Paul Hennequin

“ Pourquoi faut-il qu'on leur ait fait tenter une attaque dont le succès était impossible.. Sans ordre contraire; ils devaient se livrer à la mort. Ils y courent. Ils arrivent au coin de la terrasse. Le mot : chargez s'échappe de la bouche de leur chef, et le sabre au poing, ils se précipitent. En vain, du sein des insurgés eux-mêmes s'échappent plusieurs cris adressés soit à M. le sous-préfet, soit à l'infortuné maréchal-des-logis Lemaire. Ne laissez pas venir, ne laissez pas charger les gendarmes, vous les ferez tuer. ”

“ Vous lés avez vus à l'oeuvre ; vous les avez vus insulter leurs prisonniers, et se faire un bouclier et un rempart de leurs corps, assassiner, achever les blessés, et les dépouiller; refuser à un homme criblé de leurs balles un verre d'eau pour étancher sa soif; étaler avec orgueil le sang de leurs victimes; profaner les églises, et outrager les prêtres ; dévaster les propriétés publiques, et livrer au pillage les propriétés privées ; et non contents de ces excès, en rêver de plus épouvantables encore. ”

“ Le Berri, ordinairement si calme, était livré a une fiévreuse agitation ; le socialisme y avait fait de tels progrès, il avait tellement perverti les campagnards, que beaucoup ne rêvaient plus que pillage et incendie. ”

“ Ils ont vu les doctrines du socialisme se traduire en actes d'incendie et de pillage, les réformateurs se faire bandits et meurtriers, et ils ont reconnu, dans la plupart des chefs conduisant l'émeute, ces mêmes vauriens qui, dans leur commune, étaient frappés depuis longtemps par la flétrissure ou le mépris. ”

“ Mais la population des campagnes, ignorante et pauvre, était une proie facile à conquérir, et le socialisme n'eut garde d'y manquer. Une presse infâme distilla chaque jour le poison de ses doctrines dans l'atelier de l'ouvrier, dans la chaumière du paysan, dans les fermes et dans les villages. Bientôt un vaste réseau de sociétés secrètes enlaça le département tout entier ”

“ Ah ! ce sont bien là ces ennemis de la propriété, de la famille, de Dieu, qui, ne trouvant dans leur intelligence que des ténèbres, et dans leur coeur que des haines, ont érigé leurs passions en doctrines, et tenté de faire la société à leur image. Ce sont là ces hommes qui sont assis sur ces bancs, et que vous allez juger. ”

“ Dans la journée, de sourdes rumeurs circulèrent dans la ville : on parlait vaguement d'attaque et de complot ; mais ce ne fut qu'à neuf heures du soir, qu'on acquit la certitude que quatre à cinq cents hommes devaient se réunir en armes à la croix de Saint-Bonnet, commune d'Iseuro, pour se porter à la préfecture et ensuite à la prison, dans le but de délivrer les prisonniers. ”

“ S'il est quelqu'un qui ait contribué puissamment à égarer nos populations, à les démoraliser, à les entraîner, c'est assurément cet accusé. Ambitieux, il a voulu jouer un rôle que sa médiocrité ne lui permettait d'espérer et d'atteindre que dans les rangs de la démagogie, il a employé toute son activité, compromis sa fortune, à enrôler dans le socialisme, des;hommes simples qui devaient être ses instruments. Il a été, avec les Terrier, Nolhac et Fagot, l'un des instigateurs et l'un des chefs des désordres des 3 et décembre, et à ce titre, il doit en porter la responsabilité tout entière. ”

“ Qu'ils tombent donc sous l'application seule des lois qu'ils ont méconnues ; qu'ils expient, non leurs erreurs, mais leurs crimes, et l'histoire impartiale dira que justice a été faite comme il convient, non pas à un parti qui se venge, mais à une société qui se défend. ”

“ Ils savent comment les révolutionnaires. procèdent et ceux qui ont à gagner aux révolutions ; ils savent que les bouleversements ne s'accomplissent qu'au profit de quelques intrigants; ils savent par une cruelle expérience que les provocateurs de révolte disparaissent au jour du danger, soigneux do se soustraire par la fuite au châtiment, tandis qu'ils laissent lâchement aux prises avec la justice les malheureuses dupes qu'ils ont entraînées à la rébellion ; ils savent que dans les jours d'insurrection, ce ne sont pas les hommes honnêtes et laborieux qui gouvernent et commandent ”

“ Vos mains sont armées du glaive de la justice : vous vous en servirez sans passion comme sans faiblesse ; vous réaliserez cette parole qui relevait naguère nos courages abattus : Que les bons se rassurent et que les méchants tremblent ! ”

“ Alors se produisirent ces levées de boucliers contre l'ordre social, ces scènes de dévastation, de meurtre et de pillage, qui compteront parmi les pages les plus tristes et les plus douloureuses de notre histoire.
Le département de l'Allier etait un de ceux que le socialisme avait le plus envahi ; il avait suffi pour cela de la présence sur son territoire, de quelques hommes pervers, ambitieux, et qui, comme on l'a déjà dit, n'étant capables de rien, étaient capables de tout. Il est vrai que la population des villes résista, en général, à,leur action destructive. ”

“ Les insurgés entrent , s'emparent de la mairie, des armes, de munition qu'elle contient, et de la sous-préfecture. Au Donjon comme à Lapalisse, ils s'emparent.des armes pour ne pas laisser entre les mains de leurs adversaires des instruments de résistance ; mais à part un cheval qui sans-douté aurait été restitué après la course que devait lui faire faire l'auteur de son enlèvement, rien n'a été pillé, et aucune réquisition n'a été faite. Les consommateurs parmi les insurgés ont payé les denrées et les vivres dont ils ont fait usage. ”

“ C'est lui qui, au dire d'un témoin, mais lui seul, aurait eu dans le coeur un sentiment de pitié, et aurait dit, exprimant de légitimes et tardifs remords : il me semble voir toujours ce malheureux maréchal-des-logis s'avançant si vaillamment vers la mort au milieu des balles qui le soulevaient sur son cheval
Grande leçon pour les hommes qui, comme lui ; n'étant pas foncièrement méchants, n'ont pas su se séparer d'amis compromettants , et ont mis leurs passions audessus de leur devoir ! Léon Prévereau n'échappera pas à la juste peine qu'il a encourue ”

“ Si vous croyez qu'il est sur ces bancs des hommes qui n'ont pas eu la conscience du mal qu'ils ont fait, vous serez bons et cléments pour ces pauvres égares, et vous ferez retomber suc les vrais coupables assis à côté d'eux, les grandes et justes sévérités de la loi. ”

“ Vous le voyez en effet, convoquer personnellement tous ceux qu'ils sait acquis à sa cause, les réunir chez lui et marcher à leur tète au Donjon ; là; participer à toutes les violences qui s'y sont commises, marcher sur Lapalisse, y exercer un commandement, et, au dire d'un témoin, demander au sous-préfet l'entrée de la ville, au nom de la République démocratique et sociale. Il soutient qu'il n'a pas fait usage de ses armes ”

“ Il s'est levé au premier signal , a recruté pour l'insurrection , est allé au Donjon, et du Donjon à Lapalisse, où il n'a pas fait feu, selon lui; mais où il a, de son propre aveu, aidé ceux qui ont déchargé leurs armes ; et revenu dans la commune qu'il habite, il a proféré contre les honnêtes gens d'odieuses menaces que la rapidité des événements l'a seul e empêché de mettre à exécution. ”

“ Vous êtes aussi alle à Servilly pour soulever la commune, et vous y avez tenu des propos séditieux. — J'ai été à Servilly, mais sans aucune Intention hostile, je ne me rappelle pas y avoir tenu de mauvais propos. — On vous accuse d'avoir crié : Au pillage! à l'incendié ! — R. Je puis mon colonel, vous jurer le contraire.
Tirol Glaude. — D.N'étiez-vous pas avec un nommé Billard qui vous a donné son fusil à tenir ? — R. Nous étions un certain nombre, Billard m'a donné son fusil pendant qu'il répandait de l'eau ”

“ Leur premier soin fut d'organiser des sociétés secrètes, non plus seulement dans les villes où ils étaient empêchés par l'oeil vigilant de l'autorité, mais dans les campagnes, où la solitude et l'espace favorisaient leurs projets. ”

“ La gendarmerie mise hors de combat, la petite troupe de Citoyens qui l'appuyaient dispersée, l'insurrection-put continuer, sans résistance, le cours de ses tristes ex-- ploits. Les portes de l'église sont enfoncées .à coups de' haches, on insulte les prêtres préposés à sa garde, on les menace, on les couche en joùe , et le tocsin répand au loin la nouvelle que-le chef-lieu de l'arrondissement est' tombé aux mains des insurgés. Cependant, à la faveur du désordre occasionné par l'envahissement, de l'église, M. le sous-préfet était parvenu à se soustraire à la vi gilancé ”

“ Dès ce moment, l'émeute prend un caractère grave; elle s'organise, se donne des chefs, et s'arme. A l'arrestation de M. d'Ollivier, viennent se joindre celles de M. de Laboutresse, maire; de Nichault, adjoint, de M.Robert, ancien militaire, homme d'ordre et de coeur;et d'un jeune homme, nommé Girard, attaché à sa maison.
Le tocsin est sonné, et ses sons lugubres vont apprendre aux communes voisines que le Donjon est tombé au pouvoir des insurgés,
La maison habitée par M. le Juge de Paix est envahie, dévastée, livrée au pillage ”

“ Messieurs c'est une belle ét noble mort,la mort d'un. soldat et d'un martyr. Quand la première décharge eut I lieu,il n'en fut pas atteint, il eût pu battre en retraite, se retirer devant des forces aussi lnégales; il n'y songea pas; son devoir lui prescrivait de rester ; il le comprit si bien que se tournant; vers le gendarme qui se trouvait à ses côtés: «Jailiard, lui dit-il, en avant. » Et il s'élance sous une pluie de balles au-devant d'une mort certaine ”

“ C'est aussi en vertu de ce même instinct de conservation, qu'il nie aujourd'hui avoir fait feu sur les gendarmes ; mais vous aurez à apprécier le mérite de la réticence?, alors qu'il accepte toute la responsabilité de l'acte. C'est un homme dont la perversité égale l'orgueil , une de cesnatures perdues sans ressources,
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un coeur flétri, une intelligence dépravée, etvous l'avez vu, à cette audience, voulant élever sa défense à la hauteur d'une doctrine, n'arriver après tout, qu'à l'apologie du pillage et de l'assassinat. ”

“ C' est là, vous l'avez compris, une pénible et difficile mission, mais c'est aussi un devoir à remplir pour nous, une consigne à laquelle nous devons obéir avec zèle et sans murmure, Mais il n'est pas besoin de dire en même temps et dès l'entrée de cette cause, que notre tâche ne saurait s'étendre jusqu'à justifier ce qui est injustifiable aux, yeux de notre conscience, à présenter comme bon ce que nous considérons comme mauvais, à innocenter des faits qui sont à nos yeux la conséquence du dogme socialiste ”

“ Cette attitude, vous avez pu la juger vous-même, ne ressemble en rien à celle d'aucuns de leurs co-accusés. Elle est calme et décidée sans être hautaine, et ne trahit ni mensonge , ni remords. Or, du nous nous trompons fort, ou cet accent de franchise, exempt, de faiblesse, tenu même par art coupable , ne doit être apprécié par personne mieux que par vous, Messieurs, si bons juges en fait de courage et de loyauté. Ces malheureux jeunes gens vous l'vouent donc eux-mêmes ils acceptent la; responsabilité dé l'émente et de l'insurrection, ils avouent ta ”

“ À Lapalisse, l'accusé, qu'on, dit avoir tiré, sur les gendarmes. n'a pu,le faire puisqu'il se .trouvait derrière la barricade placée près de la mairie, immédiatement aprés
moin et que d'àulleurs la décharge est partie de la terrasse. Après avoir disputé, les autres charges qui pèsent sur Tyroi, ledéfenseur, parle de sa moralité, et dit qu'il a des opinions avancées, mais que, de l'aveu même du directeur de la mine de Bert, il y a chez lui l'étoffe d'un bon citoyen; c'est la boisson qui l'a perdu. Il ajoute . ”

“ Jean-Baptiste Protot,meunier, avoue avoir fait feu sur les gendarmes. C'est un homme que son caractère faible et son, intelligence bornée ont, plus que ses mauvais instincts, poussé dans la voie du crime : ce n'est ni un chef ni un meneur , c'est une dupe, et vous aurez à apprécier le degré de responsabilité qu'il a pu encourir.
Gail Pierre, cultivateur, avait, par la violence de son caractère et son insatiable cupidité, sa place naturellement marquée dans lesrangs insurgés. ”

“ Il discuté, la déposition de M. le maire de Luneau sur les mauvais antécédents de l'accusé, la croit exagérée, et se basant sur la déposition d'ùnautre témoin et de certificats en sa possession, il ajoute : A part ses opinions républicaines, que nous devons respectéiy Desmoles est un honnête et probe ouvrier, qui, grâce à un travail continu et honorable, s'est mis, sinon dans une position de fori tunéaisée, du moins àl'âbri du besoin; L'ouvrier économe n'est ni un pillard ni un nomme- dangereux. Vous n'êtespas, du reste, ici, Messieurs, pour juger dés opinions; mais des actes ”

“ Un jeune homme de 25 ans, Ernest Prévereau, s'est
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signalé par sa précoce et féroce dépravation. Ancien clere de Terrier, il a puisé à cette source toutes les haines et toutes les passions de la démagogie. Il prend les armes au premier signal, il se place sur la terrasse de l'église, à la vue des gendarmes il crie aux armes! il fait feu le premier, et pour mieux atteindre son but, il met genou en terre. ”