Eugène Talbot

“ Indulgence et pitié sans doute pour le repentir et les larmes; mais justice seulement, justice pour le crime audacieux et persévérant! Là est le salut! Là seulement est la sécurité !
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Mais — quelle perversité profonde est celle de ces hommes! quel déplorable aveuglement ! quelle injustice !—Ils n'ont qu'injure et que haine pour la société, et ils ne veulent pas reconnaître qu'elle seule les protège et les fait vivre. Ils ne veulent pas se souvenir que les bouleversements et les révolutions n'ont fait qu'augmenter leurs souffrances ”

“ Ils ont l'entière confiance que le Jury remplira fermement la haute et noble mission qui lui est dévolue, de protéger et de préserver le pays, la société, et le gouvernement qui fait notre force; et qu'après son verdict, si quelques coupables ont échappé jusqu'alors aux poursuites de la Justice, les sévérités salutaires déployées contre ceux qu'elle a saisis, feront trembler et repentir les autres, dans l'ombre et le silence qui les aura protégés. ”

“ Ainsi, à Montsoreau, le jour même de l'insurrection d'Angers, on comptait ouvertement les maisons à livrer au pillage, et l'on désignait tout haut les têtes à sacrifier. La seule nouvelle de l'insuccès essuyé par nos insurgés a fait rentrer dans l'ombre et le silence toutes ces aspirations violentes et tumultueuses, qui n'attendaient qu'une occasion pour se traduire en actes criminels. Ces hommes, qui n'ont été coupables qu'en projet, auront à répondre d'eux-mêmes devant une autre juridiction. ”

“ Une société secrète déjà fumeuse a puissamment contiibué à exciter dans les esprits vulgaires et peu éclairés ces révoltes de la jalousie et de l'orgueil. La Marianne, en effet, multipliait au milieu de nous ses adeptes. La justice avait pu déjà saisir et frapper quelques-uns d'entre eux; mais les passions mauvaises, avant d'arriver à l'action, s'agitent longtemps dans le mystère et l'ombre, au sein desquels il est le plus souvent difficile de pénétrer. ”

“ Des pourparlers eurent lieu; des efforts furent tentés pour apaiser l'irritation croissante à chaque instant des agresseurs. Aux premiers rangs de ceux-ci se trouvait l'accusé Teneu père; il portait sous sa blouse un objet, qui fut facilement reconnu pour être un pistolet. Le brigadier et le garde champêtre Chesneau l'arrêtèrent, et se saisirent de son arme; celle arme était chargée.
L'arrestation de Teneu sembla porter à son comble l'exaspération de la foule. Elle demanda violemment sa mise en liberté. Parmi-les plus acharnés alors se distinguait l'accusé Girard. ”

“ Ah! je ne veux pas accumuler les souvenirs, et rappeler un passé qu'ils doivent connaître mieux que nous : l'auteur du bienfait a seul le droit de l'oublier. — Non, je ne redirai pas combien, parmi les familles de ces hommes eux-mêmes, il avait été porté de secours et répandu d'aumônes avant leur odieuse révolte contre ceux qui avaient été généreux. Non ! je ne veux dire que ce qui se passe encore à l'heure où je parle, à l'heure où la haine fermente encore dans des coeurs, qui devraient se fondre sous la reconnaissance et le dévouement. ”

“ Ils révèlent la pensée commune à tous les accusés; et pas un de ceux qui son! venus ainsi vers nous les armes a la main, pas un seul ne peut se soustraire à celte solidarité crimidelle, échapper au stigmate infamant que leur impriment ces mots hideux : Vol, pillage et massacre! Oui, tous venaient vers la ville en pillards, en voleurs, en assassins !
Ah! qu'ils ne disent pas que, dans ma bouche, ces mots sont pour eux une insulte! L'insulte ne tombe jamais du siège que j'occupe. La mission que je remplis est trop hante et leur rôle est trop bas. ”

“ L'attentat commis à Angers.dessillera certainement tous les yeux; il jette , grâce au ciel, une éblouissante lumière sur les ténébreux complots qui menacent la société; il a fait sortir de leur fange impure et monter jusqu'à nous ces malfaiteurs vulgaires qui s'agitaient dans l'ombre et dont on niait l'existence ou les projets. ”

“ En tête de la colonne ont été placés tous les hommes les mieux armés, les plus résolus sans doute. Ils escortent la charrette remplie d'armes et de munitions, dont l'accusé Hamard est toujours le conducteur, et sur laquelle Girouard se fait traîner, parce qu'il ne marche qu'avec peine.
On arrive à la ville; on pénètre dans le faubourg de la Madeleine ; c'est là que doivent se trouver réunis les conjurés d'Angers. On parvient à son extrémité, jusqu'au pont placé sur le chemin de fer. Là se manifeste un instant d'hésitation et de trouble, car les complices de la ville ne paraissent point. ”

“ Hésiteriez-vons, Messieurs, à les en déclarer tous coupables? Mais où serait la vérité? où serait la justice? Pour la plupart d'entr'eux (29 sur 50) , l'attentat est le seul crime qui leur soit imputé. Car le fait de port .d'armes dans l'insurrection, l'exercice d'un commandement ou la circonstance de l'arrestation sur les lieux, ne sont en quelque sorte que le démembrement de l'attentat lui-même, dont ils impliquent l'existence et la responsabilité. ”

“ Conçue et formée d'abord par ceux qui, n'ayant rien, ne songent qu'à la violence et au désordre pour accaparer quelque chose, elle a bientôt invoqué l'appui et entraîné vers elle quelques-uns même de ceux dont un honnête travail fait l'aisance; et lorsqu'elle s'est sentie déjà développée et plus forte, elle en est venue promptement à intimider ceux à qui elle s'est révélée., au point de faire dire lâchement à l'un des inculpés de cette vaste procédure, qu'il ne s'était affilié à la Marianne que pour n'être pas lui-même pillé par elle à son tour. ”

“ Depuis un certain temps, la justice no l'ignorait pas , les idées de désordre avaient pris autour de nous de funestes développements. Des théories absurdes, que l'on a décorées du nom de socialisme, et qui n'aboutissent en réalité qu'à la destruction de la société elle même, ont été acceptées par la partie mauvaise des populations, parce qu'elles flattent et satisfont leurs détestables instincts. On leur montre en perspective le bien de ceux qui possèdent, comme une proie qu'ils ont droit de se partager. ”

“ Sous de tels auspices, Messieurs, nous nous présentons a vous avec confiance; nous nous sentons soutenu d'ailleurs par la grandeur et la sainteté de la mission que nous avons à remplir : n'avons-nous pas à flétrir un des crimes les plus grands que puisse redouter la société? ”

“ Vous ne perdrez pas de vue surtout que derrière eux, désormais impuissants, se tiennent debout et menaçants leurs nombreux complices, que nous n'avons pu atteindre; que ceux-ci s'excitent a de nouveaux attentats; et qu'une seule chose au monde peut les arrêter, en les frappant d'effroi : votre justice impassible et rigoureuse. ”

“ Aujourd'hui ces hommes sont devant leurs juges, devant les juges du pays; les Magistrats en les y amenant ont accompli loyalement leur devoir : c'est désormais au jury à remplir le sien avec une juste fermeté.
L'attentat commis contre la ville d'Angers, dans la nuit du 26 au 27 août dernier, avait créé pour les Magistrats de longs et impérieux devoirs. Par leurs soins, bientôt plus de deux cents inculpés avaient été placés sous la main de la justice, et appelés à rendre compte des actes criminels qu'ils avaient accomplis dans cette nuit fatale. ”

“ On se demande avec stupeur où les odieux fauteurs d'une si exécrable entreprise ont pu trouver à se recruter dans ces temps de calme et d'honnêteté publique, dans cette heureuse contrée où le travail abonde et fait à tous une existence facile, dans une population qui n'a jamais manqué devoir, ans instants de gêne ou de souffrance, le dévoûaient et la charité prêter aux malheureux les plus empressés secours ? ”

“ Mais vous vous rappellerez, Messieurs, que, vaincus et terrassés qu'ils sont, ces hommes, presque tous, menacent encore! Vous n'oublierez ni les desseins mauvais où ils persévèrent, ni les espérances haineuses qu'ils nourrissent, alors qu'ils proclament eux-mêmes qu'une défaite ne saurait les abattre, et qu'un nouveau combat devra leur donner la victoire! ”

“ C'est bien sans doute dans la commune de Trelazé, au sein de la population des ouvriers de carrière, que les chefs de l'insurrection complaient réunir les forces les plus imposantes ; mais le complot avait étendu et multiplié ses ramifications dans les communes voisines, et la population des Ponts-de-Cé devait également fournir un nombreux contingent. Angers, de son côté, avait promis un secours efficace et résolu. ”

“ A peine Secrétain a-t-il reparu, qu'un bruit se répand aussitôt parmi les conjurés. On se redit de toutes parts qu'il a pris à Paris le mot d'ordre, et que le soulèvement général est résolu pour la nuit du dimanche au lundi, du 26 au 27 août. Ce bruit circule avec assurance et certitude; et de même que peu de jours auparavant les accusés Fauveau, Teneu père et Maurat disaient hautement que le grand coup allait bientôt être porté; de même, à partir du retour de Secrétain, nul n'hésite à prendre et donner rendez-vous dans ce but pour la soirée du dimanche. ”

“ Que des malfaiteurs se réunissent, s'arment et s'embusquent sur votre chemin pendant la nuit, pour vous surprendre a voire passage, se ruer sur vous, et vous assassiner pour vous voler plus sûrement ensuite : les laisserez-vous faire? Ne repousserezvous pas la force par la force, l'agression par la défense, l'assassinat dont on vous menace par l'extermination même du forcené qui lève le bras sur vous ? ”

“ Des malheurs, que rappellent à peine les souvenirs des siècles les plus barbares, ont failli fondre tout à coup sur Angers tout entier, sur une population calme et confiante, de moeurs laborieuses et douces, amoureuse avant tout de l'ordre et de la tranquillité dont elle jouit aujourd'hui, troublée à peine dans nos agitations récentes par quelques esprits turbulents et mal inspirés, dont il lui a toujours été facile de comprimer les . mauvais desseins ou do déjouer les coupables tentatives. ”

“ M. David, le maire de Trelazé, était absent. Mme David voit tout à coup sa maison envahie, et les assaillants s'emparent de deux fusils — appartenant à son mari. Là se montre encore Attibert ; et près de lui Mme David reconnaît également l'accusé Auray.
C'est toujours Attibert qui conduit la bande, quand elle se présente chez M. Bouille, auquel on enlève à son tour un fusil, qu'il ne cède qu'a la force.
Le sieur Gasnier, sous la pression de semblables violences, livre un fusil, un sabre, une giberne aux accusés Bardou, Boilême et Plumelet, qui s'en partagent la possession. ”

“ Là se distinguent les accusés Pasquier, Deshayes, Bazille (Jean) , Lapierre, Auray, Bardou, Manceau, Gazeau, Coué, Martineau (Pierre) , et le premier de tous, Attibert. Un roulement de tambour que fait entendre Joseph Martineau impose un instant le silence, et Attibert prononce celle harangue que nous avons rapportée, et dans laquelle il appelle au pillage et au vol toute cette horde désordonnée.
Le moment est venu ; on marche sur Angers, et le long de la route se commettent de nouveaux actes de violence contre les habitants demeurés tranquilles jusque-là. ”

“ Ce sont ceux que vous appelez vos maîtres et qui sont encore plus vos amis, ce sont ces riches que vous maudissez, ces fonctionnaires que vous attaquez, ce sont eux qui versent à pleines mains l'aumône où vous avez laissé la détresse. ”

“ L'accusé Secrétain semble avoir joué le rôle de l'organisateur politique, et Attibert, sou principal lieutenant, celui du chef militaire de celte abominable expédition. Le premier, homme médiocre et peu énergique, affecte un langage sentencieux, et cherche à revêtir de mots retentissants et de formules sonores les vulgarités de sa pensée et les nullités de son esprit. ”

“ L'accusation a leur égard ne s'est pas amoindrie ; ils ont commis, comme les premiers, ce même crime d'attentat, qui avait pour but de porter dans noire ville la dévastation, le massacre et le pillage; tous sont venus vers Angers avec les armes les plus dangereuses, avec les résolutions les plus criminelles ; et do plus, pour certains d'entre eux, la justice relève à leur charge plusieurs crimes de pillage ou de violences, semblables en tous points à ceux qui figuraient dans les qualifications du précédent arrêt. ”

“ Il n'est point de lois qui régissent le pillage ; il n'est point de gouvernement qui se fonde sur le bouleversement et le désordre; — et vous avez dû voir avec stupeur, mais aussi avec le sentiment d'une révélation pleine de lumière, le langage do ces accusés de second ordre , qui, après ceux qui s'étaient constitués leurs chefs, sont venus immédiatement vous dire eux-mêmes qu'ils ne comprenaient qu'à peine les grands mots vides et sonores que ceux-ci venaient de prononcer. ”

“ Attibert est l'homme d'action, résolu, violent, implacable. Son discours dans les plaines le peint tout entier. Il offre à ceux qui le suivent le pillage pour récompense ; il promet à ceux qui reculeraient la mort pour châtiment.
Ce fut le samedi 4 8 août que Secrétain se rendit à Paris. C'est vraisemblablement la sociélé de la Marianne qui a soldé les frais de son voyage. Quelques jours avant son départ, dans le cabaret du nommé Sarrasin, l'un des accusés, il lui fut remis un sac d'argent par une sorte de comité composé des accusés Attibert, Pasquier et Bazile Jean. ”

“ Dès ce moment, la caserne est envahie et livrée au pillage; on cherche partout les armes de toute espèce et les munitions, et les assaillants s'en emparent. Les carabines des gendarmes, leurs sabres et leurs buffleleries, l'épée du brigadier ont été vus ou saisis plus tard aux mains de plusieurs des accusés. ”

“ Il est le seul peut-être de tous, qui ait su mettre quelque intelligence au service d'une perversité qui vous est commune a tous. Secrétain a dit : « une Société comme la Marianne n'est plus à craindre quand on la connait-; son secret seul faisait sa force. » ”

“ Mais ce qui doit en lui frapper surtout la France tout entière, c'est le danger que créent pour elle ces épouvantables doctrines, alors qu'elles sont acceptées sans indignation par tant d'hommes, de qui la société, semble-t-il, ne devrait rion avoir à redouter. ”