Auguste Jeandel

“ Le peuple ne prend pas part à l'élection, il n'a pas de députés.
Celui qui est charge de la défense des lois, n'a pas le droit de choisir les législateurs; celui qui ne vit que de son industrie, si intéressé à la prospérité publique, que Je moindre trouble va jeter dans la gêne, ne peut concourir à l'élection du mandataire qui cherche à rendre la France florissante; celui qui paie le plus d'impôts, et n'en prélève rien ni pour lui ni pour ses enfants, ne peut choisir l'homme qui votera le budjet et en ordonnera la répartition (1) . ”

“ Elle est, en outre, l'oeuvre d'hommes consciencieux et instruits ; le peuple ne s'y trompe pas, c'est lui qui sait le mieux découvrir l'homme de talent. Que ceux qui en doutent jettent les yeux sur notre première assemblée nationale ! Quelle est celle ou se trouvèrent réunis plus de patriotisme, plus d'hommes profonds, plus d'hommes savants! La France était encore sous le despotisme, la plus grande partie du peuple était dans l'ignorance, et cependant plus de quatre millions d'électeurs se sont concertés et ont nommé l'assemblée à laquelle n'a manqué aucun genre d'illustrations. ”

“ Rien n'est étranger au peuple, à lui toutes les gloires : c'est parmi ses enfants, que se recrutent ces hommes célèbres auxquels la France est redevable de ses découvertes dans les arts et dans les sciences; c'est de son sein que sont sortis ces généraux qui ont défendu le pays , ces peintres , ces architectes , ces savants qui ont illustré la France; les enfants du peuple savent tout ce qui est utile, et il n'ont pas le droit de le faire connaître. ”

“ Ainsi, les états généraux sont l'assemblée de la nation entière, et non pas l'assemblée de quelques privilégiés ; et si ce mot de nation entière effraie, quelques personnes, nous en trouverons une juste définition dans ce passage de Montesquieu : « Tous les citoyens doivent avoir droit de donner leur voix pour choisir le représentant, excepté ceux qui sont dans un tel état de bassesse, qu'ils sont réputés n'avoir point de volonté propre. » ”

“ Quel bien aussi cette mesure va faire en France! le service de la garde nationale ne sera plus un devoir, mais un droit : tous les citoyens s'empresseront de se faire inscrire sur les rôles, tous les rangs se rempliront, le service ne sera plus indifférent ; et qui peut calculer et prévoir combien le pays gagnera en sûreté intérieure, et combien il trouvera de garantie, même pour des guerres extérieures, dans ces citoyens habitués aux armes ? ”

“ Voyons quels sont les autres devoirs des citoyens. La garde nationale, avons-nous dit, est le peuple, et cette pensée est vraie ; elle est le peuple , parce qu'elle réunit tous les citoyens , parce qu'elle est la force et le soutien de la France; c'est le peuple veillant à la liberté et à la paix publique. ”

“ Cependant, citoyens, usez des moyens que vous présente la loi, couvrez les pétitions de vos signatures, né négligez rien; le droit de nommer vos représentants est le plus important; il faut l'obtenir ; signez, signez tous; ce n'est pas pour montrer votre nombre, tout le monde sait que vous composez presque la nation entière, que toute, la force est dans vos mains, et qu'il ne dépend que de vous, de vous réunir et de déclarer que vous avez le droit de choisir vos députés, pour que ce droit vous appartienne. ”

“ A ce corps industriel donnez une tête industrielle qui puisse coordonner les mouvements du corps ; donnez à la France des représentants qui comprennent et l'industrie et le travail, c'est-à-dire des hommes élus par ceux qui se livrent à l'industrie et au travail, et alors recevant l'impulsion d'en haut, l'industrie grandira, et bientôt sera la première puissance. ”

“ Plus égoïste , le riche ne goûte que les plaisirs qui lui sont particuliers; l'homme du peuple se réjouit de la joie commune, il n'est heureux que lorsque le pays est calme et prospère. Quel est donc le plus intéressé à s'occuper de la prospérité générale ? ”

“ Reste l'impôt principal, l'impôt indirect, omis dans le calcul fait pour devenir électeur} parce que le peuple alors eût été appelé à nommer ses représentants. L'impôt le plus fort est celui du sel ; il frappe presque en entier sur les hommes du peuple, dont les mets ne sont pas aussi bien préparés et ont plus besoin d'être relevés : le fermier en a besoin pour ses terres, pour ses bestiaux ; enfin l'homme du peuple a cinq ou six enfants, et il contribue cinq ou six fois plus que le riche à l'impôt du sel. ”

“ Nous verrons cesser aussi toutes les fraudes, toutes les menées électorales : celui qui sera choisi sera vraiment l'élu de la nation; nul ne serait assez riche, assez puissant pour corrompre les électeurs, quand ils se trouveront au nombre de plusieurs mille, et la voix du représentant gagnera en dignité à mesure que seront plus nombreux ceux dont il défend les intérêts. ”

“ Pour nous, qui réclamons pour tous la liberté et l'égalité politique, nous regardons comme plus fécond en heureux résultats le principe qui admet à la représentation ceux qui y sont intéressés; cependant nous ne repousserons pas le principe delà contribution, qui nous semble juste aussi, d'autant plus qu'à notre avis , ces deux principes se trouvent liés intimement ; c'est-à-dire que ceux qui sont le plus intéressés au bonheur général sont aussi ceux qui supportent le plus de charges. ”

“ Tous les citoyens font partie de la garde nationale; c'est un impôt égal pour le riche et pour le pauvre, parce qu'il est-personnel, mais qu'il diffère dans ses résultats: pour six jours de garde dans un an, le propriétaire voit ses biens confiés à la surveillance de tous les citoyens ”

“ Tout ce qui intéresse la France né peut vous être indifférent : si votre pays était attaqué, on vous verrait courir à la frontière; vous repousseriez l'ennemi comme déjà vous avez fait en 92, et vous seriez fiers de sacrifier votre vie. ”

“ Vous composez la nation, et la nation peut toujours, surtout lorsqu'elle n'est pas représentée, déclarer sa volonté et faire sa constitution; c'est un droit inaliénable ; mais signez,, parce que vous ferez voir que vous connaissez vos droits, et un droit connu est un droit acquis. Signez tous, et la législature cédera enfin à la volonté générale. Vous n'avez besoin de recourir aux pétitions et de contraindre par l'unanimité de vos signatures,, que pour le droit d'élection ”

“ Le négociant est citoyen du monde entier et peut transporter sa propriété partout où il trouve la paix et le bonheur; le propriétaire est attaché à la glèbe, il doit donc posséder tous les moyens de soutenir, de défendre et de rendre heureuse son existence. ”

“ Je ne parlerai pas de l'impôt du tabac et des autres qui ne sont productifs qu'autant que le peuple les paie. Quant à celui du vin, l'homme riche paie pour sa bouteille de Champagne ou dé Bordeaux autant, mais pas plus, que le malheureux pour du vin qui vaut six sous. ”

“ La garde nationale est la réunion des citoyens intelligents , laborieux et honnêtes;' c'est le peuple. Elle est établie pour l'indépendance et la sûreté du pays, la paix publique, l'exécution des lois, le mainvicieuse, que les hommes auxquels on reconnaît assez de capacité pour faire partie du jury, c'est-à-dire la fonction la plus importante, celle de juger leurs concitoyens, ne présentent pas assez de garantie pour être admis" à choisir leurs députés. ”

“ Il est constant que les députés du clergé et de la noblesse ne sont point les représentants de la nation ; ils sont donc incompétents à voter pour elle.
SIYES (Quest-ce que le tiers-état ?) .
La représentation nationale se compose de tous les membres de la nation intéressés à la prospérité publique , et capables de faire connaître leur volonté ; tout état dans lequel Un membre réunissant cesdeux conditions n'est pas appelé à connaître et délibérer des affaires du pays, soit par lui-même, soit par son représentant, cet état, dis-je, n'a pas de représentation nationale. ”

“ Puisque les hommes composant la garde nationale se livrent tous les jours à l'agriculture, à l'industrie , au commerce, qu'ils sont les plus intéressés à leurs progrés, qu'ils sont les plus dévoués à la patrie , que ce sont eux qui supportent les charges de l'état et paient la plus forte partie de l'impôt, puisqu'ils sontles plus travailleurs et les plus probes et les plus .moraux, voyons quels sont leurs droits. ”

“ Il faut que les députés soient pris dans les classes riches ; ainsi la classe pauvre sera représentée par un homme opulent qui né connaîtra pas ses besoins, dont les intérêts seront tout à fait dislincts des siens; qui, en votant l'impôt, se trouvera dans cette alternative, ou de le faire supporter par les riches dont il fait partie, ou sur le peuple dont il est l'élu; et, quel sera son désintéressement, si c'est sur lui-même quJil fait peser l'impôt ? Ainsi le peuple est représenté par un mandataire dont les intérêts sont opposés aux siens, et à la conscience duquel il doit se confier. ”

“ Par classe pauvre , ou le peuple, nous entendons, tous ceux qui jouissant même d'une certaine aisance, marchands, ouvriers, ne sont pas assez fortunés cependant, pour avoir la jouissance des droits politiques ”

“ L'homme de leur opinion, l'homme fanatique qui les représentera sera-t-il plus à craindre, seul au milieu de l'assemblée des représentants, que cette légion d'hommes que vous avez armés cependant? Nous arriverons du moins à ce résultat , que toutes les idées du peuple, vraies ou fausses, auront de l'écho dans la chambre des représentants et seront discutées en présence du pays. Ignorant! non, le peuple ne l'est pas; depuis 89, époque à laquelle tous les citoyens ont été appelés à nommer leurs représentants, la science a fait un pro-
grès immense parmi le peuple. ”

“ Quant aux riches dont nous nous trouvons les adversaires en voulant faire monter jusqu'à eux l'homme laborieux et intelligent, ce n'est ni par haine ni par jalousie que nous les combattons : respect à leurs propriétés ; car le peuple .qui travaille pour acquérir et conserver veut aussi des garantie! ”

“ Il faut donc que tous les citoyens concourent à l'élection, parce qu'il existe une Chambre des grands, et qu'il doit exister une Chambre du peuple; sans cela, la nation ne sera ni défendue ni représentée, ce sera le système représentatif des aristo-
— 25 — craties, c'est-à-dire, l'aristocratie nobiliaire contre l'aristocratie d'argent, c'est-à-dire la lutte de deux factions pour le pouvoir, et pendant ce combat, qui songera au commerce, à l'industrie? ”

“ L'homme opulent n'a souvent qu'un fils unique, l'homme du peuple a de nombreux enfants ; ils sont forts et bien constitués ; ce n'est pas eux qui seront exemptés du service militaire ; la force de l'état réside dans l'homme du peuple ; c'est à lui que le riche vient demander du pain , des vêtements, tout ce qui est nécessaire à l'existence ”

“ Je ne viendrai pas vous dire que si la nomination des députés vous eût appartenu, bien des mauvaises lois n'eussent pas été votées , bien des abus seraient réformés; je ne veux pas soulever votre défiance contre les députés des riches. Je n'ai qu'une chose à vous dire : vous demandez à nommer vos représentants, c'est de toute justice ; les députés sont les premiers à le reconnaître ; ils en sont convaincus ”

“ Non certes, un pareil gouvernement ne peut s'établir que sur la force, et quand un peuple veut, la force est toujours de son côté. Le peuple seul est législateur ; c'est à lui qu'il appar-
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tient d'établir les lois, parce que la loi ne peut être que l'expression de la volonté de tous. Ceci tient à un principe devant lequel tout doit céder ; c'est le libre arbitre de chacun, l'exercice de la liberté. Le contrat social n'a jamais existé de fait; il n'en est pas moins un principe vrai. Il appartient à chacun dé choisir le pays où les lois lui conviennent ”

“ Il faut.des députés qui connaissent.les besoins de l'agriculture, ses ressources; le bon agriculteur, celui qui., en restant honnête homme,, a su acquérir une honnête aisance, a fait prospérer ses travaux, s'est montré habile dans la culture, se désigne de lui-même ; il ne faut ni science ni génie pour que le fermier dise: voici l'homme qui me convient, il connaît tout Ce qu'il faut à ragriculture, il est honnête hoinme, il la protégera. ”

“ Quelle science faut-il d'ailleurs pour nommer des députés ? Que doivent être ces députes ? des hommes intègres et consciencieux, il ne faut ni science ni génie pour trouver un pareil homme ; c'est Celui qui a toujours été fidèle à sa parole , à. satisfait à tous ses engagements , celui qui a donné des preuves d'un caractère ferme et loyal. ”

“ Il peut y avoir réunion et conseil de: privilégiés, représentation de certaines classés duî peuple, mais il n'existe pas là l'égalité politique qui:i donne à tous le droit, sinon de voter eux-mêmes, au moins de choisir des députés auxquels ils confient leurs intérêts. L'homme de la classe pauvre, comme celui de la classe riche, a des droits à faire valoir, sa
voix doit être entendue ”

“ Ce langage est celui que l'on tient encore,, et il veut dire : " Si la nation est vraiment représentée, les abus qui font vivre les privilégiés auront bientôt cessé; il faudra entendre les réclamations de tous. ”

“ Dans les campagnes même, on s'occupe déjà d-art et de science'; elles sont pourtant bien arriérées; à qui la faute ?c'estque les législateurs n'en ont pas connu les besoins , ils ne se sont pas occupés d'apporter un remède à leurs maux. ”

“ Les états furent convoqués d'après les principes posés par le premier bureau, et il est bien constant pour nous , d'après cette discussion, que tous ies membres actifs de la nation, tous les citoyens avaient le droit d'élection, indépendamment des impositions. ”