François Perron

“ L'esprit d'égalité est devenu, en quelque sorte, partie intégrante de la vie de la nation; tous, riches et pauvres, grands et petits se courbent, sans murmurer,: sous le niveau inflexible de la loi commune.
Le seul privilége qui subsiste encore au profit des fonctionnaires sera bientôt restreint dans les limites exigées par l'opinion publique.
C'est cette inappréciable égalité devant la loi que toutes les nations nous envient ; c'est à l'établir chez elles que tendent tous les efforts de leur libéralisme. ”

“ La volonté est une force, mais une force aveugle tant qu'elle n'est pas guidée par l'intelligence, qui seule possède la lumière.
La Liberté est d'autant plus complète, que l'intelligence est plus éclairée et que la volonté lui est plus soumise.
Malheureusement la volonté ne dépend pas seulement de l'intelligence ; elle est aussi sous l'influence des instincts et des passions qui sont aveugles comme elle, et qui la poussent'souvent hors des vous de la raison. Que d'hommes éminents parle talent sont esclaves de tous les vices ! ”

“ L'impôt du service militaire excite moins de répulsion; cependant il est incontestablement, de toutes les charges sociales, la plus lourde et la moins équitablement répartie.
Tous les Français, âgés de vingt ans accomplis, sont bien également sujets à la conscription ; mais les uns peuvent aisément se soustraire à ses conséquences, taudis que les autres ne le peuvent pas ; et les jeunes gens, que le défaut de ressources oblige à passer les plus belles années de leur vie sous les drapeaux, sont précisément ceux dont le travail est le plus nécessaire pour eux et pour leur famille. ”

“ Toute loi qui établit des priviléges entre les membres d'une même famille, en faveur des ainés et des mâles, au détriment des cadets et des filles, n'est pas moins contraire à liberté et à l'égalité naturelles que celle qui crée des priviléges entre les membres d'un même État. ”

“ Jamais la France a-t-elle eu moins de liberté pratique qu'à ces sanglantes et orageuses époques ?
Dans la monarchie héréditaire, il ne peut y avoir ni vainqueurs ni vaincus. Le chef de l'Etat, tenant son pouvoir de la nation tout entière, n'appartient à aucun parti ; son intérêt, comme sa raison, lui fait un devoir de se montrer impartial envers tous. ”

“ Les lois qui prohibent dans un État l'introduction des produits étrangers, ou qui ne les y laissent entrer que soumis à des droits exagérés, sont autant de priviléges en faveur des producteurs contre les consommateurs, au profit de quelques-uns et au détriment de la masse. Elles violent également la Liberté et l'Egalité ; elles bouleversent l'ordre établi par Dieu lui-même. ”

“ Les principes politiques et sociaux se résument tous dans la LIBERTÉ et l'ÉGALITÉ.
Une société est d'autant plus parfaite que la liberté des citoyens y est plus complète et l'égalité entre eux plus absolue. ”

“ La France doit à la Révolution de 89 et au Code Napoléon l'égalité civile; la Révolution de 1848 et Napoléon III lui ont donné, par le suffrage universel, l'égalité politique ; elle n'attend plus que le complément de l'égalité sociale, pour être en possession de l'égalité absolue. ”

“ La Liberté civile est celle du citoyen ; il n'y a de citoyens que dans les Etats libres.
Elle consiste dans le droit de parler et d'agir, d'aller et de venir, de disposer de sa personne et de ses Mens selon sa volonté, dans les limites tracées par les lois. ”

“ Là est la plaie la plus profonde, la plus cancéreuse de notre état social. Qu'attendre d'un peuple voué à la corruption, chez lequel le vice accroît sans cesse les besoins en même temps qu'il diminue les moyens d'y satisfaire, le travail et l'économie? ”

“ La Liberté est l'essence même de l'homme ; c'est elle qui constitue sa personnalité et sa responsabilité ; c'est elle qui le distingue de toute autre créature, en un mot, qui le fait homme.
Voilà pourquoi l'esclavage, qui transforme l'homme en brute, est le plus grand des crimes.
Par la même raison, les meilleures institutions politiques et sociales sont celles qui contribuent le plus au développement de la liberté humaine, et les pires de toutes, celles qui lui imposent le plus d'entraves. ”

“ Le souffle irrésistible de la liberté de 89 a balayé les corporations avec leurs priviléges, en même-temps qu'il balayait ceux de toutes les autres classes.
Aujourd'hui, l'ouvrier est maître de son travail comme l'écrivain de sa plume, le propriétaire de son champ, le capitaliste de son argent; et ce qui restait encore de sa dépendance, de ses entraves d'autrefois, vient de disparaître, grâce à la suppression du livret, et à la proclamalion de l'égalité des ouvriers et des patrons devant la justice ”

“ Toutes les religions tendent à se fondre en une seule, celle dont les dogmes et la morale sont le plus conformes aux lois de la raison et aux caractères de la vérité.
Sous ce double point de vue, la religion chrétienne est incontestablement supérieure aux autres ; et, parmi toutes celles qui reconnaissent le Christ pour leur fondateur, le Catholicisme occupe la première place, non-seulement à cause du nombre de ses adhérents, mais surtout parce que seul il possède cette unité de doctrine sans laquelle aucune religion ne peut durer. ”

“ L'impôt foncier, celui qui frappe la terre, laisse encore plus à désirer.
Ainsi les différentes parties du territoire de la France ne donnent plus les mêmes revenus quelles donnaient sous le premier Empire. Plusieurs causes, dont les principales sont les progrès de l'agriculture, l'établissement des nouvelles voies de communication, l'ouverture de nouveaux débouchés, ont apporté de notables changements dans la quantité et la valeur des produits du sol des différentes contrées; cependant l'impôt qu'elles paient aujourd'hui diffère peu de celui qu'elles payaient alors. ”

“ Est-ce là de la justice, et la France osera-t-elle se vanter de l'égalité de ses lois, tant qu'elles toléreront cet odieux sacrifice de la faiblesse à la force ?
C'est dans les grands centres d'industrie., surtout, que la jeunesse des deux sexes s'abâtardit et se flétrit. Filles et garçons y travaillent, mangent et dorment pêle-mèle. L'atlelier devient ainsi un effroyable foyer de corruption, sans parler de la dime honteuse que certains patrons prélèvent sur la jeunesse et la beauté de leurs ouvrières. ”

“ Le premier besoin des classes laborieuses est de vivre, c'est-à-dire de conserver leur corps et leur âme.
Pour se conserver, le corps a besoin de se nourrir, de se vêtir, de s'abriter, et l'âme, de certaines notions élémentaires, de certains principes de morale et de religion, sans lesquels elle resterait dans l'abrutissement. ”

“ L'égalité politique, dont le suffrage universel a doté la France, atténuera encore ces différences, mais ne pourra jamais les effacer entièrement ; elles subsisteront, même quand l'égalité sociale sera complétement établie. ”

“ Depuis les traités de commerce qui ont aboliles prohibitions, considérablement abaissé les droits de douane, et supprimé l'échelle mobile, la France jouit, grâce à l'esprit démocratique et a l'énergie de son gouvernement, d'une liberté industrielle, commerciale et agricole aussi complète que pouvait le désirer la masse des consommateurs. ”

“ En variant les produits du sol selon les climats, et ceux de l'industrie selon les aptitudes des peuples, la Providence a imposé à ceux-ci la nécessité des échanges, afin d'établir entre eux ces relations incessantes d'où doit sortir un jour l'union de tous les membres de la grande famille humaine et la paix universelle. ”

“ Mais pour que l'association ne s'épuise pas en de longs et inutiles tâtonnements, pour qu'elle devienne immédiatement féconde, il importe qu'elle ne soit pas exclusivement composée de travailleurs.
Le travail a besoin du capital, comme les membres ont besoin de la tête pour les conduire et leur communiquer la vie; de son côté, le capital n'a pas moins besoin du travail, sans lequel il resterait improductif. Ce sont deux puissances faites pour s'entendre, et c'est leur entente seule qui pourra.clore la révolution sociale. ”

“ La propriété en commun n'est plus la propriété. Les forêts, les palais-, les casernes, les différents bâtiments de l'Etat sont des propriétés communes à tous les citoyens; quel intérêt leur inspirent-elles? Le paysan leur préfère cent fois sa chaumière.
Ce qui appartient à tous n'appartient à personne.
L'abolition de la propriété individuelle est donc une des conceptions les ' plus extravagantes qui soient sorties d'un cerveau malade. Elle révolte à la fois la dignité et la liberté de l'homme, ses sentiments de justice et de famille ”

“ Ne peut-on pas réduire notablement le nombre de ces hommes de loi, et transformer ceux qui resteraient en fonctionnaires publics qui seraient payés par l'Etat comme les autres ?
Il en résulterait, pour les citoyens, une économie considérable et l'égalité y gagnerait plus encore. Pauvres et riches seraient alors également bien défendus devant la justice; tandis qu'aujourd'hui le bon droit sans argent reste aussi sans défense.
L'Empereur a doté les indigents de l'assistance judiciaire; qui empêche de l'étendre à tous? ”

“ Leur entente n'est possible qu'à la condition que chacune des deux forces reconnaîtra la valeur et les droits de l'autre. Tant que le travail niera les droits du capital et menacera de le supprimer ; tant que le capital ne verra dans le travail qu'un instrument à son service et refusera de l'associer aux bénéfices qu'il en retire, la guerre continuera des deux côtés - avec des chances de plus en plus désastreuses;
L'association du capital et du travail attrait pour résultat de rendre impossibles ces grèves qui sont encore plus fatales aux- ouvriers qu'aux patrons. ”

“ La plupart, il est vrai, n'en savent rien et s'en inquiètent peu, et, parmi ceux qui y pensent, il y a autant de systèmes que de tètes. Mais, quel que soit leur plan de réorganisation, on peut leur prédire hardiment que, s'il n'est pas basé sur les principes de la justice et conforme aux lois de l'humanité, leur nouvel édifice s'écroulera comme un château de cartes. ”

“ La mise en commun de toutes les propriétés, de tous les capitaux du pays, n'est que le rêve d'un vieux moine qui voudrait transformer la nation en un immense couvent où tous les âges, tous les sexes, tous les talents, tous les caractères seraient forcés de vivre sous une règle uniforme, au mépris des lois fondamentales de la nature humaine. ”

“ Elle implique également le droit pour chaque individu de pratiquer, par le culte extérieur, la religion préférée, de parler et d'agir en sa faveur, pourvu qu'il respecte la même liberté chez les autres.
" Toute loi humaine qui impose Une religion quelconque est attentatoire à la liberté. Elle ne peut statuer que sur les rapports des hommes entre eux; ceux qu'ils ont avec Dieu ne sont pas de son domaine, à moins qu'il ne s'agisse de doctrines dangereuses pour la société, ou de cérémonies extérieures qui intéressent l'ordre public. ”

“ Chez un peuple démocratique comme en France, le Sénat ne peut être composé que des hommes qui, par leur talent, leur expérience et l'éclat de leurs services, se recommandent, à la confiance du chef de l'Etat et à celle du pays. ”

“ Ces règles qui prescrivent à chaque citoyen ce qu'il doit faire ou ne pas faire dans les différentes circonstances de la vie, et qui édictent des peines contre ceux qui les enfreignent, n'ont d'autorité qu'à là condition d'être l'expression fidèle de la volonté nationale. ”

“ Est-ce que la législation restera toujours muette en présence d'iniquités aussi révoltantes?
Elle punit le voleur de quelques pièces de monnaies, et ne pourrait atteindre celui qui vole à un père sa fille, à un mari sa femme! Elle condamne le calomniateur, et serait sans force contre ceux qui portent le déshoneur dans les familles! Elle sévit contre l'homme qui en frappe un autre, et laisserait impuni celui qui, après avoir tué moralement une jeune fille, la voue à la honte et au malheur pour toute la vie ! ”

“ Ces moyens de conservation de l'âme et du corps sont d'une indispensable nécessité ; le devoir le plus impérieux d'un état social est de les mettre, autant qu'il le peut, à la disposition de chacun de ses membres. ”

“ Celui-ci leur doit tout ce qu'il peut pour leur procurer du travail, faciliter leurs économies, les secourir dans les infirmités, les accidents, les maladies, la vieillesse; mais il ne leur doit que ce qui est en son pouvoir. C'est à elles de faire le reste : d'abord, de ne pas entraver le gouvernement dans l'accomplissement de ses devoirs envers elles, ce qui leur arrive toutes les fois qu'elles troublent l'ordre public ”

“ Le secours de la société ne doit et ne peut lui arriver qu'après ses propres efforts. « Aide-toi, la société t'aidera : » telle doit être désormais la devise du travailleur.
Ceux qui lui tiennent un autre langage sont des insensés ou des flatteurs, c'est-à-dire ses plus dangereux ennemis. ”

“ La propriété mobilière, qui consiste en capitaux ou en titres de rentes de toute sorte, échappe presque complétement à l'impôt ; tandis que la propriété immobilière, qui comprend les constructions et le sol, supporte la plus grande part du fardeau. ”

“ Ces principes posés, voyons ce que la France possède aujourd'hui et ce qui lui manque des libertés indispensables à toute société bien organisée.
Et d'abord, la liberté religieuse. Est-il vrai qu'en France tous les cultes jouissent d'une égalé protection, que chaque citoyen a le droit d'adopter la religion qui- lui plaît ou de n'en pratiquer aucune? ”

“ Le premier devoir dû Gouvernement est de maintenir l'ordre et la tranquillité, sans quoi il n'y a ni sécurité, ni liberté pour personne.
Pour accomplir ce devoir, le chef de l'État doit. être investi d'une autorité d'autant plus puissante que les lois du pays, sont plus libérales et son organisation sociale plus démocratique. La démocratie et la liberté sont des forces tellement expansives, que, sans un pouvoir capable de les contenir, elles auraient bientôt tout emporté et se perdraient ellesmêmes dans l'anarchie. ”