Rigomer Bazin

“ Mais je dirai plus, je dirai qu'il importe à la France que les étrangers apprennent notre véritable position ; qu'il importe que cette haute sagesse des alliés, invoquée par le ministère, connaisse l'excès des charges qui nous accablent, qu'elle en connaisse l'excès et les conséquences ; qu'elle sache que le repos de l'Europe est lié à celui de la France ; que , si nos richesses sont épuisées, notre courage, notre amour de la patrie et de la dignité nationale sont inépuisables ; et que le peuple français, sous le poids des revers les plus inouis , est toujours un grand peuple.... ”

“ L'histoire est là pour nous apprendre que ce n'est jamais la démocratie d'un état qui s'élève et se fortifie insensiblement par des entreprises plus ou moins adroites contre le pouvoir monarchique. Elle nous enseigne que c'est ce pouvoir, au contraire, qui, par la nature même des choses, tend sans cesse à s'accroître au préjudice de la liberté publique, et que la puissance qu'il possède déjà ne sert que trop à lui donner celle qu'il veut avoir.. ”

“ Ainsi, pour prévenir, non pour réprimer les délits et les crimes de la presse, on arme le ministère public d'un pouvoir sans limites et sans responsabilité! Et l'on avoue que, si les délits de ce genre peuvent se commettre souvent, les crimes analogues ne se commettent presque jamais ! Il est vrai qu'en faisant un pareil aveu, on a pour but d'attiédir le feu de l'opposition : en effet, diront quelques bonnes gens sans prévoyance, n'insistons plus sur des cas rares , laissons ce léger avantage aux ministres. ”

“ Le ministériel est un caractère nouveau pour nous, caractère né du gouvernement représentatif : c'est le gouvernant que son naturel pousse au despotisme et que sa raison, avertie par la raison publique, ramène au joug des lois. ”

“ Si la personne injuriée ou calomniée est de condition privée, la liberté de la presse lui assure le droit de se défendre d'abord au tribunal de l'opinion publique. La rivalité des journaux, s'évertuant sous l'égide de la liberté, ne leur permettra point de se fermer tous ensemble aux réclamations de l'innocence et de la faiblesse; plus la main qui .aura porté le coup sera puissante, plus s'accroîtra la garantie de la personne attaquée. ”

“ L'esclavage de la presse fait la fortune des intrigans littéraires et politiques ; la liberté de la presse leur eût fait payer cher un instant de succès. L'un renverse toutes les idées , donne à la souplesse des traîtres le prix de la fidélité , punit comme sédition le vrai courage, travestit en factieux les amis du bien public , la paix des tombeaux en bonheur. ”

“ Malheur à lui, si, follement épris de ses propres idées, ou cédant à une fausse honte, il se laisse aller aux emportemens. de l'orgueil irrité, on craint de s'avilir en faisant un pas en arrière ! Il n'y a que le pouvoir absolu qui s'affaiblisse et se compromette en fléchissant devant le pouvoir de l'opinion.
Je crois qu'il est facile de prouver que les ministres actuels du roi se sont trompés dans le choix de leur système politique : ce système, moitié despotique, moitié libéral, doit les conduire à leur perte, s'ils ne se hâtent de se placer eux - mêmes sous l'empire absolu de la charte. ”

“ La liberté de la presse, a dit M. Bignon, cette liberté qu'on nous montre souvent, sans nous permettre jamais de l'atteindre, est un bien qui est à nous, et dont il est tems de prendre possession. Pour l'exercice de ce nouveau droit, il faut nécessairement une législation nouvelle, analogue à la nature du droit même. ”

“ Si, comme nous ne devons pas en douter, on veut sincèrement la liberté de la presse, les jurés sont les juges les mieux appropriés pour en réprimer les abus; ils. offrent, à la fois protection aux individus, garantie suffisante au gouvernement. Pour apprécier les délits d'opinion, il faut des juges identifiés avec l'opinion. ”

“ Combien sera naturel et facile l'effort de ne confier les intérêts du peuple qu'à des hommes indépendans par leur caractère , par leur considération et leur fortune. Laissons , ô mes concitoyens, hissons, dans leurs places les fonctionnaires qu'a choisis le gouvernement; ne les détournons point de leurs travaux, pour leur donner une mission toute contraire à leurs habitudes. Ils voient tout dans le pouvoir effectif ”

“ Or, il est une vérité incontestable dont il est impossible que tout bon esprit ne soit pas frappé , c'est que la liberté de la presse n'existe point, ne peut exister sans le jugement par jurés pour tous les crimes et délits indistinctement, et sans l'indépendance des journaux...... ”

“ L'éternelle question de la liberté de la presse, reproduite après avoir été si pleinement résolue , atteste leurs craintes, non par rapport à l'intérêt public, mais pour eux-mêmes. Ils ne peuvent envisager sans effroi ce moment critique où toutes les pensées, tous les sentimens qu'ils ont si long tems, si rigoureusement comprimés, vont s'élancer avec force vers la liberté. ”

“ La longue expérience des peuples qui jouissent de la liberté de la presse, a dit M. Hernoux, dépose en faveur de l'adoption du jury dans le jugement de
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ses abus : cette institution n'est, sous aucun rapport susceptible d'inspirer les mêmes craintes que les tribunaux correctionnels ; et le jugement de trois juges, dont les intérêts sont les mêmes, ne peut offrir autant de garantie que l'avis de douze jurés livrés à leur seule conscience et bien plus à même de juger de l'effet d'un écrit et des circonstances qui peuvent en augmenter ou diminuer la culpabilité. ”

“ Une fois l'oubli du passé reconnu nésaire, la meilleure partie des personnes qui le regrettaient a pris la résolution de ne plus songer qu'à l'avenir; mais à qui n'a plus la puissance, il est plus aisé de s'ériger en défenseur des lois, qu'il n'est facile à ceux qui l'ont de se tenir sans cesse en garde contre eux-mêmes. ”

“ Dans toute autre espèce, les peines sont temporaires et graduées jusqu'au maximum ; ici la peine est toujours la même; elle est à perpétuité; elle commence même avant le jugement; car si l'écrit est de circonstance, le mieux qui puisse lui arriver, c'est que la saisie soit levée au moins huit, jours après sa mort. ”

“ Il sait prendre les formes d'un sage ou celles d'un homme d'état. Lorsqu'il s'agit de raisonner sur les faits, il feint de~ s'élever dans les hautes régions de la théorie. Si vous avez la bonhomie de l'y suivre, il se jette dans l'inextricable labyrinthe des exceptions; il invoque la singularité des circonstances : tout-à-l'heure il voulait être libre avec le peuple : prenez-le au mot, il ne veut plus l'être que tout seul ”

“ Une liberté entière de la presse, a dit M. Laffitte, n'est pas moins indispensable pour soutenir le crédit public qui, faible encore, a déjà rendu de si éminens. services , mais à qui sa faiblesse ne permettrait pas de résister longtems aux atteintes qui lui seraient portées par la privation des garanties qu'il réclame. ”

“ Je vous dirai aussi que les circonstances sont graves; qu'un budjet d'un milliard qui succède à un budjet de onze cent millions sera pour nous un fardeau accablant, impossible à supporter, si, au lieu de regarder nos institutions comme des obstacles que l'on veut vaincre, on ne montre pas les dipositions les plus loyales pour les consolider et pour s'en faire ua point d'appui. Une constitution de fait est le meilleur plan de finances.... ”

“ Les constitutionnels n'affectent donc point un langage contraire à leur but : volonté, paroles, actions, tout est d'accord de leur côté, puisqu'ils n'ont pour but que la garantie, c'est-à-dire le bien-être de chacun.
Il ne peut en être de même des ministériels, hommes dans lesquels l'éducation a développé le penchant et le talent de gouverner les autres. Leur but est de conserver le pouvoir; et presque toujours l'unique moyen de le conserver est pour eux celui de l'accroîtrei ndéfiniment. ”

“ Si, malgré tous les avantages que donne à ceux qui nous gouvernent une législation encore imparfaite sur tous les points, malgré leur double influence comme ministres et comme députés, malgré l'inconséquence des corps électoraux qui nomment des agens du pouvoir exécutif pour contrôler ses opérations, malgré, le petit nombre des représentans de la nation , qui rend la corruption si facile, les ministres avaient contr'eux le voeu de la majorité dans les chambres, il serait évident qu'ils ont manqué à la confiance du. ”

“ Qu'un homme s'avise de provoquer directement le renversement. du trône et de la constitutution, et que son écrit soit distribué : qu'arrivera-t-il ? Ou cet homme est isolé, et son acte de démence se consommera aussi dans un isolement parfait ; ou il est l'instrument, le chef peut-être d'une faction, et alors son écrit n'aura d'effet qu'en raison de la force de cette faction. Est-elle puissante? c'est une preuve de faiblesse du gouvernement ”

“ Les constitutionnels sont ceux qui ne séparent ja* mais le roi de la charte ; les royalistes, ceux qui, dans le principe, ont tout vu dans le roi ; les ministériels, ceux qui, admettant la charte , ne balanceraient point à la violer pour augmenter la prérogative royale. ”

“ Ces deux partis ne vont plus se mouvoir que dans les bornes tracées par la constitution : l'un croira servir la patrie en interprétant la loi fondamentale au profit du pouvoir royal, l'autre au profit de la liberté publique ; et cette opposition perpétuant la lutte salu-
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taire des grands talens entr'eux, sera le ressort toujours actif qui ne laissera jamais la machine politique s'engourdir dans un fatal repos. Nous tendons encore Vers un pareil ordre de choses; mais tendre, ce n'est pas être arrivé, La conviction vient, à la vérité, de joindre les royalistes aux constitutionnels ”

“ Enfin, la chambre' des députés a voté, pour une année encore contre l'affranchissement des journaux politiques, et les ministrres ont obtenu une majorité de quelques voix : ce fait doit nous apprendre à ne plus préjuger le scrutin par la délibération; mais il nous apprend aussi l'une des ressources ministérielles.
Quand on ne peut mener la totalité d'une assemblée , on attire à soi les parties secrètes. Les assemblées se gouvernent comme les individus. ”

“ S'il en était ainsi, l'arrêt de notre ruine serait écrit dans toutes nos insti-
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tutions; et sur les portes même de cette salle, il eût été tracé par la main qui nous a donné la charte. Mais non, le gouvernement sait repousser les poisons et accueillir les bonnes doctrines. En nous donnant des lois constitutionnelles, il a voulu tout ce qu'elles exigent : répétons-lui que la liberté de la presse porte à faux et qu'elle ne peut être, réalisée sans jury. ”