Négociant

“ Est-il un cœur que de si glorieuses prérogatives ne trouvent que de glace!
Ne croyez pourtant pas, Madame, que de ce côté-là même, le ciel vous ait moins avantagée qu'eux; Dans ce siècle éclairé, le négociant jouit de l'estime générale: Comme les grands il sert les états et l'humanité toute entière, mais d'une manière différente: ce n'est point en remportant des victoires, en gouvernant des provinces, en administrant la justice ou les finances: C'est en fournissant aux hommes l'agréable, l'utile et le nécessaire. Quels biens ses immenses travaux ne procurent-ils pas à la société! ”

“ Telle est l’image du commerce. Admirez ici le génie du négociant. Le même esprit qu’avoit Newton pour calculer la marche des astres, il l’emploie à suivre la marche des peuples commerçans qui fécondent la terre. Ses problêmes sont d’autant plus difficiles à résoudre, que les conditions n’en sont pas simples, abstraites & déterminées comme en géométrie : mais dépendent des caprices des hommes & de l’instabilité de mille événemens compliqués. ”

“ Je vous conjure, mon cher maître, de ne rien dire dans cette maison, au sujet de la régénération, ni d'aucun autre point de la philosophie nouvelle. Le négociant est notre ennemi, non moins redoutable que le greffier de Lille. ”

“ Un homme comme moi, un homme de ma qualité, et mépriser souverainement un négociant. Le négociant entend lui-même parler si souvent avec dédain de sa profession qu’il est assez sot pour en rougir ; je ne sais pourtant lequel est le plus utile à un État, ou un seigneur bien poudré qui sait précisément à quelle heure le roi se lève, à quelle heure il se couche, et qui se donne des airs de grandeur en jouant le rôle d’esclave dans l’antichambre d’un ministre, ou un négociant qui enrichit son pays, donne de son cabinet des ordres à Surate et au Caire, et contribue au bonheur du monde. ”

“ Un négociant, en faisant son commerce, cherche à gagner de l'argent, un citoyen non commerçant qui fait ses affaires, cherche à gagner de l'argent ou à faire fructifier celui qu'il a acquis, pourquoi faire une différence entre deux opérations identiques. ”

“ Un négociant, par exemple, veut-il assurer une certaine qualité de marchandises qu’il envoie en mer, ce n’est point le premier venu dans la salle qui se chargera de traiter pour cette branche particulière de commerce. ”

“ DÉLIT et QUASI-DÉLIT, DOMMAGES-INTÉRÊTS, QUASI-CONTRAT.
NEGOCIANT. On donne ce nom à celui qui fait le négoce et se livre à de grandes opérations commerciales. Dans l'usage, on attache aux mots commerçans, marchands, négocions, des acceptions différentes ; ils ont la même signification aux yeux de la loi, où ils sont employés quelquefois séparément , quelquefois réunis. Ils désignent toujours ceux qui se livrent habituellement au commerce.
Voyez COMMERÇANT.
NEGOTIORUM GESTOR. On nomme ainsi celui qui, de son plein gré et sans procuration, s'arroge la gestion des affaires d'autrui. ”

“ Le négociant seul, pour en augmenter les richesses ou les jouissances, met à contribution les quatre parties du monde ; et vous débarrassant utilement d'un superflu inutile, il va l'échanger au loin, et vous enrichit en retour des dépouilles de l'univers entier. Lui seul est le lien qui rapproche et réunit tous les peuples, que la différence des moeurs, des cultes et des gouvernements tend à isoler ou à mettre en guerre. ”

“ Un négociant dont tout le commerce — comme tout commerce d’ailleurs — est basé sur une série de filouteries, profite de l’ignorance ou du besoin : il achète les marchandises au-dessous de leur valeur et les revend bien au-dessus. ”

“ Le négociant est citoyen du monde entier et peut transporter sa propriété partout où il trouve la paix et le bonheur; le propriétaire est attaché à la glèbe, il doit donc posséder tous les moyens de soutenir, de défendre et de rendre heureuse son existence. ”

“ Non, vous n'agissez pas avec moi en honorable négociant, monsieur, en ne faisant aucun effort pour me faire rendre une justice que je n'aurais cessé de réclamer ici pour vous, si notre gouvernement eût été assez lâche pour vous en faire une pareille, et que vous m'en eussiez prié! Les négociants, monsieur, ont des. principes plus nobles que les faiseurs de politique. Eux seuls enrichissent les États, réparent, lorsqu'ils sont loyaux, tout le mal que font les puissances, qui ne savent rien qu'asservir, tout gêner et tout engloutir. ”

“ Il est un signe certain de la confiance qu'inspire un gouvernement, c'est le mouvement du commerce. Les autres états, les fonctionnaires sur-tout peuvent se croire forcés de caresser la main qui les déchire mais, dans le commerce l'intérêt seul dirige et le négociant n'est pas facilement trompé sur son intérêt. ”

“ Si nous avons mille facteurs pour un négociant, la société, dans le sens général de ce mot, y gagne évidemment ; mais si nous avions un Médicis au lieu de mille facteurs, la société, prise dans un sens particulier, pourrait aussi y gagner. ”

“ Le négociant qui îait des affaires larges doit être aujourd'hui un homme cultivé, instruit, se tenant accourant des transformations, des progrès qui s'opèrent de plus en plus fréquemment et rapidement. ”

“ En effet le moindre Réglement suffit pour effaroucher les Négociants & restraindre infiniment le Commerce. La raison
en est bien naturelle : les Négociants sont des gens qui administrent des fonds considérables, dont souvent la plus forte partie ne leur appartient pas. Il leur est donc de la plus grande importance d'être circonspects, ou du moins de ne se fier qu'à eux-mêmes & aux précautions que leur suggere leur intérêt pour le succès de leurs opérations. ”

“ Et négligeant pour un moment ses pasquinades qui ne nous font pas même rire, nous nous adressons à ce qu'il a, nous l'espérons, d'honnêtes sentiments au fond de son coeur de Français, et nous lui demandons s'il verrait d'un bon oeil une industrie française, un négociant français employer des ouvriers, des commis prussiens? ”

“ Causez en France avec un négociant, un ouvrier, un contremaître, un paysan un peu éclairé, la conversation sera toujours instructive : soyez franc, et dites combien de fois vous avez appris quelque chose à la conversation d'un bourgeois ou d'un homme du monde. ”

“ Le mot négoce, détourné de son acception propre, se prend odieusement, comme si l'intérêt du négociant était toujours en débat avec l'intérêt des personnes qui traitent avec lui : ainsi l'on dit qu'un usurier fait un vilain négoce. En parlant des gens cachés et suspects, on se demande de quel négoce sont ces gens là?
Trafic est très-souvent employé pour désigner des pratique mauvaises et intéressées, comme si l'on ne voyait dans le trafie que la vénalité ou une petite industrie, uniquement inspirée par l'intérêt, et tendant au profit. ”

“ Messieurs, démontrez-nous que les faveurs qu’elle accorde aux uns ne sont pas faites aux dépens des autres ; prouvez-nous qu’elle fait du bien à tout le monde, au propriétaire, au fermier, au négociant, au manufacturier, à l’artisan, à l’ouvrier, au médecin, à l’avocat, au fonctionnaire, au prêtre, à l’écrivain, à l’artiste, prouvez-nous cela, et nous vous promettons de nous ranger autour de sa bannière ”

“ D'après eux, tout négociant est un vampire qui s'engraisse insolemment des sueurs et du sang du peuple. Et cependant, qui donne l'impulsion à l'activité nationale ? qui jette le plus d'argent dans les masses par le salaire et la spéculation ? qui contribue le plus au progrès des arts utiles ? qui soutient le crédit public par le crédit privé, qui peut s'offrir soi-même comme la personnification vivante de la puissance du travail, cette preuve de noblesse qui a remplacé les parchemins, qui? si ce n'est le négociant. ”

“ Quelle confiance peut avoir le négociant étranger au commerce de France, quand il apprend qu'il se pratique de pareils stratagèmes pour éviter les risques ?
TITRE VI.
Des intérêts du chancre et du rechange.
n I"
438.
ART. Ler Défendons aux négocians, marchands et à tous autres, de comprendre l'intérêt avec le principal (101 ) dans les lettres ou billets de change, ou aucun autre acte.
( 101 ) On ne doit comprendre que le bénéfice appelé change.
439.
Art. 2. Les négocians, marchands et aucuns autres, ne pourront prendre l'intérêt d'intérêt ( 102 ) , sous quelque prétexte que ce soit. ”

“ On a bien été forcé, pour le commerce, de consulter les négociants; on leur a donné des lois à eux, des juges pour eux seuls, et que l'on tire de leur sein. Faites pour l'agriculture ce que vous avez fait pour le commerce. ”

“ Negoce et negociation ont eu l’un et l’autre le sens général d’occupation, affaire. Puis l’un comme l’autre a signifié commerce, et le mot negociateur s’est employé pour désigner un marchand, un négociant : Jesus l’estat [de marchand] appreuve En l’Evangile, en laquelle lon treuve Qu’il a loué negociation. J. Bouchet, Epistres morales du Traverseur, II, ix, 1. — Si le gaing des laboureurs est moindre, toutesfois il est plus certain et sans danger, que celuy des marchands et negotiateurs. ”

“ Chacun ayant de grands articles qui lui sont propres et possédant ce qui manque à l’autre, ils sont vis-à-vis l’un de l’autre comme deux grands négociants, travaillant dans des branches différentes, qui se rendent mutuellement service en échangeant leurs marchandises. ”

“ Les négociants, par la multitude des capitaux dont ils disposent, par l'étendue de leurs correspondances, par la promptitude et l'exactitude des avis qu'ils reçoivent, par réconomie qu'ils savent mettre dans leurs opérations, par l'usage et l'habitude de traiter les affaires de commerce, ont des moyens et des ressources qui manquent aux administrateurs les plus éclairés et les plus actifs. ”

“ Que les négociants français cessent de se plaindre et de demander au ministère du commerce comment ils doivent s'y prendre pour écouler leurs produits. En notre siècle, c'est à l'initiative privée qu'est due la prospérité d'un peuple. ”

“ Ne nous y trompons pas : c'est ce Négociant, cet homme utile, conduit par le génie de la gloire & d'une ambition utile ; c'est lui qui est devenu le moteur de toutes ces merveilles, qui répand par-tout l'abondance, & qui fert par l'étendue de ses opérations, non feulement sa patrie , mais l'univers entier. Il fert l'univers , en excitant en tout lieu l'industrie & les arts, en fournissant aux besoins ou aux goûts des Peuples avec lesquels il peut avoir quel- ”

“ Tes plantations sont sans doute riches, ta maison de commerce doit être forte, puisque tu corresponds avec tous les négociants du monde.
Le citoyen C*** hasarda une observation timide. — Hé- ros de l'humanité, ce ne sont point des négociants, ce sont des philosophes, des philanthropes, des négrophiles. Allons, dit Biassou en hochant la tête, le voilà revenu à ses diables de mots inintelligibles ! ”

“ Enfin, dans les prêtres les commerçants rusés voient des concurrents qui spéculent souvent sur les choses du ciel et quelquefois sur les denrées de la terre, ce qui gène souvent les négociants dans leurs idées comme dans leur négoce. ”

“ Deux négociants, — pareils à tous les négociants; — le monsieur qui avait mis le nez à la fenêtre, espèce d'homme d'affaires, de noir vêtu, tabatière, canne à cordons et lunettes; —un collégien qui allait en vacances et enviait de tous ses yeux le jeune voyageur ; — un individu à grandes moustaches, bien découpé et de poignet solide selon toute apparence, pantalon large et éperons, un ruban inconnu à la boutonnière: vous avez vu ça partout. ”

“ Ils étaient négociants, classe d’hommes tout différents des facteurs qui ne font qu’acheter à l’un pour revendre à l’autre, moyennant un certain bénéfice, et dont tout l’esprit d’entreprise ne consiste qu’à augmenter la liste de leurs bonnes pratiques, et à faire ce qu’on appelle des affaires régulières. ”

“ Le riche y dépensera son argent avec un orgueilleux plaisir. Lé commerce florin}, tous les citoyens travailleurs se ressentiront de cette douce affluence. — Alors le négociant, le fabricant sécant les premiers à consentir, et à une diminution de temps sur la journée, et à une augmentation de-salaire. ”

“ Les avantages qui s’ensuivaient décidèrent les négociants, les marins, les fabricants des villes et des pays plus avancés à passer avec leurs capitaux dans les grandes monarchies où ils stimulèrent l’esprit d’entreprise chez les nationaux. ”

“ Un bon Citoyen trouvera toujours dans le sentiment de son utilité sa plus grande satisfaction.
Si on confidere tous les objets qu'em,b.;atTent les opérations du Négociant,
on verra que la profession exige une étendue de connoissànces assez difficile à acquérir. Mœurs des Peuples , caractères des Nations , productions des différent climats , situation des lieux, dangers des routes , loix , coutumes , usages des différens Pays , il ne doit rien ignorer ”

“ En outre , industriels, agriculteurs, négociants ont été constamment l'objet d'encouragements personnels et de distinctions honorifiques qui attestent que le pouvoir voit bien dans le résultat de leurs efforts et de leurs travaux les sources vives et véritablement fécondes de la prospérité nationale. ”

“ Mais ce ne fera point en excluant les Négocians des Charges , qu'on parviendra à fixer le Commerce dans les familles ; ce feroit au contraire lui porter une atteinte des plus funestes ;
ce ce moyen qui produit cet effet parmi les Protestans , en produiroit un tout contraire parmi nous. Il ne faut que consulter un peu le caractere de la Nation , pour en concevoir les suites.
L'amour de l'honneur & de la gloire porteroit le Français dans d'autres climats ; il abandonneroit sa Patrie , & le Commerce se trouveroit entiérement dans des mains étrangeres. ”

“ Pour les négociants, le monde est un ballot ou une masse de billets en circulation ; pour la plupart des jeunes gens, c’est une femme ; pour quelques femmes, c’est un homme ; pour certains esprits, c’est un salon, une coterie, un quartier, une ville ; pour don Juan, l’univers était lui ! ”

“ Peut-être alors la reconnoissance des cœurs deviendroit-elle la principale ambition ces hommes.
Cette nouvelle prérogative des Négocians éviteroit un des g ands abus qui regnent parmi eux. A peine commencentils à jouir d'une fortune honnête, que
pour se distingner, ou pour le dédom- mager peut-être des qualités qui leur manquent, ils se livrent à un faste ôc un luxe immodérés qui entraînent le plus souvent leur ruine, & celle de ceux qui veulent les imiter. ”