P.-Denis Landormy

“ Car un Gouvernement oligarchique est celui où une classe quelconque de la société est appelée seule à gouverner et à faire des lois. C'est le pire de tous. Mais dès que tous les citoyens, comme cela est en France aujourd'hui, sont appelés à concourir, par eux-mêmes ou par leurs délégués, à la confection des lois, c'est une république aussi démocratique qu'elle peut l'être. ”

“ La question de l'impôt embrasse comme on le voit, une foule de considérations qui exigent un examen sérieux et approfondi. Il ne faut pas la traiter légèrement; et surtout ne pas exagérer les avantages ni les inconvénients de tel ou tel autre mode d'impôt, dans la crainte que l'éloge ou la critique soit mal accueillie par le peuple qui est déjà trop disposé à croire qu'on ne fait pas pour lui tout ce que réclame sa position, et qui ne voit pas qu'en faisant ce qu'il voudrait il aurait plus à perdre qu'à gagner. ”

“ La liberté consiste dans l'exercice le plus large possible des droits qui appartiennent à tous ; cela est incontestable. Mais
j'avoue que je ne comprends pas la distinction que font les rédacteurs du manifeste de cette société, entre la liberté vraie et la liberté fausse. Il n'y a selon moi ni liberté vraie ni liberté fausse. La liberté est une, elle est utile et profitable à tous quand on n'en abuse pas, elle est nuisible aux intérêts sociaux quand on en abusée Voilà tout ce que l'on peut en dire. ”

“ Ce n'est donc pas tant un sentiment de fraternité qu'il faut invoquer pour prévenir les besoins de la classe ouvrière que des institutions fondées et entretenues par l'état, qui ne la laissent pas à la merci de la plus ou moins bonne volonté de ceux qui peuvent la secourir, et où, dans tous les temps, les travailleurs puissent être reçus, si des maladies, l'âge, les infirmités ou le manque d'ouvrage les obligent à y avoir recours. ”

“ L'apprentissage ne peut être gratuit, qu'autant que le maître y consentirait. L'état ne peut l'y forcer, ni le suppléer. Ainsi la dernière instruction de l'ouvrier ne peut être gratuite. Ce serait exiger plus que la société ne peut faire pour tous. Mais elle peut et doit, à titre de récompense et d'encouragement pour ceux des enfants qui se distingueront par leur bonne conduite et leur aptitude dans les écoles primaires, affecter quelques sommes du budget de l'état ou des communes pour payer leur apprentissage, si leurs parents sont dans l'impossibilité de le faire. ”

“ Mais comme le moi personnel est encore plus puissant chez tous les individus et parle plus haut que le devoir à chacun d'eux, des institutions peuvent et doivent obliger tout citoyen à les remplir par des sacrifices, qui assurent le nécessaire à ceux que la fortune n'aura pas suffisamment favorisés, soit en leur donnant du travail s'ils en manquent, soit en venant à leur secours, si l'âge et les infirmités ne leur permettent pas de s'y livrer, sans pourtant que ce secours devienne un encouragement à la paresse et à l'inconduite. ”

“ Eclairer le public sur les limites que la nature et l'ordre social imposent forcément à l'exercice des facultés de l'homme, est un devoir impérieux pour tous les citoyens dans les circonstances où nous nous trouvons. C'est donc uniquement pour remplir ce devoir que je publie aujourd'hui les observations que j'ai faites à l'occasion du manifeste de l'association des travailleurs. ”

“ Or, comme cela est évidemment impossible pour la France, il faut bien nous contenter d'un à peu près, et l'on ne doit pas craindre que les lois et les institutions qui en sortiront ne donnent pas aux libertés et au bien-être des travailleurs toutes les garanties que réclame aujourd'hui leur organe ; ces garanties sont dans le principe même qui constitue la société française en république. Il est tout-à-fait inutile d'en chercher ailleurs. ”

“ Car tout établissement industriel, ne s'élève et ne se maintient qu'avec les capitaux inutiles à l'existence matérielle de celui qui les possède, et qui forment la fortune que cet impôt à pour but d'atteindre. Or, c'est l'industrie qui supplée à l'insuffisance des produits de la terre pour l'alimentation de notre nombreuse population, en créant des objets qui peuvent s'échanger contre d'autres plus nécessaires à la vie. ”

“ C'est maintenant aux ouvriers de décider de leur avenir, ils ont à choisir entre laisser tomber totalement l'industrie chez nous, par des exigences impossibles à satisfaire, à cause de la concurrence que nous font les étrangers, ou, avec le secours momentané que l'état pourra leur donner, se livrer à la culture des champs et rendre productives les terres qui n'ont aucune valeur en ce moment faute de bras.
On à persuadé à beaucoup d'entr'eux qu'il y avait assez de richesses dans la nation pour les nourrir à ne rien faire, ou en travaillant moins, si elles étaient mieux réparties. ”

“ C'est par des importunités de ce genre que la France a perdu tous les fruits de sa première révolution. Tâchons de ne pas retomber dans les mêmes fautes. J'espère qu'il y a assez d'hommes habiles et clairvoyants dans l'assemblée nationale d'aujourd'hui pour les éviter. Mais il faut qu'elle contienne les passions ardentes du moment qui ne peuvent qu'amener une catastrophe, et engloutir la France dans un abîme d'où elle ne se retirerait jamais. ”

“ Ainsi, la garantie que demande l'association des travailleurs pour la liberté individuelle ne peut être donnée sans désarmer la société et l'exposer à voir beaucoup de coupables échapper à la justice. ”

“ Veut-on ne pas ajouter une cause d'inégalité de plus à toutes celles que la nature a mises entre les hommes? Mais la vraie et la seule égalité possible dans l'état de société, est celle qui donne les mêmes droits politiques à tous les citoyens. Pense-t-on comme M: Carnot, ministre de l'instruction publique, que le savoir est inutile aux citoyens pour exercer des fonctions publiques, même celle de législateur? ”

“ L'armée ne doit être autre chose qu'une fraction de la garde nationale, organisée pour être toujours prête à agir, elle a les mêmes devoirs à remplir que celle-ci, mais elle doit être soumise à une disciplina plus sévère, à cause qu'étant toujours sous les armes, ceux qui la composent, entre eux et partout où ils se trouvent, ne connaissant guère que leurs chefs, ils pourraient tyranniser les citoyens, s'ils n'étaient pas contenus dans le devoir par cette même discipline. ”

“ Les réflexions que j'ai faites sur les divers articles de son manifeste-, ne détruisent pas les principes qu'elle a pris à tâche de faire triompher, elles font voir seulement que les principes ont besoin d'être modifiés sur quelques points. Il n'y a rien d'absolu dans le monde moral ; c'est ce dont il faut que chacun de nous soit bien pénétré, pour que les uns ne soient pas trop exigeants et que les autres se prêtent volontiers et sans arrière pensée aux sacrifices que le devoir de la fraternité et les circonstances peuvent leur imposer. ”

“ Quand à la portion de l'impôt qui retombera sur la classe la moins aisée de la société, il ne faut pas la lui demander directement. Rien n'indispose plus le peuple contre l'administration de l'état en général, que de sortir de sa poche une somme quelconque , quelle que minime qu'elle soit, pour la verser dans la caisse commune du trésor public. ”

“ Ce qu'il faut maintenant c'est que, comme les écoles primaires, les crèches et les salles d'asile soient établies partout, que leur existence cesse d'être précaire et que la dépense qu'elles peuvent occasionner soit mise à la charge du budget de l'état ou des communes. Par là tous les citoyens contribueront aux frais de l'instruction de tous les enfants de la classe ouvrière, jusqu'au moment où ils seront dans le cas d'entrer en apprentissage, et cette charge ne pèsera pas plus sur celui qui aura beaucoup d'enfants que sur celui qui en aura moins, ou pas du tout. ”

“ Une partie considérable du produit de l'impôt étant appliquée à la création et à l'entretien d'établissements destinés à leur soulagement, ou dont ils usent comme tout le monde, il est juste qu'ils y contribuent, pour quelque peu que ce soit; et ils doivent même le vouloir, pour qu'à leurs yeux les secours qu'ils reçoivent ne soient pas une charité, mais un droit acquis par la part de l'impôt qu'ils ont payé. ”

“ L'impôt doit frapper d'abord les propriétés foncières, c'est le riche qui le paye, mais celui des terrés ne doit pas être trop élevé, parce que cet impôt entrant dans les frais généraux d'exploitation, il retombe en définitive sur le consommateur, et augmente pour le pauvre le prix du pain, dont il fait proportionnellement une plus grande consommation que le riche ”

“ La justice est rendue au nom de la souveraineté nationale, par des magistrats dont le traitement est payé par l'état, conséquemment ils ne coûtent rien aux plaideurs. Il n'en est pas de même pour les avocats, les avoués et les frais d'enregistrement. Les avocats se font payer en raison de leur réputation, et plus elle est grande, moins ils sont accessibles à celui qui n'est pas riche. ”

“ Je crois, quoiqu'en disent, et qu'en pensent les économistes politiques de la nouvelle école, que ce mode est bien préférable à celui qui ferait peser le montant du même impôt sur les propriétés foncières, par la raison que j'en ai donné un peu plus haut. Je sais parfaitement que ce mode d'impôt n'est pas populaire. Mais le peuple est rarement bon juge de ses propres intérêts en matière d'impôt. ”

“ La société en général se compose de l'agglomération d'une masse plus ou moins considérable d'individus, qui n'ont pas les mêmes idées, la même manière de voir et de sentir, qui sont doués de tempéraments, de caractères et de passions différents plus on moins énergiques, qui les portent à user, et même à abuser de la liberté qu'ils tiennent de la nature. ”

“ La crainte des uns et l'éloignement des autres ne tarderaient pas à engendrer la misère de tous, travailleurs et autres, par suite de la retraite des capitaux et de l'isolement ou se placerait ce peuple vis-à-vis de tous les autres.
« La fraternité doit mettre un terme aux discussions qui « portent quelquefois les citoyens à attenter à leur vie par des « combats singuliers. »
Les moeurs, en se modifiant par des institutions sages, y contribueront encore plus, et cela arrivera quand tous les citoyens sauront les apprécier et les respecter ”

“ Cette tendance, accréditée par des esprits peu clairvoyants, qui se manifeste aujourd'hui, d'accroître outre mesure les libertés publiques au risque de compromettre à tout moment l'existence de la société, prend sa source dans l'idée que tout gouvernement est nécessairement l'ennemi de la nation à la tête de laquelle il se trouve ”

“ Chacun y est le maître de sa personne et de tout ce qu'il possède, et il jouit de l'un et de l'autre à l'abri des lois qui protègent tous les citoyens également, à moins de dire que la soumission aux lois est un esclavage, ce qui serait absurde, on ne peut pas donner à ce mot exploitation le sens qu'on semble y attacher. ”

“ On a vu dans ces derniers temps, des hommes assez dépourvus de tout sens commun pour demander que l'instruction fût gratuite et la même pour tous. Quelle aberration d'esprit! pourquoi donc empêchej un père de famille de faire apprendre le grec, le latin ou les hautes sciences à son fils, s'il le peut et si cela lui convient? Craint-on que ces connaissances n'en fassent un mauvais citoyen? ”

“ Voilà l'égalité bien définie et comme elle doit être entendue par tous les citoyens. Ce n'est pas cette égalité chimérique de fortune rêvée par des insensés ou des paresseux, qui, quoiqu'ils puissent dire et qu'ils fassent, ne durerait guère plus d'un jour, et serait la négation de toute société civile. Avec celle-ci, plus de propriété, plus de liens de famille, plus de science, plus d'arts ni d'industrie possible. Chacun, comme le sauvage, ne s'occuperait que de lui, des moyens de satisfaire ses passions et Se pourvoi aux besoins de son existence. ”

“ Mais pour qu'elle ait de l'influence sur la détermination des autres peuples, il faut que notre bonheur soit sans mélange, commun à tous, que la joie des uns ne fasse pas verser des larmes aux autres; qu'aucune tyrannie, de quelque part qu'elle vienne et quelqu'en soit le prétexte, ne puisse être exercée sur aucun citoyen ”

“ Force sera donc pour eux d'abandonner les ateliers de l'industrie et de prendre la bêche et la pioche pour défricher les terres incultes qui existent heureusement encore en France en assez grande quantité aujourd'hui, les mettre en valeur et par ce moyen obtenir des produits qui puissent satisfaire aux besoins de tous. Je n'en vois pas d'autres pour établir l'équilibre entre la production des choses nécessaires à la vie et leur consommation. ”

“ Je ne sache pas que dans aucune occasion les citoyens qui ont pu le faire, aient manqué de venir en aide aux travailleurs qui se sont trouvés dans le, besoin. Dans tous les temps, dans les moments de chômage ou de disette, on les a toujours vus courir au devant de ceux qui se sont trouvés dans ce cas, sans que rien les y obligeât. Mais c'était un devoir auquel personne n'a failli, par un sentiment d'humanité et de fraternité, qui n'est pas aussi éteint dans le coeur des citoyens aisés que beaucoup de gens voudraient le faire croire. ”

“ Mais elle ne doit jamais agir de son propre mouvement, vu la difficulté de distinguer dans un moment de trouble, si le mouvement est, occasionné par un motif légitime, ou par des ennemis des institutions.
Quelle que soit la forme d'un gouvernement, il y aura toujours dans le sein de la société, des individus en minorité plus ou moins grande, qui ne seront jamais contents. ”

“ Je ne pense pas que les rédacteurs du manifeste de l'association des travailleurs, veuillent ôter cette garantie à la société, et donner tous les emplois an hasard, ou abandonner le choix de ceux qui devront les occuper aux caprices des hommes appelés momentanément au pouvoir suprême.. Ce qu'il faut, c'est que les hommes revêtus de ce pouvoir ne puissent arbitrairement distribuer les divers emplois, et y appeler qui bon leur semble. ”