Thomas-Jules Métivier

“ Grâce à la vigilance de l'autorité, au courageux dévouement des inspecteurs de police , à l'intrépidité de la gendarmerie et de la troupe de ligne, Angers était sauvé, non d'une révolution politique, non des lois de Secrétain, de la domination d'Attibert, ou des proscriptions de Pasquier, mais de l'envahissement momentané d'une bande de pillards nocturnes, et des incalculables malheurs privés qui en auraient été la suite. ”

“ Manceau l'a vu à Angers, armé du même fusil, il a menacé Chotard de lui brûler la cervelle s'il ne marchait pas.
Fauveau, ivrogne, paresseux et violent, condamné pour coups ; remarqué par Leroy aux premiers rangs des assiégeants de la gendarmerie; rencontré par le garde champêtre Chesneau, excitant à la révolte et criant aux armes! Il était aux Plaines et à Angers, et, dès le 21 août, il annonçait l'insurrection à Guérin, et ne lui dissimulait pas que cette insurrection serait l'oeuvre de la Marianne. ”

“ Pendant quelque temps encore rien ne trouble le silence de la nuit. Mais, entre trois et quatre heures, un nouvel avis apprend que six à sept cents hommes armés se sont attroupés aux Plaines, sur le confin des communes d'Angers et de Trélazé, et qu'ils marchent sur la ville, tambour en tête, désarmant sur leur passage tous les citoyens paisibles. Bientôt en effet des chants et des cris tumultueux annoncent l'approche de la bande. ”

“ J'ai assez parlé de Secrétain. Il s'est condamné luimême.
Attibert ne vaut pas mieux. C'est la même perversité , avec une moindre intelligence. Si l'un affecte un langage, sententieux et profond, l'autre a la parole brutale et cynique. Si l'un s'étudie à dissimuler ses mauvais instincts sous la banale phraséologie du socialisme , l'autre étale sans pudeur ses appétits cupides. Attibert voudrait bien transformer son rôle. C'est pour cela qu'il imagine des plans d'insurrection politique, qu'il se dit l'ennemi du Gouvernement. ”

“ Si rien de cela ne peut expliquer l'attaque d'Angers, il faut alors que les chefs de la Marianne , obéissant à une théorie publiquement recommandée par les grands agitateurs, aient ordonné le désordre pour le désordre, sans espoir de généraliser le succès, mais dans le but de tenir en éveil l'esprit révolutionnaire. On sacrifie ainsi quelques frères, on précipite des familles dans la désolation, on prive des femmes et des enfants du salaire et du pain de chaque jour. Qu'importe aux génies méconnus qui veulent régénérer le monde ! ”

“ L'assassinat est le moyen, la dévastation le but ; et les plus modérés se contentent de quatre jours de pillage, promettant de rentrer ensuite dans l'ordre, afin de jouir en paix de la dépouille des victimes.
Les progrès de la Marianne ont été rapides et immenses. En trois ans elle a envahi autour de nous des populations jusque-là honnêtes; elle les a corrompues, et, d'ouvriers paisibles, elle a fait de dangereux sectaires. ”

“ Et si, à défaut de l'absurde prétexte des subsistances, inventé, selon le mot machiavélique de Pasquier, pour ne pas effrayer la population paisible, on en est réduit aujourd'hui à imaginer un autre mobile; ces tardives inventions n'enlèvent rien à la criminalité de l'attentat. Car ce n'est pas tout que de déclarer qu'on voulait renverser le gouvernement; il faut dire aussi par quels moyens on prétendait y arriver. Et je demande comment les accusés auraient renversé le gouvernement, à Angers, autrement que par la dévastation, le massacre et le pillage ? ”

“ Il en sera toujours ainsi, grâce à Dieu ! car le droit n'est pas destiné à succomber devant le brigandage. Mais la perversité des accusés ne se mesure pas à leur succès. Ce sont les plus lâches au combat qui seraient peut-être les plus impitoyables dans les excès du triomphe, si le triomphe pouvait jamais couronner leurs coupables desseins.
Dans les événements d'Angers, il ne faut pas voir seulement un péril aisément conjuré. Il faut y chercher surtout un symptôme et un enseignement. Sachons envisager et comprendre les menaces de l'avenir ; c'est le plus sûr moyen de les conjurer. ”

“ Que ces prétentions ridicules et d'invention nouvelle ne nous fassent pas perdre de vue la vérité ! Pendant que Secrétain réunissait au Champ-de-Mars le contingent insurrectionnel d'Angers, Attibert réunissait aux Plaines celui de Trélazé et des Ponts-de-Cé ; et c'est là qu'il a si nettement caractérisé le but de l'attaque par cette harangue, qui jette sur notre affaire une si triste lumière : la république démocratique et sociale est proclamée. La France est en révolution. Nous pouvons piller , voler, incendier et tuer à notre aise. ”

“ Ce qui nous attendait, nous tous, condamnés au pillage et au massacre dans les conciliabules de la Marianne ; nous, traités en ennemis dont il faut se débarrasser à tout prix, et destinés, par Secrétain , Attibert et Pasquier, au sort des villes emportées d'assaut ; ce qui nous attendait, nous pouvons aisément en juger par le souvenir des excès que les accusés ont commis envers des ouvriers qu'ils appellent leurs amis, parles violences exercées dans toutes les pauvres demeures où quelque résistance a osé se produire, et surtout par ce qui s'est passé à Trélazé. ”

“ Tous les manifestes de la Marianne, saisis sur tous les points du département, révèlent la même pensée de spoliation et de meurtre.
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La société ne succombera pas, mais à condition de se défendre. Nous sommes avertis, et l'illusion n'est plus permise. Qu'un bandit isolé s'embusque pour dépouiller et tuer un honnête homme , cet honnête homme, s'il a du courage, défend sa vie et tue le bandit : il est innocent devant la loi, et honoré par les gens de coeur. C'est toute une horde de malfaiteurs qui nous attaque. ”

“ Qu'ils soient donc châtiés comme ils le méritent, les misérables qui, enivrés de cupidité et de haine, ont tenté , avec une folle audace, le pillage de toute une population ! La loi sauve leurs têtes ! Qu'ils en rendent grâce au ciel, car, pour certains d'entre eux, pour Secrétain , Attibert et Pasquier, je ne connais qu'une peine qui égale le crime.
Quant aux autres, cherchez ce qu'ils sont. Voyez où se recrutent les sociétés secrètes. Onze des accusés ont déjà été atteints par la justice. ”

“ Les accusés seuls l'envisagent, sans qu'une larme de regret ait jamais mouillé leur paupière. Grâces au ciel, cette pitié qu'ils se font gloire de repousser, d'autres y céderont avec bonheur. Que les accusés le sachent, et que ce soit tout à la fois, pour eux, une leçon et un remords, ce sont ces riches maudits, dont ils convoitent la fortune, et dont ils décrètent le massacre, qui viendront charitablement en aide aux familles éplorées, et qui, oubliant la faute, et ne songeant qu'à la misère , sauveront du désespoir les femmes, les enfants et les vieux parents laissés dans l'abandon. ”

“ Girouard, détestables antécédents, ivrogne et débauché , a envahi la demeure de Launay et celle de Gaultier, il a voulu contraindre Pion à le suivre , et comme cet homme, récemment sorti de l'hôpital et malade encore , refusait de sortir, il l'a frappé d'un coup de sabre sur la main. Il criait qu'on allait faire le branle-bas à Angers. Il est venu dans la ville , monté sur la charrette de poudre, et armé d'un fusil de munition. Le lendemain il continuait ses menaces et promettait que le soir l'insurrection compterait dix mille hommes. ”

“ Mort à tout homme qui gouverne, c'est-à-dire, qui exécute les lois. Guerre à toute autorité, quel que soit son principe. Malheur à tout pouvoir, quel que soit son nom ! Le poignard des affiliés de la Marianne lui est réservé. ”

“ Quoiqu'en disent les rhéteurs du socialisme , il n'y a encore qu'un remède efficace à la pauvreté et aux inégalités sociales , c'est la charité chrétienne. A l'antagonisme, excité et exploité par les flatteurs du peuple, il n'y a encore qu'un adoucissement possible, c'est l'union de tous par la bienfaisance des uns et la reconnaissance des autres. L'extinction progressive de la misère , n'est pas, il le faut espérer, un problême insoluble ”

“ L'inspecteur Picherit s'avance et aperçoit à la tête du rassemblement un homme armé d'une hache. Picherit l'aborde résolument, la hache est levée sur sa tête, mais déjà le sabre de l'inspecteur menaçait la poitrine de son adversaire, la hache tombe, l'homme est arrêté. La bande se disperse; Dune poursuit les fuyards; il en prend un armé d'une pique; il revient sur le Champ-de-Mars et saisit deux autres hommes, malgré leur vive résistance. ”

“ La gendarmerie, la troupe de ligne et les inspecteurs de police se précipitent sur eux et les dispersent. C'est dans ce moment que M. le substitut du Bodan, couché en joue par un forcené, se jeta sur lui et lui arracha un fusil chargé et armé. Dès lors la déroute des insurgés est complète : ils fuient, abandonnant leurs armes , et on arrête sur les lieux :
Fouin, bon et honnête ouvrier avant de tomber dans les sociétés secrètes, mais devenu ensuite un fanatique perturbateur. Il a déjà été condamné pour affiliation à la Marianne dans des circonstances qui méritent d'être rappelées. ”

“ Lapierre, connu depuis longtemps par son exaltation et sa violence, a été vu, par Bridier, commandant une section aux Plaines. Il figurait parmi les plus acharnés à l'attaque de la gendarmerie, et il a participé, le sabre à la main et la menace à la bouche, au désarmement de Houdin et de Lebreton. C'est lui qui a commandé six hommes pour enlever Defayes, auquel il disait : lève-toi, en route , toute la France est soulevée; si tu ne marches pas, je ne ré ponds ni de toi, ni de ta maison. ”

“ Voilà pourtant des insensés qui scindent la société en deux camps irréconciliables ; d'un côté ceux qui jouissent paisiblement de leurs travaux et de leurs épargnes, ou des travaux et des épargnes de leurs pères ; de l'autre ceux qui, incapables de travail, d'ordre et de prévoyance, voudraient usurper les biens qu'ils ne savent pas acquérir. C'est ainsi qu'ils raisonnent, et pour être conséquents, ils se consacrent à l'extermination des riches. ”

“ Les deux vieillards se défendent avec énergie ; la femme Defayes balaie la poudre, les accusés en replacent, la femme la disperse encore. Cela dura assez longtemps, pour qu'on put voir le lendemain, chez les époux Defayes, plus d'une demi-poignée de poudre qu'ils avaient courageusement enlevée au péril de leur vie. La bande persiste, et Defayes, reconnaissant l'impossibilité d'une plus longue défense, menacé d'être incendié ou suffoqué, se décide à ouvrir. ”

“ L'attaque d'Angers est maintenant expliquée. Plus qu'ailleurs la Marianne y a abdiqué tout caractère politique. Elle a secoué le joug de ce qu'elle appelle la haute démocratie. C'est à moi que l'ont déclaré les condamnés correctionnels de 1853. Ceux qui ont importé l'association dans nos murs sont débordés, et ils ne trouveraient pas grâce devant la foule qu'ils ont pervertie. Tout homme vêtu d'un habit, possesseur d'une parcelle du sol, et qui ne vit pas seulement du travail de ses mains , est condamné par la logique impitoyable des niveleurs. C'est ainsi qu'a toujours fait la démagogie. ”

“ Et ils ont raison de se désespérer du triomphe de nos soldats ; car les vainqueurs de Crimée n'accepteront pas le socialisme ; et tant qu'il y aura en France , je ne dis pas une armée, mais un régiment , un seul, commandé , comme ils le sont tous , par un homme de coeur, les pillards ne lèveront la tête que pour être écrasés. ”

“ S'agissait-il de la cherté des subsistances qui, malgré la constante sollicitude du Gouvernement, impose de trop dures privations aux classes laborieuses , mais qui, les accusés ne l'ignorent pas, a donné une magnifique impulsion à la bienfaisance publique et privée ? Non assurément ; car, dans nos contrées riches et charitables, toutes les misères sont secourues avec un généreux empressement. Là n'est pas la cause de la révolte. Ce prétexte n'a jamais été invoqué, ni dans les préparatifs, ni dans l'exécution de l'attentat. Tardivement imaginé dans la prison, il n'est pas sérieux. ”

“ Ce n'était pas davantage un entraînement politique. Il n'excuserait rien. Mais il ne peut être invoqué par ces hommes sans conviction et sans foi, et que rien ne distingue, si ce n'est leur perversité et leur audace. Avant de comparaître devant vous, leur seule notoriété était celle que leur valaient la paresse, l'inconduite, l'ivrognerie, ainsi que vous l'ont appris les personnes qui assurément les Connaissent le mieux, le maire de la commune et les contre-maîtres des carrières.
Laissons donc pour ce qu'ils valent ces palliatifs
inventés d'hier. ”

“ La Marianne n'est en réalité que la JeuneMontagne de Paris, avec un semblant de direction à Nantes et dans d'autres villes du bassin de la Loire. Elle reste dans la main des chefs qui, abrités en toute sécurité par l'hospitalité étrangère, exploitent l'association pour le triomphe de leur ambition, et en outre au profit-d'intérêts plus matériels et plus immédiats. Cette subordination à la dictature de Jersey et de Londres n'est pas douteuse. J'en trouve la première
preuve dans un manifeste produit aux débats d'un procès jugé l'année dernière à Paris. ”

“ Thébault et Bridier l'ont vu commander aux Plaines. Il disait à Thébault : on va marcher celte nuit pour le changement de gouvernement; si tu refuses de marcher, ta vie en dépend. C'est lui encore qui, apprenant les premières arrestations du Champ-de-Mars, par lesquelles le complot a été si heureusement désorganisé, a laissé échapper ce mot qui prouve l'importance des arrestations : le comité a été ramassé cette nuit. ”