égalité politique

“ L'égalité politique, dont le suffrage universel a doté la France, atténuera encore ces différences, mais ne pourra jamais les effacer entièrement ; elles subsisteront, même quand l'égalité sociale sera complétement établie. ”

“ Outragé par nous, le principe de la vraie égalité politique se venge de nous.
Au lieu d'attribuer à chacun la part qui lui revient dans la gestion des affaires publiques à raison de sa fonction dans l'ordre social, nous avons, par une fausse application du principe d'égalité, établi pour tous un droit identique et commun. Ainsi éparpillée, la notion de la responsabilité politique ne pouvait manquer de s'affaiblir dans la conscience de chaque citoyen. ”

“ S’ils ont établi l’égalité politique qui est dangereuse, dans le même sentiment ils ont créé l’égalité civile qui est justice, équité, fraternité, paternité plutôt, et semble faire descendre un peu de ciel sur la terre. ”

“ En même temps, la proclamation de l’égalité sociale a eu pour conséquence le triomphe de l’égalité politique, et une nouvelle classe, jusque-là gouvernée et sujette, est venue partager le pouvoir avec l’ancienne classe dirigeante dans des proportions de plus en plus inégales. ”

“ Pourra-t-on disconvenir que le mot égalité ne soit le synonime radical d'équité, par conséquent de justice ? Ainsi ceux qui se déclarent contre l'égalité sont les ennemis de la justice. Point de repos, point de prospérité, point de bonheur pour un état où les principes des droits naturels sont méconnus, violés et avilis. Le coeur humain nous dit que l'égalité politique est la base et le lien de la société, et que le sentiment de la liberté ne peut mourir qu'avec le dernier des mortels. ”

“ La France doit à la Révolution de 89 et au Code Napoléon l'égalité civile; la Révolution de 1848 et Napoléon III lui ont donné, par le suffrage universel, l'égalité politique ; elle n'attend plus que le complément de l'égalité sociale, pour être en possession de l'égalité absolue. ”

“ Eh bien, pour qui la loi me considère-t-elle comme citoyen de mon pays pour prendre mon argent, pour prendre le sang et la vie de mes fils, et ne le veut-elle plus, à moins que je n'aie une belle position dans le monde, lorsqu'il est question d'exercer mon droit d'égalité politique? C'est parce que toujours en France on veut de l'aristocratique, du personnel en tout et partout, et parce que de tout on veut faire des aristocraties contre le peuple. ”

“ Entre ces deux dispositions contradictoires d'une nation, dont les idées et les habitudes politiques ne sont pas à la hauteur de ses lois civiles, de ses moeurs et de son intelligence des droits sociaux, quel parti prendre?
On ne peut étouffer l'égalité pour revenir aux conditions de la monarchie. L'égalité, c'est la civilisation, c'est le but de tous les amis sincères de l'humanité; l'égalité c'est la foi politique de la France, retrait essentiel, le principe vital de sa nationalité. ”

“ C'est donc seulement au nom de l'entière égalité politique qu'il a été possible jusqu'ici de lutter avec succès contre les anciennes inégalités, qui, après avoir long-temps secondé le développement des sociétés modernes, avaient fini, dans leur inévitable décadence, par devenir réellement oppressives. ”

“ On verra que les bouleversemens, les institutions, l’étonnante activité d’esprit des Occidentaux, n’ont jamais été qu’un acheminement vers un but qui paraît être l’égalité politique, c’est-à-dire le libre développement des facultés de chacun et le bien-être général garanti par l’heureuse harmonie du droit et du devoir. ”

“ L'égalité politique n'est donc pas, comme on l'affirme, l'unique bienfait, la seule et dernière conquête de la civilisation et des peuples ; l'égalité sociale, une certaine égalité, du moins, en est elle-même la conséquence inévitable et salutaire ”

“ Elle a voulu fonder l’égalité dans la société, la liberté dans le gouvernement politique. Nous avons eu de tristes écoles qui, oubliant ou méconnaissant les origines et les aspirations les plus certaines de la révolution, ont prétendu réduire à l’établissement de l’égalité l’œuvre essentielle et exclusive de notre grand mouvement révolutionnaire. ”

“ Voyez même ce qui se passe aujourd'hui : qui oserait mettre la main sur le suffrage universel, expression de l'égalité politique? et qui ne voit, au contraire, combien d'hommes sont prêts à faire des concessions plus ou moins motivées, au détriment de la liberté ? ”

“ De sorte que l'on peut affirmer que tous les peuples marchent d'une façon certaine, mais non également rapide, vers la forme politique dans laquelle la liberté et l'égalité politiques sont possédées au même titre par toutes les unités sociales sans exception. ”

“ Le principe d'égalité, observe-t-on, ne fait pas moins de ravages dans l'ordre politique que dans l'ordre social. Donnez à tous les citoyens les mêmes droits de suffrage, c'est assurer la prépondérance du grand nombre. ”

“ Par égalité de droits, il faut entendre l'égalité non seulement devant la loi civile, devant la justice, devant les tribunaux, mais aussi devant la loi politique, qui fonde les emplois publics, les dignités, les honneurs, et en règle la distribution. ”

“ L’égalité devint alors complète, riches ou pauvres, intelligens ou stupides, tous les citoyens eurent la même valeur politique. Jamais peut-être la souveraineté du peuple ne fonctionna d’une manière plus radicale. ”

“ Vous ne trouvez que des individus parfaitement égaux. De l'ancienne organisation féodale, il ne reste plus que des titres sans valeur politique. Rien, absolument rien, ne porte atteinte à cette égalité dont le suffrage universel, en accordant les droits politiques à tous les majeurs de vingt-et-un ans, est l'expression naturelle et la consécration légale. ”

“ Il est acquis pour tous, pour le privilège lui-même, que le peuple a le droit de prétendre à l'égalité politique, et que cette égalité peut seule le conduire a un bien-être réel.
Comprenez-vous maintenant la position.que vous avez faite aux ouvriers et aux laboureurs, au peuple en un mot, vous hommes de la bourgeoisie ou aristocratie financière, appelés aux conseils de la couronne, devenus députés, pairs de France, ministres, vous tous par qui les places sont données et possédées ? ”

“ La démocratie a suivi, quoique de loin, l’exemple de l’aristocratie et de la royauté. Comme elle n’eut jamais pour but de réaliser la Justice dans l’économie, mais seulement de réprimer l’insolence des grands et de modérer l’exploitation bourgeoise, l’égalité ne fut pour elle qu’un mythe, la Constitution une entrave pour ses adversaires, une toile d’araignée pour elle-même ; quant à sa politique, elle n’est jamais sortie de la fatalité, de la raison d’État. ”

“ Désormais, plus de socialistes qui poursuivent l'égalité dans l'obéissance; plus de républicains qui n'aspirent à faire un grand pas dans les voies de l'égalité. Ou, s'il est encore quelques obstinés de l'une et de l'autre espèce, ils sont réduits à une minorité insignifiante, et, en tout cas, ils n'appartiennent plus, ni les uns ni les autres, au parti démocratique, lequel est bien résolu à consommer le mariage de la liberté politique avec l'égalité sociale. ”

“ La vérité est que l’égalité est la condition indispensable de la liberté.
La réalisation du suffrage universel a été une satisfaction donnée à ceux qui croient que la solution de la question politique doit précéder la discussion de la question sociale. ”

“ C’est ainsi que les institutions démocratiques qui forcent chaque citoyen de s’occuper pratiquement du gouvernement, modèrent le goût excessif des théories générales en matière politique, que l’égalité suggère. ”

“ Or — et nous voilà arrivé à la définition politique de ces deux sociétés — si la société du droit absolu, ayant la matière pour base, et l'égalité pour clé de voûte, conduit forcément à la démocratie égalitaire, c'est-àdire au communisme et au despotisme brutal, la société du devoir, fondée, non sur le droit AU, mais sur le devoir DU travail, partant, sur la propriété et l'hérédité, conduit logiquement à l'hérédité du pouvoir, qui, représentant l'ordre, garantit la liberté, favorise le progrès, fortifie la justice et crée la prospérité sociale par la paix et le crédit. ”

“ Gouvernement d'égalité, donnant à tout citoyen la conscience active de ses droits, il a le droit, de son côté, d'imprimer à son esprit le sentiment correspondant de ses devoirs envers l'État et envers ses concitoyens. ”

“ J'oublierai toujours ma promesse et je ferai des révolutions.
Je parle ici de l'égalité purement politique. La société politique étant fondée sur la volonté et tous les hommes ayant la volonté composée des mêmes éléments constitutifs, je ne comprends pas qu'on préfère l'inégalité à l'égalité. ”

“ Que pouvez-vous attendre de ces esprits qui lèvent mille théories diverses et voudraient "nous ramener à une espèce de société qui aurait ' pour base non-seulement l'égalité politique, mais encore l'égalité sociale, complète? ”

“ Comme ce travail se fait dans les masses populaires, qui prises dans leur ensemble sont plutôt sentimentales que raisonnantes, nous voyons, à chaque secousse du Peuple pour arriver à l'égalité civile et politique, des hommes des unités émerger de la foule, la diriger, et au moyen de leur intelligence personnelle utiliser cette force qui resterait inerte par sa dispersion. ”

“ Sous les gouvernemens humains, l'égalité que la nature a mise entre les hommes en leur donnant l'intelligence, caractère essentiel de l'humanité, est consacrée dans l'égalité civile et politique. Les citoyens sont dès-lors égaux, d'abord comme souverains de la cité, ensuite comme sujets d'un monarque qui, distingué seul entre tous, leur dicte les mêmes lois. ”

“ Or, si vous voulez trouver ce sentiment dans les rapports sociaux, il faut le développer dans la sphère politique. Associés d'abord à litre de citoyens sur le pied de l'égalité , maîtres et ouvriers apprendront à s'associer à titre de travailleurs. Rendez donc réelle et palpable pour chacun, au moyen de l'extension du droit de suffrage, la part qui lui appartient dans la grande communauté sociale, et transportez ainsi les esprits du point de vue étroit de l'égoïsme au point de vue élevé de l'intérêt national. ”

“ Mes chers amis, vous savez tous par expérience combien cette prétendue égalité politique non fondée sur l’égalité économique et sociale est trompeuse.Dans un État largement démocratique, par exemple, tous les hommes arrivés à l’âge de majorité, et qui ne se trouvent |9 pas sous le coup d’une condamnation criminelle, ont le droit, et même, ajoute-t-on, le devoir, d’exercer tous les droits politiques et de remplir toutes les fonctions auxquelles les peut appeler la confiance de leurs concitoyens. ”

“ En proclamant l'égalité de tous, on a promulgué la déclaration des droits de l'Envie. Nous jouissons aujourd'hui des saturnales de la Révolution transportées dans le domaine, paisible en apparence, de l'esprit, de l'industrie et de la politique; aussi, semble-t-il aujourd'hui que les réputations dues au travail, aux services rendus, au talent, soient des priviléges accordés aux dépens de la masse. ”

“ Nous avons indiqué déjà la cause première à laquelle il faut rapporter la diversité de toutes les constitutions, la voici : tous les systèmes politiques, quelque divers qu’ils soient, reconnaissent des droits et une égalité proportionnelle entre les citoyens ”

“ Bref l'Egalité, l'égalité morale s'entend, doit être la communion de la société républicaine, qui s'évertuera sans doute à lui donner une hiérarchie morale. L'opinion publique doit l'entretenir, le Pouvoir Générateur et les Corps Elus, doivent la pratiquer et la faire respecter par le Pouvoir Exécutif, sinon la féodalité et la monarchie germeront dans le champ républicain. ”

“ Et c'est pour réaliser de pareils rêves que vous avez inventé l'égalité politique? Mais ne voyez-vous pas que vous avez pris l'effet pour la cause? Vous voulez que le fleuve remonte vers sa source !
L'égalité sociale absolue ! y avez-vous bien pensé ? Commencez donc par nous donner l'égalité naturelle absolue, c'est-à-dire, la même force, la même adresse, la même intelligence ; ramenez-nous, ensuite aux moeurs patriarchales : faites qu'une civilisation dissolvante avec ses tyranniques besoins d'opinion, avec les. ”

“ Dans un classement électoral conçu d'après les bases qui viennent d'être dédéveloppées, y aurait-il un danger réel pour l'égalité des citoyens ? Nous ne pouvons le croire. Il est incontestable que pour le chois d'un maître, et devant la loi ainsi que devant la protection ou la répression de la justice, nous sommes tous égaux; mais l'égalité se. ”

“ L'égalité est-elle une des prérogatives de la liberté politique? Nous le pensons. Dès l'instant où l'on admet que tous les citoyens ont le droit d'intervenir dans la chose publique, il semble que, pour rester dans la rigueur du principe, chacun ne devrait venir au suffrage universel qu'avec une influence égale à celle de. ”

“ Si vous regardez comme stériles les garanties constitutionnelles, la liberté et l'égalité consacrées par la Charte, quels sont vos remèdes aux malheurs publics, vos moyens de bonheur social? A défaut d'efficacité dans la loi qui proclame l'égalité des citoyens, voudriez-vous établir violemment une égalité de fait, niveler la société, partager les terres ? Je ne veux rien de tout cela, répondrai-je ; mais je désirerais seulement que la science politique prit un caractère assez positif pour que ses abstractions pussent correspondre aux réalités et devenir appli¬ ”

“ mais il n’y a dans la nature qu’une égalité de droit, & jamais une égalité de fait. ”

“ En même temps, l'égalité des droits politiques reconnus à tous les citoyens dans notre pays, semble avoir pour conséquence l'égalité des conditions. Reconnu souverain, le peuple devra-t-il rester misérable ? ”

“ La véritable égalité civile, le gouvernement républicain vous la garantit. Le suffrage universel en est l'instrument et la plus pure mauifestation. Désormais, plus d'autre distinction entre les hommes que celle de l'intelligence, de la probité et du talent. ”