances, le joug de fer qu'elle impose à la volonté, la torture morale où elle tient la conscience, l'atonie où elle plonge la société, et, pour tout dire enfin, l'uniformité béate et stupide par laquelle elle enchaîne la personnalité libre, active, raisonneuse, insoumise de l'homme, ont soulevé le bons sens général et condamné irrévocablement la communauté. ”

“ Trop mal faites, si je puis ainsi parler, pour vivre de la vie sociale, elles s'exaltent, déraisonnent et se conduisent de travers au simple contact de la société, et par suite seulement du jeu régulier de leur système psychique. ”

“ Mais quel est le remède à cette maladie morale qui entraîne à sa suite tant de souffrances matérielles, qui conduit de malheureuses populations à la phtisie, au rachitisme, à une mort précoce, qui les jette au moindre accident dans une irrémédiable pauvreté, et qui leur inspire la haine de la société et la soif d'une révolution nouvelle ? ”

“ La maladie aiguë dont est prise la société est double : la misère matérielle et la misère morale, l’absence des élémens du bien-être, la présence de passions haineuses sans cesse au moment de faire explosion. ”

“ Pas une seconde, en le regardant curieusement, comme on regarde une caricature, je ne songeai qu’il y eût, sous ce visage vulgaire, en ce grotesque exemplaire d’humanité déformée, qu’il y eût une force sociale... plus qu’une force sociale, mais la société tout entière, avec ses droits implacables de juger et de punir !... ”

“ Les principales causes du mal physique et moral qui mine notre société, doivent être rapportées :
1° Aux progrès de la civilisation, telle qu'elle existe et qui a pour effet, l'accroissement des besoins physiques et moraux; l'ambition qui naît de ces besoins ; l'irreligion qui engendre l'égoïsme et ses fatales conséquences; le nivellement des rangs sociaux, qui amoindrit le respect pour l'autorité; la licence de la presse qui en publiant les fautes et les errements du pouvoir, le déconsidère aux yeux du pays ”

“ Par le temps de réaction qui court les charlatans politiques amassent les badeaux autour d'eux, en faisant un affreux tintamare, non point de grosse-caisse et de cimballe, mais, de gros mots, de menaces retentissantes, de peur et d'alarme; ils sonnent une espèce de tocsin de tous les égoïsmes aux abois; et quand ils voient le public réuni, l'oeil ou vert, la bouche béante, inquiet et attentif: « La société, s'écrient-ils, est malade, La propriété, la Religion, la Famille sont en danger. Nous venons guérir la société et sauver la Famille, la Religion, la Propriété ! » ”

“ Il faut qu’en pénétrant dans le monde social, il ait conscience qu’il pénètre dans l’inconnu ; ”

“ Vous arrivez à produire un désordre tel, que pour réparer les maux qui naissent de ce désordre, vous êtes obligés d'employer une foule d'êtres parasites, qui ne contribuent en rien à la production, qui dévorent une partie des richesses de la société et qui l'appauvrissent d'autant. Si la société était une famille, si la société vivait sur ce sentiment de la fraternité, qui est, j'aime à le dira et à le crier bien haut, la grande source de la richesse, aimez-vous tous ces impurs procès qui dévorent le pauvre ? ”

“ Mais non, à la fin, la créature humaine est née égoïste, abusive, vile. Regardez donc autour de vous et voyez ! une lutte incessante, une société cynique et féroce, les pauvres, les humbles, hués, pilés par les bourgeois enrichis, par les viandards ! ”

“ We recognize that, while the socially unadjusted individual may resort to behaviour that is destructive both to himself and to his community, not all social maladjustment is destructive. Many of our great leaders in social reform, in politics and in ethics, have been individuals who were both unable and unwilling to adapt to the social, political, or ethical order in which they found themselves. ”

“ La sérénité de votre âme sera immense, infinie!. Mais, si par malheur vous veniez à méconnaître vos devoirs, à les fouler aux pieds, vous verriez incontinent surgir les passions mauvaises, qui sont, comme nous vous le dirons bientôt les ennemis de notre santé physique et morale. Loin de vous donc, habitants des campagnes, la criminelle imprudence de perdre et de ruiner votre intelligence par la lecture de ces mauvais et pernicieux romans, dans lesquels la licence, l'obscénité, l'irréligion, les doctrines anti-sociales sont effrontément exposées et parées des couleurs les plus séduisantes. ”

“ Comment nos graves moralistes, nos grands penseurs, ne sont-ils pas frappés du désordre qui déborde à tous les degrés de l’échelle sociale ? Et s’ils le voient, comment n’y cherchent-ils pas un remède ? ”