Johann Friedrich Blumenbach

“ Jean-Frédéric Blumenbach naquit à Gotha, en 1752.
En lui donnant le jour, la nature sembla le vouer à l'enseignement. Son père était professeur a Gotha ; sa mère appartenait à une famille d'Iéna, attachée aux Universités.
Ce fut dans un de ces, intérieurs allemands, où l'amour de la retraite, le besoin de l'étude, l'habitude d'une noble indépendance règnent avec tant de charme, que le petit Blumenbach ouvrit les yeux. Un frère, une soeur, un père studieux et grave, une mère tendre et éclairée, formèrent d'abord son univers. ”

“ Blumenthal est un caissier fidèle, un ministre ignorant, ambitieux par réminiscence, et, pour plaire à sa famille, plein de respect pour le Trésor royal qu'il met fort au-dessus de l'Etat, et d'indifférence pour le roi qu'il a plus que négligé, lorsqu'il était prince de Prusse. ”

“ Il serait certainement beaucoup plus rationnel de placer en face l'une de l'autre les cinq races de Blumenbach comme les formes constantes et extrêmes des variations de l'espèce humaine que de ranger tous les peuples dans quelqu'une de ces cinq races. Par là on tombe inévitablement dans l'arbitraire. Jamais on ne pourra déterminer si les Tatars et les Finnois appartiennent à la race caucasique ou à la race mongolique ; il n'y a pas de raison pour les ranger plutôt dans l'une que dans l'autre. ”

“ Lorsque Blumenbach commença de s’occuper de l’étude de l’homme au point de vue des sciences naturelles et qu’il dut considérer les divers groupes ethniques qui forment l’humanité, — suivant leurs aptitudes spéciales, — la race blanche, après un travail persévérant et soutenu, avait déjà atteint un degré supérieur de développement. L’histoire industrielle, scientifique et littéraire des peuples européens était remplie des plus beaux faits. ”

“ Nous partageons complètement l'opinion de ce physiologiste. Depuis Blumenbach, la question des races humaines a été fortement agitée et a donné lieu à des travaux bien remarquables; mais, ce qui a fait et ce qui fera encore que beaucoup d'ethnologistes conserveront des doutes sur la pluralité des types et même la rejetteront formellement, c'est d'abord la croyance, avec laquelle on ne brise pas facilement. ”

“ Aussi accepta-t-il les offres du gouvernement badois, que dirigeait alors son ami politique le baron de Roggenbach. Robert de Mohl quittait Heidelberg pour représenter le grand-duché auprès de la diète germanique (1861) . M. Bluntschli lui succéda dans la chaire des sciences politiques, qu'il a occupée pendant les vingt dernières années de sa vie. ”

“ Il est irraisonnable de supposer qu'ailleurs le même organisme, la même espèce, puisse rencontrer des conditions d'existence plus favorables.
Pour Blumenbach toutes les races étaient comme autant de déviations maladives d'un type primitif dont nous sommes les représentants (2) , de sorte que les neuf dixièmes du genre humain étaient pour lui composés d'individus dégénérés. Blumen-
(1) John Hunter pensait aussi que l'homme était originellement noir; il avait remarqué que les animaux en domesticité blanchissent toujours. Cf. White, Account of the Regular Gradation of Man, p. 100. ”

“ Aussi sont-ils, comme le Verbe vivant de Dieu, l'expression la plus pure et la plus complète de l'Être divin. La culture de' la science et de la religion et l'étude du droit sont leurs attributs. Le plus infime des Brahmanes a, comme tel, une valeur plus haute que le roi lui-même. Leur nature est divine, et, s'il ne leur est pas interdit de s'occuper des fonctions terrestres et de se mêler des affaires du monde, du moins leur abstention ne fait-elle qu'élever leur pureté 1. Frapper un Brahmane, fût-ce avec un roseau, c'est mériter les peines de la damnation. ”

“ Toute l'oeuvre est conçue à un point de vue général, fréquent chez nos voisins, et dont nous avons trop rarement l'habitude en France 1. Aucun de nos auteurs, depuis Montesquieu, n'a traité dans une forme aussi large des lois publiques et de la politique. Ce n'est ni l'Allemagne ni la Prusse que M. Bluntschli va nous faire connaître. Ce qu'il veut étudier, c'est l'ÉTAT du monde civilisé moderne; ce qu'il veut indiquer aussi, c'est le type idéal d'organisation politique auquel nous devons tendre, et vers lequel nous marchons, consciemment ou non, volontairement ou malgré nous. ”

“ Aussi, les États bornés à une nation n'ont-ils qu'une valeur et. une vérité relatives. Le penseur ne saurait voir en eux la réalisation de l'idée la plus élevée de l'État. Pour lui, l'État est un organisme humain, une personne humaine. L'esprit qui l'anime est celui de l'humanité; c'est donc l'humanité qui doit être son corps, car il faut à l'esprit un corps correspondant. Une âme humaine ne saurait vivre que dans un corps humain. Le corps de l'État doit imiter le corps de l'homme. L'État parfait et l'humanité corporelle et visible sont donc synonimes. ”

“ La science générale de l'État doit montrer quelle est la conception générale de l'État dans le monde civilisé moderne, et quelles sont les notions fondamentales et les institutions essentiellement semblables qui, sous des formes diverses, se retrouvent partout. Le droit public général lui-même n'est pas simplement une théorie ; il a une influence positive, mais elle est indirecte, parce qu'il n'y a pas d'État qui réunisse tous les autres ”

“ Les nations, comme les individus, ont leurs défauts et leurs passions ; et, si le droit des gens n'existait pas, les faibles deviendraient la proie facile des forts. C'est là la raison d'être du droit des gens, et, en même temps, de l'État universel. ”

“ Un peuple qui a conscience de lui même et qui se sent une vocation politique, a le besoin naturel de trouver dans un État la manifestation active de son être. S'il est assez fort pour satisfaire cette tendance, il a le droit naturel de former un État. Les droits du prince ou des membres isolés de la nation, n'ont qu'une importance subordonnée, devant le droit suprême du peuple entier, d'exister et de se développer. Pour que l'humanité accomplisse ses destinées, il faut que les peuples qui la composent puissent accomplir les leurs ”

“ Dans le Nord la poésie et les beaux-arts ont une expression moins vive et l'imagination a moins d'éclat et de charme. L'homme du Midi vit par les sens plutôt que par la raison ; les langues méridionales sont plus souples et plus harmonieuses que celles des peuples du Nord. Quoique la plupart des nations africaines soient fort abruties, quelques-unes donnent pourtant à leur conversation une tournure poétique qui n'est pas sans charme. Blumenbach cite plusieurs exemples de nègres qui se sont distingués comme musiciens, comme poëtes et même comme philosophes. ”

“ La nature humaine de l'État n'entraîne pas avec elle une puissance absolue sur l'individu. Nous devons plutôt distinguer deux natures dans chaque homme : l'une particulière, l'autre commune. L'individu n'appartient entièrement, ni à la communauté des hommes, ni à la terre, ni, par conséquent, à l'État, communauté de vie terrestre. L'Etat n'a pas pour base la nature humaine dans les manifestations diverses des millions d'individus, mais ce qu'elle a, dans chacun ”

“ Tout ce qu'on peut faire, c'est de condamner et de dénoncer à l'opinion du monde civilisé les rigueurs, les sévice's et les déprédations qui ne trouvent point leur justification dans les nécessités de la guerre. M. Bluntschli, c'est une justice qu'il faut lui rendre, n'a pas manqué à ce devoir. Il examine avec une impartialité entière les faits de ce genre qui se sont produits ' dans la dernière guerre, et il condamne ceux qu'il considère comme contraires au droit des gens, sans se préoccuper de la nationalité de leurs auteurs. ”

“ Lorsque l'unité de l'Église papale eut été brisée en Occident par la réforme du XVIe siècle, et que l'impuissance de l'empire d'Allemagne eut été démontrée, alors seulement l'humanité sentit le besoin d'un droit universel et put songer à le satisfaire. La science, si longtemps tenue en bride par l'Église, répandit la première ses lumières autour d'elle. Au fond, le droit international est l'oeuvre de la science; c'est elle qui a réveillé dans le monde civilisé le sentiment si longtemps assoupi des droits de l'humanité. ”

“ Tantôt la société souffre d'un mal qui ne peut être guéri que par le secours de l'État ; tantôt la constitution ou l'administration ont des vices que la société s'efforce d'arracher. Il appartient au droit public et à la politique de trancher justement et d'aplanir utilement la difficulté.
Les mots peuple et société se rapprochent davantage, mais ne se confondent pas non plus. La société, en présence du peuple héréditaire, se montre comme une réunion changeante d'individus. Le peuple s'est créé dans sa langue une expression organique de sa communauté d'esprit ”

“ Le droit n'a pas seulement son système, mais son histoire, et il y a une politique de la législation. Comme dans tous les êtres organiques, l'influence est donc réciproque; ce qui, loin de faire disparaître la différence, la fait mieux ressortir. L'histoire du droit public présente le développement et les progrès de l'État enfin devenu normal et stable; la naissance et le changement des institutions et des lois devenues permanentes. ”

“ La politique et le droit public se réfèrent tous deux à l'État en général, mais ils ne l'envisagent ni sous le même rapport ni au même point de vue. Pour mieux comprendre l'État, la science distingue en lui l'être et la vie : elle examine les parties pour mieux connaître le tout, La distinction a donné au droit public plus de force, de mesure, de clarté; la richesse des éléments politiques se développe plus librement dans un examen séparé. ”

“ L'État ou l'empire universel est donc l'idéal de l'humanité.
L'homme comme individu, l'humanité comme ensemble, tels sont les deux pôles originels et perpétuels de la création. C'est sur eux que repose en dernière analyse la distinction du droit public et du droit privé. La conscience de l'humanité est encore en partie dans les ombres du sommeil ; elle s'égare de mille manières; elle ne s'est pas manifestée dans sa pleine clarté; elle n'est point encore parvenue à l'unité de la volonté. ”

“ L'humanité n'a point encore d'organisation commune. L'histoire ne présente guère que des États isolés, rassemblant des fractions de l'humanité. Le droit public général doit donc d'abord considérer ces fractions, et déterminer ce qu'est la nation par rapport à l'État et à l'humanité.
La croyance en l'unité de la race humaine est une condition indispensable d'un sentiment religieux élevé. Le christianisme nous appelle tous les enfants de Dieu. L'État civilisé fait également un principe de cette unité, et respecte la nature humaine commune même dans les races inférieures. ”

“ Une autre division numérique est celle de Blumenbach qui maintint d’ailleurs l’unité de l’espèce. Il apporta à la science une méthode supérieure à celle de Linné. Connaissant mieux que lui le sujet à traiter, en conséquence même des progrès scientifiques, il le développa avec une clarté lumineuse, en imposant ses déductions à l’attention générale. Dans l’espèce humaine, il compta les cinq variétés suivantes qui, en se perpétuant, devinrent les races caucasique, mongolique, éthiopique, américaine et malaise. ”

“ Mais la science ne doit pas oublier un idéal qui appartient à l'avenir. C'est dans l'empire universel seulement que nous trouverons l'État type, et le respect assuré du droit des gens dans sa forme la plus haute. Les États particuliers sont à l'empire universel ce que les peuples sont à l'humanité : membres du grand empire, ils trouveront en lui leur achèvement et leur satisfaction, comme les membres dans le corps. L'empire universel ne veut pas opprimer, mais protéger la paix des États et la liberté des peuples. ”

“ La science particulière de l'État restreint ses recherches et son exposé à une nation et à un État déterminé, par exemple l'ancienne République de Rome, la constitution anglaise moderne, le nouvel Empire allemand.
La science générale se fonde au contraire sur la conception universelle de l'État. L'État particulier repose sur la nation ; l'État en général, fondé sur la nature humaine, émane de l'humanité l. ”

“ Luft xix lb umb xix vernzal habern, kament gen Blumberg. — V lb xij s. umb 1/2 fûder wins, gieng gen Blumberg, als die von Friburg und Brisach uszritten uf die vigende. — Holder dem fûrman ij 1/2 lb gen Blumberg dem Bischoff von Hiltzingen. — Xviij s. kraften von eins pherdes Avegen vj tag fûrgesetzet, als der zunften etlich des ersten gen Blumberg zugcn. — Ij s., iiij d. habern zc messende, kam gen Blumberg. — Henslin zem Hut iij 1/2 lb, ij s. von fûrung under zwurent gen Blumberg und gen Clémont. ”

“ Les théories antiques, celles des Hellènes surtout, regardaient l'État comme le but le plus élevé de l'homme, comme l'humanité parfaite. Elles ne voyaient guère que l'État; les individus n'étaient devant lui que des fractions sans droits propres. A eux donc de servir l'État, et non à l'État de les servir, car les parties se doivent au tout, les membres au corps. L'individu est sacrifié sans hésitation au bien public; il en reçoit toute sa valeur, n'a des droits que pour lui. ”

“ L'État n'est pas plus exclusivement l'un que l'autre. Dans le premier, il n'aurait qu'une mission, l'application du droit : le pouvoir législatif formule la règle, le pouvoir judiciaire l'applique au cas particulier; le gouvernement n'est plus que le serviteur des tribunaux, un gendarme. C'est oublier les grands intérêts de la culture, de la puissance et de l'économie publiques, et rendre toute grande politique impossible. ”

“ Les grands facteurs de la civilisation, religion, science, arts, n'appartiennent point à l'organisme de l'État. L'État ne les détermine ni ne les parfait ; il n'a point à les gouverner. Les rapports de la puissance publique avec leurs institutions même externes, avec l'Église et l'École, sont donc essentiellement différents des rapports entre l'autorité et les sujets dans la sphère du gouvernement proprement dit. Tout rappelle à l'État que ces choses sont essentiellement soustraites à sa puissance ”