Henry Hollard

“ Du moment où la vie de l'homme est une, où toutes ses manifestations procèdent d'une force unique, soit qu'il s'agisse d'assimiler à nos organes une matière empruntée, soit que nous nous élevions à l'activité rationnelle et morale, du moment où c'est l'âme elle-même qui entre en relation avec la nature dans toutes les fonctions qui supposent un échange quelconque entre nous et le monde extérieur, une intime solidarité nous unit à ce monde, et notre histoire ne saurait être détachée de la sienne. ”

“ Les animaux, au contraire, empruntent à l'atmosphère de l'oxygène, et lui cèdent de l'acide carbonique, c'est-à-dire du carbone uni à de l'oxygène. On peut considérer l'oxygène qu'ils respirent comme servant à entraîner, en le brûlant, en s'unissant à lui, le carbone de l'acide exhalé. Par conséquent, la respiration animale , loin d'être un acte de nutrition, est une sorte de dépuration, qui, enlevant au sang un excès de carbone, lui -rend ses qualités vivifiantes-, en même temps qu'elle élève la température de l'organisme proportionnellement à l'activité de cette fonction. ”

“ Il est impossible qu'une terre aussi vaste, aussi caractérisée par ses plaines, par ses plateaux, par ses montagnes, par tout l'ensemble de son relief, que l'est la masse du continent asiatique, n'imprime pas à l'organisme humain une de ses modifications les plus accentuées, modification non partielle, mais d'ensemble, typique ; la couleur de la peau y aura sa part, qui dépendra peut-être moins d'une action directe du soleil que d'une de ces réactions de certains organes qui mettent leur cachet sur l'organisme tout entier et déterminent son tempérament. ”

“ Tout à l'heure, quand nous aurons précisé les caractères de l'organisation et de la vie, nous comprendrons encore mieux que maintenant l'impossibilité de déduire généalogiquement la physiologie de la physique, l'empire des êtres vivants de l'empire des corps bruts. Mais ne nous sera-t-il pas permis de penser dès à présent que le monde physique s'arrête aux conditions les plus générales et les plus nécessaires de l'existence matérielle et dynamique , que son caractère est de s'y arrêter, et d'offrir par là une base, non une origine, à des existences plus spéciales. ”

“ Un front saillant, des yeux allongés et couverts, un nez très-aplati à sa racine, des joues renflées et comme bouffies, une barbe généralement rare, souvent frisée, une petite stature, des formes peu musculeuses, font des Kirghiz une nation des plus laides. Les femmes, dit-on, sont beaucoup mieux que les hommes, et même d'une physionomie agréable.
Les Usbeks, qui parlent la même langue que les Kirghiz et paraissent leur être alliés de près, mais qui vivent sous un climat tempéré, sont grands et bien faits. ”

“ Il est trop évident que le corps humain, par cela même qu'il emprunte ses formes et son organisation à la première classe du règne animal, ne saurait nous offrir des caractères aussi importants que ceux de l'activité psychologique. Une fois que la nature de l'homme est hors de cause, il nous importe peu que son organisation, en le rattachant aux mammifères, mette plus ou moins de distance entre cet être et les premiers singes. ”

“ Cependant, si la diversité des types grandit quand nous passons des étroites limites d'une nation an vaste développement de l'humanité, la diversité -des causes modificatrices se présente-t-elle à nous sous de moindres proportions? S'il y a loin du type caucasique au type nègre, n'y a-t-il pas tout aussi loin du climat des zones tempérées au climat de l'Afrique équatoriale? Partout, au sein d'un peuple comme au sein de l'humanité, les faits sont les mêmes : ils changent de proportions, mais ils ne changent pas de nature. ”

“ En quittant le plateau de l'Iran et l'heureux climat de la Perse, pour entrer à l'ouest dans la région montagneuse du Kurdistan, nous rencontrons une population demi-barbare, bien différente des descendants des Médo-Perses, et pourtant aussi de souche ariane. Les Kurdes, en effet, tels que nous les dépeint le missionnaire Hœrnle, sont des hommes de haute stature, mais aux traits grossiers ; leur grande bouche, leurs petits yeux, leur expression sauvage , contrastent avec le beau type persan, remarquable par la régularité des traits, la grandeur de l'œil, une bouche médiocre et bien faite. ”

“ Je trouve jusque dans l'irritabilité du polype les premiers éléments des aperceptions de l'intelligence animale ; mais où voyons-nous, chez l'animal le plus élevé, les éléments de la raison, de la moralité, de la liberté? Évidemment l'homme
ne saurait être le terme supérieur de la série des animaux; l'humanité se présente à nous par ses facultés, par sa sphère d'action, par sa destination , comme représentant à elle seule l'un des éléments généraux de la création, c'est-à-dire un règne, le règne définitif qui couronnera l'édifice. ”

“ Enfin la couleur, dont on s'est plus spécialement autorisé pour séparer le nègre de l'Européen, la couleur elle-même, uniforme dans toutes les races, si persistante et si constante qu'elle soit dans certains types, ne constitue pas plus un caractère absolu et spécifique dans le genre humain que dans nos espèces animales domestiques.
En un mot, étudiée, comme elle doit l'être avant tout, comme question d'histoire naturelle, éclairée par les principes qui nous dirigent en zoologie, la diversité des types humains se résout en une espèce unique, variée par des races nombreuses. ”

“ Si j'en excepte un bien petit nombre d'auteurs, et à leur tête Blumenbach, la plupart des personnes qui, en vue de la question qui nous occupe, ont cherché à apprécier la puissance des agents modificateurs de notre organisme, ont à peu près raisonné comme si, dans les modifications qu'il éprouve, l'homme subissait passivement l'action d'une force étrangère. Mais il ne faut jamais perdre de vue que, soit dans la santé, soit dans la maladie, les agents extérieurs ne font que provoquer l'exercice de nos divers modes d'activité physiolologique. ”

“ Si, avant d'atteindre le nerf qu'elles doivent ébranler, les ondes sonores traversent un appareil qui les dirige convenablement , le son arrivera aux organes qui doivent le sentir, avec ses caractères toniques, son timbre, son rhythme, et sa direction. Le discernement des sons, complété par les perfectionnements de l'appareil , et aiguisé par l'attention, établit des relations de plusieurs genres entre l'animal et les être placés à quelque distance de lui. C'est avec raison qu'on a nommé l'ouïe le sens social par excellence, car elle met en rapport des individus d'une même espèce ”

“ Quoique arrêté aux premières fonctions de la vie, l'organisme des plantes ne laisse pas de se prêter à une grande diversité de types anatomiques et morphologiques, comme le prouve le nombre des espèces végétales et tout leur système de classification. Cette diversité représente une échelle de progression et de spécialisation, en même temps qu'elle se rattache aux différences du séjour, des milieux, des climats, etc. ; en un mot, elle a tous les caractères que supposent à la fois l'idée de développement et celle de cosmopolitisme, c'est-àdire la notion de règne. ”

“ Il est rare d'ailleurs que la surface externe du crâne donne chez les mammifères une idée exacte du volume proportionnel du cerveau, cette surface offrant ordinairement des saillies osseuses auxquelles s'attachent quelques muscles, et qui relèvent plus ou moins ou le front ou le sommet de la tête. Chez l'homme, le crâne l'emporte beaucoup sur la face, sans offrir ni crêtes, ni saillies, ni masses musculaires, qui dissimulent sa forme réelle et les proportions, vraies du cerveau, renfermé dans cette boîte osseuse. ”

“ A quelque degré de simplicité que nous étudions l'organisation et la vie, il nous est impossible de trouver le moindre indice de transition du corps brut au corps organisé, de l'activité physique à l'activité vitale. La relation qui unit les deux empires n'est donc pas une relation de généalogie, et il faut chercher ailleurs que dans la force universelle l'origine des forces spéciales qui organisent la matière et qui fonctionnent sous le nom d'êtres vivants. ”

“ Parvenue à ce terme, auquel elle aspire dans sa gradation, la nature devient la condition première et l'instrument d'une activité libre, morale, religieuse ; elle se trouve associée aux destinées d'un être créé à l'image de Dieu ; car l'homme, héritier de ce magnifique patrimoine, ne dépasse l'animalité qu'après avoir emprunté ses formes générales et son organisation au règne qui le précède, au premier des types de ce règne, à la première des classes de ce type. ”

“ Le règne humain, terme supérieur et définitif du système de création dont il fait partie, ne saurait , par cela même qu'il est supérieur et définitif , déployer une diversité aussi étendue que celle des règnes qui s'acheminent vers lui. Au sommet de la pyramide, c'est l'unité qui l'emporte. Toutefois , quand nous passons en revue les races qui composent ce règne, nous voyons se dessiner une grande variété de types dans les étroites limites des caractères qui, partout et toujours, appartiennent à l'homme. ”

“ Quant à l'entendement, l'animal ne va pas au delà de quelques opérations fort simples sur les idées qui procèdent de la sensation, soit directement, soit par voie de réminiscence. C'est de l'intelligence et rien de plus, de l'intelligence à la mesure d'une très-petite sphère d'activité, et dans laquelle il n'entre que des notions fournies par l'expérience ; c'est un travail de perception > de jugement immédiat et instantané, et d'imagination, qui n'a d'autre but que de coordonner les actes aux
circonstances présentes, les instincts demeurant chargés de l'avenir. ”

“ La tête était grosse, haute et large à la région frontale. Dans la plus grande partie de l'Allemagne, aujourd'hui déboisée, modifiée dans son climat, civilisée et couverte de villes florissantes, on aurait peine à trouver, dans les teintes de l'iris et des cheveux, des caractères généraux ; car, sous ce rapport, les descendants des Germains ont subi plus ou moins les mêmes modifications que ceux des Celtes. Ce qui s'est mieux conservé, c'est le génie national, la patience laborieuse et persévérante des caractères, l'esprit des spéculations scientifiques, l'idéalité. ”

“ Qu'est-ce là qu'une première formule du panthéisme ? Un philosophe de cette école, Diogène d'Apollonie, nous dit bien-, il est vrai, que le principe du monde est intelligent, et ce philosophe se sépare en cela de ses devanciers Thalès
et Anaxymène ; mais il continue néanmoins à confondre le monde et sa cause.
Parallèlement à cette première école, le génie de la race ionienne en inspirait une autre, l'école des mécaniciens, qui commence avec Anaximandre, et compte Anaxagore au nombre de ses derniers et plus illustres chefs. Ici on ne cherche pas à ramener la diversité à l'unité de principe. ”

“ Si la cellule et ses variantes composent tout l'organisme intérieur du végétal, ce qui caractérise ses dispositions extérieures c'est avant tout un grand déploiement de surface, qui répond essentiellement aux besoins d'une absorption active, comme la cellule à l'élaboration des sucs. Le corps d'une plante complète, ce qu'on nomme la tige, l'axe, a deux pôles, l'un terrestre, l'autre atmosphérique et cherchant la lumière. ”

“ Races guinéennes. On sait, ne fût-ce, hélas!
que par l'histoire de la traite des noirs, on sait que la Guinée nourrit une multitude de peuplades nègres, les unes sauvages et toujours guerroyantes , les autres parvenues à divers degrés de civilisation. La Guinée est le pays nègre par excellence. C'est ici que le type, tel que nous l'avons caractérisé, le vrai type éthiopien, atteint tout son développement. Mais il ne s'ensuit pas que tous les habitants de cette région, si distante de notre point de départ, soient jetés dans le même moule. ”

“ C'est ici que le luxe du développement végétal arrive à son apogée. Les appendices de la tige, en subissant quelques modifications de formes et de dispositions, deviennent ou des organes nourriciers, les feuilles proprement dites sous leur modeste livrée verte, ou des organes de fructification, des fleurs formées de plusieurs cercles de feuilles plus ou moins transformées, peintes des plus belles couleurs. C'est dans la fleur que s'épuise le dernier développement de la plante, et cet acte suprême de la vie végétale est encore un acte de production. ”

“ L'araignée lui doit l'art de tendre ses fils et de tisser ses toiles ; il dirige les constructions des abeilles et des fourmis, porte l'oiseau à émigrer, et lui apprend à construire un nid, pré - side aux mœurs caractéristiques de chaque espèce.
Mais à mesure que l'animal se meut dans une sphère plus large, en présence de circonstances plus variables, il a besoin, pour coordonner son activité aux faits imprévus, d'une vue plus étendue que celle de l'instinct et qui laisse plus de champ à la spontanéité ; il lui faut de l'intelligence. ”

“ La personne humaine, un peu oubliée jusqu'ici pour la contemplation de la nature, se relève; une plus grande part lui est faite dans la philosophie, et le premier effet de cette révolution plus morale que spéculative est de faire ressortir les attributs de la divinité, de placer la personne divine au sommet comme à la source de toutes les existences, de présenter la nature, non plus comme une manifestation, mais comme une œuvre.
La cosmogonie du Timée est évidemment inspirée par cette philosophie. Platon peuple le ciel et la terre d'agents personnels et libres. ”

“ Si l'on parvenait à s'assurer ainsi que tout le genre humain remonte à une commune origine; qu'une même souche réclame tous ces rameaux aujourd'hui si divergents, et, semble-t-il, quelquefois si étrangers les uns aux autres, il est certain que nous n'aurions plus besoin de nous demander si tous les types représentent les variétés d'une espèce unique ou plusieurs espèces différentes, car l'unité d'origine emporte l'unité de l'espèce. ”

“ En effet, des signes muets peuvent remplacer la langue vocale, et récriture, qui la reproduit avec une parfaite fidélité, en étend les
bienfaits et transmet l'héritage intellectuel d'une génération à une autre génération. Ainsi se propage et s'augmente le trésor des idées et des connaissances humaines, ainsi se réalise une immense solidarité, ainsi les sociétés qui se succèdent peuvent-elles imprimer à l'humanité un mouvement de progression et d'évolution, chacune d'elles apportant un élément nouveau au développement général et presque indéfini de l'espèce. ”