Gasnier

“ Mais en France il n'y a rien à gagner pour le peuple à ce que beaucoup de gens appellent une révolution. Pour les agitateurs, c'est un renouvellement de la société qui les mette en tête et leur assure les places, les honneurs et l'argent. Pour le peuple, une révolution ce serait l'amélioration de son sort, qui sera toujours d'autant plus mauvais que les troubles dureront plus longtemps. ”

“ Du reste, ce mal tend à diminuer tous les jours, non pas tant parce que les travaux reprennent, que parce que beaucoup d'ouvriers changent d'ouvrage, retournent dans leurs tranquilles communes et surtout s'aperçoivent que des intrigants les trompent et les exploitent au profit de leur ambition.
Remarquons aussi que s'il y a en France dix à
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douze millions de travailleurs, il y en a neuf qui toute l'année peuvent travailler et travaillent. La terre, cette déesse aux puissantes mamelles, cette mère inépuisable des hommes, suffit à tous ses enfants. ”

“ Mais de quel droit ces gens-là font-ils un peuple à part ? Qui donc n'est pas le peuple ? Qu'est-ce qu'on appelle la bourgeoisie, sinon la partie peu nombreuse du peuple qui a réussi dans ses entreprises ? Qui sont ces faiseurs de phrases, sinon des fils de bourgeois et des bourgeois eux-mêmes, puisqu'ils ne sont pas ouvriers ? Cessons donc de croire à toutes ces affectations de patriotisme et envisageons la partie politique de la question dans le véritable intérêt du peuple. ”

“ Qu'enfin chaque travailleur, ne pouvant amasser pour ses vieux jours, il faut prévoir pour lui, car celui qui a consacré son existence au travail, a droit d'attendre la vie tranquille et le bien-être quand ses forces trahissent sa volonté. ”

“ Parlons donc de la participation générale des travailleurs dans les bénéfices, c'est-à-dire de l'association, pour tous, du capital et du travail : idée spécieuse et séduisante pour les ouvriers qui en espèrent un grand profit, mais qui, dans la pratique, serait inapplicable et ne produirait que désordre et déception. ”

“ En Autriche, en Angleterre, en Prusse, en Allemagne, il y a des majorats, des biens d'Église, des priviléges, des droits féodaux : tout est à détruire, tout est à prendre au profit du vrai peuple, c'est àdire des cinq sixièmes de la population. ”

“ Ce sont surtout ceux des filatures, des fabriques d'étoffes, de bronze, de glaces, de meubles, d'articles de luxe. Tous ces travailleurs résident dans les communes manufacturières et surtout à Paris, à Lyon, à Rouen et dans les grandes villes, où leur agglomération est d'autant plus dangereuse dans les temps de chômage, que des théoriciens, des ambitieux les poussent au désordre, en leur posant des questions sociales insolubles et des améliorations impossibles. ”

“ Ce capital immense, qui n'ira pas à moins de 3 à 400 millions par année dans quarante ou cinquante ans et rentrera à l'État, servira alors à faire disparaître tous les impôts qui frappent la classe ouvrière, à augmenter les primes d'exportation pour favoriser le travail et à fonder de grands établissemens dans l'intérêt des travailleurs. ”

“ Si avant l'âge ou le temps de service un ouvrier cessait tout travail quoique pouvant travailler, il devrait attendre les trente années pour faire liquider sa pension, qui ne serait que relative à son fonds de retenue. ”

“ Un ouvrier gagnant deux francs par jour, et supposé avoir travaillé deux cent soixante jours par an, l'un dans l'autre, aura au bout de trente ans, par les intérêts composés et les extinctions, une représentation de capital d'environ 5,000 fr., qui, de 7 à 8 p. 100 suivant l'âge, lui donneront de 350 à 400 fr. de pension. ”

“ S'il y a un notaire ou un percepteur dans les communes qui ne sont pas chefs-lieux de canton, ils feront de droit partie du conseil.
Art. 2. Dans chaque chef-lieu de cauton., le conseil sera composé du maire président ; du percepteur, d'un notaire, de deux patentés ou fermiers, de deux conseillers municipaux et de deux travailleurs, tous choisis par le conseil d'arrondissement.
Art. 3. Dans chaque chef-lieu d'arrondissement, le conseil sera composé comme ci-dessus, et les différents membres seront choisis par le conseil supérieur du département. ”

“ Tout homme ou femme non compris dans les catégories ci-dessus, rentier, négociant, propriétaire, artiste ou écrivain, qui voudra participer aux bénéfices de la caisse fraternelle versera chaque quinzaine ou chaque mois la somme qui lui conviendra. ”

“ Chaque travailleur de toute classe, compris dans les articles ci-dessus, aura un livret détaillé sur lequel seront inscrits chaque semaine, quinzaine ou mois, le nombre des journées pendant lesquelles il aura travaillé, le prix de la journée, le nombre d'heures faites, le montant des retenues qui sont à sa charge, à la charge de celui qui fait travailler, et le total. ”

“ On voit que ces bénéfices, qui trop souvent n'existent pas, mais que nous estimons de 20 à 40,000 fr., et qui sont une espèce de prime pour l'industriel qui occupe 300 ouvriers, sont à peu près nuls quand on les partage. Mais puisque nous' sommes sur cette question de l'association du travail et du capital fourni par l'État, question qui remue toute la société, qu'on croit féconde en bien, et qui ne donnerait que ruine et déception, poursuivons-la jusque dans ses dernières conséquences. ”

“ Avant de développer nos idées, avant de faire passer notre conviction intime dans toutes les classes, examinons en peu de mots les doctrines erronnées, les fausses maximes qu'on a débattues depuis plus de deux mois avec tant de bruit, tant de morgue, tant d'orgueil. ”

“ Tout le monde travaillera-t-il à la fois et se reposera-t-il en même temps ? Chacun sera-t-il occupé six, huit, dix heures tous les jours, et pourra-t-on sans cesse donner également du travail à tous les états ? Mais si les ouvriers des fabriques de coton, de papier, de draps ; si les ouvriers d'états, tels que serrurier, menuisier, mécanicien, travaillent toute l'année ; le laboureur, le vigneron, le terrassier, ne peuvent s'occuper que quand la saison le permet ”

“ Sur environ 12 millions de travailleurs, on peut compter, d'après les statistiques, un vingtième ayant passé l'âge de soixante ans et ne pouvant plus travailler. Comme il ne faut pas que ces pères des ouvriers restent dans la misère quand
45 la certitude d'une vieillesse aisée est acquise à leurs enfants, comme il est religieux et juste que les enfants soutiennent la vieillesse de leur père, il sera, chaque année, fait à ceux qui ont plus de soixante ans, une pension de 100 francs pour les femmes et de 200 francs pour les hommes. ”

“ Sans doute, ils ont encore plus que l'ouvrier ; mais est-ce qu'on peut les dépouiller tout à fait ? Et quand on le pourrait, on n'en serait pas plus riche ; car on ne trouverait à qui vendre les biens.
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Quant au capitaliste, à l'homme d'affaires, au banquier, son histoire est plus simple. Il avait deux millions et n'en devait qu'un à divers créanciers : il pouvait donc se considérer comme très heureux avec environ 50,000 livres de rentes. ”

“ Art. 8. Tout oubli étant un tort grave fait à la caisse fraternelle, toute personne faisant travailler qui négligerait d'avoir un registre et d'inscrire exactement, tant sur ce registre que sur le livret, les séries, numéros, noms, et retenues, sera passible, au profit de la caisse, d'une amende de 10 à 25 fr. ”

“ La loi veut que tout patenté ait des livres de commerce; mais qu'on nous dise s'il y en a la dixième partie qui ait autre chose qu'un brouillard mal écrit et des notes de factures. D'ailleurs, quand même il serait possible que tous les hommes de mille professions différentes, qui tous emploient des ouvriers, aient des livres ; comment celui qui a travaillé deux mois place Maubert, quinze jours rue Saint-Honoré, cinq mois à Chartres et le reste de l'année dans d'autres pays, comment fera-t-il pour établir et vérifier son compte, afin de toucher sa part de bénéfices dans chaque atelier ? ”

“ Pour que la retenue soit toujours entière par rapport à la journée et complétée aussi pour un trentième par celui qui fait travailler, si le travail n'est que d'une demi-journée ou de deux tiers, il sera toujours fait une demi-heure de plus. ”

“ Si les besoins sont moindres, si les échanges sont difficiles, le travail se ralentit, chacun souffre et manquerait de l'absolu nécessaire, s'il n'était dans les habitudes de la plupart de conserver quelques épargnes ou de faire quelques dettes pendant les chômages. ”

“ Quant aux gros riches, comme il n'y a pas dans toute la France deux mille familles qui aient cinquante mille livres de rentes, on les mettrait sans pain, que le partage ne donnerait que deux centimes par jour aux ouvriers. ”

“ Sans douté il est des contrées que la nature n'a pas autant favorisées que d'autres, sans doute il vaudrait mieux que chacun travaillât peu et jouit d'une grande aisance ; mais que ces philanthropes de cabinet, qui n'ont jamais été dans les chaumières et dans les ateliers, nous disent si, en ôtant à tous les riches lé superflu qui vivifie l'industrie, ils pourront donner seulement 3 sous par jour (moins de 45 fr. par an) aux douze millions de travailleurs dont ils veulent améliorer le sort ! ”

“ On dit que les riches cachent leur argent. Mais est-ce qu'il y a des riches ? est-ce qu'il y a de l'argent ? Otez quelques centaines de gros propriétaires ; tout le reste, chargé d'impôts, d'hypothèques et privé de loyers, voient leurs fortunes, médiocres d'ailleurs, réduites au nécessaire. ”

“ Si tous ne sont pas habillés de soie et n'ont pas toutes les prodigalités de la vie dès villes, la plus grande partie ont une nourriture saine, une santé robuste et une vieillesse exempte d'infirmités. ”

“ Celui qui voudra faire le moindre calcul de ces fonds capitalisés jusqu'à ce que les premières-pensions soient exigibles, c'est-à-dire pendant 25 ou 30 ans, reconnaîtra qu'ils suffiront à tout et forceront les capitaux à refluer vers l'agriculture, l'industrie et le commerce. ”

“ Celte pensée d'un homme de bien, que, sans la connaître, j'avais déjà mise en pratique d'une manière incomplète, je vais la développer, et j'espère qu'après avoir lu l'exposé et le projet suivans, on reconnaîtra toute la portée d'une pareille institution pour d'avenir des travailleurs et la sécurité générale. ”

“ Que l'Assemblée nationale fasse donc bien vite une loi d'élection qui soit à peu près le suffrage univérsell : qu'elle proclame lès articles fondamentaux d'une constitution démocratique : toutes les constitutions' sont bonnes quand on les suit, et surtout que l'Assemblée nationale constitue un pouvoir fort en nommant un président, un seul, qui né puisse rejeter ses fautes sur ses collègues; il n'y aura pas à craindre le despotisme, les despotes ne sont pas communs, mais les ambitieux pullulent. ”

“ Art. 8. Il y aura à Paris une administration générale composée de quinze membres, pris, douze parmi les négociants, manufacturiers, etc., et trois parmi les ouvriers, et tous nommés par le tribunal de commerce du département de la Seine, réuni au conseil général des manufactures. ”

“ En effet, qu'un marchand qui a 200,000 fr. de draps dans son magasin n'en vende pas pour 40 à 50,000 fr. par mois ! il n'achète pas au fabricant, qui ne prend pas la laine du fermier, qui, donnant le blé à bas prix et ne vendant pas sa laine, ne paye pas son propriétaire ; alors aussi le fileur, le teinturier, l'apprêteur, le mécanicien, et
18 tant d'autres, ne travaillent pas ”

“ Si cette mesure était praticable, comme, ainsi que nous l'avons dit, la plus grande partie des patentés élèvent difficilement leur famille et joignent à peine les deux bouts, il n'y aurait presque jamais aucun bénéfice, les ouvriers crieraient qu'on les vole, et ce serait une lutte contimielle. ”

“ Mais il n'y a pas que des établissemens de cent à cinq cents ouvriers, même de vingt, où tout fonctionne administrativement, où les écritures sont bien tenues et les livres à jour; il y a aussi, et c'est le plus grand nombre, des menuisiers, des fermiers, des serruriers, des marchandes de modes, des couturières, des maréchaux-ferrans, des hommes de toutes professions, de tous états, qui emploient des ouvriers pour deux, quatre, six au plus, et c'est dans ces établissemens divers qu'on peut dire qu'il 1 y a de sîx à sept millions de travailleurs. ”

“ Supposons qu'on s'aperçoive enfin qu'une armée qui coûte plus d'un million par jour ruine l'État, et qu'on la réduise à 200 mille hommes ; avec une bonne organisation de la réserve , les 20fr. par soldat coûteront quatre millirns par an. ”

“ La portée de cette vaste combinaison est sans bornes, car la retenue étant supposée de 30 fr. seulement en moyenne sur 12 millions de travailleurs, hommes et femmes, le montant annuel sera de 360 millions, qui trouveront toujours leur emploi : 1° dans un bon système d'hypothèque fait à long terme et conséquemment avantageux pour l'emprunteur ”

“ Ces 400,000 fr., l'usinier ruiné, ne les a pas, et l'Etat ne peut les fournir, il. lui en faudrait trop pour tant de fabriques fermées. Admettons encore qu'on trouve des capitalistes qui s'associent avec les trois cents ouvriers. ”