Brisach

“ Les coins du drap mortuaire étaient portés par les quatre plus anciens de service parmi les officiers et soldats indistinctement. Les estropiés qui se sont trouvés dans les dépôts, qui étaient à Brisach, suivaient le char. Ensuite venaient les tambours voilés en noir, qui exécutaient de temps en temps des roulements sombres. Ensuite venaient les généraux, les officiers de la garnison et les autorités civiles ; il y avait un détachement de cent hommes faisant la haie, et un détachement de grenadiers qui suivaient le cortège sur deux rangs ; le reste de la troupe était sans armes. ”

“ Parmi les nombreux siéges soutenus par le Vieux-Brisach on peut citer celui de 1638, entrepris par l'armée suédoise du duc Bernard de Sa\e-Weimar; Turenne servait alors sous ses ordres. Au nord de la ville, on pourrait même retrouver le champ de bataille de Wittenweier, où, pendant le siège, le duc Bernard battit l'armée impériale du comte de Goetz, qui arrivait au secours de la place (30 juillet) . Brisach fut encore
bourg (1) , Kehl (2) , ont soutenu bien des sièges dans tous les temps. ”

“ Dans une lettre suivante, il dit : « Il y a neuf ingénieurs de tués, parmi lesquels il y en a trois ou quatre qu'on ne saurait remplacer, et quinze de blessés. On peut dire que ce sont les martyrs de l'infanterie. »
Brisach, et sera-t-il dit, Monseigneur, que l'un des meilleurs officiers du royaume croupisse et use toute sa vie à ne rien faire 1?
Sans m'ingérer à vouloir rendre office d'ami, je puis vous dire, Monseigneur, qu'il n'y a point d'homme dans le royaume qui fut plus capable d'occuper la lieutenance de Roi de Landau ou de Philisbourg que celui-là ”

“ Dès 1515 les paysans du Brisgau , ralliés par uu certain nombre de paysans du muudat de Rouffach et du Sundgau menacent Fribourg et Brisach, après avoir mis à feu et à sang la contrée environnante. (2) Vaincus enfin et dispersés malgré les efforts de leurs chefs Jerôme , Frit? Jost et Jacob Hanser, ils trouvent pour la plupart un refuge sur les territoires de Bàle et de Schaffhouse. où les ferments d'insurrection future parviennent à couver assez librement. ”

“ Brisach, sur le Rhin, et Sigmaringen, sur le Danube, sont à peu près sous le même parallèle : l'un est à deux cents mètres d'altitude l'autre à cinq centquaranteneuf.
nastie impériale qui ait donné de grands hommes et soit restée populaire, les Hohenstaufen, en est sortie.
Quand la tête du dernier rejeton de cette race brillante roula sur l'échafaud où Charles d'Anjou avait fait monter Conradin, le duché de Souabe fut aboli, et les seigneurs, restés sans chefs, se firent les maîtres du pays. Toute cime se hérissa d'une forteresse, toute gorge se ferma d'un château. ”

“ Je vous ai mandé l’histoire de Brisacier ; on n’en peut rien dire jusqu’à ce que le courrier de Pologne soit revenu. Il est cependant hors de Paris et de la cour : il assiège la ville, et demeure chez ses amis aux environs : il était l’autre jour à Clichy : madame du Plessis le vint voir de Fresne, pour faire les lamentations de la rupture de son marché. Brisacier lui dit qu’assurément il n’était point rompu, et qu’on verrait, au retour du courrier, s’il était aussi fou qu’on disait. S’il est protégé de la reine de Pologne, ou du roi, nous en jugerons comme vous faites. ”

“ Plusieurs fois déjà, au cours de cette histoire, on a vu que les seigneurs de Brissac rendaient au roi de France pour leurs terres aveu, foi et hommage. Que faut-il entendre par là? Au temps de la féodalité, chaque seigneur, en même temps qu'il avait des supérieurs, avait aussi des inférieurs ou vassaux. Des règlements alors en usage il résultait que, s'il devait aveu, foi et hommage à son suzerain, il avait pareillement droit de recevoir de ses vassaux les mêmes hommages pour les terres qu'ils tenaient de lui. ”

“ Or, parmi tous ceux qui faisaient partie de la suite des princes, Charles de Brissac se distinguait. D'une constitution un peu frêle, il ne tarda pas ainsi à se fortifier et à devenir l'un des plus forts et des plus adroits. Nul n'était plus rapide à la course, plus solide à cheval, plus ferme à la lutte, plus ardent et plus infatigable à tous les exercices. ”

“ J'en jure par la mort, tu vivras dans nos coeurs.
Mais combien ton trépas présage de malheurs !
Le duc de Brissac ne fut donc pas jugé, ni convaincu de, faute, ni condamné. Il périt innocent... Comme il n'avait pas eu d'enfant mâle de son mariage contracté le 28 février 1760, avec Adélaïde-Diane-Hortense de Mancini de Nevers, mais seulement une fille nommée Pauline, qui fut mariée au duc de Mortemart, il substitua par son testament olographe, fait à Orléans le 11 août 1792, ses petits cousins, Timoléon et Charles, fils de son cousin germain, Hyacinthe-Hugues-Timoléon de Cossé. ”

“ « Ce n'était plus Louis XV alors qui s'étendait sur ces magnifiques canapés, c'était le duc de Brissac, et nous l'y laissions souvent parce qu'il aimait à faire la sieste.
« Le duc de Brissac vivait comme établi à Louveciennes ; mais rien dans ses manières et dans celles de Mme du Barry ne pouvait laisser soupçonner qu'il fût plus que l'ami de la maîtresse du château. »
Mme Vigée-Lebrun, par une discrétion qui s'explique, n'a voulu voir en M. de Brissac qu'un ami de Mme du Barry.
Il est assuré qu'un sentiment plus vif les unissait. ”

“ Le fameux duc de Saint-Simon, dont la première femme d'Henri-Albert était la demi-soeur, n'a pas ménagé celui-ci dans ses Mémoires. « Brissac, dit-il, savait beaucoup, avait infiniment d'esprit et du plus agréable, avec une figure de plat apothicaire, grasset, basset, et fort enluminée. C'était un des hommes nés pour faire mépriser l'esprit et pour être le fléau de leur maison », réduit, ajoute-t-il, « à n'avoir pas de pain longtemps avant de mourir, sans table, sans équipage, sans cour, sans guerre ». ”

“ L’Automne est toujours triste et nous glace d’effroi.
Enfin au presbytère on arriva. Le prêtre
Frappa trois fois des mains, et, poussant la fenêtre,
Le clerc lui répondit ; mais Lilèz, mais Anna,
Vers le hameau lointain s’acheminaient déjà.
Et levant derrière eux ses grands bras, un squelette
Les suivait en criant d’une voix de chouette.
Or, cette voix, c’était la Crieuse-de-Nuit,
Qui le long des fossés en hurlant vous poursuit ;
Dans la lande elle est là qui de loin vous regarde,
Et toujours on entend sa voix aigre et criarde. ”

“ A Brissac. — « La petite ville n'ayant pas de prison assez vaste, on descendit au château. Celte ancienne demeure des ducs était dévastée ; il fallut se réfugier dans les cuisines souterraines pour y passer la nuit. Là, on commença à distribuer aux prisonnières un pain de munition, mais si noir que plusieurs n'en purent manger. On enleva la grande corde, et elles purent coucher deux à deux sur la dalle nue et froide. » Le lendemain, 15 frimaire (5 décembre) , une marche encore plus pénible les conduisit à Doué, où elles furent reçues dans l'église de Saint-Pierre... ”

“ Parmi ceux qui paraissaient les plus acharnés, jeune homme à épaulettes se distinguait particulièrement contre moi : « Ah ! citoyen, lui dis-je, quel plaisir trouvez-vous à aggraver le sort d'un malheureux prisonnier ! Si vous étiez du pays, il y a ici des gens que vous pourriez reconnaître, et vous vous convaincriez que nous ne sommes pas des prisonniers de guerre, mais des habitants d'Angers arrêtés comme suspects. » - Ce jeune homme qui était de Brissac, re connut M. de la Tullaye : « Eh bien, lui dis-je, M. de la Tullaye méritet-il le sort qu'il éprouve? » ”

“ Ce passage frappe vivement l’imagination de Brisacier qui pleure sa position d’orphelin et cherche à suivre les fugitifs. Au moment où le lieutenant et lui se disputent sur ce sujet, le colonel arrive, averti qu’on méconnaît ses ordres, met aux arrêts le capitaine Brisacier et ordonne que l’on entraîne à la mort ces malheureux qui ont tenté de soulever le peuple. Brisacier sort désespéré et se sépare avec la plus profonde douleur de la jeune fille qui va périr. Seulement à la chute du rideau l’on voit paraître le général en chef Villars et l’on peut prévoir un autre dénoûment. ”

“ En 1746, la fresche de la Martellerie, dont il a déjà été parlé, devait encore à la chapelle Saint-Nicolas (comme il résulte d'un acte appelé Confrontation) , 8 boisseaux de froment, mesure de Brissac, sur 10 boisselées de terre, « en lesquelles il y a une maison sise près Tessigné, paroisse de Quincé, joignant d'un côté le chemin de Tessigné aux Justices patibulaires de Brissac, d'autre côté la terre, qui fut en bois, du seigneur de Tessigné. » ”

“ Car, cinquante ans plus tard, en 1783, le Pouillé du diocèse d'Angers attribue à la cure un revenu de 280 livres.
Sous ce rapport, la cure de Brissac était loin de valoir celle de Quincé. C'est ce qu'un jour rappela fort spirituellement le curé de cette dernière paroisse à celui de Brissac. Celui-ci se trouvait chez, son confrère, lorsque tout à coup les cloches de la petite église se mirent à sonner. Il ne peut aussitôt s'empêcher de sourire de leur son peu agréable et frêle. ”

“ Celles de la case Marchal s'ouvraient sur la vallée, non loin du Dar-Saboun.
Dès qu'il les aperçut, Brissac fut saisi par un accès de mauvaise humeur rétrospective.
Il avait assez de cette soirée, assez de cette nuit, assez de ces impressions.
Il éprouvait le besoin d'écouter mieux que les confidences d'une belle-sœur nerveuse.
Il redevenait le Brissac austère et critique qui s'en voulait d'avoir, avec une âme trop naïve, accepté l'influence du bled nocturne.
Parce qu'il allait voir des hommes, il espérait retrouver à leurs côtés le soutien moral qui, un instant, lui avait manqué. ”

“ Le Duché-pairie de Brissac n'a plus sous sa dépendance ses 26 paroisses ou fiefs d'autrefois ; il n'a plus sa sénéchaussée, son grenier à sel. L'étalon en métal de l'ancien boisseau du duché n'est plus aujourd'hui qu'une relique curieuse d'un temps à jamais disparu ; mais, ajouterons-nous avec M. de la Gournerie : « Le grand château des Cossé est toujours là avec ses grands souvenirs ! » ”

“ Hâtons-nous d'ajouter, du reste, qu'à notre connaissance le nom de Mont fidèle ne figura jamais que dans l'en-tête des Régistres officiels et que toujours celui de Brissac fut maintenu dans la rédaction des actes de naissance, de mariage et de décès.
Quelle fut l'attitude de Brissac pendant la guerre de la Vendée angevine ? Située sur les confins de ce pays, lieu de passage très fréquenté, la petite ville vit maintes fois passer dans ses murs des troupes, quelquefois royalistes, le plus souvent patriotes, qui logeaient alors au château. Elle fit plus d'ailleurs que d'être spectatrice ”

“ Rien de tout cela n'était resté, dans le décor pourtant immuable.
Brissac éprouvait en plein bled les mêmes impressions, le même vertige, la même angoisse douloureuse.
Il était allé à la ferme de son frère comme il était parti pour le village, après son deuil, et il éprouvait la sensation qu'un autre homme en était parti.
La transformation s'était faite, en dehors de lui, à l'instant précis où sa belle-sœur avait, non tant par ce qu'elle avait dit que par son attitude, poussé la confidence jusqu'à la confession. ”

“ Les noms des curés de Brissac nous sont fournis soit par M. Cél. Port, dans son Dictionnaire historique de Maine-et-Loire, soit par les Registres paroissiaux remontant à l'année 1578, qui sont conservés aux Archives de la Mairie.
De beaucoup d'entre eux, avant la Révolution, nous ne connaissons que très peu de chose. Leurs noms et une date, voilà tout ce qui nous reste concernant leur personne, leur vie, leur ministère ; et encore ignore-t-on si cette date indique le commencement, la fin, ou un moment quelconque de leur administration. ”

“ Mercredi 12 août. — A 7 h. 1⁄2, monte à cheval, part des Ponts-de-Cé et arrive à 10 h. à Brissac...
Jeudi 13 août. — Eveillé à 7 h. 1/2, vêtu, prie Dieu ; à 8 h. déjeuner ; va à l'église ; au jardin, où il tient le Conseil sous un petit pavillon couvert d'ardoises ; revient à Il h. ; dîner ; va en sa chambre ; au Conseil ; à 4h., monte à cheval et part de Brissac pour aller au-devant de la reine, sa mère, venant d'Angers ; à demi-quart de lieue l'attend ; elle arrive à 6 heures. Descendant de sa litière, le roi étant à 35 pas d'elle s'avance ; elle se démasque. ”

“ C'est ce Pierre II, également seigneur de la Varenne et plus tard grand sénéchal de Normandie, qui, au mois d'août 1434, reçut en échange la châtellenie de Brissac de Jean de la Haye-Passavant.
Il y avait alors à Brissac 3 foires par an, à la Saint-Maurice (22 septembre) , à la Saint-Vincent (22 janvier) , et à la Madeleine (22 juillet) ; 3 marchés par semaine, les mardi, jeudi et samedi ; une aumônerie ou espèce d'hôpital ; 2 étangs, un grand et un petit qui entouraient une grande partie du château (3) . ”

“ Il n'y avait point d'apparence qu'on laissât en paix les Ligueurs de Brissac, après l'insulte qu'ils avaient
faite au sieur de la Rochepot. Le prince de Conti (qui tenait pour le roi) étant arrivé aux Ponts-de-Cé le 24 janvier de l'année 1591, pour aller en Poitou, avait reçu ordre de passer par Brissac avec son armée, pour Passiéger et pour réduire les rebelles à la raison. Messieurs de la Trémouille, de la Rochepot et grand nombre de gentilhommes s'étaient joints aux troupes que commandait le prince de Conti et faisaient en tout 2.000 hommes. ”

“ « M. le duc lui a remis de l'argent pour les payer » elle demande qu'on lui envoie par Mme de Vougny, à qui Brissac doit procurer un passeport, une bouteille de fleur de vulnéraire, de la fleur d orange, des cerises, et « quelque pot de confiture de chez moi, de celle de l'année passée, s'il y en a encore.. »
1791, toujours escortée de Forth t que l'imprudente ne craint pas de loger chez elle. Que de changements à Paris depuis son départ! quelle marche folle des événements que rien n'arrêtera plus ! Brissac, sans plus d'illusions, porte déjà en son cœur le deuil de la royauté. ”