Jacques-Barthélemy Salgues

“ DE LA CENSURE.
EXPRIMER sa pensée est un droit commun à toute créature qui pense ; il ne peut être, nulle part, le privilége de deux ou trois individus.
Le plus grand affront qu'on puisse faire à un homme, c'est de lui ravir l'exercice de la plus noble de ses facultés ; c'est de prétendre réduire son intelligence à une honteuse servitude : cet esclavage serait pire que celui de la personne. Toute la France a été frappée d'étonnement quand
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elle a appris que les ministres (I) avaient rétabli la censure ”

“ Et voilà tout à coup qu'une tempêté nouvelle s'élève, tonne, et menace d'une destruction prochaine l'édifice élevé avec tant de dépense et de peine.
Allons, périssent les libertés publiques, périsse la justice elle-même plutôt qu'un seul d'entre nous. Accourez, hussards dé la mort, brave compagnie des ciseaux , censeurs toujours fidèles, toujours prêts à faire la guerre à la raison, au talent, à la liberté; réunissez toutes vos forces; marchez, la police est à votre tête. C'en est donc fait, l'ordonnance est rendue , les ciseaux sont ouverts ; ils se sont refermés, et la liberté n'est plus. ”

“ La paix, la confiance, la sécurité règnent sur toute l'Europe; jamais l'horizon politique n'a été obscurci par moins de nuages : la paix est partout; depuis la restauration, l'Etat ne s'est, à aucune époque, trouvé dans une situation plus heureuse : les ministres seuls refusent d'en goûter les douceurs. ”

“ Mais tout à coup la scène
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change : le plus accrédité des journaux royalistes, jusqu'alors fidèle au ministère, rompt son alliance, brise ses fers et s'arme pour le ministre tombé. Lui-même il rend guerre pour guerre; il combat en chevalier justement indigné ; sa plume distille le reproche, l'ironie, le sarcasme; sa vengeance vole dans toute l'Europe sur les feuilles d'un journal qui vient de se dévouer à sa cause.
La troupe des serfs ministériels n'oppose qu'une molle et timide résistance; elle ose à peine avouer les chefs qui la commandent. ”

“ Depuis quinze jours, tout cela s'est exécuté; des magistrats fidèles à leur conscience , mais dépendans du gouvernement, ont été révoqués. La magistrature entière aurait subi le même sort, si elle eût été à la disposition des ministres; rien n'a été épargné. La monarchie elle-même doit être effrayée de voir tomber la disgrâce ministérielle sur les hommes qui ont donné au trône les plus nobles, les plus généreuses et les plus pénibles garanties. ”

“ Les ministres et leurs amis écriront tout ce qu'ils voudront, soutiendront les plus mauvaises doctrines, et tout moyen de réponse sera interdit à quiconque voudrait leur répliquer.
Quels avantages a-t-on recueillis jusqu'à ce jour de la censure? Sous un ministère trop fatal, elle a failli perdre la monarchie légitime ; les royalistes seuls ont été poursuivis par les familiers de ce nouveau saint - office. Que n'a-t-on pas inventé contre eux ? des conspirations, un gouvernement occulte , tout ce qu'un esprit infernal peut inspirers à de âmes perverses. ”

“ Ce n'est pas assez pour eux de s'être élevés des ombres d'une vie obscure aux plus hauts emplois de la monarchie, d'y associer leurs proches et leurs amis, ils veulent s'y perpétuer; ce n'est pas assez d'administrer, ils veulent régner; ce n'est pas assez de régner, ils veulent régner sans opposition.
La Chambre des députés osait, en 1825, scruter leurs opérations , contrarier leurs projets : qu'elle disparaisse. ”

“ Quand les premières bouffées de la colère seront passées, ces messieurs sentiront qu'ils travaillent eux-mêmes à leur perte, que la soif du pouvoir égare le jugement, et que, pour s'y perpétuer, ils emploient précisément les moyens les plus propres à le perdre. ”

“ Dans toute votre conduite on ne voit qu'orgueil puéril et soin de vous-mêmes : la plus légère opposition vous blesse et vous irrite. Il vous faut des administrations de votre choix, des députés de votre choix, des écrivains de votre choix.
Que des journaux consacrés à toute autre cause que celle de la légitimité, que des feuilles ennemies de la monarchie sèment leurs mauvaises doctrines ; peu vous importe ”

“ Qu'est-ce en effet qu'une commission de censure? un tribunal composé d'hommes dévoués d'avance aux volontés du maître, Tes uns par besoin, les autres par cette sorte d'abaissement du coeur trop commune chez quelques individus qui se prêtent volontiers à tout ce que le pouvoir exige, les autres par le sentiment intimé de leur propre incapacité; et ce tribunal, néanmoins, composé ou d'écrivains de peu de considération dans les lettres, ou de Subalternes sortis de la poussière des bureaux , exerce une' autorité qui n'a jamais été départie aux cours souveraines les plus absolues ”

“ Les royalistes leur diront : Nous vous avions choisis comme les fidèles dépositaires de nos sentimens, de nos voeux, de nos opinions; nous vous avions entourés de confiance et de considération ; nous avions formé autour de vous comme un rempart inexpugnable pour vous mettre hors d'atteinte de vos ennemis ; nous vous avions confié l'honorable mission de vous consacrer exclusivement au service du trône; nous avions mis en vous toutes nos espérances, et vous les avez trompées : la prospérité vous a enivrés. Les hommes qui vous ont élevés, vous les avez méconnus ”

“ En 1822, quand des complots secrets s'ourdissaient contre l'État sur divers points de la France, quand les tribunaux étaient armés contre les conspirations, quand M. l'avocat-général de Marchangy nous dénonçait, dans son mémorable plaidoyer, les soixante mille fédérés dont les poignards menaçaient les personnages les plus augustes et le sein des royalistes, on ne demanda point la suspension des libertés publiques , on n'arma point de ciseaux six commis de la police pour sauver la patrie ”

“ Dans votre dépit, vous frappez ceux qui troublent votre sommeil : si ce sont des écrivains récompensés pour leurs vieux services, vous leur enlevez leurs pensions ; si c'est un ministre votre collègue, un guerrier blanchi sous les lauriers, vous lui enlevez son porte-feuille. ”

“ Et qu'importe qu'un seul recueille les plaintes de M. de Chateaubriand : on les étouffera de vingt manières différentes ; les journaux libéraux deviendront eux-mêmes, dans cette circonstance, les auxiliaires du ministère; car la chute de M. de Chateaubriand est une victoire pour eux. Laissons donc les amis du noble pair gémir tout à leur aise dans les colonnes isolées de la Quotidienne : nous avons cent voix pour en comprimer une seule:
Ainsi peut-être raisounait-on dans les salons ministériels. ”

“ « Les jésuites forment une monarchie; « ils ne sont pas seulement unis, ils sont « uns. Il est impossible que cette société « prodigieuse ne soit pas destinée à jouer « un grand rôle dans la restauration de « l'ordre social. »
La censure n'a rien vu , dans tout ceci, qui eût le moindre rapport à la politique. Il est vrai qu'on y annonce clairement et sans détour que les jésuites sont appelés à gouverner les hommes ”

“ Serons-nous coupables de penser aujourd'hui comme vous pensiez avand être ministres? nous reprocherez-vous la liberté avec laquelle nous vous combattrons, quand vous-mêmes avez corabattu vos prédécesseurs averc tant de liberté?
En rétablissant la censure, ni M. de Villèle ni M, Corbière ne sauraient prétendre cause d'ignorance; ils en connaissent tous les abus, ils les ont développés autrefois, comme on le verra bientôt, avec beaucoup de force et de chaleur. ”

“ C'est une chose remarquable que, depuis la restauration, on ait à peine compte' parmi les ministres quelques-uns de ces hommes courageux dont le front et le coeur avaient brave courageusement la tempête révolutionnaire, s'étaient signalé par une imperturbable fidélité, avaient tout sacrifié à cette cause, avaient subi toutes les proscriptions de la terreur. Le plus grand nombre n'a été composé, jusqu'à ce jour, que d'hommes accoutumés ou disposés à spéculer sur les gouvernemens comme sur un terrain à exploiter à leur profit. ”

“ Il ne reste plus qu'un corps de réserve, corps puissant, mais fidèle aux loix, mais incorruptible. Le combat s'engage, les parties intéressées sont sur les hauteurs pour en contempler le spectacle. O douleur! ”

“ S'ils ont le dessein de renverser la Charte, cet édifice de salut élevé par le Roi, ils n'y réussiront pas; ils
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verront quelle masse de royalistes s'élevera contre eux ; car nos sermens nous savons les tenir; se jouer de la conscience et du Ciel ne fera jamais partie du code politique des royalistes.
S'ils ne veulent que régner par la crainte, ils n'y réussiront pas mieux ce n'est pas sous un gouvernement représentatif que l'on peut se flatter d'asservir une nation fière et courageuse. ”

“ Ne déguisons plus rien, s'est-on dit ; que les pas-
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sions, que les affections particulières ne rougissent plus de se montrer à découvert; que les victimes tombent sur les autels de la vengeance : montrons à la France, montrons à l'Europe que l'État c'est nous, et que quiconque refuse de fléchir le genou devant nous doit être frappé dans son état, dans sa fortune, dans ses fonctions. ”

“ Il faudrait fuir une terre où le magistrat serait esclave, où les lois cesseraient d'être
(I) On lisait dans la Gazette d'Augsbourg du 15 août, une lettre de Paris qui annonçait que le rétablissement de la censure avait été proposé par M. Corbière et M. le garde des sceaux ; que M. de Villèle s'y était d'abord oppose, mais qu'il avait dû céder ensuite. Ceci suffit pour expliquer ce que nous entendons, dans cet écrit, par les ministres. ”

“ Allons! que notre collègue M. de Chateaubriand se hâte de rédiger définitivement la loi sur la septennalité ! Qui oserait mettre en doute qu'elle éprouvât la moindre résistance ? Sept ans sont bien peu de chose, mais nous aviserons par la suite à mieUx faire.
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Ainsi, la joie est générale au ministère; son triomphe est assuré. L'avenir s'offre sous les traits les plus rians. Mais qui peut se fier à l'avenir ? Les Chambres sont ouvertes. La gauche est, il est vrai, presque déserte ”

“ « J'ai droit peut-être, dit-il ailleurs , de parler des hommes que quelques écrivains ont désignés sous le nom d'ultra royalistes. Pour ceux-là, je crois savoir leur se» cret : ils peuvent n'être pas toujours également satisfaits du système de tel ou tel ministère; mais pour les tenir toujours dans la ligne du devoir, il est inutile de chercher des moyens extraordinaires ; le nom du Roi suffit, et réussira mieux lui seul que tout le reste : et il me semble que
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les ministres doivent savoir ce secret aussi bien que moi. ”