Répartition

“ Beaucoup de nos lecteurs s’étonneront de ce que dans un ouvrage sur la répartition des richesses nous n’ayons pas parlé abondamment de l’influence de nos lois de succession. C’est qu’il nous suffisait de traiter des grandes causes économiques générales, infiniment plus puissantes que toutes les lois humaines. Comparées aux lois économiques qui régissent le taux de l’intérêt, ou la rente de la terre, ou les salaires, nos lois de succession n’ont qu’une action secondaire. ”

“ Sauf des cas extrêmement rares , l' homme , messieurs , naît en société , c'est - à - dire que tout d' abord , et sans qu' il l' ait choisi , l' homme fait partie de groupes dont il est membre-né . La famille , la commune ou la cité , le canton , le département ou la province , l' État , l' Église ou l' association religieuse quelle qu' elle soit , voilà des groupes que j' appellerai naturels , en ce sens que chacun de nous y appartient en naissant , participe à leurs bienfaits et à leurs charges . ”

“ J'y reviens : point d'aristocratie, disons-nous ; mais dans la population, deux grandes catégories, deux esprits, deux tendances; je dirais presque deux religions et deux langages, les villes et les campagnes. Cette division qui se retrouve, plus ou moins, dans tous les états civilisés, n'est je crois nulle part plus tranchée; ce qui doit être attribué, en grande partie, à une longue habitude de toutes les espèces de centralisations. ”

“ Je vais donc, comme tu l’exiges, distribuer la philosophie par divisions, non par lambeaux : car c’est la division, non le morcellement qui est utile, et il est aussi difficile de saisir le trop grand que le trop petit. Le peuple se divise en tribus, l’armée en centuries. Ce qui s’élève à de hautes proportions s’étudie mieux dans le classement de ses parties, lesquelles, ai-je dit, ne doivent être ni innombrables ni imperceptibles. ”

“ Dans ces divers groupes de population communale, à mesure que la civilisation se développe, des institutions sont établies ; les unes, quelquefois, par des personnes généreuses, mais plus généralement aujourd'hui par l'État. ”

“ L'unité, l'indivisibilité de ce territoire national de France avec sa population pressée sur toutes les parties de sa surface, l'indivisibilité de cette nation puissante, l'unité de territoire, voilà les conditions essentielles de la France. ”

“ Un peuple, petit par son territoire, sa population et ses armées, conserve, pendant des siècles, au milieu de l'humanité pervertie, une loi connue de lui seul, et dont le texte sacré est gardé dans l'arche de l'alliance de ce peuple avec Dieu. ”

“ Mais, quelle que soit l'antiquité réelle de certains peuples et de certaines civilisations, les traditions sont beaucoup plus favorables à un fait de population successive qu'à l'idée d'une population simultanée. ”

“ Mais, quelles que soient la grandeur et la forme de ces groupes et de ceux qu’on pourrait énumérer — classe, tribu, groupe professionnel, caste, commune — ils présentent tous ce caractère qu’ils sont formés par une pluralité de consciences individuelles, agissant et réagissant les unes sur les autres. ”

“ Vous comprendrez mieux le sens de ces mots si vous vous reportez aux collectivités diverses qu’ont connues toutes les sociétés humaines, et dans lesquelles une organisation dictée par les seules lois naturelles, fournissait déjà l’image de créations distinctes et personnelles vivant d’une vie propre tout autre que celle des simples individus qui les composaient. L’être collectif : peuple, armée, caste, institution, possède en effet, comme tous les êtres vivants, des qualités en quelque sorte spécifiques. ”

“ Par degrés, dans cet amas d’individus tous égaux et semblables, des groupes partiels s’ébauchent, se forment et se séparent : on voit apparaître des parentés de plus en plus précises, des ménages de plus en plus fermés, des foyers de plus en plus héréditaires, des équipes de pêche, de chasse ou de guerre, de petits ateliers de travail ; si le peuple est conquérant, il s’établit des castes. ”

“ Suivant les communautés d’origine, d’aspect physique, de tendances morales, d’intérêts ou simplement de région et de climat, des groupements apparaissaient qu’on voyait grandir peu à peu et qui commençaient à s’agiter. ”

“ « La division venant immédiatement après le groupe est le peuple. J’appellerai « peuple » un groupement ethnique caractérisé par des origines et une istoire communes et parlant — le plus généralement — un idiome commun qui se différencie suffisamment des idiomes voisins pour mériter le nom de « langue ». Il peut arriver qu’un peuple constitue à lui seul un groupe ou tout au moins qu’un groupe donné ne soit représenté dans la région qui nous occupe que par un peuple unique. De même, une famille peut ne renfermer qu’un seul groupe. ”

“ La réunion de plusieurs objets distincts, considérés en tant que distincts, sans se préoccuper de la nature ou de la forme de ces objets, s’appelle une pluralité. On voit qu’une pluralité est une réunion d’unités. ”

“ Telle est l’unité sociale ; réunissons-en plusieurs, mille, cent mille, un million, vingt-six millions, et voilà le peuple français. On suppose des hommes nés à vingt et un ans, sans parents, sans passé, sans tradition, sans obligations, sans patrie, et qui, assemblés pour la première fois, vont pour la première fois traiter entre eux. ”

“ L’unité deviendra-t-elle l’uniformité? ou bien le mouvement qui s’accomplit laissera-t-il subsister dans les mœurs ces mille variantes provenant des legs du passé, du milieu, du genre d’occupations? Pour éclaircir ces questions, il faut rechercher de quelle façon et dans quelle mesure des populations jusqu’ici obstinément immobiles sont enfin entrées dans le courant de l’activité générale. ”

“ La personnalité géographique de chacune des contrées, le caractère spécifique des populations auxquelles de nouveaux éléments s’étaient ajoutés, l’initiative de l’individu, tous ces facteurs reprenaient une valeur de premier ordre : à une période de groupement plus ou moins superficiel et d’unité apparente succédait une ère de cristallisation locale. ”

“ Ne reculons pas devant les mots, la Convention incarne un fait définitif, le Peuple, et la Commune incarne un fait transitoire, la Populace. Mais ici la populace, personnage immense, a droit. Elle est la Misère, et elle a quinze siècles d'âge. ”

“ Tout individu, tout citoyen considéré comme masse, comme population, est, relativement au pays, dans la même position qu'une année qui sert son pays, abstraction faite de ses regrets ou de ses désirs, en obéissant au gouvernement établi ”

“ Le passage du clan au village, à la tribu, à la cité, à la nation, la division croissante du travail, la coopération de toutes les parties de l'humanité à une même oeuvre n'ont pas été des modifications superficielles, restant extérieures à la vie de l'espèce et à la conscience de l'individu. ”

“ Elle se marque en traits également significatifs dans l’histoire de l’espèce humaine par la multiplication des races, dans chaque groupe par la distinction qui s’établit entre les facultés et les fonctions, entre les gouvernans et les gouvernés, entre l’église et l’état, entre les classes ou ordres de travailleurs, qui sont autant d’organes du corps social. ”

“ En outre, si je ne me représente la diversité que dans la pluralité des divisions que j’établis dans l’étendue, et où je réfléchis ma propre unité, il faut, pour m’en représenter la totalité, l’unité d’ensemble, que j’ajoute les unes aux autres les parties et que je les rassemble ”

“ On vit s'accroître chaque jour le nombre des partis, dont quelques-uns renfermaient d'affreux éléments. Ces partis s'augmentaient nécessairement, en ces jours fiévreux, de la portion ignorante de la population. ”

“ Une fois ce premier groupement établi, viendront ensuite les rapports entre les différents groupes que les individus auront à établir. De chaque besoin de l’individu, de chaque mode d’action de la personne humaine, découlera une série de rapports entre individus et modes de groupements ”

“ Autant qu’entre deux régions ou deux climats, le partage apparaît entre deux classes, entre les grands et les petits, les seigneurs et les bourgeois, ou le peuple. D’origine aristocratique, l’art des troubadours et des trouvères serait plutôt plébéien dans son développement. ”

“ Mais là ne se borne pas l’avantage de cette division. Plus les groupes, en se multipliant, multiplient les rapports de commutation dans la société, plus le nombre des objets utiles et leur utilité elle-même augmentent. ”

“ Il en résulte que, quel que soit l’état de la Société humaine, celle-ci est toujours formée de groupes ou agglomérations d’individus et de familles faisant corps et composant les premiers éléments sociaux, qui sont à la société toute entière ce que les alvéoles sont à la ruche, les régiments à l’armée, les unités au nombre. ”

“ Quand au mot « peuple », il indique une association d'individus, considérée spécialement au point de vue de l'unité du territoire qu'ils occupent ou encore des vicissitudes historiques qu'ils ont traversées en commun. ”

“ Voilà donc une collection d’hommes apparemment dispensée des conditions locales et temporelles qui permettent dans l’ensemble de tous les autres cas de repérer les positions et la fonction des groupements humains. ”

“ L'on peut ou considérer des communautés naturelles d'individus, poursuivre leurs caractères à travers tous les domaines de la vie, et les représenter dans l'ensemble des phénomènes; ou prendre pour thèmes certaines sphères de la vie, isoler certaines faces de l'existence humaine, et les comparer à travers tous les groupes divers. Les groupes naturels d'individus sont les peuples, en tant qu'ils se rassemblent sous un même chef, et qu'ils forment ainsi des États, des membres de l'humanité, des personnes. ”

“ La classification des véritables divisions et subdivisions de la famille humaine est encore à créer, et ne pourra être abordée que lorsqu’on connaîtra les vrais éléments composants des peuples actuels. ”

“ Les populations comprennent en elles le pouvoir ami, la vie communale, le foyer, et comparent avec d'autres temps. Toutes les communes peuvent juger leur oeuvre ; elles en disent, comme Dieu de sa création, que cela est bon. ”

“ Les peuples groupés déjà se partagent Entre cinq ou six Fédérations, Qui d'un œil prudent de loin s'envisagent Et mènent de front leurs ambitions, Préparant ainsi l'époque future Où leurs pays prêts à s'unifier Deviendront enfin la vaste ossature D'un Etat formé par le globe entier. ”

“ Le caractère de ce peuple, si particulier et cependant instable, qui s'imbibe des milieux qu'il traverse au point d'en devenir méconnaissable et se trouve en perpétuel devenir, va évoluer en profondeur, faisant état d'autres conceptions sur les partis, les groupements. ”

“ Pour contenir, chacun dans son secteur, les éléments pillards que renferme la population , il faudrait, à demeure des forces supérieures à celles qu'ils ont, une organisation et un outillage meilleurs. ”

“ Les pouvoirs nationaux tenus pour simples dépositaires des territoires, la terre entière étant le domaine collectif de l’Humanité.
2. Plan démographique.
La population, les hommes tenus pour facteurs essentiels et leur double destinée, individuelle et de masse, assignée comme fin dernière à toute organisation. L’accroissement de la population mis en corrélation avec l’organisation des territoires et de la société. Le développement de l’homme recherché dans son intégralité. ”

“ Nous avons vu qu'un pareil état de choses est possible, mais à certaines conditions. Il faut que le territoire soit assez vaste ou la population assez faible, pour que chaque individu soit propriétaire. ”

“ Arrivé dans une région dont il ne connaissait que la géographie physique, le jeune voyageur observait les groupemens que font naître entre les hommes les besoins de la vie : groupemens de famille, d’atelier, d’échange, groupemens religieux ou politiques. ”

“ Les patries, les groupements distincts ont été la condition des groupements plus vastes que prépare l'evolution.Et en chacun de ces groupes une vie commune s'est développée qui garantissait et amplifiait la vie de tous et de chacun ; une conscience collective s'est formée en qui les consciences individuelles étaient unies et exaltées. ”

“ Un grand peuple, comme le nôtre, aussi cohérent, malgré les divisions inévitables, aussi homogène, malgré la diversité des races qui y sont mêlées sans être confondues, aussi longuement travaillé, martelé et laminé par des siècles d'histoire, et de quelle histoire ! ”

“ Il y a dans la nation des classes distinctes : des nobles, des marchands, des artisans, des soldats. Cette division sociale est une loi de Dieu, bonne et nécessaire. Or, l'opinion et les traditions attribuent à chaque classe un type de vie différent. ”

“ Mais, est-ce que ces institutions ne sont pas, entre vos mains, un agent pour agir sur le peuple conquis ! Examinez les institutions fondamentales de tous les peuples ! Ce sont des groupements de familles constitués d'un façon différente suivant les climats. ”

“ Non seulement le lien qui unit tous les membres d'une nation ou même du genre humain deviendra de plus en plus étroit, mais encore on verra se former, au sein de la masse, des groupements de plus en plus nombreux et de plus en plus variés, véritables organes, eux aussi, chargés de pourvoir aux diverses fonctions sociales. ”

“ Au lieu de vastes centres qui absorbent et étiolent les populations, au lieu de bourgs, de villages, de hameaux, jetés au hasard sur la carte, mal cadastrés, mal délimités, aussi incohérents dans leur distribution générale que dans leur organisation particulière, l’humanité doit être groupée par communes, régulières pour le nombre des habitants, pour l’ordonnance intérieure et pour les conditions d’équilibre vis-à-vis d’autres communes, obéissant à des lois analogues. ”

“ Le catéchisme historique que nous venons d’indiquer est celui de tous les habitants des campagnes, celui de la majorité des habitants des villes ; majorité est impropre, il faut dire la quasi totalité. ”

“ Mais une population nombreuse ne peut se réunir dans un lieu de discussion ; elle prend le parti de choisir parmi ses membres ceux qui lui paraissent les plus capables d'être les interprètes des besoins généraux et de proposer des moyens de pourvoir aux intérêts communs. ”

“ LA LOCALISATION DES SOUVENIRS 189
plus étroits mais plus allongés, de même que dans la communauté très large et très changeante que constituent autour de nous tous ceux que nous rencontrons ou pouvons rencontrer sont engagés des groupes plus restreints et plus stables, amis, compagnons de travail, hommes de même croyance, membres d'une même classe, habitants d'un même village, famille large, famille étroite, sans oublier la société originale. que chaque individu forme en quelque sorte avec lui-même. ”