“ Vous vous portez accusateur de l'alliance du trône avec le privilège ; et le Roi lui-même vous répond, en disant aux fils de nos braves qu'il fait élever dans ses écoles militaires : Enfans, voire bâton de maréchal est dans votre giberne. Vous tonnez contre l'admission des Français à tous les emplois , méconnue, dites-vous , malgré la charte ; mais la composition presque toute plébéienne du conseil d'état et celle du ministère , vous donnent à la face de la France et de l'Europe un démenti formel. ”

“ Aujourd'hui, soyez-en convaincu , ils ne crient au privilège qu'afin d'arriver à la ruine ou à l'abaissement de la légitimité; car un trône a vili trouve toujours grâce à leurs yeux. Dans la foule qui se presse à nos fêtes publiques, on entend parfois des honnêtes gens crier au voleur! ou qu'ils étouffent, afin de pouvoir, à la faveur de l'effroi et du trouble excités par leurs clameurs, remplir leurs poches aux dépens de leurs voisins. Voilà, Monsieur, l'histoire de vos libéraux. ”

“ Aussi dans votre écrit ne vous l'êtes-vous pas refusée. Vous savourez philosophiquement le plaisir de tourner en ridicule la religion de vos pères que vous appelez catholicisme (1) , et qu'un reste de pudeur vous a empêché de nommer papisme. On le prendrait uniquement, ditesvous, pour la religion des gentilshommes (2) . Le trait est joli, inattendu ; c'est dommage qu'il ne soit point constitutionnel ; car l'auteur de la charte , bien moins philosophe que ce bon M. de Robespierre qui fit décréter l'Etre Suprême, ne s'est pas dispensé de déclarer la religion catholique la religion de l'état. ”

“ On a beau dire : je sers la liberté. On n'est plus libre dès qu'on s'est jeté dans un parti ; mais on l'est toujours de ne pas se hasarder sur la mer des factions. Dès l'instant qu'on s'y est engagé on ne sait plus quand on reverra le port. Vos yeux n'ont-ils pas souvent pris plaisir à contempler, du rivage paisible, les flots impétueux de l' armorique plage (1) ? Ai-jebesoin de vous rappeler que la mer des factions est mille fois plus fertile en tempêtes ?
Vous dénoncez le retour du privilège ”

“ Votre idée principale, idée qui revient à chaque page dans votre brochure , est fondée sur un fait qui n'existe que dans votre imagination ; et j'oserai prendre la liberté de vous plaindre : car ce fait grave, s'il pouvait m'être prouvé par vos assertions, m'alarmerait pour le moins aussi vivement que vous, dans mes sentimens et dans mes intérêts les plus chers, comme Français et comme électeur. ”

“ Un homme d'esprit, sans craindre le holà, peut composer des articles sur des tableaux, et ne point se connaître en peinture. Cela ne fait de mal à personne ; cela même est un moyen de succès auprès de certains lecteurs, toujours prêts à s'extasier du moment qu'on leur donne du libéralisme à propos des croûtes du Salon.
Il n'en est pas tout-à-fait de même, quand un écrivain connu, un député, profitant de la saison qui condamne ses collègues au silence , transforme en tribune son cabinet, et qu'il vient, avec l'attache imposante de son titre constitutionnel, offrir au public ”

“ A Dieu ne plaise qu'en rappelant les vexations de la censure impériale , de tyrannique mémoire, je veuille autoriser les abus qui pourraient s'introduire dans l'exercice de la censure actuelle ! Mon but seulement était de vous rappeler que les hommes qui crient le plus haut aujourd'hui contre la censure des journaux, instituée en vertu d'une loi, et si bornée dans ses attributions, si limitée dans son influence, sont les mêmes qui, sous Napoléon, étaient les chefs ou les familiers de sa redoutable inquisition de l'esprit. ”

“ ET moi aussi, Monsieur, bien que je n'aie ni le talent d'un journaliste, ni la fortune d'un éligible, ni les engagemens d'un homme de parti, je m'occupe de politique, je suis les séances de nos députes, je parcours les journaux de toutes les couleurs, je lis les brochures, et j'espère ne pas aller aux élections prochaines de mon arrondissement, sans avoir une connaissance assez raisonnable des pièces du procès à juger entre les candidats blancs , noirs et constitutionnels. Je me suis donc bien gardé de laisser passer , sans le lire, l'écrit que vous venez de
mettre au jour. ”

“ Vous êtes gentilhomme, M. de Kératry, autant que noble en France. On peut en dire autant de ces coryphées du parti libéral, qui portent des noms d'une antique illustration. Mais quel que soit le faible dont vous taxiez nos princes pour la noblesse, j'ose espérer qu'ils ne verront jamais les voeux et les sentimens de la nation, dans l'opinion de quelques gentilshommes de votre couleur.
Une oeuvre libérale ne serait pas bien complète sans une attaque bien formelle
(1) Il n'y a rien ici de trop fort ”

“ Mais quoi ! ne respecteriez - vous pas même les convenances que vous imposent vos nobles fonctions ? Député chez le peuple le plus poli de l'Europe , vous manqueriez aux règles du simple savoir-vivre ! En vain entre membres d'une même assemblée, se doit-on des égards dont rien ne saurait dispenser : cette considération ne vous arrêterait point? En effet, loin de vous indigner de l'accueil injurieux et menaçant fait par des habitans de Brest à deux honorables députés , investis d'ailleurs d'une haute magistrature, vous triomphez de ces outrages; vous en faites, dans votre écrit, un sujet ”

“ Cette convenance des paroles avait en outre l'avantage de rappeler à l'esprit comme au coeur toutes les bienséances de sentiment; et le caractère national y gagnait. Ces mots famille régnante, usités dans l'histoire parce qu'ils y sont nécessaires , ont, en présence du trône vénéré des Bourbons, je ne sais quoi d'irrespectueux qui choquera toujours une oreille royaliste. ”

“ Ainsi, Monsieur, c'est bien en vain que vous protestez que votre brochure est constitutionnelle et monarchique , comme vous le serez toujours vous-même (1) ; il ne me sera pas difficile de vous prouver, en vous remettant sous les yeux vos propres phrases, que vous et votre écrit n'êtes ni l'un ni l'autre. Vous seul ferez les frais de cette réfutation.
Je ne sais, Monsieur, si vous accorderez toute l'importance que j'y attache moimême à la première observation que je vais vous présenter : elle roulera tout entière sur un mot. ”

“ Que si les deux députés dont je parle ne sont pas venus se plaindre à la tribune, et faire chorus avec les doléances du côté gauche, on doit admirer la modération et la générosité du premier ; et trouver le silence du second tout naturel dans un militaire qui, accoutumé à.braver le feu, n'appellera pas danger les vociférations de quelques écoliers égarés, loin du centre de leurs études, par les suggestions d'hommes en cela bien condamnables. ”

“ J'ai regret que le divin Homère fasse de son héros un homme invulnérable : ce merveilleux privilège me paraît rendre moins glorieuse la valeur du bouillant Achille ; et j'en estime davantage Hector. Le même motif me ferait presque regretter l'invulnérabilité (1) politique de nos Achilles libéraux, ou, pour parler sans métaphore, l'inviolabilité de certains députés ”

“ Ne leur préparez pas des affronts et des dangers , parce qu'ils soutiennent le gouvernement du Roi dans la route difficile où l'a jeté la collision trop long-tems tolérée de deux factions ennemies, et le jeu hasardeux d'une balance chimérique entre des opinions irréconciliables. ”

“ « Apôtre de l'égalité, vous usurpez
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vous-même un privilège, et montrez ainsi, ou beaucoup d'inconséquence, ou peu de bonne foi ; dans tous les cas, vous violez en un point grave les convenances constitutionnelles. »
Mais je passe condamnation sur la forme de votre brochure , et veux bien l'accepter comme une oeuvre historique. J'oserai seulement vous faire une simple question : Que faut-il pour être historien? J'entends déjà votre réponse. Trois choses, me direz-vous : exactitude dans les faits , exactitude dans les vues , exactitude dans le style. Fort bien ”

“ Je ne perds pas de vue que, dans deux endroits au moins de votre brochure, vous répétez que les Bourbons sont hors de la grande cause qui s'agite en ce moment. Je vous félicite du calme que vous savez garder quand , il y a huit mois , la légitimité a vu son plus précieux appui moissonné par le fer d'un Louvel, que les jacobins préconiseront du moins , puisque les libéraux n'onl pas voulu l'avouer. Quant à moi, Monsieur , je le confesse, mon amour pour les Bourbons est plus inquiet que le vôtre. ”

“ Le même passage de votre écrit présente une contradiction bien étrange : dès l'épigraphe vous proclamez que la publicité est I'ame d'un gouvernement représentatif; vous répétez ensuite de vingt manières cette vérité qui n'a pas besoin, pour être admise, du bruit que vous en faites ; vous criez anathême contre tout ce qui tendrait à modérer l'essor de la publicité (2) ”

“ Il calomnie en face. Un écrivain libéral procède avec plus de prudence. M. de Coussergues a donc sur M. de Kératry l'avantage du courage. A cette différence près, ces messieurs sont les deux Ménechmes ”

“ Mais avec un gouvernement représentatif, il n'est sûr pour personne de créer de pareilsprécédens. Sous un tel régime, la rocheTarpéienne est voisine du Capitole , et le violon n'est pas non plus bien éloigné du chaudron. Qui triomphe aujourd'hui peut être baffoué demain. ”

“ Que vous reste-t-il donc? Le titre de député. Eh ! se montre-t-on bien digne de ce beau titre en donnant à penser, ainsi que vous l'avez fait, qu'on ne sait respecter ni le Roi ni la charte ? Mais je ne veux pas être si sévère : plus d'un siège de la chambre élective deviendrait vacant, si l'on y regardait de trop près avec certains députés dont
(1) Page 29. Lisez en entier les pages 26 , 27, 37 et 45, où M. de Kératry explique sa pensée plus ou moins positivement à cet égard.
45 les opinions sont les vôtres. Ces messieurs votent, votez comme eux ”