Alphonse Martainville

“ Mais ces esclaves de la faveur, ces courtisans de la fortune, qui ont salué toutes les usurpations; qui, pour se donner, ou plutôt pour se louer au pouvoir, abjurent leur opinion, leur honneur, leur conscience; qui renoncent à tout, excepté au prix qu'ils attendent de ce honteux sacrifice, tels sont les hommes agréables, nécessaires à ceux qui n'ont jamais été ni capables ni dignes de calculer quelles immenses et nobles ressources offrirait à des ministres qu'il estimerait, un pays qui, depuis trente ans, se laisse gouverner par des gens qu'il méprise. ”

“ Mais partout où la chance élective est encore douteuse, on a eu grand soin de ne dépêcher que des hommes dont le dévoûment pour le ministère, quel qu'il puisse être, sera toujours sans bornes, mais non sans conditions; des hommes capables de recruter cette clientelle obséquieuse, ce troupeau docile, cette majorité nomade que le ministère conduit à son gré, tantôt à droite, tantôt à gauche, partout enfin où elle trouve à paître. ”

“ Toute imparfaite que puisse paraître la nouvelle loi des élections, on ne peut nier, en la considérant seulement comme une transition du mal au bien, comme un acheminement à un système électoral conforme à la nature d'une monarchie, qu'elle ne tende à diminuer un peu la force des ennemis de la légitimité. ”

“ Les scrupules de leur conscience combattent les conseils de leur raison. La prudence leur dit refuse, le sentiment leur crie accorde; et le ministère, connaissant par expérience la force de l'adjuration magique au moyen de laquelle il surmonte toujours leur résistance , s'inquiète peu d'une opposition que quelques paroles font tomber. Les royalistes cessent de comprendre le gouvernement constitutionnel, quand il faut combattre une volonté qu'on leur annonce comme la volonté de leur Roi. Le Monarque est pour eux un objet de culte qu'ils ne pourront jamais réduire à une abstraction politique. ”

“ Sous un gouvernement fort, habile, conséquent, ou, pour n'employer qu'un seul mot, sous un gouvernement juste, car l'idée de justice bien entendue renferme tous les devoirs des gouvernans et tous les droits des gouvernés, toutes les institutions auraient acquis une solidité morale qui eût offert une garantie complète à la société, et fixé les idées des citoyens sur le bien et sur le mal. ”

“ La liberté de la presse, par exemple, en signalant les abus que des ministres pourraient faire d'une loi d'exception sur la liberté individuelle, en fournissant un moyen de publicité aux plaintes et aux réclamations des victimes des mesures ministérielles, opposerait une barrière aux excès du pouvoir arbitraire, et contiendrait peut-être quelquefois l'injustice par la crainte de l'opinion. ”

“ En vain quelques hommes d'un esprit faible, étroit et timide, et d'autres dont le coeur est corrompu par l'habitude d'une vénale servilité, vous diront-ils qu'on doit se rallier aveuglément et sans conditions à un ministère qui, placé dans des circonstances difficiles, a fait tout le bien qu'il a pu, a ménagé les royalistes sans irriter leurs ennemis, et veut, par la modération et la prudence, nous mener lentement à un meilleur état de choses. ”

“ Il cherche autour de lui un point d'appui, un exemple; il lève les yeux vers les arbitres de la puissance : partout il voit mollesse et lâcheté. Il cède alors. Il rend à la société, comme une victime honorable de la persécution, le factieux qu'il aurait condamné, si sa conscience n'eût été vaincue par l'effroi de prochaines représailles. ”

“ Des citoyens qui consentent à se priver du droit de n'être jugés et punis que par la loi, de ce droit sans lequel l'état de l'homme sauvage errant librement dans les forêts, serait préférable à l'état de l'homme en société ; des citoyens qui consentent à investir trois ministres du pou - voir terrible de les plonger arbitrairement dans les cachots, de les y retenir longtemps sur un simple soupçon, et de leur refuser des juges; ces citoyens seraient les plus insensés ou les plus méprisables des hommes, s'ils n'exigeaient pas que la nécessité d'un pareil sacrifice leur fût démontrée ”

“ Quand on voit le côté droit prêter encore dans cette occasion le secours de ses suffrages au ministère, sous le futile prétexte de la difficulté et de l'incertitude d'obtenir une majorité, comme s'il n'eût pas mieux valu contraindre les ministres à faire le bien malgré eux ou à se retirer, s'ils confessaient qu'ils n'en avaient ni la puissance ni le désir, on ne peut s'empêcher de reconnaître que la crédulité de la vertu, quand ses effets se prolongent ou se renouvellent ainsi, prend un autre caractère et mérite un autre nom. ”

“ Je dois avertir, une fois pour toutes, le lecteur, que dans le terme général de ministère, et dans l'opinion que j'exprime sur les hommes qui le composent, j'excepte ce brave et généreux guerrier qui aurait réalisé toutes les espérances que la France royaliste avait conçues de sa loyauté, de ses talens et de sa justice , s'il avait eu la force de rompre les entraves qui gênent, qui arrêtent tous ses bons mouvemens ; s'il s'était délivré de cet entourage perfide qui l'empêche souvent de faire le bien, et quelquefois , à son insu, lui fait commettre le mal. ”

“ Mais c'est trop arrêter mes lecteurs sur des détails qui seront le sujet d'un petit Mémoire particulier pour servir à l'histoire de la censure. Et d'ailleurs, si elle est hostile contre les royalistes, c'est qu'elle reçoit ses dispositions toutes tracées, et des ordres positifs d'un ministère qui est leur ennemi. Les censeurs sont payés : ils gagnent leur argent. Un autre prix leur est réservé, c'est la haine des libéraux et le mépris des royalistes. ”

“ Un seul homme, et un homme peu redoutable, a ressenti l'effet de cette loi terrible, qui pouvait seule vous donner la force de combattre une faction active, audacieuse, contre laquelle la justice régulière était impuissante ! ”

“ Il pressa de tous ses efforts l'adoption des lois suspensives de la liberté individuelle et de la liberté de la presse, lois d'autant plus odieuses, qu'elles étaient inutiles, et qu'en les proposant, le ministère décélait sa faiblesse au moment où il fallait qu'il montrât de la vigueur, afin d'inspirer la confiance; il suffit souvent de faire mine d'être fort, pour acquérir une force réelle. ”

“ Ils n'ont jamais pensé, ils ne penseront jamais à revenir à vous de bonne foi ; ils ne peuvent vous pardonner le mal qu'ils vous ont fait. Leur coeur sec et leur esprit rétréci les empêcheront toujours de s'élever à un aveu loyal, à une noble réparation de leurs torts; ils craignent trop qu'on ne leur dise : Cette confession vous honore et vous absout, mais nous y trouvons au moins la preuve de votre incapacité, puisque vous n'avez connu ni les devoirs des postes que vous occupiez, ni les besoins, ni les voeux du pays dont les intérêts vous étaient confiés. ”

“ Vous n'oserez pas dire sans doute que c'est précisément parce que vous aviez à votre disposition un pouvoir immense, redoutable, que vous n'avez pas eu l'occasion d'en faire usage, que le seul aspect de vos armes a effrayé l'ennemi, comme la certitude d'un châtiment prompt et rigoureux épouvante et décourage les malfaiteurs. ”

“ Les espérances que la censure nous avait permis de concevoir dans les premiers jours de son établissement, se sont bientôt évanouies (1) .
(1) Dans l'idée que supposer le bien est souvent un moyen de le faire naître, nous avions feint de croire que nous parviendrions à convaincre les censeurs qu'ils pouvaient acquérir des droits à l'estime et à la reconnaissance des bons Français, et ennoblir leurs fonctions en se déclarant les alliés des écrivains royalistes, dans la guerre sainte qu'ils font aux ennemis de la religion et de la légitimité. ”

“ Les maximes des apôtres de la révolution sont si dangereuses, leurs principes si criminels, leurs voeux et leurs moyens en opposition si formelle avec tous les élémens de l'ordre social, et surtout du gouvernement monarchique, qu'il leur est impossible de s'avancer un peu dans l'exposition et le développement de leurs doctrines, Sans se placer sous la main de la loi, sans donner à ses ministres l'occasion de les saisir et de les frapper. ”

“ Si quelquefois ils ont l'air de s'arrêter et même de rétrograder dans la route du mal, soyez sûrs qu'ils ne sont déterminés que par l'intérêt de leur propre conservation, par le désir égoïste de garder le pouvoir quelques jours, quelques semaines de plus. ”

“ Parmi tous ces lieux communs de politique ventrue, il en est un surtout dont il importe de prouver la fausseté, parce qu'il est devenu l'argument ordinaire en faveur de toutes les concessions, et l'excuse banale de toutes les fautes. ”

“ Me dira-t-on qu'en résultat ce ministère n'a pas fait de mal aux royalistes : je pourrais facilement citer plusieurs exemples de nouvelles injustices; et d'ailleurs, si les ministres actuels n'ont pas fait directement beaucoup de mal aux royalistes, c'est que leur prédécesseur avait eu soin de leur laisser, à cet égard , fort peu de chose à faire. Mais n'est - ce pas se déclarer les continuateurs des iniquités, que de ne pas les réparer; n'est-ce point avouer et s'approprier tout le mal qui a été fait que de n'y point apporter remède quand on en a le pouvoir? ”

“ Voilà les députés qui conviennent au ministère, et qu'il tentera de se procurer à tout prix.
Les hommes de talent et de caractère,
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les hommes qui, au jour du péril, ont montré de l'énergie, de la résolution, du dévoûment, ne trouveront jamais grâce à ses yeux. Il les déteste, parce qu'il les redoute. Eh ! que sait-on en effet : de pareils hommes seraient peut-être capables de sauver et d'affermir le trône sans les ministres, ou malgré eux? C'est ce qu'il importe, avant tout, d'empêcher. ”

“ Partout les gens du Roi eussent été dignes de ce nom, qui seul leur trace leurs devoirs; et les jurés eux-mêmes guidés et soutenus par l'esprit général qui eût animé et dirigé toutes les parties de l'administration, n'auraient plus redouté d'écouter plutôt leur conscience qu'une. ”

“ Des hommes, je ne dis pas honnêtes, mais adroits, n'auraient pas manqué de rejeter l'odieux fardeau de la responsabilité du passé sur l'homme de malheur qui se retirait, poursuivi par les malédictions publiques, et dont l'acte d'accusation était tracé avec le sang d'une royale victime. ”

“ Ce sont précisément les ministres euxmêmes qui ont pris soin de nous apprendre et de nous prouver que la loi suspensive de la liberté individuelle était inutile, et qu'ils ne l'avaient sollicitée que
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comme une mesure de précaution surabondante. Les gens sans habileté, étrangers aux idées justes, simples et fortes, multiplient les moyens inutiles, et dèslors pernicieux. En bonne politique, tout ce qui ne sert pas nuit. Les gens sans courage ne se croient jamais assez chargés d'armes dont ils ne savent pas se servir : c'est pour eux un fardeau et non une défense. ”

“ Si l'on veut acquérir la preuve évidente que c'est pour eux, pour eux seuls, et non pour la monarchie, que les ministres ont voulu être armés d'un pouvoir exorbitant, il suffit d'examiner rapidement l'usage qu'ils ont fait des trois lois qu'ils ne devaient qu'au concours des, royalistes. ”

“ Mais tout ce qui ressemble au courage, à l'énergie, est redoutable et odieux au ministère, qui ne veut fonder sa puissance que sur la bassesse et la corruption. Il ne s'en cache pas; il aime mieux une opinion morte qu'une opinion fortement
(38) prononcée (1) . S'il n'a point encore brisécette arme dans la main des royalistes, il a grand soin de la faire émousser chaque jour par ses censeurs , que leur application à ce travail distrait souvent de la surveillance qu'ils sont chargés d'exercer sur des ennemis qui paraissent au ministère moins redoutables que les royalistes.. ”

“ Toute la France , toute l'Europe sait que c'est précisément depuis que vous possédez de puissans moyens de répression, que la faction révolutionnaire a redoublé d'audace, 'qu'on a vu éclater des complots qui avaient des ramifications sur divers point du royaume ”

“ Il l'a donnée! dites donc qu'il l'a montrée; et jamais on ne rencontra une application plus juste de l'axiome donner et retenir ne vaut. Quoique la loi d'élections, élaborée dans les conseils du Roi, et proposée par ses ministres à la Chambre dès députés, fût loin de satisfaire aux voeux des royalistes et aux besoins de la monarchie , elle consacrait du moins un grand principe d'ordre et de conservation , les deux degrés. Aussi, observez avec quelle facilité, avec quel empressement les ministres en ont fait le sacrifice à un amendement conçu à l'improvisté au milieu d'une discussion orageuse. ”

“ Les royalistes le déclarent : le plus beau jour de leur vie sera celui où ils pourront tous se proclamer ministériels, parce qu'alors il deviendra évident que les ministres sont royalistes, et veulent les royalistes , sans réserve et sans arrière-pensée ; mais jamais la France monarchique ne consentira à se faire représenter par les hommes que naguère encore on appelait ministériels, et dont on peut apprécier aujourd'hui les véritables sentimens. ”

“ Restez seuls, s'il le faut, mais ne flétrissez pas la pureté de votre cause par une odieuse alliance. Laissez rechercher encore celle des jacobins aux hommes qui déjà plus d'une fois sont entrés avec eux en négociation. ”