Charles-Auguste Chevreuse

“ Au lieu d'écouter ces courtisans qui se pressent autour d'eux avec des paroles élogieuses, qui semblent prendre à tâche d'étouffer la vérité pour l'empêcher de s'élever jusqu'à eux, les hommes revêtus de l'autorité gouvernementale, feraient sagement de descendre quelquefois de leurs hauts rangs pour aller puiser, au sein du peuple, les salutaires inspirations de ses voeux et de ses besoins ; ils apprendraient qu'il faut aux nations qui grandissent en civilisation, d'autres lois, parce qu'elles ont acquis d'autres besoins. ”

“ Toute constitution, toute législation qui laisse impunément attaquer ces principes, ces intérêts sacrés, s'écartera essentiellement de la fin pour laquelle elle est instituée.
Hommes d'ordre de tous les partis, qui voulez le salut de tous les principes conservateurs de la société, serrez vos rangs, soyez unis pour être forts au jour du danger ! Quand vos adversaires s'entendent pour la destruction et la ruine, entendez-vous donc aussi pour le maintien et la consolidation de tout ce qui fait votre appui, votre sécurité ! ”

“ Enfin, il est nécessaire que la législation favorise et protège l'enseignement de toutes les vérités sur lesquelles repose la société; qu'elle mette dejustes entraves à la propagation de l'erreur et des systèmes subversifs de l'ordre; que la liberté et l'indépendance soient assurées, avant tout, à qui elles appartiennent, à la vérité et au bien, à la morale et à la religion, à la propriété et à la famille. ”

“ Rien n'est plus nuisible au bonheur des nations que ces brusques et fréquents changements de l'autorité. En effet, pour gouverner une grande nation comme la France, il faut une étude longue des hommes et des institutions. C'est pourquoi notre régime républicain, tel qu'il est, ne peut lui convenir. Comment concevoir qu'un président n'ait que quatre années de vie, qu'il ne puisse être réélu avant la même période de temps, lorsqu'il aura acquis l'expériencesi nécessaire au jeu d'une bonne administration? Est-on président d'une république comme on est manoeuvre? ”

“ On s'est beaucoup occupé du développement de l'esprit, et assez peu du développement du coeur. L'intérêt de la société commande aujourd'hui impérieusement que l'on change ce système vicieux d'éducation. On croit qu'on a tout fait quand on a pétri de latin et de grec le cerveau de la jeunesse des collèges, quand on a obligé ces malheureux enfants à pâlir dix années sur des livres, que quelques années ensuite leur auront bientôt fait oublier. Est-ce ainsi que l'on crée les bons fils , les bons pères, les bons époux , les bons citoyens? Non, c'est plutôt ainsi qu'on abâtardit la race humaine. ”

“ A-t-on bien songé aux intérêts de la France, quand on a voté cet article de la constitution?
Pour que le pouvoir soit durable, il ne faut pas, avons nous dit déjà, que la presse le batte constamment en brêche et l'avilisse, comme cela lui arrive tous les jours, presque d'une manière impunie. Qu'on n'oublie jamais qu'un pouvoir déconsidéré est toujours un pouvoir détruit ! ”

“ Pour que le pouvoir soit intelligent, il faut qu'il comprenne les voeux et les besoins de la nation, et qu'il travaille, dans la mesure de ses forces, à leur donner satisfaction. Il ne faut pas qu'il s'appuie sur une fraction du peuple, mais sur le peuple tout entier, dont les intérêts ne doivent pas être séparés dessiens. On sait ce qui est arrivé à la dernière monarchie pour ne s'être occupée que des intérêts de la bourgeoisie qui, cependant, a le plus contribué à sa chute. ”

“ Pour que le sentiment religieux se développe chez une nation, il faudrait pouvoir, en matière de foi, sinon étouffer le rationalisme , qui est un fruit de notre civilisation, et l'écueil le plus puissant contre lequel échoue ce sentiment, du moins le régler, le discipliner. Les peuples chez lesquels la civilisation parvient à son apogée ne sont pas des peuples ayant la foi, parce que soumettant tout au creuset de leur raison, ils repoussent tout ce qu'elle ne peut leur expliquer. ”

“ Otez la religion ! Et à l'instant vous paralysez dans le coeur ces élans sublimes de charité, de générosité, qui seuls fondent ces établissements si utiles où viennent s'abriter, chaque jour, les misères de l'humanité.
Otez la religion ! et l'égoïsme remplace tous les sentiments nobles et généreux ; et l'ambitieux renverse le pouvoir de qui il n'a rien obtenu ; ( 1 ) et les passions , privées de régulateur et de frein, se déchaînent comme ces lions furieux qui, après avoir rompu les barreaux de leur cage, ne cherchent qu'à assouvir leurs instincts féroces et sanguinaires. ”

“ Tant que le monde existera, il y aura des pauvres et des riches, cela est nécessaire aux vues de la Providence, cela résulte même de la diversité de nos organisations physiques et intellectuelles. Chacun aurait aujourd'hui une part égale du domaine de la terre, que, le lendemain, il en serait différemment. Faire entendre un autre langage, prêcher d'autres doctrines, c'est vouloir la destruction de toute société, c'est vouloir ce que Dieu n'a point voulu. ”

“ Le moral des sociétés est comme l'organisation physique des individus qui les composent, il a ses époques de crises, de révolutions, souvent en rapport direct avec les progrès de leur civilisation. Parcourez l'histoire de tous les peuples, et vous verrez que chaque nation appelée à progresser dans les voies civilisatrices fut soumise à ces cataclysmes qui ont eu pour effet, ou de la replonger dans la barbarie, ou d'en amener la ruine, après l'avoir élevée à cette apogée de lumière, souvent si voisine du chaos, dans lequel tant de peuples se sont engloutis. ”

“ Sans doute la liberté de la presse serait une excellente institution, si la presse était toujours l'organe de l'opinion nationale ; il arriverait alors qu'elle éclairerait le gouvernement représentatif. Mais un journal n'est bien souvent que l'écho de quelques individus, et dès lors son opinion ne peut être d'aucun poids, d'aucune influence, quand il s'agit des intérêts du pays tout entier.
Je réponds aussi que je redoute bien davantage les révolutions en laissant à la presse toute sa liberté, qu'en cherchant à l'empêcher de nuire, en la réfrénant ”

“ Mais ce n'est pas seulement en s'attaquant au pouvoir que la mauvaise presse compromet l'existence détoute société organisée, elle la compromet aussi, cette existence, en jetant dans le sein de la grande famille le germe des doctrines les plus fausses, les plus subversives de l'ordre. ”

“ De la part du clergé, l'enseignement de la religion exige un tact tout particulier, une connaissance approfondie des besoins nouveaux créés par une instruction plus avancée et plus répandue ; il doit savoir se plier à ces besoins, s'il aspire à étendre l'empire salutaire de la religion qui, dans aucune circonstance, ne devra être imposée.
Au temps où nous vivons, il est bien vrai, la raison humaine, plus éclairée, a des exigences qu'il n'est donné à personne de satisfaire , en matière de foi. ”

“ Tel est le langage incendiaire des clubs qui, de tous temps, ont été des écoles de révolutions et d'anarchie.
Qui pourrait douter que les ouvrages des philosophes du 18e siècle, et ceux des Dupuy, des Simon-Grangé, et de tant d'autres écrivains, n'aient contribué puissamment à affaiblir la foi dans les coeurs des personnes qui ont savouré leurs doctrines ? L'homme n'est-il pas plus enclin à sucer les principes destructifs de toute société, que ceux qui en sont le fondement le plus assuré ?... ”

“ En France, si les hommes du pouvoir sont bientôt usés, cela tient donc à deux causes que nous avons signalées : 1 ° à la presse qui a bientôt miné leur autorité, en leur faisant perdre la considération et le respect dont ils ne peuvent se passer ; 2° à la résistance aveugle qu'ils opposent à la satisfaction des besoins nouveaux créés par les progrès de la civilisation. ”

“ Non seulement le bourgeois s'est suicidé en s'efforçant d'annihiler, de détruire l'influence si légitime qu'exerçait la religion, mais il a commis un acte de cruauté impitoyable en privant la classe laborieuse et indigente des croyances qui la consolaient. ”

“ Les principales causes du mal physique et moral qui mine notre société, doivent être rapportées :
1° Aux progrès de la civilisation, telle qu'elle existe et qui a pour effet, l'accroissement des besoins physiques et moraux; l'ambition qui naît de ces besoins ; l'irreligion qui engendre l'égoïsme et ses fatales conséquences; le nivellement des rangs sociaux, qui amoindrit le respect pour l'autorité; la licence de la presse qui en publiant les fautes et les errements du pouvoir, le déconsidère aux yeux du pays ”

“ Que l'enseignement ait particulièrement pour but de moraliser l'homme ; que tout concoure à le rendre gouvernable.
La religion, étant la base de la morale, devra être enseignée de façon à lui rattacher tous les coeurs. C'est souvent, faute de bien l'enseigner, que l'on crée des impies. Ne confiez la classe de philosophie qu'à des hommes religieux et instruits. ”

“ Quant aux tribunaux devant lesquels le pouvoir, qui se croit outragé, est en droit de se pourvoir ; je déclare que la réparation en supposant qu'elle soit prononcée, n'est guère en rapport avec le dommage causé, car les outrages envers un gouvernement ne ressemblent point à ceux qui sont faits à un particulier, ils ont un autre retentissement qui nuit aux intérêts de la société. ”

“ Quand de l'aveu de tous les hommes d'expérience et de jugement, la société est gravement malade, qu'on ne s'étonne pas de voir un médecin s'occuper des remèdes qu'il convient d'y apporter. Il y a long-temps que Bacon a dit: « la médecine sans la philosophie est un art imposteur. » ”

“ Ne songeant qu'à la vie matérielle, elle ne songera non plus qu'à renverser tous les obstacles qui s'opposent à ses plaisirs sensuels, quand bien même les intérêts de la société tout entière viendraient à en souffrir. ”

“ Comment s'étonner ensuite du peu de sympathies qu'elle a rencontrées dans le coeur du pays? quand elle s'est inaugurée par les clubs, par la guerre civile, par le choix d'agents ou de commissaires appartenant en grande partie à la classe des condamnés politiques, des banqueroutiers, en un mot, à la pire espèce des citoyens; quand les doctrines les plus subversives de l'ordre, de la société, comptaient un grand nombre de propagateurs parmi ses représentants. ”

“ Gomment le pourrait-on en face du malaise des villes et des campagnes, de la confiance perdue, du crédit qui agonise, du désordre survenu clans les finances de l'état, de l'appauvrissement de tous les citoyens, de l'influence pernicieuse de ces doctrines horribles qui ne tendent qu'à ébranler le vieux monument de notre société ; de l'égoïsme surtout, que la religion est impuissante à réfréner, et qui, comme un fleuve empoisonné, porte au loin la stérilité, la mort. ”

“ Ce qui fait la force du socialisme, c'est qu'il existe malheureusement une foule de misères, auxquelles les gouvernants ne s'occupent pas assez de remédier. Qu'ils s'en préoccupent davantage, et toutes ces théories sauvages de l'aveugle socialisme tomberont comme ces vieux monuments qu'on essaie inutilement de rajeunir, sans songer à leur donner une base plus ferme, plus solide. ”

“ Je crois être dans la vérité en déclarant : que la république a appauvri tout le monde, et n'a enrichi personne.
Il est bien vrai que la nation a gagné, à son avénement, le droit de suffrage universel, celui de faire partie du jury ”

“ Je me résume et je dis : malgré cette tendance du siècle à vouloir toujours raisonner, ce n'est guère ainsi qu'on parviendra à faire reconquérir son influence à la religion , parce que la civilisation, telle qu'on nous l'a créée, a rendu les hommes difficiles en fait de preuves, en fait de raisonnements. ”

“ C'est en se préoccupant ainsi des améliorations à apporter aux conditions de la vie humaine que le pouvoir assurera son existance et sa durée, qui importent si fort toutes deux au bien-être de la société. ”

“ C'est que le peuple veut être philosophe aussi comme le bourgeois; il veut devenir esprit fort comme lui, il n'entend plus être confondu avec les gens ignares qui ont besoin de momerie. Et pourquoi pas? On disait au 18e siècle: la religion est bonne pour le peuple; mais le peuple n'est plus peuple ”

“ L'homme peut être envisagé sous le double rapport d'être individuel et d'être collectif. Dans ce dernier état, qui lui est naturel, hors duquel il ne peut vivre, il a des droits et des devoirs. Qui le porte à respecter les uns et à accomplir les autres? Pourquoi s'impose-t-il volontairement des sacrifices pour venir en aide à ses frères? Pourquoi fait-il abnégation de sa vie, renonce-t-il à tous les plaisirs du monde, afin de soulager des misères dont il n'a rien à espérer , pas même un remerciaient?.... ”

“ On sait trop qu'il est dans la nature du peuple, dans la nécessité de sa condition, de croire facilement ce qu'on lui dit, ce qu'il lit dans un journal ou dans un livre, surtout si on cherche à le prendre par quelques uns des endroits par lesquels il est plus accessible à la séduction : son intérêt, sa crédulité, sa faiblesse, sa disposition à craindre ceux qui sont au dessus de lui par leur fortune, leur instruction , ou leurs fonctions. ”