Masses populaires

“ Comme ce travail se fait dans les masses populaires, qui prises dans leur ensemble sont plutôt sentimentales que raisonnantes, nous voyons, à chaque secousse du Peuple pour arriver à l'égalité civile et politique, des hommes des unités émerger de la foule, la diriger, et au moyen de leur intelligence personnelle utiliser cette force qui resterait inerte par sa dispersion. ”

“ Les masses populaires, conviées depuis 1789 à cette fantastique curée d'égalité que la théorie démocratique leur présente toujours et que d'éternelles lois leur dérobent, ne demandaient pas mieux que d'applaudir à la suppression des patrons. ”

“ Il faut que je voie de mes yeux, que j'entende de mes oreilles : il faut que je pénètre dans les masses populaires qui agissent en haut, et dans les consciences des hommes du régime passé qui stationnent en bas. ”

“ Par les masses populaires nous entendons l'immense majorité de la nation qui se composées prolétaires, des ouvriers, des artisans, des industriels. Ce sont les'masses populaires qui sont les arbitres du sort des gouvernements ”

“ À mesure que nous pénétrions davantage dans les quartiers populaires, nous avons remarqué, au sujet de la fuite du roi, une profonde indifférence, ou une sorte d’allégement mêlé de vagues aspirations républicaines. À l’inverse de l’instinct égoïste et aveugle de la bourgeoisie, l’instinct du peuple lui disait clairement que la république pouvait seule défendre, sauver, compléter les conquêtes de la révolution. Le bon sens des masses exprimait leur sentiment avec une naïveté pleine de force. ”

“ Certes l'intervention des masses populaires devient prépondérante aujourd'hui au sein des Etats, mais en est-on autorisé à révoquer en doute l'influence décisive d'une individualité puissante sur les destinées des peuples, d'une intelligence d'élite sur le travail de la pensée commune? ”

“ De ce rapide aperçu de la composition sociale des émeutiers, il ressort que, à des degrés divers, l'ensemble des masses populaires participent aux troubles qui affectent la Généralité au cours des grandes années de crise. Les caractères et les formes des mouvements revêtent des aspects différents suivant la participation prépondérante des paysans ou du peuple des villes. ”

“ Les grandes questions qui agitent les masses populaires et qui inquiètent ou préoccupent l'humanité aujourd'hui, ont d'abord un caractère général universel, elles ont ensuite un caractère moins étendu qui se circonscrit et se nationalise, elles ont après un caractère particulier qui se localise et se spécialise. ”

“ La base du gouvernement du Président, ce sont les masses populaires. cette foule impartiale et bienveillante, qui n'a épousé aucune des vieilles causes ; voilà ceux que nous devons éclairer et discipliner pour la défense de la société. ”

“ Quelques mots, du reste, suffisent pour résumer la politique et
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le programme bonapartistes : s'appuyer sur les masses populaires, faire tous les sacrifices pour les contenter ; flatter leurs instincts révolutionnaires, les exciter contre les classes élevées ; la noblesse et la haute bourgeoisie. ”

“ Comme les monarchies constitutionnelles ne permettent principalement qu'aux hommes instruits et riches d'exercer une grande influence sur les affaires publiques, les masses populaires sont restées pour ainsi dire complétement en dehors de ces gouvernements ”

“ Qu’a fait ce peuple pour être ainsi la matière de si perfides tentations ? On redoute les dispositions des masses ; elles exercent aujourd’hui, dans les mouvements de l’ordre politique, une plus grande influence. ”

“ Le mouvement populaire qui éclata dans ces journées, dont tout le monde se souvient encore, trouve son explication dans un long travail d'agitations et dans les doctrines socialistes arrivées jusqu'aux masses par les journaux et les brochures. ”

“ Le développement de la social-démocratie a eu des répercussions profondes sur les rapports entre masses et chefs aussi en dehors de la lutte de classe prolétarienne, dans les milieux bourgeois eux-mêmes. ”

“ En politique, c’est presqu’une banalité de dire que l’opinion publique gouverne à présent le monde. Le seul pouvoir qui mérite ce nom est celui des masses, ou celui des gouvernements, qui se font les organes des tendances et des instincts des masses. ”

“ Ils avaient d’ailleurs cette conviction que, dans la Révolution sociale, diamétralement opposée, dans ceci comme dans tout le reste, à la Révolution politique, l’action des individus était presque nulle et l’action spontanée des masses devait être tout. ”

“ On oublie la rue et la foule, cet être anonyme, à millions de cerveaux qui conçoivent, à millions de bras qui luttent.
La Révolution, c'est le peuple; la Commune, c'est le peuple; la démocratie, le socialisme, c'est le peuple ! ”

“ Pendant tout le cours de la Révolution, les crises héroïques et salutaires furent déterminées par les sociétés populaires se substituant à des assemblées molles, divisées, impuissantes, les galvanisant, leur communiquant l'esprit de vie. ”

“ La population qui était restée étrangère à la révolution, sortait, curieuse, de sa retraite et se laissait gagner à l'allégresse qui paraissait sur les physionomies populaires. Les affiches bizarres qui couvraient les murs, les caricatures qu'on vendait au coin des rues, les titres excentriques des feuilles nouvelles criées sur la voie publique, égayaient les promeneurs. ”

“ De la masse à l’élite. — Il y a de nombreux degrés entre les bas-fonds des masses et les sommets des élites. La masse qui demande à être dirigée en tout, qui donne procuration, tout à la fois, au député pour faire les lois, aux dirigeants syndicaux pour la défendre, à des chefs pour déterminer son travail, etc., voit peu à peu ses rangs s’éclaircir. ”

“ Voilà la pensée qui nous a conduits, faisant abstraction complète des visées de partis politiques et de castes sociales, à remonter aux grands principes, sous l'égide desquels l'intérêt public doit trouver son salut. Les classes éclairées et les classes riches ont une mission grave à remplir : celle de guider les classes populaires dans l'accomplissement de leurs devoirs sociaux, et de leur apprendre à faire un bon usage de cette arme puissante déposée entre leurs mains et qu'on nomme le suffrage universel. ”

“ La République , leur République , ils la défendaient , dans la rue , avec des sabres ou des piques , dans les tribunes de l' Assemblée législative ou de la Convention , avec des applaudissements ou des huées , et dans tous les clubs , dans tous les cafés de jacobins , et dans les sociétés populaires . Ils étaient les sublimes ouvriers de la propagande républicaine – et , dans le nombre de ces sublimes ouvriers ne manquaient , on peut le croire , ni les fainéants ni les bandits , mais c' étaient des fainéants nourris par l' État et des bandits soldés . ”

“ Ces luttes acharnées, ces rapides changemens, constatent un vice radical de l'organisation sociale, car rien de cela n'aurait lieu si le peuple était heureux et éclairé. Bien que les partis prétendent parler au nom du peuple et agir avec le peuple, les révolutions se font par d'imperceptibles minorités qui poussent quelques masses d'hommes malheureux et crédules. ”

“ Ils combattaient une tentative ou une apparence de résurrection d’ancien régime, et là ils étaient pour ainsi dire la voix du pays, de cette masse nationale moyenne, plus bourgeoise que populaire, qui se sentait ou se croyait menacée dans ses libertés, dans sa conscience, dans ses institutions, dans ses intérêts. S’ils n’étaient qu’une minorité dans le parlement, ils avaient au dehors pour eux la force de l’opinion, la popularité, la jeunesse, les journaux les plus répandus, le mouvement croissant des esprits. ”

“ Chaque classe de la population, pour m’exprimer d’une manière plus directe, forme ici un état dans la nation, un état avec son aristocratie, sa bourgeoisie et sa plèbe. Les arts sont organisés en cette guise et ne connaissent pas cette unité démocratique que l’on admire chez nous. ”

“ Peu à peu ces sociétés aristocratiques se transforment, par l'accroissement de la partie démocratique, en républiques populaires. Les états populaires se corrompent; le peuple, qui d'abord n'avoit réclamé que l'égalité, veut dominer à son tour. ”

“ Et remarquons à ce propos que, si l’instruction des masses est encore ici dans un déplorable abandon, les classes riches ou aisées, et notamment ce groupe d’élite où se recrutent la haute administration et le parlement, sont une véritable pépinière de capacités. ”

“ De cette lumière que donne la raison et la science, les classes dirigeantes voudraient en frustrer les masses, comme elles voudraient les frustrer de toute lumière pour mieux les asservir et les exploiter. ”

“ La masse populaire, qui est l'immense majorité et qui constitue l'ossature même de la nation, a connu les pires traitements et subi les plus révoltantes injustices, comme si elle était composée d'individus d'une essence différente et inférieure. ”

“ Mais la masse du peuple, qui marquait ainsi son avènement au pouvoir, contenant plusieurs classes, la classe noble et riche s’empara d’abord du gouvernement, et se divisa elle-même en groupes rivaux qui, tour à tour, se disputaient le gouvernail de l’État. ”

“ La masse annule l'élite de la nation, supprime son action et son influence. La masse—je ne dis pas le peuple, car il se trouve aussi parfois des esprits d'élite chez le peuple—mais la masse... abomination! épaisseur insondable de bêtise, de platitude et de vulgarité! ”

“ Mais si le pouvoir tombe aux mains du populaire, l’on retourne contre lui les grands et la bourgeoisie... si le pouvoir tombe aux mains de la bourgeoisie, l’on retourne contre elle le populaire et les grands... si, enfin, le pouvoir tombe aux mains des grands, l’on retourne contre eux bourgeoisie et populaire. ”

“ Que la presse, qui a rendu tant de services avant et depuis la dernière révolution, persévère à éclairer les masses, que l'opposition législative agisse avec plus d'ensemble et parle avec plus de franchise ; que les associations s'agrandissent ou se multiplient; que le peuple sache unir en tout la prudence à la fermeté , et le moment n'est peutêtre pas éloigné ou la liberté pourra triompher par la seule puissance de l'opinion publique. ”

“ Si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, Messieurs, vos fureurs monarchiques, vos hypocrisies réactionnaires, vos insolents défis à la démocratie en marche pouvaient ramener dans ce pays une de ces manifestations populaires qui déjà deux fois, en 1830 et en 1848, ont fait de vous les trembleurs que tout le monde sait... ”

“ Scélérats! qu'espérez-vous en précipitant ainsi le peuple d'abyme en abyme? Ignorez-vous le sort des prêtres réfractaires, et voulezvous l'apprendre en attirant également sur vos têtes la foudre populaire? Quel est donc le démon contre-révolutionnaire qui vous force ainsi à changer de conduite? Quoi! sous la seule influence de l'opinion, vous venez au sein des sociétés populaires vous déprêtriser publiquement, solennellement, et surtout volontairement ”

“ Ah ! si le peuple, en effet - non celui des manifestations, des processions patriotiques et des clubs souterrains, mais ce pur et vrai peuple qu’on caresse, qu’on entoure, qu’on sollicite pour en obtenir, qui la popularité, qui des emplois, qui des souscriptions ”

“ Le goût des constitutions, des débats, des harangues, paraît revenir. Cependant ce n'est que la minorité qui le veut, ne vous y trompez pas. Le peuple, ou, si vous l'aimez mieux, la multitude ne veut que moi. ”

“ Les violences révolutionnaires avaient sidéré l’élite du pays, coupé, tranché (c’est le cas de le dire) les communications entre la société la plus cultivée et la plus fîère et la moyenne bourgeoisie. ”

“ Je ne sache pas que cette révolution communale du xiie siècle, et cette révolution générale du xviiie, que vous dites avoir constitué, l’une la bourgeoisie, l’autre le peuple, aient été accomplies spontanément par la royauté et l’aristocratie, dans le seul intérêt de la justice et dans le seul but de reconnaître à propos la souveraineté de l’esprit humain. ”

“ Le gouvernement qui lui a succédé choisira-t-il les traditions de la Révolution, ou choisira-t-il celles de l'Empire et de la Restauration? L'opinion publique le presse; qu'il ait confiance dans l'opinion publique ; qu'il répande l'instruction à pleines mains, et le pays entier en ressentira les bienfaits. ”

“ Mais, depuis bientôt trois mois, l'envie de faire de la popularité a saisi tous les esprits et à tout propos une foule de gens se posent en défenseurs du peuple. Ils veulent le bien du peuple, l'amélioration du peuple, le bonheur du peuple. Il est vrai que le peuple, le bon peuple, les véritables travailleurs, voient maintenant qu'ils sont dupes de ces ambitieux subalternes pour qui l'agitation et le désordre sont des moyens de parvenir. ”

“ Travailleurs de tous pays qui voulez être libres, à votre tour d’avoir des Congrès. C’est le peuple qui revient enfin sur la scène, ayant conscience de sa force, et se dressant en face de la tyrannie dans l’ordre politique, en face du monopole, du privilège dans l’ordre économique. ”

“ A côté des républicains qui ajournaient de bonne grace la mise en pratique de leurs théories, à côté de la classe moyenne qui s’efforçait d’arracher le gouvernement à son apathie dangereuse, l’attitude du peuple faisait honneur à son bon sens, à sa modération. Le peuple sentait à merveille le tort que le gouvernement faisait à sa cause. ”

“ Mettez cette force collective au service de la liberté, faites-la régir par le suffrage universel, la cité devient commune, la nation devient république.
Cette force collective n'est pas, de sa nature, intelligente. Étant à tous, elle n'est à personne ; elle flotte pour ainsi dire en dehors du peuple. ”

“ Ne prenons pas les cris de la multitude pour la voix de l’opinion publique. Qu’est-ce que le nombre sans la force de cohésion ? Qu’est-ce même que l’intelligence sans l’autorité ? La foule peut prendre ses chefs dans la classe moyenne ou dans la classe supérieure ”

“ Chaque étape de la révolution radicale était marquée par des assemblées populaires, suivies de processions politiques, de repas de cercles et de corps, accompagnés de force speech et de force libations. ”