Angers

“ Ils y gagneront sans doute, car une ville dont on ne connaît ni l'histoire ni les souvenirs, n'est pour les yeux qu'un assemblage plus ou moins gracieux, plus ou moins pittoresque de toits, de clochers et de murailles. Nous y gagnerons aussi, car, franchement, la partie intérieure de notre antique cité ne brille pas d'un grand éclat; mais, pour quiconque connaît ses monuments, et peut, par la pensée, saluer ses vieilles gloires, Angers, nous le disons avec assurance, est au nombre des villes qui méritent le mieux de provoquer l'examen et de conquérir chez tous un durable et profond souvenir. ”

“ Si, en quittant Angers, vous prenez la voie du fleuve pour gagner Nantes, vous apercevez dès In grandes une colline élevée surmontée d'une église à tour ronde, dont les pierres blanches resplendissent parfois aux rayons du soleil et, parfois, tranchent vivement sur les nuages sombres que les vents d'ouest amènent de l'embouchure de la Loire. ”

“ Angers ! n'était-ce pas à deux lieues de là qu'elle avait été fiancée à celui dont aujourd'hui même l'ombre lui était apparue dans les jardins de Potsdam ?
Qui donc pouvait parler d'Angers ? Elle écouta attentivement et comprit qu'il s'agissait du seul exemplaire connu du sceau de l'Université d'Angers, vu le matin même au Musée impérial de Berlin, par un de leurs convives, compatriote et ami de M. de Pinker, et présenté pour la première fois à l'hôtel de Reichausen.
« C'est un trophée de la guerre, sans doute ? » dit Mlle Ulrique avec un malheureux à-propos. ”

“ Il y en a à Strasbourg , à Laval, à Nantes, à Rennes , à Saint-Malo , mais à Angers , rien, rien , rien !
A Angers, tout est morne et triste une étroitesse inconcevable , une lésinerie qui dessèche et qui tue! ”

“ Au mois de juillet suivant, le Prince Louis-Napoléon, Président de la République, vint à Angers inaugurer la ligne nouvelle du chemin de fer d'Angers à Paris par Orléans. La Religion fut de la fête et la gare d'Angers reçut la bénédiction solennelle de l'Évêque. Dans le discours de circonstance qu'il prononça à cette occasion, Monseigneur parlait avec admiration des conquêtes de l'homme sur la nature, conquêtes inutiles sans la chute originelle, dures mais nobles conquêtes quand l'homme ressaisit, à force d'efforts, les secrets qu'il avait perdus en perdant l'innocence. ”

“ Nous ignorons si la cloche de nos Récollets d'Angers était, elle aussi, de duvet contrepoincté, mais nous savons qu'elle suffisait pour les éveiller à l'heure du dévouement et du zèle. Une maladie contagieuse ayant, au commencement du XVIIe siècle, envahi la ville d'Angers, et le clergé de notre cité ne pouvant suffire aux soins qu'exigeaient les nombreux malades de chaque jour, des religieux de la Baumette furent appelés, et, en 1640, ils commencèrent à bâtir leur demeure, qui joint l'église d'aujourd'hui. ”

“ A Angers, le petit nombre des faits, fournis par Louvet ou par les Registres, atteste la pacification progressive des esprits. Rien ne révèle plus l'existence de deux partis ; les paroisses semblent désormais aussi royalistes que le corps de ville. Les tribuns de la chaire gardent le silence, et les derniers échos de l'éloquence ligueuse meurent étouffés derrière les épaisses murailles des couvents. ”

“ Grâce à la vigilance de l'autorité, au courageux dévouement des inspecteurs de police , à l'intrépidité de la gendarmerie et de la troupe de ligne, Angers était sauvé, non d'une révolution politique, non des lois de Secrétain, de la domination d'Attibert, ou des proscriptions de Pasquier, mais de l'envahissement momentané d'une bande de pillards nocturnes, et des incalculables malheurs privés qui en auraient été la suite. ”

“ Ces tracasseries gouvernementales n'empêchaient pas l'Évêque d'Angers de jouir du fruit de ses travaux.
L'étranger qui serait venu, à l'époque où nous sommes arrivés, visiter le diocèse d'Angers, eût été frappé de voir de tous côtés s'élever de jolies églises toutes neuves, sortant de terre comme par enchantement, et il n'eût pas manqué de se dire, à la réflexion, qu'un semblable diocèse devait être bien fervent qui prenait tant de soin de construire des temples si dignes de la Majesté divine. ”

“ Notre Angers ressemble à ces jolies femmes qui ont de belles robes , de beaux chapeaux , de beaux châles , et qui n'ont pas de chemise.
Les boulevards sont charmants , les jardins délicieux et l'intérieur est un labyrinthe et un cloaque.
Que faire à cela ? chacun le sait et le dit; chacun fait desplans, il n'y a plus qu'une chose , c'est de les exécuter.
Les crues de Loire et de Maine combinées ne datent pas d'hier. En voulez-vous le tableau? il est partout. Les historiens de nos désastres ne manquent pas ”

“ C'est là le lieu de prédilection des Angevins; les dimanches, les jours de fête, ils s'y portent en foule; et les autres jours vous ne verrez jamais circuler a vide les omnibus qui parcourent incessamment la magnifique route qui le sépare d'Angers.
Située a environ quatre kilomètres d'Angers, la ville des Ponts-de-Cé forme une longue rue de plus d'une demi lieue, traversant, sur un magnifique pont nouvellement conslruit, le canal de l'Autnion et trois larges bras de la Loire; de ces ponts, on jouit assurément d'un des plus magnifiques spectacles qu'offre le cours de ce beau fleuve. ”

“ Quinze années, disait le poëte, forment une longue période dans l'existence humaine; elle s'est plus de deux fois accomplie depuis cette fin de 1829 où, déjà
membres du barreau l'un et l'autre, nous nous rencontrions à Angers. C'était le bon temps.
Que de juvéniles ardeurs! que de colères contre les Bourbons et les chouans! Tous les souvenirs du Globe et des leçons de Jouffroy au service des aspirations et des rancunes d'un pataudpur sang!
Et quel admirable milieu que cette population d'Angers et de Maine-et-Loire à la veille de 1850, toute saturée d'électricité révolutionnaire! ”

“ Elles sont situées à environ cinq kilomètres d'Angers, sur un plateau d'un aspect fort triste, creusé en tous sens par la main de l'homme, n'offrant que gouffres béants ou pleins d'une eau verdâtre, que collines d'un bleu sombre, dépourvues de toute végétation. ”

“ Nous avons traversé, sans nous y arrêter, la petite ville de Lion d'Angers ; rien d'intéressant sur ce parcours de cinq lieues. Le temps est doux et beau. Membrolle, ou la Membrolle, est un bourg sur la grande route d'Angers. Nous y sommes arrivés assez tôt dans l'après-midi, et, pour la première fois depuis le départ, nous avons eu un gîte passable. Le colonel loge au château de M. Louvet, grande bâtisse toute neuve, d'une architecture passable, et d'un admirable luxe à l'intérieur. ”

“ Oui, oui, ami qui m'aime, et que j'aime de tout mon cœur, car je suis comme saint Augustin, j'aime à aimer, j'ai reçu de M. Lachèze, de M. le secrétaire, de M. le président, un beau diplôme, dont je les ai remerciés de toute mon âme. Angers est pour moi une vraie patrie; j'y ai ma famille. J'irai vous voir cette année, cela est sûr, à moins que Dieu ne s'y oppose ; puis j'irai revoir mon enfance à Nantes et ma première jeunesse ; puis je reprendrai le chemin d'Angers. ”

“ René, pour lui procurer un lieu de riante promenade, et en même temps pour accomplir un vœu dont son rétablissement était l'objet, fit bâtir sur un rocher baigné par la Maine et parfaitement en vue d'Angers, un couvent qui forme aujourd'hui une gracieuse maison de plaisance. Comme il se trouvait en ce lieu une grotte renfermant une image de sainte Madeleine vers laquelle le voisinage venait faire des neuvaines, René nomma, en mémoire de la sainte Baume de Provence, le nouvel ermitage petite Baume, ou Baumette. ”

“ Tout ce qui tend à les soulager excitait l'admiration du bon évêque. Aussi est-ce avec joie qu'il appela à Angers les saintes petites sœurs des pauvres ; il les établit aux portes de la ville d'Angers, en pleine campagne, dans un lieu bien aéré, le Mélinais, où elles ont prospéré et où elles continuent à recueillir, à soigner, à consoler et à sauver les pauvres vieux qu'on veut bien leur confier. Cette fondation eut lieu en 1850. ”

“ Il demanda aussi à la ville d'Angers une manifestation solennelle en l'honneur de la promulgation du dogme. La ville tout entière répondit à son appel. Toutes les églises furent magnifiquement décorées et, le soir, elles furent illuminées, ainsi que presque toutes les maisons particulières. Toutes rivalisèrent de zèle et d'enthousiasme; depuis l'aristocratique demeure jusqu'à l'humble mansarde du plus pauvre ouvrier, toutes furent pavoisées et illuminées et l'Évêque d'Angers, en annonçant ce triomphe, put s'écrier : t Ma ville épiscopale était en feu. ”

“ C'est la réunion , le total de ces trois rivières, que l'on nomme la Maine ; profond et riche cours d'eau qui traverse Angers, mais voit sa durée bien limitée, car, à deux lieues au-dessous de la ville, il va se perdre dans la Loire.
Tout-à-fait à la droite, on aperçoit de temps en temps des flocons de fumée blanche franchissant l'espace. C'est le passage du chemin de fer, qui, après avoir passé le Loir près de Briollay, traversera les sinuosités de la Sarthe près de Sablé, à Noyen et à la Suze, pour arriver au Mans. Vers la gauche, le pays est ombragé, touffu, tranquille. ”

“ La Société d'agriculture, sciences et arts, continuation des réunions de ce genre qui existaient à Angers avant la Révolution, a été, après diverses autorisations, reconnue par ordonnance royale du 3 mai 1833, société savante d'utilité publique. ”

“ Ville de France, capitale d’Anjou, sur la rivière de Mayenne, entre l’endroit où elle reçoit la Sarte & le Loir, & celui où elle se jette dans la Loire. Angers s’appelle la Ville noire, parce qu’avant tout proche des carrières d’ardoises, elle en est toute couverte. ”

“ Nom que l'on donne à la ville d'Angers, à cause de ses ardoises.
Penchez-vous sur le bord des vastes ardoisières, Vous avez le vertige, et, l'œil épouvanté, Vous reculez devant l'effrayante beauté Des Grands-Carreaux, des Bremandières (l) !
Les unes, sous vos pieds, ouvrent ces profondeurs A la tranchée immense, aux sauvages grandeurs ; Regardez remonter, au câble suspendue, La fourmilière humaine en ce fond descendue. ”

“ Voici le Lion d'Angers, gros bourg situé dans une admirable position, sur la rive droite de la Mayenne. Les généraux, l'état-major, les gendarmes, la cavalerie doivent y coucher; l'infanterie pousse jusqu'au petit village de Grenneville qui, impuissant à la loger tout entière, s'en décharge sur les fermes, dans la campagne.
Juigné. — L'étape d'hier était rude, celle d'aujourd'hui sera courte; nous comptons nous arrêter à Angers, qui n'est qu'à vingt kilomètres. ”

“ A Angers, particulièrement, une grande fêle civique fut célébrée le H octobre 1792 et, au moment où nous écrivons, on peut voir au milieu du pont de pierre de noire ville, conduisant a la rue Beaurepaire, une large base de granit qui attend la statue promise de l'intrépide commandant.
Assez, dira-l-on, assez de fails , de dates et de personnages; à force de conter l'histoire des habitants, l'on oubliera la ville elle-même. ”

“ Angers, 58,464 habitants, chef-lieu de Maine-et-Loire, sur la Maine, à 8 kilomètres de son confluent avec la Loire. Angers est un centre assez important de filature du lin à la mécanique et de fabrication de toiles à voiles et de cordages pour la marine ; commerce considérable de chanvre pour filasse et cordages. Il y a dans les "environs de grandes pépinières d'arbres à fruits et d'agrément, exportant une quantité considérable d'arbres à l'étranger, et de belles ardoisières à l'est de la ville, exploitées par 3,000 ouvriers et produisant 180 millions d'ardoises valant 4 millions de francs. ”

“ On va dans les vallées du Loir , de la Sarthe et de la Mayenne. On ramasse ce qu'on peut de farine et de fèves, et l'on apporte tout à Angers , mais non pas, comme on pense , sans de vives réclamations de la part des meuniers, des fermiers, des propriétaires et des communes rurales. On paie en bons , on promet des assignats , mais on enlève toujours , on réquisitionne. ”

“ Gilles, né à Angers en 1613, érudit, auteur des origines de la langue française, mort en 1692; Guillaume, maire d'Angers, 1602-1653, lieutenant particulier au présidial; François, contrôleur général des fermes à Angers, 1779 ; Louis, chevalier de Saint-Louis, 1789 ; JeanBaptiste, conseiller municipal d'Angers, conseiller général de Maine-et-Loire, jusqu'en 1830, dernier du nom en Anjou.
Ils portaient : D'argent au sautoir d'azur chargé en coeur d'un soleil rayonnant d'or. Devise : Avec tous, bon ménage. ”

“ De nos jours, on a inventé une machine au moyen de laquelle on fend les ardoises avec rapidité. David d’Angers a gravé ces mots au bas de la statue d’Ambroise Paré qu’il a sculptée.
II. L’Anjou est plus fertile encore que le Maine ; les vents tièdes de l’Océan rendent le climat assez doux, mais humide. On y trouve en pleine terre, dans des pépinières abritées, des grenadiers et des magnolias. La campagne produit de bons vins, surtout ceux de Saumur. Angers a une importante école d’arts et métiers, et ses environs renferment de nombreuses carrières d’ardoises. ”

“ Des malheurs, que rappellent à peine les souvenirs des siècles les plus barbares, ont failli fondre tout à coup sur Angers tout entier, sur une population calme et confiante, de moeurs laborieuses et douces, amoureuse avant tout de l'ordre et de la tranquillité dont elle jouit aujourd'hui, troublée à peine dans nos agitations récentes par quelques esprits turbulents et mal inspirés, dont il lui a toujours été facile de comprimer les . mauvais desseins ou do déjouer les coupables tentatives. ”