Dépravation

“ Ce crime horrible qui outrage également & la Nature & les conventions sociales, ce forfait, en un mot, sur lequel la main de Dieu s’est appesantie si souvent, légitimé par Cœur-de-fer, proposé par lui à la malheureuse Thérese, consommé sur elle involontairement, par le bourreau qui vient de l’immoler, cette exécration révoltante enfin, je la vis s’achever sous mes yeux avec toutes les recherches impures, toutes les épisodes affreuses, que peut y mettre la dépravation la plus réfléchie. ”

“ Ce moyen de s'enrichir était ingénieux et par lui il devenait commode à ces têtes couronnées d'échapper aux tortures de l'enfer.
L'homme lève la tête pour chercher ses sujets d'imitation, et cette dépravation royale et cléricale exerça sur les leudes et sur le peuple les plus funestes effets. ”

“ Alors la dépravation inventa mille moyens d'arriver à ses fins, et fit d'effroyables progrès : car rien n'est contagieux comme l'exemple, et par lui le mal prit bientôt des proportions immenses et ne sut plus s'arrêter dans la large voie qui lui était ouverte. ”

“ Car la dépravation morale conduit .toujours au même terme sans acception de race. Mais le contraire de ce qui a été éternellement établi n'aura pas lieu tant que la civilisation l'emportera sur la barbarie, tant que la lumière de la révélation l'emportera sur l'esprit ténébreux des méchants. ”

“ A douze ans, j'étais femme, tout à fait... et plus vierge... Violée? Non, pas absolument... Consentante? Oui, à peu près... du moins dans la mesure où le permettaient l'ingénuité de mon vice et la candeur de ma dépravation... ”

“ Toutes les actions déshonnêtes, honteuses, criminelles, se résument en deux mots, méchanceté et dépravation, malitia et nequitia. Duquel de ces vices te dis -tu innocent? de la mé- chanceté, ou de la dépravation, ou des deux à la fois? Si tu prétends qu'on ne peut t' accuser de dépravation, permis à toi : cependant, pour une seule courtisane, tu as prodigué plus d'ar- gent que tu n'en aïs déclaré au censeur pour le mobilier de ta terre de Sabine. Si tu le nies, qui voudra se faire caution pour toi de mille deniers? ”

“ Jamais homme n’avait réuni à un tel degré l’orgueil de l’esprit, la sécheresse de l’âme, la bassesse des inclinations, la dépravation des habitudes, l’ingratitude du cœur : jamais l’éloquence des passions, l’ostentation de la sensibilité, l’effronterie du paradoxe, n’excitèrent une telle fièvre d’engouement. ”

“ On ne peut comparer, par exemple, les maisons de tolérance, même les chabannais les mieux appropriés, où le client n’accomplit qu’un acte d’animalité, avec les clubs truqués, pour donner l’illusion de la passion à ceux qu’y attirent l’attrait du plaisir, la dépravation artistique ou l’entraînement érotique.
Les impressions de l’homme qui a conservé quelque sentiment de dignité, en sortant d’une maison de tolérance, ne peuvent être que le dégoût et la honte. ”

“ Ce qu’elle grave en nous n’est jamais que sublime ;
En conseillant l’horreur, elle offre la victime :
Frappons-la sans frémir, et ne craignons jamais
D’avoir, en lui cédant, commis quelques forfaits.
Examinons la foudre en ses mains sanguinaires :
Elle éclate au hasard, et les fils, et les pères,
Les temples, les bordels, les dévots, les bandits,
Tout plaît à la nature : il lui faut des délits.
Nous la servons de même en commettant le crime :
Plus notre main l’étend et plus elle l’estime [7] . ”

“ Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos dieux; Vous n'en punissez point qui n'ait son maître aux cieux: La prostitution, l'adultère, l'inceste, Le vol, l'assassinat, et tout ce qu'on déteste, C'est l'exemple qu'à suivre offrent vos immortels. ”

“ Cette abominable plaisanterie fit rire les détenus aux éclats.
Ceci est effrayant... mais loin d’exagérer, nous affaiblissons l’horreur de ces entretiens si communs en prison.
Il faut pourtant bien, nous le répétons, que l’on ait une idée, et encore affaiblie, de ce qui se dit, de ce qui se fait dans ces effroyables écoles de perdition, de cynisme, de vol et de meurtre.
Il faut que l’on sache avec quel audacieux dédain, presque tous les grands criminels parlent des plus terribles châtiments dont la société puisse les frapper. ”

“ Mais le crime acharné dont l'impudique ardeur Poursuit de ses lacs d'or tout ange de candeur, Cet être aux jeux mondains qui l'amorce et le tue, Commande les efforts d'une ardente battue.
Sa main creuse l'abîme où la vierge sans pain Viendra prostituer sa misère et sa faim ; Jaloux que la Vertu n'évite pas sa tombe, Il la masque de fleurs, et la crédule y tombe!.
Ces hommes dépravés dont se peuple Paris, Ont un levain d'opprobre entre leurs doigts flétris, Et leur contact imprime, en froissant l'innocence, Un éternel cachet de leur cynique essence. ”

“ Eh! monstre, si le motif le moins odieux t'anime, la crainte de l'infamie, pour n'avoir pas été assassin, un seul crime suffit à ton orgueil; tu n'en as pas besoin de deux : tue toi, vil orgueilleux ! deux ou trois ombres qui t'ont remarqué dans ce monde, publieront que la tienne a mieux aîmé disparaître que de se montrer plus long-temps sur terre, une oreille ou une joue froissée ou d'ajouter à cette mésaventure, un crime d'assassinat, crime inutile pour son honneur, crime aggravant mille fois son malheur. ”

“ On y comprend le viol, l'attentat à la pudeur, la corruption des mineurs, le rapt, le proxénétisme, l'adultère, la bigamie, l'avortement, la supposition de part.
Abordons les crimes contre les personnes. En premier lieu se trouve le meurtre: meurtre volontaire, meurtre praeter intentionem, aide au suicide, meurtre ex culpa. ”

“ Ce peuple, ainsi éclairé par les savans, par les philosophes , fera de son pays un séjour de deuil et d'horreur. La mort se présentera partout sous les formes les plus variées , les plus horribles, les plus hideuses , jusqu'à ce qu'une catastrophe effroyable , un crime aussi horrible dans sa conception que dans son exécution , inconnu dans nos annales , jetera la stupeur, l'horreur, l'épouvante au milieu du monde entier, et dans l'ame même de ses auteurs. ”

“ L’assassinat que l’on nous représente comme un crime horrible, nous le voyons commettre froidement et sans remords. Ne pouvons-nous pas nous autoriser de cet exemple ? On nous peignait la mort violente comme une scène terrible, et ce n’est que l’affaire d’un moment. ”

“ D’ailleurs, la solennité des jugements, l’appareil des supplices, la violence des anathèmes, tout ce qui met le crime en évidence, en rehausse aussi l’horrible prestige, dont s’enflamment les imaginations dépravées. ”

“ Je te jugerai comme on juge les femmes adultères et celles qui répandent le sang, et je ferai de toi une victime sanglante de la fureur et de la jalousie. Je te livrerai entre leurs mains ; ils abattront tes maisons de prostitution et détruiront tes hauts lieux ; ils te dépouilleront de tes vêtements, prendront ta magnifique parure, et te laisseront nue, entièrement nue. Ils amèneront la foule contre toi, ils te lapideront et te perceront à coups d’épée ; ils brûleront tes maisons par le feu, et ils feront justice de toi, aux yeux d’une multitude de femmes. ”

“ Ce qu'avaient fait cette jeune femme qui est morte et cet homme qui s'est suicidé, est qualifié de (p. 185) crime et par la morale religieuse et par le Code. Ce crime est une variété du meurtre.
Mais, ayons la franchise de le dire, ce meurtre est si spécial, il peut être entouré de circonstances qui en voilent et en travestissent si parfaitement l'abomination, que la conscience, même d'un honnête homme peut en être troublée et n'y plus voir très clair. ”

“ Faut-il que ma vertu s'abreuve de poison!
Mon crâne est un cachot plein d'horribles bouffées.
Le meurtre, le viol, le vol, le parricide Passent dans mon esprit comme un farouche éclair, Et quoique pour le Bien toujours je me décide, Je frémis en voyant ramper dans mon enfer Le meurtre, le viol, le vol, le parricide.
Et pourtant l'assassin à mes yeux est vipère; Je fuis le moindre escroc comme un pestiféré Et je maudis le fils qui poignarde son père.
Souvent, le meurtre parle à mon cœur effaré, Et pourtant l'assassin à mes yeux est vipère. ”

“ Elle est ténèbre et elle sent le chaos. Sa voûte est faite d'ignorance. Elle s'appelle tout simplement vol, prostitution, meurtre et assassinat. Détruisez la cave-ignorance, vous détruirez la taupe-crime. ”

“ Une chose plus importante vous a échappé ; vous plaît-il de me répondre à cette demande : Qui nous donne le droit d’assassiner et d’incendier ? Qui a légitimé en nous ces crimes qui, sur la terre, sont punis de mort et dans l’autre monde de damnation ? ”

“ « La République ne marche jamais qu’entre la prostitution et le meurtre. ”

“ Elle édictait des peines contre le blasphème, le parjure, la violation de la paix jurée, la sorcellerie, la diffamation, la fabrication de la fausse monnaie, les autres cas de faux (parmi eux aussi ceux d'escroquerie) , la prévarication, les nombreux crimes contre les moeurs (sodomie, inceste, séduction, attentat à la pudeur avec violence, adultère, bigamie, proxénétisme) , puis la trahison, l'incendie, le vol avec violence, la sédition, les crimes contre la paix publique, la guerre privée. ”

“ Ainsi sont des circonstances aggravantes, quant aux personnes considérées comme objets du crime: l'âge, dans l'attentat à la pudeur, le viol, le détournement de mineurs (C. pén., 331, 332 et 356) la qualité dans l'outrage et la diffamation. lb., 222 et 263. Quant aux personnes considérées comme sujets du crime, la condition, dans le vol, l'abus de confiance (ib., 386 et 408) ;— la qualité, dans l'avortement, les crimes contre la sûreté de l'Etat (ib., 317) ; la mendicité ou le vagabondage, dans les violences et lesfaux certificats, passe-ports ou feuilles de route. ”

“ Notre sang se glace d'horreur à la description du crime, et après avoir donné une larme de pitié à la victime, nous maudissons le coupable, sans même penser que cette société qui le condamne devait tenter les plus énergiques efforts pour l'empêcher de s'égarer, et qu'au nombre de ces infortunés, se trouve peut-être celui que nous avons repoussé. ”

“ De la peine du parricide chez les anciens. — Des ascendants. — Comment l'infanticide et, l'empoisonnement étaient punis chez les anciens. — De l'emploi des tortures dans l'exécution des crimes. — Circonstances dans lesquelles le meurtre simple entraîne la mort ou les travaux forcés à perpétuité.
Mes amis, C'est un bien triste champ que celui qui s'ouvre devant , nous et dans lequel nous allons entrer. Ces mots terribles, meurtre, assassinat, parricide, infanticide et empoisonnement
réveillent au fond de l'âme des coupables de bien funestes souvenirs-et des remords bien cuisants! ”

“ Puis — pourquoi te raconter tout cela ? — j’ai maquillé le crime. Il s’était suicidé, bien sûr, et elle aussi. Car je l’ai tuée ensuite, et j’ai dû la maintenir, car elle s’était réveillée et elle avait peur. ”

“ Des captures, des vols, des incendies, des meurtres, tout ce qui se présente de criminel à moi, je l’exécute, parce que la nature m’a donné le goût et la faculté de tous les crimes, et qu’il n’en est aucun que je ne chérisse, et dont je ne fasse mes plus doux plaisirs. ”

“ Dans la nuit éclatent des clameurs, des hurlements, des cris de bête ; les courses luxurieuses se produisent dans une folie de stupre et de sang. Avec toute leur violence se déchaînent les passions de la vengeance et de l’amour. Meurtres et voies de faits se succèdent. ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ Voyez si les crimes qui se commettent aujourd'hui ressemblent à des crimes possibles, à des crimes raisonnables. La passion, l'intérêt ne sont même pas au fond. Celui-ci assassine un enfant et lui ouvre le ventre, uniquement pour se repaître de la vue de ses palpitations. Un autre saisit sa fille endormie, un bébé de trois ans, lui rompt les membres, et, lui ouvrant la gorge avec les dents, avale son âme en même temps que son sang. ”

“ Dans un milieu féodal, régi par le point d’honneur, l’assassinat par vengeance ; dans un milieu modernisé, envahi par la cupidité voluptueuse, le vol, l’escroquerie, l’homicide cupide, sont les délits dominans. Ajoutons que la forme et les caractères propres du délit sont spécifiés par l’état des connaissances théoriques ou techniques répandues dans ce milieu. ”

“ L’anthropologie moderne en est encore à n’étudier la législation que dans ces interventions singulières et sensationnelles, lorsqu’il s’agit, par exemple, de crimes sanglants, suivis de vendettas, de sorcellerie criminelle provoquant des représailles, d’inceste, d’adultère, de violation de tabous, etc. ”

“ Comment, en effet, pourrait-on accuser de tuer et de manger des hommes ceux qui ne se permettent pas même, comme on le sait, d’assister aux exécutions des criminels ? Qui de vos sujets n’est avide des spectacles de gladiateurs et de bêtes féroces, surtout si c’est vous-mêmes qui les donnez ? Pour nous, persuadés qu’il y a peu de différence entre regarder avec plaisir un meurtre et le commettre, nous fuyons avec horreur ces spectacles. ”

“ Vous n'avez qu'à y jeter un coup d'oeil : vous verrez tout de suite l'air abruti, sale, vicieux, narquois, insolent, à demi-révolté, à demi-lâche, quelquefois bestial, qui caractérise partout le malfaiteur vivant et causant dans la promiscuité de la prison commune. ”

“ Si ta langue et ton coeur ne seront point capables
D'abjurer aujourd'hui des crimes détestables,
Qui sèment la frayeur partout en ces bas lieux,
Qui font cacher d'horreur les astres dans les Cieux
Et qui ne veulent plus éclairer sur la terre, [1430]
Que tu ne sois vivant écrasé du tonnerre.
Songe, enfant misérable, à tout ce que tu fais,
Songe à l'énormité de tes moindres forfaits.
Repasse en ta mémoire, ô cruel homicide !
Ce qu'est devant les dieux un sanglant parricide, [1435]
Un impie exécrable, et quel au Tribunal
Doit paraître à leurs yeux un enfant si brutal. ”