Censure

“ A Dieu ne plaise qu'en rappelant les vexations de la censure impériale , de tyrannique mémoire, je veuille autoriser les abus qui pourraient s'introduire dans l'exercice de la censure actuelle ! Mon but seulement était de vous rappeler que les hommes qui crient le plus haut aujourd'hui contre la censure des journaux, instituée en vertu d'une loi, et si bornée dans ses attributions, si limitée dans son influence, sont les mêmes qui, sous Napoléon, étaient les chefs ou les familiers de sa redoutable inquisition de l'esprit. ”

“ Ainsi c'est l'esprit de vengeance contre les blancs, c'est la fureur contre les blancs accusateurs des mutilations de la censure, c'est cette fureur qui amène ce dévergondage de despotisme : on veut tuer deux que l'on a blessés, de peur de laisser des témoins de violence, de peur d'être reconnu, d'être jugé et condamné au tribunal de l'opinion. Et c'est là ce que l'on veut nous faire passer pour de la liberté ! c'est là ce qu'on appelle une censure contre la licence ! ”

“ C'est la censure la plus cruelle, la censure exercée sur soi même, par soi-même, avec la confiscation pour perspective si l'on a la moindre pitié de sa conscience et la moindre faiblesse pour sa liberté. ”

“ Voilà uniquement pourquoi je m'effraie de la longévité des censeurs; car je sens bien que la censure est pour le moins placée à fonds perdu sur leur tête, et qu'après avoir donné cet apanage, on ne saura jamais comment le reprendre. Soit dit, entre nous, c'est ainsi que toujours l'abîme invoque l'abîme, et que l'abus invoque l'abus. On a tellement pris goût à la censure, que déjà sa population se trouve doublée. ”

“ De ce que la censure a empêché de citer ce passage de l'écrit d'un député, il n'en faut pas déduire qu'elle veuille empêcher les innocens de dormir en paix ; qu'elle souhaite que les consciences ne soient pas libres; qu'elle désire le retour de l'intolérance; qu'elle puisse vouloir que les citoyens soient distraits des juges que la loi leur a donnés; qu'elle fasse des voeux pour le retour de l'insolence du privilège ; qu'elle s'oppose enfin à ce que chacun développe les facultés qui lui sont propres. ”

“ Ce droit, me dira-t-on, ne vous est pas contesté : et le délit qu'on vous reproche ne porte que sur la manière dont vous avez exercé votre censure; enfin sur les expressions outrageantes dont vous vous êtes servi envers l'autorité. D'un autre côté cette censure amère tend à déconsidérer les actes du gouvernement, et, par conséquent, à lui attirer la haine et le mépris. ”

“ Comme la censure est réputée veiller aux moeurs publiques, le peuple abdique sa propre autorité, sa propre surveillance, il fait volontiers cause commune avec les licences du théâtre contre les persécutions de la censure. Ainsi que je l'ai dit un jour à l'Assemblée nationale, de juge il se fait complice.
La difficulté même de créer des censeurs montre combien la censure est un labeur impossible. Ces fonctions si difficiles, si délicates, sur lesquelles pèse une responsabilité si énorme, elles devraient logiquement être exercées par les hommes les plus éminents en littérature. ”

“ M. de la G. n'ignorait pas tout ce que cette institution avait perdu de crédit par l'abus qu'on venait d'en faire. « Malheureusement, disait-il, la censure facultative imposée dans des vues odieuses, exercée d'une indigne manière ayant été prise en horreur , son nom seul soulève encore l'ame; à peu près comme une médecine violente qui aura occasioné des convulsions, répugnera long-temps aux sens. C'est une rage également motivée qui excite l'enfance à briser le vase qui contient le remède, et l'opinion publique à détruire la loi qui instituait la censure. » ”

“ Du théâtre, dont elles ébranlent les espérances, dont elles ruinent les intérêts, du théâtre où la circonspection la plus complète est observée, du théâtre où la chose est impossible, — ou de la censure ?
La censure a un manuscrit. Un manuscrit à sa discrétion, un manuscrit pour son bon plaisir. Elle en peut faire ce qu’elle veut. La censure est mon ennemie littéraire, la censure est mon ennemie politique. La censure est de droit improbe, malhonnête et déloyale. ”

“ LA CENSURE.
«La liberté de la presse nous fera renaître à cette vie morale que nous avons si honteusement perdue... Si la vérité fut jamais nécessaire aux peuples et aux rois, c'est au sortir d'une époque où un despote, qui ne voulait ni l'entendre ni la dire, n'a admis auprès du trône que l'adulation, et n'en a laissé émaner que le mensonge: »
F. GUIZOT.
« La CENSURE EST UN VÉRITABLE DESPOTE. Si un censeur est un IMBÉCILE, il ne pourra comprendre, et la Censure sera TERRIBLE. »
F. GUIZOT.
, « Le propre de la Censure est d'être ARBITRAIRE. »
F. GUIZOT. ”

“ « Allez, c’est bien inutile de chercher à vous faire jouer, jamais la censure ne laissera passer votre pièce. »
L’Empire est tombé, la République lui a succédé ; mais sous le nouveau régime de liberté, je retrouve la censure replâtrée dans sa perpétuité et rafistolée dans sa toute-puissance. Or, avec les nouveaux censeurs, — qui, je crois bien, sont toujours les anciens, — je n’ai pas seulement à appréhender qu’ils trouvent notre pièce ou trop légitimiste ou trop révolutionnaire ”

“ La censure est pour le romantisme une gêne, une prison, un cachot. Mais l'ancienne école, toute verrouillée qu'elle est de règles et de poétiques, souffre peu de l'inquisition politique qui garrotte le théâtre. La censure n'est pour elle qu'un chemin de ronde autour de sa prison. ”

“ La censure constate les moeurs; mais c'est en les constatant qu'elle retarde la corruption. Si la censure avait existé du temps de la régence et sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI, les moeurs ne se seraient point corrompues ; la philosophie moderne, flétrie dès sa naissance, n'aurait pas gâté les générations contemporaines et les générations futures; les hommes d'un rang élevé se seraient respectés, et n'auraient point séduit ceux d'un rang inférieur. ”

“ Malheureusement, ces sortes d'écrits ne passent guère sous les yeux de la censure; la malveillance ne se présente point ainsi en face des hommes ; elle se cache, et fait circuler son venin par des voies détournées et ténébreuses. ”

“ Mais maintenant que toutes les espérances se sont évanouies, que le projet de loi a prévalu dans les deux Chambres législatives, et que la censure, légalement constituée, va' reprendre son sceptre ; ces mêmes pensées reviennent bien plus pressantes et pèsent avec bien plus de force sur les esprits. Quels seront les hommes que l'on chargera des importantes fonctions de la censure? ”

“ La plus glorieuse mais la plus pénible de toutes nos fonctions, c'est le ministère important de la censure publique. Nous sommes nés dans un siècle où la généreuse liberté de nos pères est traitée d'indiscrétion , où le zèle du bien public passe pour l'effet d'un chagrin aveugle et d'une ardeur téméraire , et où, les hommes étant devenus également incapables de supporter et les maux et les remèdes, la censure est inutile, et souvent la personne du censeur odieuse. ”

“ C'est à la société qui demeure que vous donnez des lois, et non aux ministres qui passent et à qui vous ne devez rien. Je sais l'abus qu'on a fait de la censure, et je n'ai pas oublié ce temps de désastreuse mémoire où le Conservateur et ses doctrines qui ont éclairé l'Europe étoient mis sur la même ligne que la Minerve et ses poisons. Je sais l'abus qu'on peut en faire encore, mais je sais aussi que l'absence de frein à la licence d'écrire seroit le plus dangereux de tous les abus. J'ai toujours demandé la censure pour les écrits. ”

“ Dans une république dont tous les citoyens, maintenus par la pauvreté dans une simplicité extrême de mœurs, habitaient la même ville, n’exerçaient aucune profession qui détournât leur attention des affaires de l’État, et se trouvaient ainsi constamment spectateurs et juges de l’usage du pouvoir public, la censure pouvait d’une part avoir plus d’influence, et de l’autre, l’arbitraire des censeurs était contenu par une espèce de surveillance morale exercée contre eux. ”

“ La censure, quelle qu’elle soit, me paraît une monstruosité, une chose pire que l’homicide ; l’attentat contre la pensée est un crime de lèse-âme. ”

“ Peut-on voir une plus odieuse, une plus abominable persécution de la presse? Y a-t-il des termes assez forts, des expressions assez vives, pour rendre l'indignation qu'elle inspire ? Quoi ! vous faites une loi de censure ; j'y obéis, et vous refusez même de m'appliquer votre loi oppressive! Vous me déniez la justice, vous me déniez l'esclavage pour m'étouffer!
Quel est l'homme qui dirige un pareil système ? Si le conseil de surveillance est réellement quelque chose, ne doit-il pas faire chasser à l'instant un pareil homme ? ”

“ Tout homme impartial conviendra de la justesse des plaintes sur lesquelles est fondée la pétition que vous adressez à la Chambre des députés ; mais il me semble que vous avez encore plus à vous en prendre à la censure elle-même qu'à la personne des censeurs. Le principal tort de ceux-ci (s'il est permis de trouver un tort à ceux dont on est justiciable) est d'accepter des fonctions impossibles à remplir dans la situation actuelle de la France : oui, Messieurs, impossibles à remplir; et c'est à quoi n'ont pris garde ni les minisires en proposant la censure, ni les Chambres en la votant. ”

“ Nous l'aimons en elle-même pour les lumières qu'elle répand , pour les abus qu'elle prévient , pour les garanties qu'elle présente ; et notre amour pour cette liberté s'augmente encore de toute là haine que nous portons au seul remède qu'on voudrait lui opposer, la censure, l'horrible censure, qui reparaît aujourd'hui plus menaçante que jamais, sous le manteau et avec les formes des poursuites judiciaires. ”

“ Censure signifie aussi la correction ou réprimande que fait un supérieur, ou le public. Reprehensio. Il faut déférer à la censure de nos supérieurs, de ceux qui sont plus sages que nous. Tous les Auteurs sont exposés à la censure du public.
☞ On appelle censures Ecclésiastiques, ou simplement censure une peine publique dont l’Eglise ou le Supérieur Ecclésiastique punit quelquefois les Chrétiens qui sont sous sa Juridiction. Ces censures sont l’excommunication, la suspense & l’interdit. ”

“ Je suppose un tribunal de censure réellement et uniquement institué dans l'intérêt des saines doctrines religieuses , morales et politiques, une censure exclusivement armée contre l'impiété, l'immoralité et l'esprit d'anarchie , exercée par des hommes dignes d'inspirer la plus haute confiance par leurs lumières, leur sagesse, la noblesse de leur caractère, par leur indépendance reconnue de toute coterie et de toutes considérations particulières. ”

“ Il en est de la censure comme de certains remèdes qui purgent un corps robuste, & ruinent un corps foible : la censure des mœurs ne convient qu’aux gouvernemens qui ont encore des mœurs, à ceux où l’opinion publique est saine. En deux mots, voulez-vous savoir où il est utile de censurer publiquement les vices ? Par-tout où les hommes savent rougir de leurs fautes : mais dans tout gouvernement où les mœurs sont corrompues, que fait la censure publique ? Elle accoutume à elle-même, elle endurcit les hommes contre l’opinion, comme les enfans s’endurcissent par les châtimens ”

“ J’avais soutenu le contraire en combattant le principe de M. Souvestre ; les paroles de M. Victor Hugo m’ont fait changer d’opinion. Celui de nous qui serait élu ainsi ne verrait pas de honte à exercer les fonctions de censeur.
M. Victor Hugo. — Personne n’accepterait. Les auteurs dramatiques consentiront à exercer la censure répressive, parce que c’est une magistrature ; ils refuseront d’exercer la censure préventive, parce que c’est une police. ”

“ L’esprit de l’homme, ses idées, ses affections, ses rêves changent avec ses habitudes et avec ses intérêts. La censure impériale a beau étendre sa vigilante tutelle sur le peuple des villes et des campagnes, surveillant étroitement les feuilles et les bibliothèques populaires ; la censure et la police peuvent bien arrêter l’invasion des doctrines du dehors : elles ne sauraient empêcher l’éclosion des idées, ni la fermentation des sentimens que fait germer l’atmosphère surchauffée de l’usine. ”

“ Je fais remarquer aux honorables membres qui m’interrompent en ce moment qu’ils outragent deux libertés à la fois, la liberté de la presse, que je défends, et la liberté de la tribune, que j’invoque.
Comment ! il n’est pas permis de vous faire remarquer qu’au moment où vous venez de déclarer que la censure était abolie, vous la maintenez ! (Bruit. Parlez ! parlez !) Il n’est pas permis de vous faire remarquer qu’au moment où le peuple attend des solutions, vous lui donnez des contradictions ! ”

“ Pour lui, la Censure était « le droit d'empêcher la manifestation d'idées qui troublent la paix de l'Etat, ses intérêts et le bon ordre. La censure doit être appliquée suivant le siècle où l'on vit et suivant les circonstances où l'on se trouve 2. »
Tout en se prononçant donc contre la Censure absolue, l'Empereur était partisan de mesures rigoureuses. II voulait, entre autres, que le ministre de la police eût le droit d'interdire un imprimeur, coupable d'avoir prêté ses presses à la composition d'un ouvrage condamnable. ”

“ Plus tard, lorsque la censure fut rétablie avec insulte à la magistrature, on eut des censeurs secrets de la police, un saint office d'espions; mais, tels qu'ils étaient, ils ne firent point la guerre aux blancs, ils ne se crurent jamais le droit de dénier la censure, de refuser leur petit ministère aux journaux qui se présentaient de bonne grâce. ”

“ La censure est un toit mauvais, mal étayé, Toujours prêt à tomber sur les noms qu'il abrite. ”

“ A nos yeux, la censure doit représenter la portion saine du public. Se substituant, par anticipation, aux citoyens et aux pères de famille, elle assiste par la pensée à la représentation d’une pièce, recherche simplement et de bonne foi si aucun mot ne doit blesser des oreilles honnêtes, si le sujet ou les situations n’offenseront point des sentimens qui ont droit aux respects ”